Инструкция

Я проснулся за две минуты до взрыва. Протонный реактор ревел как стадо диких слонов, об этом свидетельствовали многочисленные датчики. Но, несмотря на полную звукоизоляцию контрольной рубки, шум доносился даже сюда.

Я приподнял голову, сладко зевнул и уставился на центральный монитор. Такое обилие нарушенных режимов функционирования поразило даже меня, проработавшего на электростанции более десяти лет, с самого первого запуска реактора.

За всё это время я повидал немало. Сотни раз система давала сбой и угрожала полной остановкой производства. Были даже три диверсии с весьма серьёзными последствиями, но никогда ещё реактор не был на грани самоуничтожения.

А сейчас был.

Из оцепенения я вышел сразу же. Аварийные ситуации не терпят медлительности.

- Роб! Джон! Срочно свяжитесь с местными властями!

В ответ была тишина, слегка нарушаемая рёвом реактора. Я оторвал взгляд от монитора и оглядел контрольную рубку. Кроме меня здесь никого не было. На полу валялись опрокинутые в спешке стулья, листы бумаги, брошенные журналы. Эвакуация прошла по плану.

Но почему не разбудили меня?!

Диаграмма прочности неуклонно стремилась к нулю. Времени больше не было. Оставалось лишь ожидать конца. Совсем недолго осталось.

Сначала реакция протонного замещения выйдет из-под контроля приборов. Датчики зашкалят и умолкнут. Затем будет резкий скачок температуры. Верхний его предел даже трудно себе представить. А потом лавина элементарных частиц превратит систему энергетической защиты в детонатор. Достаточно малейшего нарушения равновесия между массой и энергией, и будет большой "БУМ". В конечном итоге планета приобретёт множество новых спутников, если, конечно, сама не расколется.

Неприятная перспектива, особенно если учесть, что в данный момент я мог бы находиться в триллионе миль отсюда. И почему я отказался от досрочного отпуска?!

Остановить катастрофу за одну оставшуюся минуту невозможно. Мои коллеги - бывшие коллеги - имели в своём распоряжении не менее часа, однако, им так и не удалось ничего сделать. Что же остаётся мне?

Я сверился со списком последних команд, указанных на правом мониторе. Были предприняты все попытки, начиная от разгрузки реактора и заканчивая составлением завещания. Мои коллеги были первоклассными специалистами. Ими можно гордиться. Я бы не побоялся пойти вместе с ними в пограничную зону реактора, но... Они были всего лишь людьми. Всех их учили управлять этим монстром, но никто из них по-настоящему его не знал.

Не знал его и я. Реактор был построен без моего участия. Его изобретатель погиб во время первого запуска - упал с лестницы и сломал себе шею. Только он мог бы что-то сделать, да и то вряд ли...

У меня даже нет времени покопаться в его записях. Может быть, там хоть что-то есть...

Стоп! Я вспомнил. Он оставил "главную" инструкцию на "особый" случай. Но где же она? Я когда-то учил её наизусть, чтобы интриговать новичков этим посланием от автора. О чём же там говориться? Там всего три пункта. И первый из них звучал примерно так:

"Реактор подобен щенку. Если вы хотите приручить его - дайте ему конфету".

Полный бред! С чувством юмора у изобретателя было всё в порядке. А вот с головой...

Что нужно щенку? Конфета. Что нужно реактору? Источник протонов. Гениально!

Моя мысль, усиленная в миллионы раз, пробежала по сверхпроводящим дорожкам моего запястного браслета и привела в действие систему топливного насоса. Реактор чихнул, получив своё лакомство, остановился на мгновение и снова помчался в бездну хаоса ещё резвее прежнего.

План провалился. Я вздохнул, одарил автора инструкции громким эпитетом и вспомнил следующий пункт:

"Нельзя баловать щенка. Иначе он вырастет непослушным и покусает вас. Держите его на поводке и наказывайте плёткой".

Наказать бы плёткой автора! Чтоб ему сидеть на моём месте!

Плётка для щенка и... и... Что же реактору надо? Чего он боится? Магнитного поля. Да, сильного магнитного поля.

Генераторы поля взвыли от напряжения. Шесть из них тут же вышли из строя. Свет в контрольной рубке стал тусклым.

Получилось? Реактор затих. Температура стабилизировалась. О нет!

Стены задрожали. Где-то взорвался стабилизатор. Протонный синтез против всех законов превратился в синусоиду. Добрая половина датчиков умолкла, не выдержав подобного зверства.

Реактор оказался огромным избалованным псом, неправильно среагировавшим на удар плёткой. Он пришёл в бешенство.

Дурацкая инструкция!

Я тихонько взвыл. Вот и подошла к концу моя короткая жизнь. Очень короткая...

У меня ещё есть несколько секунд. Последних секунд. И есть ещё последний пункт инструкции. Самый идиотский пункт. Как же его там... Забыл. Ну надо же было забыть его именно сейчас! Вспоминай! Вспоминай! Вспоминай!

"Не зевай на рабочем месте..."

Что же дальше? Должно там быть что-то полезное, кроме никому не нужных нравоучений.

"...сиди прямо, не клади локти на панель..."

Опять не то! Неужели этот идиот забыл указать нечто важное?

"...не сори, не уподобляйся свиньям".

И всё? Всё?

Я поднялся с панели, принял вертикальное положение, вознёс сжатые кулаки к потолку и во весь голос послал изобретателя вместе с его зверем как можно дальше.

О чудо! Кажется, реактор понял, что от него требовалось. Датчики заработали, оповещая о снижении уровня нарушений. Включилась система автоматических регулировок, принявшая на себя дальнейшие заботы о реакторе. Спустя двадцать секунд все вернулось в норму. Воцарилась абсолютная тишина.

- Так-то, - ухмыльнулся я.

Проверив ещё раз показания датчиков, я убедился, что всё в порядке. Огромное облегчение навалилось на меня. Я широко зевнул, поудобнее расположился на своей панели и погрузился в прерванный сон.


Январь 2000г.