Нервная девушка

     Парк был окутан осенней мглой. Желтых листьев неимоверная гуща стенала под холодным, продувающим насквозь ветром. Маруся сидела на одинокой скамейке под старым развесистым дубом, и потихоньку примерзала к этой Богом проклятой скамейке.
Парк был пустынным, печальным и немного жутковатым в своей величественной осенней полумгле.
     Из ниоткуда возник мужчина. Он был в длинном плаще, в широкополой шляпе, высок, худ, и абсолютно внезапен. Он подошел к скамейке и встал напротив Маруси.
Маруся поджала под себя ноги, окунула подбородок в дебри шейного платка и постаралась сделать вид, что никакого мужчины вовсе не заметила.
- Маруся? – вопросил мужчина. У него был густой бас.
     Она подняла на него глаза и удивленно повела бровями.
– Рыжие волосы,  глаза – домиком, широкий нос, старомодный плащ… - размышлял он, разглядывая девушку, после чего утвердил. – Да, Вы Маруся.
- Да что это, в конце концов!.. – только и смогла вымолвить она,  - Что вам нужно?
- Мне? – он скорчил непонятную гримасу, после чего рассмеялся, оглушив парк громогласностью своего хохота.
     При этом он закинул назад голову, и порыв ветра сорвал с его головы шляпу, которая покатилась по аллее, уверенно набирая скорость. Мужчина устремился догонять сбежавший головной убор, а Маруся рванулась в другую сторону, воспользовавшись таким удобным для бегства стечением обстоятельств. Но вскоре мужчина ее догнал и засеменил рядом.
       Вскоре Маруся остановилась: от незапланированной пробежки она не могла отдышаться, и ей снова пришлось сесть на скамейку. Она заложила ногу на ногу, и, отвернувшись от мужчины, попыталась привести дыхание в норму -  но только  закашлялась.
- Бегать нужно по утрам. – сообщил мужчина. – Тогда задыхаться не будете. И для желудка полезно.
     Он сел рядом с ней.
- Извините, но разговаривать с Вами я не намерена. – отрезала Маруся.
- Понимаю, понимаю, - ответил мужчина, - Мы с Вами собрались тут совсем с другими целями, но для начала нужно хоть немного познакомиться, не правда ли? Я по-другому не мыслю нашего общения.
- Общения? – хмыкнула она.
- Понимаю, сейчас это называют по-разному. – согласился незнакомец. – Но все-таки, разрешите представиться. Михаил. А вы Маруся. Я знаю. А если солидно – Мария?
     Маруся молчала. Дыхание постепенно уравновесилось, сердце стало биться ровно.
- Хотя, Маруся, даже неплохо. Подходит к вашей внешности. Мария было бы слишком. – сообщил мужчина.
- Вы отстанете от меня, в конце концов? – резко обернулась Маруся и злобно посмотрела на хамоватого Михаила, который в своем плаще и сдвинутой на лоб шляпе походил на какого-нибудь отрицательного героя американского триллера.
     А в парке тем временем темнело. Маруся стала оглядываться по сторонам в поисках прохожих. Наконец, она увидела какого-то  чумазого мальчика, который вылез из кустов с  грязной палкой в руках. Не замечая Марусю и ее странного спутника, он сел на край их скамейки, достал из кармана перочинный нож и стал затачивать конец палки, что-то насвистывая себе под нос.
- Мальчик, - обратилась Маруся к нему, - Ты не подскажешь, который час?
- Не-а, - отвечал мальчик, усердно работая ножом, - Мне часы только на Новый Год батя обещал, и то - если ни одной тройки не принесу. Поэтому придется без часов жить.
     Он поднял голову, поглядел на Михаила:
- А чё, твой тоже на тройки учился?
     Маруся  обернулась на Михаила, брезгливо поглядела на его довольную улыбку и сообщила мальчику:
- Я этого мужчину вижу впервые.
- Ага. Рассказывай. – закивал наглый мальчик, - Мои тоже так. Батя как надерется, приходит, и давай мамку из дома выгонять. Кто такая, мол, впервые вижу, мол.
     Он поглядел на Марусю.
- Знаю я вас. Никогда не женюсь.
     Заточив палку, мальчик с удовольствием оглядел ее со всех сторон и довольно произнес:
- Ну, теперь держитесь, вампиры. Всех заколю. – потом резко замолчал, стал к чему то прислушиваться.
- Слышите? – тихо произнес он, поднимая палец.
- Что? – немного настороженно наклонила голову Маруся.
- Вампиры свистят. – прошептал мальчик. Он достал из кармана несколько долек чеснока и протянул Марусе. – Возьми. И своему дай.
- Зачем это? – Маруся автоматически подставила горсть, и мальчик насыпал в нее чеснок.
- От вампиров. – ответил ей Михаил и, запустив в чесночную горсточку свои узловатые пальцы, извлек несколько долек. – Они чеснок не переносят.
- Правильно. – одобрил реплику Михаила мальчик. - Нужно успеть, пока совсем не стемнело! – он вскочил, и, с палкой наперевес, снова исчез в кустах.
     Маруся посмотрела на чеснок, потом на раскрытую ладонь Михаила и быстро высыпала дольки туда.
- Держите, если вам нравится. – мрачно произнесла она и отряхнула ладошки.
- Зря вы так. – незнакомец отправил чеснок в карман, - Подстраховаться всегда не мешает. Хотя, по большому счету, вы правы – нынче вампиры не те пошли. Иммунитет у них выработался. Ничего их не берет – ни чеснок, ни святая вода. Вот осиновый кол – это да. Вещь верная. На все века. Но у мальчонки-то явно береза была. Так что шансов у него практически нет.
- Смешно, ей Богу, неужели Вы верите в эту муру? – не глядя на Михаила, усмехнулась Маруся,  поежилась и снова стала оглядываться по сторонам.
    В кустах послышался шорох, и снова показался мальчик.
- Старуха в красном пальто не проходила? – настороженно вопросил он.
- Нет… - растерянно сообщила Маруся. – Никто не проходил.
- Если вдруг будет проходить, подай сигнал. Вот так. - он подставил руки ко рту, вытянул губы трубочкой и издал какой-то неопределенный звук, похожий на тревожное мяуканье кошки, свалившейся с балкона. – Она – самая главная среди них. Колоть будем.
     С этими словами мальчик снова скрылся в кустах.
    Холодало. Руки пахли чесноком.
    Маруся  стала нервничать: заерзала, достала из кармана лыжную шапочку, надела.     Потом все-таки обратилась к Михаилу.
- А, действительно, у Вас есть часы?
- Действительно, есть, - улыбнулся он, откинул край рукава, - Шестнадцать часов. Тридцать две минуты. О! – добавил он, не отрываясь от циферблата, - уже тридцать три.
- Спасибо.
      Маруся встала со скамейки, поглядела вдаль аллеи. Где-то далеко, в самом ее начале, в клубах серой осенней дымки кто-то шел. Маруся сунула озябшие руки в карманы и зашагала навстречу этому кому-то. Несколько раз она оглядывалась: незнакомец оставался сидеть на скамейке и смотрел ей вслед.
     С каждой минутой Маруся убыстряла шаг, и в конце снова побежала, но потом резко остановилась. Тот, кто шел ей навстречу, уже достаточно приблизился к ней, и Маруся смогла разглядеть всклокоченные седые волосы, черную трость…и…красное пальто.
Лицо Маруси побледнело от страха, она оглянулась. Михаил всё так же сидел на скамейке. Она снова посмотрела на  женщину в красном пальто, которая была уже достаточно близко – так, что Маруся смогла разглядеть глубокие морщины на ее лице.
- Бред. Глупость. Чушь. – тихо проговорила Маруся себе под нос, а потом резко развернулась и ринулась бежать обратно, к Михаилу.
     Подбежав к нему, она обернулась на дорогу и от удивления буквально повалилась на скамейку: женщина в красном пальто исчезла.
- Что-то произошло? – учтиво поинтересовался у нее незнакомец. – Или решили заняться бегом прямо с сегодняшнего дня?
- Вы видели? – она вытянула указательный палец в сторону пропавшей старухи. – В красном пальто…
     Михаил подался вперед, поглядел, прищурившись, вдаль.
- По-моему, никого…
- Издеваетесь? – зло прошипела Маруся, - Вы же следили за мной. Вы должны были видеть старуху.
- В такой полутьме вряд ли можно углядеть всё. Тем более, как Вы верно подметили, я следил именно за Вами. А старухи меня пока еще мало интересуют. Это во-первых, а во-вторых, что Вас так взволновало?
- Я видела старуху в красном пальто. Понимаете? – она встревожено посмотрела на Михаила. – Помните, что мальчик сказал?
- Смешно, ей Богу! Неужели вы верите в эту муру? – процитировал ее же слова незнакомец.
- Не верю. – ответила Маруся. – Но в пустом парке. Такие совпадения – это… - она осеклась: вдалеке, уже с другой стороны аллеи снова двигался кто-то в красном.
- Глядите! – воскликнула она.
     Мужчина обернулся, посмотрел туда, куда показывала Маруся, потом поглядел на нее и, согласно кивая, изрек:
- Красивый ландшафт.
- Старуха. Она идет к нам.
Мужчина снова обернулся.
Тут сзади, из-за спинки скамейки, Маруся услышала шепот:
- Идет?…
Она привстала, заглянула за скамейку: там сидел мальчик, уверенно сжимая палку.
- Идет. – прошептала Маруся.
- Зря ты, конечно, сигнал не подала. Но ничего. – продолжал мальчик. – У меня все под контролем. Когда подойдет, делай вид, что ничего не происходит.
Маруся кивнула и, перехватив дыхание, села обратно.
Тут незнакомец вскочил и с распростертыми руками пошел навстречу старухе:
- Милена Калиостровна! – воскликнул он, - Какими судьбами.
     Старуха тем временем уже подошла вплотную к скамье, и Михаил учтиво помог ей сесть – совсем рядом с Марусей. В старухе действительно проглядывалось что-то потустороннее. Маруся отодвинулась на другой конец скамейки. Михаил сел между ними.
- Так какими же судьбами, Милена Калиостровна?  - не унимался Михаил.
- Да вот, Мишенька, решила прогуляться. – проскрипела старуха. - Полутьма. И не очень холодно. А днем я совсем не могу – глаза ослабли, и этот солнечный свет.
- Слыхала? – донеслось из-за скамейки шипение, - Они все света боятся.
- А ты сам-то как? Сколько мы не виделись? – спрашивала старушка у мужчины. – Целую Вечность…
- Вечность они не виделись… - пробубнил мальчик, - Ничего, старая карга, сегодня твоя вечность кончится.
      Маруся заглянула за скамейку. Мальчик  пытался заточить палку поострее.
- Мальчик. – шепнула она, - А может ты ошибаешься? Видишь, мужчина ее знает…
- А может, он тоже. Из них. – невозмутимо ответил тот.
      Маруся вернулась на скамейку и поглядела на Михаила. Тонкий профиль, черная шляпа, плохо выбритые щеки. Марусю передернуло от внезапно возникшего сомнения.
- И что же, Милена Калиостровна, интересного произошло с Вами за это время? – интересовалая Михаил.
- Да что интересного! – грустно отвечала старушка, - Люди не изменились. Бегаю потихоньку.
- Слыхала? – шипел мальчик, - Бегает она. А с виду – еле ходит. Следи внимательно за своим. Что-то он и мне перестал нравиться.
     Маруся снова посмотрела на мужчину. Он держал старушку под локоть, удрученно покачивал головой, и, казалось, забыл про Марусю.
- И что же, - спросил он, - Вы до сих пор этим занимаетесь?
- А что делать? Жить как-то надо…Вспоминаю, как в юности боялась крови, и смеюсь.
- Мы все в юности боялись крови, Милена Калиостровна… - вздохнул Михаил, - Но жизнь диктует свои правила.
- Тетенька! – тихо позвал мальчик Марусю.
      Она заглянула за скамейку,
     Он сидел в позе приготовившегося к прыжку зверю.
- Я все понял, - прошептал он, - Этот дяденька тоже вампир. Брать будем обоих.
- Может, лучше не стоит? – засомневалась Маруся.
- Вы что! Их нужно душить. Всех, без разбору! – возмутился мальчик. – Значит так. Я займусь старухой, поскольку она самая главная, а ты держи пока мужика.
- Как держать?..
- Лучше за шею. – сообщил мальчик. – Придуши немного. Он по виду хлипкий, справишься. А я когда старуху сделаю, займусь и мужиком. Поняла?
      Автоматически кивнув, Маруся вернулась на место, ни жива, ни мертва, и мало понимая, что она делает сейчас, и что ей делать дальше.
- Как только свистну, начинай, - ударил в спину шепот.
- Ты, Марусь, не заскучала? – внезапно обратился Михаил к ней, вальяжно развернувшись в ее сторону.
Маруся, широко раскрыв глаза, сжала губы и сдавленно замотала головой.
- Это Милена Калиостровна, моя старая знакомая. Познакомьтесь. – он отвернулся к старушке, - Это Маруся, Милена Калиостровна…
      Из-за скамейки раздался пронзительный свист. Все вокруг Маруси смешалось воедино – деревья, холодное октябрьское небо, скамейка, и в этой кутерьме она различила худую, с выдающимся кадыком, шею Михаила, после чего,  издав какой-то нечеловеческий крик, единым прыжком накинулась на  мужчину. Она вцепилась ему в горло и стала душить, не видя вокруг ничего и никого. Мужчина первое мгновение был ошарашен такой внезапной атакой, но потом стал сопротивляться: попытался сбросить осоловевшую Марусю с себя, при этом они упали на землю, между ними завязалась еле различимая в клубах дорожной пыли патасовка.
- Что ты делаешь, сумасшедшая! – кричал Михаил, - Ты оставишь меня без глаза!
      Мальчик тем временем испуганно выглядывал из-за скамейки, старушка причитала и охала, а по аллее стремительно приближался молодой человек, который издалека кричал:
- Папа! Маруся! Что происходит!
Подбежав к дерущимся, молодой человек быстро их разнял:
-     Папа! Ты что, с ума сошел?
Подняв на парнишку глаза, Маруся удивленно произнесла:
- Виталик? Это твой папа?
- Ну да! – бодро сообщил Виталик. – А это брат, - он кивнул в сторону мальчика, который тут же снова исчез за скамейкой.
Маруся отступила назад и с ужасом в глазах прошептала:
- Виталик! Зачем?…
- Что – зачем? – Виталик развел руками. – Я опаздывал на нашу встречу, попросил отца встретиться с тобой, развлечь немного, пока я не приду. Он брата взял. – Виталик оглянулся на старушку, - Вот, и бабуля здесь. Видишь, с семьей моей заодно познакомилась. Только не пойму, что могло у вас тут произойти. Папа, в чем дело?
- Ну, сын… - замялся мужчина, отряхивая изуродованную в драке шляпу.
Отступив еще на несколько шагов назад, Маруся произнесла:
- Сволочь ты, Виталик. Забудь о моем существовании, понял? Я больше знать тебя не знаю, понял?!?
Она развернулась и побежала – уже который раз за этот день.
- Маруся… - растерянно кинул ей вслед Виталик.
- Теперь точно одышки не будет, - пробурчал отец.
- Так. – раздувая ноздри, произнес Виталик, а теперь рассказывайте, - он вытащил из-за скамейки перепуганного мальчика, - Что у вас тут произошло.
Отец сел на скамейку и понуро смотрел себе под ноги.
- Что вы наговорили девушке, чтобы довести ее до такого состояния? -  обратился к нему Виталик. – Я что попросил вас? Развлечь Марусю, пока меня не будет.
- Мы и попытались… - отвечал мужчина. – Я не виноват, что у нее с чувством юмора плохо.
- Виталь, ну, действительно, - вступился  мальчик, - По-моему, она дура. В вампиров верит. Я уже в три года знал, что Дед Мороз – алкоголик из тридцать пятой квартиры.
- Поэтому таким идиотом и вырос, - процедил Виталик.
- Нервная она какая-то, - вставила свое веское слово бабушка.
- А ты-то, бабуля… - пожурил ее Виталик, - от тебя я не ожидал…
Он сел рядом с отцом.
- Ты, бать, в своем театре над актерами измывайся. Понял? Режиссура – режиссурой, а жизнь – совсем другое.
- Ладно, сын, - Михаил опустил ладонь Виталику на колено, - Я сам не ожидал такого. Похоже, Юрка, - он кивнул в сторону мальчика, - Перестарался с импровизацией. А девушка-то хорошая. Правда, шея до сих пор болит. Помирись ты с ней. Вали все на меня.
- Лучше на меня. – посоветовал Юрка.
- Или скажи, что, мол бабушка… - начала было Милена Калиостровна.
- Прекратите вы! –  осадил их Виталик. - Семейка. Сам как-нибудь разберусь. Но больше – никогда, никогда в жизни ни о чем вас не попрошу!
Он резко встал и зашагал в сторону, куда убежала Маруся.
Мужчина в измятой шляпе, чумазый мальчик с палкой и старушка в красном пальто остались сидеть на скамейке.
- И все-таки она дура, - произнес Юрка.
- Молчи, - отвесил ему подзатыльник отец, - Ты еще получишь дома за мою исцарапанную шею.
- Помирились бы они. – простонала старушка. – А то потом век не открестимся. Хотя девушка, конечно, нервная. Нервная девушка.
Стемнело, стало совсем холодно, и они отправились домой.
     Первой выступала Милена Калиостровна, вздыхая и охая, за ней понуро брел помятый и измазанный в драке мужчина, а завершал процессию Юрка, который волочил за собой березовый кол, а из рваного кармана его штанов периодически, словно крупные градины, выпадали дольки чеснока, утопая в недрах дорожной пыли…