Найденыш

- Фу, Най! Нельзя, - в очередной раз крикнул отец, мягко отталкивая пса от телевизора. Цветного телевизора. Мне теперь все друзья завидуют. Я сказал об этом папе. Он только покачал головой, пожурил, чтоб не слишком хвастался, и наказал искать себе новых друзей. "Настоящие друзья, - сказал он, - никогда не завидуют!"
Это странно... У меня, что... совсем нет настоящих друзей?! Нет, есть... Но... Тогда получается, что я могу назвать настоящим другом только Ная.
Най - это наш пес. Большой, красивый, добрый, с огромными умными глазами и густой переливающейся на солнце шерстью. Волкодав - так его окрестили наши соседи.
Папа очень не любит собак, но сказал, что Най не простая собака, поэтому можно его оставить.
Мы нашли его во дворе, под большим орехом. И сразу же назвали Найденышем. Най - это чтобы быстрее. Да и звучит красивее... Он был маленький-маленький. И очень симпатичный...
Это было в мой прошлый день рождения. Я тогда стал большим, как Вика, сестричка моя. Двоюродная. Мне исполнилось одиннадцать лет. А сейчас я совсем взрослый. Мне двенадцать. Папа сказал, что теперь я могу ездить на велосипеде куда захочу. Хоть к старой мельнице. Но туда я не поеду. Там страшно. Наверное... Дядя Петя как-то говорил, что там "кубло всей лесной нечисти". Не знаю, что такое "кубло", но мне не понравилось, как дядя это сказал. Наверное, что-то плохое!..
А лес у нас красивый. Густой-густой. Грибов и ягод!.. Как нечисти. Но она хорошая. Только об этом почему-то никто не знает. Даже дед Тарас. Только я знаю...

Когда мне исполнилось девять лет, я с Васькой и Юркой пошел в лес. Поспорили на целых пять пирожных (с кремом!), кто дальше зайдет. Нет, папа не знал. Вы только ему не говорите!.. Маму я, может быть, и упросил бы, но папу...
В общем, дошли мы аж до дяди Коли. Он у нас лесничий.
- Ну что, пошли назад? - спросил Васек. - Или дальше пойдем?
Я на него глянул. Смотрю, у него коленки дрожат... Он в поселке самый храбрый. Правда, получается, что только на словах. Юрка согласился идти домой, я же сказал, что пойду дальше, а пирожные пусть положат в какую-нибудь коробку и спрячут возле летней кухни... У меня там тайник рядом.
Ребята ушли. А я стоял и смотрел на высоченные стволы сосен с пышными верхушечными кронами. Красиво!.. Потом пошел.
Долго шел. Солнце на четвертушку неба передвинулось. Дошел до странной таблички с корявыми буквами: "...еЩе неМнОго дРемучки лЕСноЙ, а пОтоМ ЧеРТоВО ПолЕ". Читать меня папа научил, когда мне еще пять годиков было. Нет, не годиков. Пять лет мне было.
Чертово Поле. Взрослые рассказывают, что там каждый год-два по одному человеку пропадает. Бесследно!.. Я не верю! Я уже многому не верю. Вот мама меня часто пугала, что придет Бабай и меня заберет! Я боялся. Пока однажды не заблудился и не встретил дядю Бабая. Он меня леденцом угостил и домой отвел. Хороший он. Добрый...
- Хлопчик, - услышал я сзади голос очень похожий на хрип деда Тараса. Только этот более хриплый. - Ты откудова здеся?
- Я из поселка! Из Тутовки, - ответил, оборачиваясь. На пеньке сидел дедушка. Маленький такой. Сухой совсем. Наверное, он даже деда Тараса старше. Зеленая борода, как у дяди Болоторя, вилась на локоть длины. А усища. Таким бы даже дядя Остап позавидовал. - А вы, дедушка, Леший?
- Угу. Лешой я. - Дедушка, похоже, удивился. - А ты откудова знашь?
- Так взрослые рассказывали...
- А-а-а. Славость я люблю! Хм-м. Ешо помнять!.. Отрадно... А не боязно? Небось, много про меня всякого понарассказали? - спросил дедушка Леший, смешно прищурив левый глаз.
- Не-а. Я уже большой. В сказки не верю. Я знаю, что вы хорошая нечисть. Как дядя Бабай!
- Я не нечисть! - насупился старичок. - Вишь, ты!.. Бабай меня на три стольничка старшее будет, а дядей ешо кличут!
- Хотите, я и вас дядей называть буду!
- Ишь, какой шустрик! - похвалил Леший. - Не-е-е. Кличь дедушкой Лешим. Так лучше. Автори-та-ре... тьфу, ты!.. как его!.. Склероз!.. А-а! Ав-то-ри-тет-не-е!.. Хлопчик, а это, случай, не у тебя псина Най ошивается?
- Ошивается? - не понял я.
- Живет, - пояснил леший.
- У меня! - ответил я, гордо выпячивая грудь.
- У-у ты... Ты бережи животину! А то у нас после кончины Последнего, полным бардаком все вокруг обернулось! Глядишь, всякий браконьерный сброд по Чертову Полю мается. Храбрецы, липовыя! Ничаво... Это всё до поры до времени! Пока новый не вырастет... - Дедушка Леший посмотрел на меня как-то странно, наставительно покачал указательным пальцем. Мне очень хотелось спросить, кто должен вырасти, но я сдержался, чувствуя, что дедушка либо не скажет, либо скажет неправду. Он ведь тоже взрослый...
Старичок глянул на длиннющие тени деревьев и сказал:
- До дома далеченько... Могу подвезть... Хошь?
- Ага, - радостно закивал я.
Леший всунул в рот два пальца и громко-громко свистнул. Аж зубы заболели. Совсем скоро к нам подлетела большая потертая ступа. На стакан похожая. Я такую у бабушки Яги видел. Только эта намного больше.
- Это твоя, дедушка леший? - спросил я, залезая вслед за старичком.
- Не-а. Я у сестренки заимствую. Это грузовая ступа. Она на ней на ярмарку раз в год лётает. За покупками! Хотя, какими покупками?! Рекетёрка она! Самая настоящая! У глупых, пужливых людей продукт собирает. Один разок я с ней лётал, так опосля не могу свое доброе имя восстановить уже пять стольничков с гаком. Люд меня завидит и сам всё мне готовенькое отдаёть. Ну, от халявки я, ежу понятно, не отказуюся. А потом в народе байки бегают про злого дедугана Лешего, что честный народ обдирает. Я одного баяна как-то в лесную круговерть заманил. Два денька песенки про меня пел. Гадкие-гадкие. Извел меня совсем. Отпущить довелось... А люди до сих лет сами всё отдають. И песенки стряпают... Эх, люд, кто тебя выдумал?..

Тогда меня папа и мама долго ругали. Я им про дедушку Лешего рассказал. Они не поверили. Сказали, что поверили, но я чувствую, когда говорят неправду. С пяти годи... лет.
- Най-Най, ко мне, - крикнул я через открытое окно.
Пес бросился ко мне через подоконник. Аккуратно прошмыгнув между вазонами, прыгнул на меня, повалил и начал облизывать. Потом мы начали бороться. Он меня три раза на лопатки положил, а я его - два. Вообще-то я его тоже три, но последний я не засчитал. Почувствовал, что Най поддался. Обиделся, рассказал маме. Она белье во дворе развешивала. Сказала, что собака не может поддаваться. И добавила, чтобы я с ним не боролся, а то еще когтями цапнет. Но я знаю, что Най меня никогда не обидит. Он хороший. И умный...


***

Дядю Горыныча я впервые увидел в пятнадцать лет. Он тоже хороший. У него просто характер немного скверный. Заводиться с полуслова. Что не так, сразу огонь и пламя. В общем, холерик. Типичный. Но все равно он хороший. Просто к нему нужен индивидуальный подход.
- Дядя Горя! Это я! - прокричал я, поднимаясь по его ребристому хребту прямо к центральной голове. Уселся между ушей, свесил ноги.
- Ты, Сашок, не наглей! - недовольно пробурчала голова. - Ноги убери. Моргать мешаешь!
Я подтянул ноги, усаживаясь в позу дедушки Лешего. Посидел молча. Потом встал и быстро сбежал по спине на землю.
- Дядя Горя, ты к нам надолго?
- Пока не состоится инаугурация... - он внезапно умолк, видимо, едва не сболтнув что-то важное.
- Чего не состоится? Ина... гуц?.. - спросил я, безуспешно пытаясь повторить новое слово.
- И-на-у-гу-ра-ци-я. Это значит посвящение, вступление в права!
- Кого? - не унимался я.
- Что кого? - не понял Змей.
- Кто в чьи права вступать будет?
- Потом узнаешь... - буркнул дракон, недовольный своей болтливостью. - Ладно, беги. А то тебя родители ругать будут... Ты им обо мне рассказывал?
- Ага.
- И что?
- Не верят. Говорят, чтоб я не фантазировал! Книжки читать заставляют! Вчера одну глупую такую читал... Так там, - я замялся.
- Ну? - заинтересовался дракон.
- Там рассказывается, как один дядя тебя обезглавил.
Все драконьи головы до сих пор двигавшиеся и говорящие синхронно, удивленно переглянулись. Потом центральная из трех повернулась и спросила:
- А звать его как, дядю этого?
- Илья... Из Мурома... - сказал я и попятился. Мне было знакомо это внезапное покраснение белков глаз. Сейчас прольется чья-то кровь. Чур, не моя!..
Но Горыныч успокоился и прошептал:
- Вот ведь сво...
- Ша! - крикнул на него дядя Леший. Потом вышел из-за дерева. Подслушивал, значит. - Не ругайся. Среди нас дети.
Я демонстративно закрутил головой в поисках детей. Не нашел и удивленно уставился на старичка, нарисовав на лице самую невинную улыбку. Даже дядя Горя не смог сдержаться - рассмеялся.
Дядя Леший утер слезы смеха и продолжил:
- Был такой парень, Илья из Мурома. Здоровый... И глупый! Тогда Горыныч был еще среди людей. От половцев защищал. Других напастей. За это они ему провиант в нужном количестве доставляли. Так три века длилось... - Дядя Леший и не заметил, как стал нормально говорить. Более-менее. Вот ведь притворяться любит. И зачем?.. А сам еще дитем называет. - Пока этот самый Илья не объявился. А тут на беду люд занервничал. Напастей уже с десятину годков не было. Получалось, что Горыныч на халяву потчуется! Это людей возмутило...
Дядя Горя фыркнул всеми тремя головами. Надымил...
Дедушка Леший продолжал:
- Ну и пошел Илья с всеобщим ультиматумом, в котором было больше "матума", чем "ульти", к Горынычу. Меня тогда Змей позвал. Почитать, посмеяться. Дословно я тебе не буду рассказывать, что написали местные грамотеи. Но суть такая: "Иди-ка ты Змей... работать на поля. Уровень урожая поднимать. А то ведь... просто так нашими харчами потчуешься... Так не хорошо!"
- Как будто я им кобыла ломовая! - обиженно вставил дядя Горя.
- Ну, как еще мог отреагировать Горыныч на такое? - развел руками старичок. - Всыпал Илье, как следует, и домой отправил! Муромец был обидчивым малым. Пришел ночью и отрубил спящему Горынычу голову!
- Одну? - удивился я.
- У него тогда только одна голова и была! Молодой еще был. Так вот. Отрубил Илья голову и отнес к люду. Теперь, мол, он будет Русь родную от напастей защищать. Народ возрадовался. Ума нет. Никто даже не задумался над тем, что драконы "немножко" дольше людей живут. А Илья - считай ничего, в историческом масштабе. Да и силенки разные. Главное, что Илью кормить легче. По крайней мере, так думали. Оказалось, что потребности у Муромца немалые. Да, он действительно с нечистью боролся. С нами то есть. Да и баяны много насочиняли. Из грязи в князи!.. Соловья, беднягу погубил, - Леший прослезился. Дядя Горя молча приклонил головы. - Хороший был свистун. Мастер. И лес мне помогал расчищать... А тем временем, у Горыныча уже выросли эти три головы. Устроен он так. Вместо одной отрубленной - три новые вырастают. Дар! Хотя нет, скорее наказание. Натуральное разтроение личности! Лебедь, рак и щука! В общем, осерчал Горыныч на Илью. И съел. Правда, тот успел выкрикнуть: "Зато теперь ты из меня героя сделаешь!" И оказался прав... Нет, наверное, не такой уж глупый был этот Муромец. С тех пор напасти захлестнули Русь. И едва не одолели. Люд пытался Горыныча задобрить. Даже через меня пробовали, но Змей - ни в какую. Да и правильно сделал. Люди, Сашок, очень неблагодарные создания. И хорошо, что ты скоро... - дедушка Леший осекся.
Я поморщился. Надоели уже эти недомолвки...


***

Сегодня мне исполняется шестнадцать. Весь поселок в доме собрался. Подарками заваливают. Уже полкомнаты ими заставил. Мне впервые налили крепкого. Правда, папа шепнул, что это всё, и больше я не выпрошу. А больше и не захотел. Гадость такая.
Через час после начала застолья в доме воцарилась невыносимая духота. Не помогли и распахнутые окна и двери. Гости зачастили во двор за глотком-другим свежего воздуха.
Вечерело... Я устал... Веселье шло полным ходом. Многие из гостей уже и забыли "по какому поводу банкет", а я сидел на скамейке и отрешенно качал ногой. Внезапно что-то мягкое погладило руку. Это Най. Ластится... Он уже стал совсем большим. Мне по пояс. Клыки отрастил. Огромные такие. А глаза такие же умные и добрые.
Я почувствовал, как Най аккуратно, слегка, сжал в пасти мою левую руку и куда-то тянет.
- Чего тебе? - спросил я, но в ответ услышал только его настойчивое сопение. - Ну, ладно. Идем.
Най отпустил руку и пошел впереди, ведя меня в сторону леса.
Через два часа непрерывной ходьбы заболели ноги, хотя я и так валился от усталости. Но внезапно Най остановился. Конец путешествия. Я осмотрелся. Чертово Поле.
- Встань на тот пенек, - раздался сзади необычно серьезный голос дедушки Лешего. Я обернулся и едва не упал. Со смеху. Ну и маскарад. Здесь были все. Даже дядя Болотарь и бабушка Яга. Все такие серьезные. Разодетые. Никогда их такими раньше не видел.
- Ну? - произнес я, встав на указанный пень.
- Ронадо бенторио ра-а-е фарнагорро, - пробормотал старичок.
- А по-нашему?! - удивленно спросил я.
Но тут мое внимание привлекла черная точка вдали. Она приближалась с неимоверной скоростью. Най! Вот это скорость. Ко мне бежит... Нет, на меня!
- Стой, Най! Стой! - испуганно закричал я, всматриваясь в его одичавшие глаза. Бесполезно. Десять метров... Два... Прыжок...


***

- Все по домам! - кричал дедушка Леший. - Не толпитесь, не толпитесь! Как-будто никогда царя леса не видели?! Не маленькие! Слава лесу, всем за тысячник перевалило. Ну теперь-то я посмотрю на тех храбрецов, что над лесом измываться надумают.
Где царь? Покажите мне его?! Хочу увидеть царя леса! Стоп! Чего же это они надо мной все толпятся. А, может, я и есть царь леса?! Как говориться, с добрым утром Мое Высочество. Я открыл глаза. Поднялся. Все еще стою на том пне. Все вокруг сразу же расступились.
- С добрым утром, Ваше Величество, - серьезно произнес дядя Горя и низко склонил головы. За ним последовали остальные.
- Эй, друзья. Вы чего? Не пугайте меня! Дядя Горя! От кого, от кого, а от тебя никак не ожидал таких шуток!.. А где Най?
Все загадочно на меня воззрились...


***

- Саша-а-а! Обедать! - донес ветер мамин голос. Я принюхался.
"Похоже, сегодня будет жаркое" - предположил я.
"На ребрышках" - согласился Най. Медленно припустили иноходью. Затем перешли на бег.
Спустя минуту я уже спокойно подходил к дому.
Мне накрыли во дворе. Мясо на ребрышка. Все точно. Я повертел головой. Никого. Весело оскалился огромными клыками и, бросив в рот горсть ребрышек, начал жевать мясо вместе с костями, прижмуриваясь от удовольствия.
- Хорошо объедай, - раздался из-за двери мамин голос.
- А как же, - крикнул я в ответ, на мгновение вернув человеческий рот, вместо волчьей пасти...


***

- Жаль, что с нами нет Ная, - грустно произнес папа, бесцельно водя вилкой по пустой тарелке.
"Чего это меня с вами нет?!" - удивился Най.
"Молчи!" - мысленно прикрикнул я на него.
- Но он всегда останется в наших сердцах, - добавила мама.
"У кого где!" - улыбнулись мы с Наем, и я незаметно оскалился в зеркало...