Плюшевый слоник

Сегодня папа пришёл с работы с загадочной, лукавой улыбкой. Коля сразу понял, что отец что-то скрывает.
Но надо терпеть – терпеть до завтрашнего дня. А завтра начнётся самый светлый праздник его жизни – день рождения...
Утром, толком ещё не проснувшись, Коля вскочил с постели и первое, что он увидел, был слоник. Он стоял на подоконнике рядом с Колиной кроватью и смотрел на мальчика весёлыми чёрными глазками. Слоник был сделан из серого плюша, а на спине у него лежала жёлто-фиолетовая узорчатая попона.
Коля зачарованно рассматривал игрушку, не смея до неё дотронуться. Потом он взял её на руки.

***
Родители и сестра подарили Коле много других подарков, но слоник был всех милее. Мальчик таскал его повсюду. Даже любимый робот и тот отошёл на второй план, – он стоял теперь на полке вместе с мишками, зайцами и собачками.
Среди этих игрушек слоника называли не иначе, как "Любимчик Маленького Хозяина". Им-то хорошо, днём они могли сплетничать, сколько хотели, на них никто не обращал внимания. А за слоником всё время следили глаза заботливого хозяина...
И всё же днём было лучше, чем ночью. Каждому приятно, когда его любят. Правда, постоянные пронзительные взгляды игрушек со стороны полки были очень неприятны. Приходилось терпеть. - "Нельзя же, чтобы все меня любили", - думал слоник.
Но ночью, когда все игрушки оживали, жизнь становилась невыносимой. Они смеялись над ним, обзывали "любимчиком". Слоник, по своей натуре робкий, не мог им ничего ответить. 
Каждый день он с трепетом ждал ночи...

***
Но однажды жизнь слоника резко переменилась...
Коля играл с чернильницей. Отец не разрешал ему этого делать, но раз папы нет, значит, наверное, можно?.. На коленях у него лежал слоник...
Стук...
Чернильница лежит на полу, слоник – тоже...  Всё его ухо и правая лапа залиты чернилами.
Хотя Коля и пытался себя уверить, что любит слоника по-прежнему, ему это мало удавалось. Коле было стыдно – стыдно перед игрушкой, перед родителями, перед самим собой. Он клал слоника в самые дальние углы, чтобы не вспоминать о нём лишний раз.

***
У Коли жила кошка с котятами. Они, как только прозрели, не замедлили обследовать всю территорию квартиры и, зная каждый уголок, всё равно обходили свои владения. Но однажды один из котят увидел что-то необычное – то, чего он никогда не видел. Это был слоник, лежавший под столом. Котёнок удивился. Громким мяуканьем он позвал мать. Та тут же появилась...
Он был принят в семью. Хотя и не в человеческую, но всё же в семью. А иногда животные бывают гораздо лучшими друзьями, чем люди...

***
Этот месяц  был самым счастливым в жизни слоника. - "Как хорошо, что у меня есть друг. С другом жить намного легче ", - думал он.
Котёнок тоже "оживал" ночью. Он мог даже говорить, совсем как человек. Он всегда защищал слоника от игрушек.
Днём котёнок повсюду таскал слоника. Их всё время видели вместе.
Эта дружба обрадовала Колю. Видя, что слонику хорошо, он был очень доволен – теперь его не мучила совесть...

***
Во вторник днём люди были какие-то странные. Они всё время гладили котёнка, ласково с ним говорили, в общем, пушистый друг был в центре всеобщего внимания. Но слоник почему-то заволновался – никогда люди себя так не вели...
А вечером папа унёс котёнка. Сначала кошка отнеслась к этому спокойно, видимо не понимая, что рассталась с сыном навсегда. Потом мать почувствовала - что-то не то, слишком долго нет её сына. С каждой минутой её волнение росло. Она металась по квартире в поисках котёнка, не в силах понять, что же произошло.
Слонёнок тоже недоумевал. Его пушистый друг никогда не выходил за пределы квартиры. Может, Большой Человек вывел его на прогулку? Вряд ли. Слонёнок не знал, что подумать.
Больше он котёнка никогда не видел.

***
На следующий день папа принёс новые, блестящие, пахнущие кожей ботинки.
- Хоть какая-то польза от котят, - сказал он, примеряя обновку.
Что он имел ввиду? Неужели котёнок сам сделал эти ботинки?
А может... тут слонёнка поразила страшная мысль. Может... Большой Человек обменял котёнка на ботинки? Но как же так... Разве можно живое существо обменять на бездушную вещь, пусть даже очень нужную?!
Слоник не знал, что всё обстоит по-другому. Что у людей есть такое понятие - деньги, которые можно обменять на любую вещь, от котёнка до холодильника. Слоник не знал, что тех людей, у которых денег много, окружающие уважают, а тех, у кого их мало - презирают. И, наконец, слоник не знал, что его самого купили за деньги.

***
После пропажи котёнка слоник стал совсем никому не нужен. Закинутый за шкаф, он пролежал там месяца два. Так бы и погиб он там (игрушки тоже погибают от скуки), если бы не одна мелочь. А именно - из того угла был виден телевизор. Это целый мир на маленьком квадратике. Когда люди смотрели телевизор, вместе с ними смотрел и слоник. Остальное время он обдумывал увиденное.
А течение дней не прекращалось. Котёнок уносился всё дальше и дальше. Вскоре он вообще стёрся из памяти слоника. Осталось только что-то белое... белое, мягкое и пушистое...