Дерево

- Если бы я не был убеждён в  результатах опытов, я бы не поверил бы даже
себе, - ботаник протянул через стол папку с записями. - Как только это дерево
растёт?..
- Растёт, растёт, - усталым голосом согласился начальник лесопилки, ещё как
растёт... Так сколько ему лет?
Учёный ловко вытащил из папки один из листов:
- Вот, взгляните. Поскольку пробу брали не из сердцевины, то возраст
определяется в 8 - 9 тысяч лет, - ботаник радостно улыбнулся.
- Дуб столько не живёт, - начальник  углубился в рассматривание листка.
- Именно поэтому вам необходимо как можно скорее выделить участок под
заповедник! Ведь действительная цифра ещё больше. Это уникальный экземпляр...
               

К обеду потянулась техника, будущая лесопилка  загудела, как большая
бензопила. Первым к начальнику подскочил прораб:
- Какой заповедник, Василь Иваныч?! Здесь дерево - высший сорт - не
гнилое, не смолистое, даже не ломается! И любые породы  есть...
- Как любые? - не понял начальник.
- Так, любые. По краю тополя, а ближе к дубу - берёзы, хвойные всякие,
клёны...
Начальник удивлённо поднял брови:
- И всё рядом?
- Рядом! Мы половину спилим, а что останется - на заповедник, а?
- Пошли-ка к дубу, пока обед.
Оба отправились вглубь леса по едва заметной тропинке...
Идти было трудно: молодая поросль лезла под ноги, раздражал
необъяснимо гулкий шелест листвы в безветренную погоду. Странно было увидеть
здесь догоняющую их машину. И вид у неё был, по меньшей мере, странный. 
Колёса  резные, дубовые... Они, как будто, не касались земли. Удивительная машина подъехала поближе, и стала заметна ещё одна её странность: у  неё не было выхлопной трубы. На крыше мерцала вогнутая солнечная батарея.

... - Около девяти тысяч лет...- закончил начальник  и наклонился  к окошку
чудной машины. Водитель сходу начал:
- Вы Василий Иванович? Мне про вас рассказали. Покажите мне дуб. А вы
пробу буром брали?...
- А вы, собственно, кто? - ухитрился вставить начальник.
- Я? Вообще-то друид, хотя сейчас приходиться быть и географом, и
ботаником, и этнографом. Исследую и связываю с настоящим старинные сказания
о природе, мифы там, легенды...
- Да, всё это здесь похоже на сказку ... Ну, пойдёмте с нами, мы как раз к
дубу...

- А здесь болото. Будьте осторожны, - предупредил начальник, храбро
ступая по уложенным доскам.
- Неужели? - восхитился этнограф. - Потрясающе! А оно не напоминает по
форме лист дерева?
- Лист? - начальник призадумался, - пожалуй, напоминает. Дубовый.
Впереди из-за деревьев показался громадный дуб. Этнограф обрадовано
бросился к нему.
- Всё сходится! - объявил он.
- Что именно? - начальник вытащил измеритель.
  - Перед вами так называемый ХОЗЯИН, - этнограф погладил ствол дуба. - Я
могу рассказать эту  легенду.
-Покороче, пожалуйста. - Начальник измерял дуб. Прораб старательно
записывал размеры.
- Суть в том, что этот дуб - хозяин  всей тайги, да и всех деревьев, сорта
которых здесь представлены. Через них он управляет всеми видами. Если вы, к
примеру, вырубите здесь все тополя, то на всей Земле не останется ни одного
тополя. Но ХОЗЯИН строго охраняет деревья  и не позволит вам этого сделать.
- Как же, - перебил прораб, сворачивая метр, - мы сегодня на пробу тополь
срубили - и ничего...
Лицо друида-этнографа побелело.
- Вы срубили дерево?! - испуганно воскликнул  он.
- Ну да! Я и говорю ...
- Давно?!
- Да час назад. Так я...
- Скорей  обратно, - не стал дослушивать этнограф. - Вы ещё не знаете всей
легенды. Может, мы ещё успеем ...
Но по роще уже нёсся зловещий скрип. Вдалеке послышался взрыв. Земля
под ногами дрогнула, и над лесом поднялось облако дыма.

... - А потом решили спилить ещё парочку тополей, - рассказывал рабочий, 
- а бензопила сломалась, и зубчик прямо в бензобак грузовика угодил. Вся техника разом и рванула. Только, вон,  кухня осталась и " Москвич " ваш...
- Конечно, - перебил друид, -  вы на"" москвиче"" деревья не
возили. А кухню топили не дровами ...
- Вот  кухню мы топили именно дровами. Но я не ...               
Раздался громкий треск. Громадный тополь обрушился на кухонный вагончик,
раздавив его в лепёшку. У ног прораба приземлилась какая-то железяка.
- Тьфу, заколдованное место, - прораб отшвырнул железяку. Она глубоко
вонзилась в близстоящий тополь.
       По роще пронёсся зловещий скрип...