Погоня

...Черный, давно мертвый лес заполнил все вокруг. Огромные деревья, позабывшие понятие жизни не одно столетие назад, давно обратились в камень. Их толстые ветви усыпали всю землю вокруг обломками черного, как само небытие, агата.
Лес очень ревнив и в нем нет места ничему живому. А те черные и серые существа, которые прячутся в сумраке леса, вряд ли можно назвать живыми. Темны их тела, как темны их мысли...
Но, произошло нечто чрезвычайное. Однажды одно из этих существ осознало себя живой, по-настоящему живой, белой ланью. Трудно сказать произошло это днем или ночью, ведь сюда никогда не заглядывало солнце, но внезапно, словно звезда зажглась под каменным сводом деревьев.
Все замерло вокруг на мгновенье. Вся эта темная, копошащаяся в вечных сумерках, неживая жизнь дивилась мягкому ослепительно-белоснежному телу, длинным стройным ногам и большим, влажным и добрым глазам.
"Неужели это я?!" – мелькнула мысль. Но в следующее мгновенье лань, бедняжка, забыла обо всем и бросилась бежать.
...Да, Лес действительно был очень ревнив. Уже много столетий никто не оскорблял его так глубоко – до самых темных глубин его окаменевшей древесной души – присутствием жизни в самом его сердце. Он поднял из самых темных закоулков своих самых лучших гончих псов, волков и хищников. Глухой заунывный вой пронесся по лесу, а следом за ним – тяжелая волна страха, заставляя прятаться как можно дальше и глубже все, что могло двигаться по земле и под землей...

...Она бежала уже довольно давно и где-то в глубине нее усталость уже расправляла свои черные крылья. Ноги двигались так быстро, как только могли. Она чудом до сих пор не натолкнулась на какое-нибудь дерево или ветку и не споткнулась ни об один камень.
"Беги, беги, беги! - шептало сознанье. - У тебя нет клыков, а твои зубки слишком маленькие и плоские. Они предназначены для мягкой вкусной травы, а не для защиты. Они ничто против их клыков! Беги!! У тебя нет рогов или когтей и рядом нет никого, кто смог бы защитить тебя! Беги!!! У тебя ничего нет! Единственная твоя надежда - твои быстрые ноги, а потому - БЕГИ!!!"
И она бежала, бежала изо всех сил, белым призраком проносясь между деревьями и боясь обернуться. Лишь иногда  темный от ужаса глаз скашивался назад...
Тишина накрыла лес тяжелым покрывалом. Она давила на уши, прижимая к земле. От нее хотелось уменьшиться и забиться в самую глубокую мышиную норку. Лишь легкий перестук копыт нарушал ее. Этот звук тишина хватала, едва он рождался, и душила, как могла...
Ни звука не издавали страшные преследователи, и черные тени их терялись в сумраке леса. Лишь тяжелые волны страха расходились от них, как от камня, брошенного в воду, настигая белоснежную жертву, заставляя ее забывать об усталости и не думать ни о чем...
Куда она бежит? Как долго ей нужно бежать и как долго еще она сможет бежать?.. Все ее существо кричало о том, что лес безграничен и бесконечен, а усталость нашептывала: "Ляг, схоронись где-нибудь, ведь ОНИ могут и не заметить, а тебе нужно отдохнуть, ведь бежать все равно некуда... Отдохни, ты же теперь всю жизнь будешь убегать!.. и все равно не убежишь - Лес везде и он сильнее!.." Hо бедняжка не успевала прислушаться к этим словам. Панический ужас догонял и подгонял ее, и она продолжала мчаться белой стрелой, не чувствуя под собой ни земли ни собственных ног.
И вдруг вдалеке, между толстыми колоннами древесных стволов мелькнуло крохотное светлое пятнышко.
"Неужели..."
Пятнышко мелькнуло снова и снова. Чуть в стороне появилось второе, а потом множество их замелькало широкими бликами, ослепляя глаза светом, а душу - надеждой.
Теперь лань боялась даже скашивать глаза - сумрак понемногу рассеивался и теперь преследователей наверняка можно было увидеть. А они, почуяв рассвет надежды в душе беглянки, подтянулись ближе. Уже чувствовалось их ледяное дыхание небытия.
А впереди свет уже почти перестал мелькать и стало видно, что это не поляна, не прогалина и не просека, а граница, конец Леса. И стало видно, что по краю лес отгорожен от мира высоким густым кустарником. А в следующую минуту белая лань, окрыленная надеждой и давней мечтой, взвилась над по-следней преградой… и понеслась дальше, забыв об усталости, уже не от страха, а от счыстья. Свет пронизывал ее и белизна ее сверкала еще сильней, а там, далеко, почти у самого горизонта, на девственно зеленом поле показались пока еще крохотные белые фигурки...

...Над лесом пронесся жуткий вой разочарования, полный неутолимой злобы. И Черный Лес снова замер, вернувшись к своему обычному темному существованию, неживой жизни...