Земляки

В то  лето мне довольно часто приходилось ездить в Свердловск. Возвращалась я оттуда обычно на автобусе. Первый раз в соседи мне достался полный седой мужчина, азиатской внешности. Он ехал с таким же немолодым товарищем. По виду оба солидные, денежные.
Едва мы тронулись, мой сосед достал книжечку и стал читать. Я вешалась от скуки и стала искоса поглядывать, что же он там такое читает. Язык был непонятный, не русский. Я смутилась — неизвестно, что там написано, может Кама-Сутра какая, а я интересуюсь. Но любопытство пересиливало. Увидела на обложке надпись: ”Узбек. издательство”. Ага, думаю, хоть национальность выяснили. Потом мужчина дошел до иллюстраций и стало еще понятнее — изображенный парень, явно мусульманской внешности, сидел на половичке лицом к солнцу. В этот момент узбек заметил мой взгляд и спросил:
— Интересуетесь?
Я покраснела.
— Да все ясно, — говорю, —  намаз, Коран, омовение. На узбекском языке.
Он был поражен.
— Вы узбекский знаете?
— Да не я. У меня муж родом с Узбекистана (это было правдой, он там родился, но был русским). Вот он знает узбекский (это было не совсем так, по узбекски он знал, но всего два слова и те нецензурные). У него и мама там живет.
Узбек слушал меня с восторгом.
— А в какой области живет мама?
— В Андижанской.
— Я в Наманганской! Соседи! — Узбек был рад, как будто встретил родственника.
Желая его еще порадовать и как-то продолжить разговор, я кивнула на торговцев шашлыком, мимо которых мы проезжали:
— Он у меня русский, но все восточное любит. Шашлык, плов...
— Шашлык, плов.., — как волшебные заклинания повторял за мной узбек. Казалось, он наслаждается одним упоминанием этих блюд.
— Послушайте, — говорил он чисто, без ошибок, но с легким акцентом, — приезжайте к нам с мужем в гости. Мы еще месяц будем в Челябинске, угостим вас чисто по узбекски, стол полный будет, фрукты..,
Неожиданно он перебил сам себя:
— Что ваш муж пьет? — И узбек стал перечислять: коньяк, виски, вино и так далее в том же духе (некоторые названия я раньше даже не слышала)...
— ...Или водку? — Закончил он вопрос.
Я немного обалдела от этого списка, времена были такие, когда спиртное отпускалось по талонам. Поэтому растерянно пролепетала:
— Что есть, то и пьет.
— Ну ничего, приедете к нам, угостим по настоящему.
В этот момент мы подъехали к Тюбуку, автобус остановился. Мой желудок верещал от голода (последний раз я ела почти сутки назад), поэтому я вышла в надежде купить чего-нибудь съестного.
Бабуля на обочине продавала огромные и тонкие пирожки с картошкой, жаренные в жиру. Стоили они по рублю. С финансами у меня было не густо, поэтому я долго бренчала мелочью, пытаясь сообразить, сколько купить — один или два, чтобы осталось на сок и дорогу.
Внезапно за моей спиной раздался голос с акцентом:
— Ешь, мы за тебя заплатили, — и звякнули деньги.
Бабуля посчитала мелочь и придвинула мне пять пирожков. Столько взять я не осмелилась, взяла пару и один сразу принялась есть. Он был еще теплый и удивительно вкусный.
Узбеков поблизости уже не было, но они опять появились, когда я решила купить чего-нибудь попить. Сцена повторилась, я даром выпила два стакана прохладного, пахнущего конфетками напитка и, отяжелевшая, направилась в автобус. Когда мы снова поехали, узбеки достали из сумки небольшую дыньку:
— Для себя оставляли, лучшая.
Разрезали аккуратно и стали мне скармливать. Что это была за дыня!.. Я наслаждалась ее вкусом и сочностью, ее ароматом; это был праздник, а не дыня! Ни до ни после я не ела ничего подобного.
Уже в Челябинске седой узбек достал еще одну дыньку:
— Возьми, дочка. Мужа угостишь. Ты нам как землячка. И муж твой наш земляк. Приезжайте к нам. Гостиница “Южный Урал”, четвертый этаж, фамилия Усманов.
Я шла от автобуса, ощущая в руке приятную тяжесть сумки и думала о том, как хорошо иметь земляков. И неважно, что они — узбеки, а я русская —  с Урала.



    ноябрь 1998 года