Шарьинская весна роман в стихах - часть iii

   Глава двадцать первая

              1
   Вот снова вечер овладел столицей.
   Повсюду бесконечной вереницей
   Усталые прохожие спешат,

   Проблемами да болями едины.
   И каждый одинок. Кто в магазины
   Торопится, чтоб к ужину салат

              2
   Из свежих овощей для домочадцев
   Успеть сварганить, дабы не скончаться
   От чудной экологии Москвы,

   А подкрепить здоровье витамином;
   Кто, заболев всерьез московским сплином,
   Фланирует для скуки лишь, увы.

              3
   Кто развестись летит, кто обвенчаться,
   А кто надежду тешит: повстречаться
   В толпе столичной со своей судьбой.

   Несет народ неистовое бремя:
   Спешит, спешит, спешит в борьбе за время
   И прекратить не может этот бой.

              4
   Кто - в Малый, кто - в Большой, кто - на Таганку;
   Кто - поскорей в постель, чтоб спозаранку
   Вновь окунуться с головой в толпу.

   Кишит людской бескрайний муравейник.
   Вот русский коммерсант - большой затейник
   Идти в обход законного табу,-

              5
   Как пчелка, кружит над своим товаром.
   За то доход имеет он недаром,
   Мастак продать, но не произвести.

   Лавров ему сочувствует со знаньем,
   И легкий взгляд свой с искренним вниманьем
   Он дарит коммерсанту по пути.

              6
   Вот дружная толпа вчерашних школьниц,
   Болтушек, модниц и "На-на" поклонниц,
   Готовых хоть кого свести с ума.

   На них невольно все мужские взгляды
   Притормозить хоть на минутку рады.
   Природа виновата в том сама.

              7
   И наш Лавров, спеша домой к Орлову,
   Глядит на них, да видит Кистеневу
   Он в каждой девушке. В автобус сев,

   Усталый взгляд направил на дорогу,
   От шума утомившись, понемногу
   Он стал дремать под уличный напев.

              8
   Смешавшись не по рангам и ранжирам,
   Беременные скучным пассажиром,
   Изношенные в несколько сроков,

   Спешат, пыхтя, друг друга обгоняя,
   Автобусы, троллейбусы, трамваи,
   Проспекты бороздя без дураков.

              9
   Скользит, шурша, поток автомобилей...
   Москва, Москва - столица водевилей,
   Трагедий и комедий всей Руси.

   Вот наш герой, проснувшись там, где надо,
   И выспавшись под звуки серенады
   Московских улиц, к другу потрусил.

              10
   Свой краткий отпуск исчерпав бесплодно,
   Журналов список исчеркав свободно,
   Лавров был и пристыжен, и разбит,

   Опустошен, подавлен, даже слишком,
   Раскритикован, как простой мальчишка.
   А друг его беспечно говорит:

              11
   - Ну что, опять не солоно хлебавши?
   - Я вижу, ты уже слегка поддавши?..-
   Не отвечая, подъязвил Лавров.

   - Налить?- "Налей."- Дела, конечно, плохи?
   - Да хуже нет... Все ваши скоморохи!..
   Я провалиться, кажется, готов.

              12
   В журналах, будто дураков засилье!
   Где заправляют Шиндель и Васильев,
   Там свежей мысли хода не дадут!

   Они сидят лишь для своей персоны,
   Фальшивые журнальные масоны!
   Им льстит, что к ним с поклонами идут.

              13
   Они живут еще в "совковом" веке
   И судят по чинам о человеке.
   Но медный век поэзии прошел!

   Он канул в Лету, надо в том признаться.
   Пора российской лире возрождаться!
   Я вижу это слишком хорошо...-

              14
   Лавров хмелел и злился все сильнее,
   И поносил журналы тем вернее,
   Чем чаще к потной рюмке приникал:

   - Погубит их элитность напускная
   И старая поэзия больная!
   - Да ты, смотрю, активный радикал

              15
   В поэзии!- Трунил Орлов над другом.-
   Да только их ведь не возьмешь испугом.
   Придется, брат, под их дуду плясать.

   - Да я б плясал, когда бы веселила
   Меня их музыка, а не душила.
   Со школы мы привыкли изучать

              16
   Шедевры мировой литературы,
   Великие источники культуры.
   Однако ж, всюду нам твердят о том,

   Что в свет они сквозь силу выходили
   И современники их вовсе не ценили.
   А понимали лишь потом, потом!..

              17
   Наш задний ум довольно нас прославил.
   Не хватит ли?- "А ты б кого представил?..
   Кого нам в гении сегодня записать?

   Тебя?.. Сказать при жизни кто бы взялся?
   И так над нами запад весь смеялся,
   Когда мы гениев пытались назначать."

              18
   - Я не о гениях. Я о литературе.
   Пора нам с уважением к культуре
   Своей без экивоков отнестись.

   Возьми провинцию - журналов слишком мало!
   Да и столица много потеряла.
   Уж хочешь ты сердись, иль не сердись,

              19
   Но где к журналам нашим уважение?
   Я испытал немало удивления,
   В редакциях. Тут все у них не ах.

   А смотрят, будто я и есть изменник...
   Ты видел, где ютится "Современник"?
   А "Новый мир" и вовсе в закутках.

              20
   Ведь это ж все известные журналы!
   Литературы нашей генералы!..
   - Я не сторонник мертвых воскрешать.

   Коль выживут, так им хвала и слава,
   А нет, так новых целая орава.
   Но это, в общем-то, не нам решать.


     Глава двадцать вторая

              1
   Так за столом под водку и салат
   В России о культуре говорят.
   Открыв на кухне форточку пошире,

   Чтоб дым табачный не держал топор,
   Ведут непринужденный разговор
   О том, что происходит нынче в мире.

              2
   И в разговорах этих - вот беда -
   Политика присутствует всегда:
   Кто у руля? Кого предпочитают?

   Обсудят всех и всех переберут,
   И вновь к литературе перейдут:
   Кто пишет? Кто молчит? Кого читают?

              3
   И снова заграницу теребят,
   И эмигрантов вспомнить норовят,
   Тех, кто прославил русскую культуру:

   - Ведь не уедь Набоковы от нас,
   Владимир мог бы упустить свой шанс...
   - Он внес весомый вклад в литературу...

              4
   - А Солженицын... - А Лимонов,.. а...
   - Да, многих не признала бы Москва...
   - Таков был век. Что мы теперь изменим?

   - Тут нечего на зеркало пенять!
   Петрова кто нам помешал признать?!
   Таланты мы по-прежнему не ценим!

              5
   - Да, за границей все не как у нас...
   - Там легче путь проделать на Парнас...
   - Искусство больше ценится народом...

   - Ровней дороги... - Выше ставят труд...
   - Не зря ж от нас на запад все бегут,
   Как в земли с вечным молоком и медом...

              6
   - А что у нас? У нас ведь все не так...
   - У нас, куда ни глянь, кругом бардак...
   - И дачи ниже, и дороги жиже...

   - У нас, сколь не бросай народу клич,
   Любой санкт-петербуржец и москвич
   Мечтает жить и умереть в Париже...-

              7
   Здесь ничего не преукрасил я.
   И в ваших кухнях, думаю, друзья,
   Вы слышали такие разговоры.

   Давно уже секретов нету в том,
   Что мучиет нас западный синдром.
   И мы невольно устремляем взоры

              8
   Туда, где видим только красоту,
   Не замечая жирную черту,
   Что отделяет истину в легенде.

   В историях нам важен heppy end.
   Поэтому в России диссидент
   Присутствует в любом интеллигенте.

              9
   Ах, кухня русская! Квартирный наш салон!
   Здесь обсуждаем мы любой закон,
   И экономики эксперименты;

   Здесь любим о политике судить...
   В конце концов, чего там говорить,
   Из кухонь вышли наши диссидетны.

              10
   Итак, поспорив с другом дотемна,
   (Пока не разрешила спор жена)
   Сергей Андреич, полностью разбитый,

   Лег на постель и тут же задремал.
   Устал герой наш лезть на пьедестал.
   Орлов опять свой вариант избитый

              11
   С услугой по знакомству предлагал.
   Но наш герой упорно отклонял,
   Пообещав, однако, поразмыслить...

   Москва спала. А, впрочем, не совсем.
   Ведь не ужиться в общих рамках всем:
   Кого-то мучили ночные мысли;

              12
   Ночной воришка рыскал, где украсть;
   Ночной игрок просил у бога масть;
   В проулках милицейская сирена

   Вгоняла в дрожь бандитскую Москву;
   Вот пьяница улегся спать в траву;
   Не спит рабочая ночная смена;

              13
   Не спит влюбленный, плавит лбом стекло:
   Ему вчера, увы, не повезло;
   Не спит поэт - московское светило.

   Не вся Москва во сны погружена,
   Уж очень многолюдная она...
   Неполная луна в окно светила

              14
   Сквозь тюль, рисуя сказочный узор
   На стенах комнаты, свой лунный взор
   Направив прямо на лицо Лаврова.

   Чернели только пышные усы...
   Но вот на кухне старые часы
   Пробили два. И шаткая основа

              15
   Июньской ночи дрогнула слегка,
   Как будто чья-то тайная рука
   Движеньем легким воздух колыхнула.

   Серебряные лунные лучи
   Тут заплясали пламенем свечи.
   И что-то шевельнулось возле стула,

              16
   Где утомившийся висел пиджак
   На гнутой спинке, ниже кое-как
   Валялись полусложенные брюки,

   На них - рубашка, рядышком - носки.
   От аккуратности умрешь с тоски.
   И мой герой страшился этой скуки.

              17
   В углу сгустился мрак, а из него
   Соткалось неземное существо,
   И, ясные черты приобретая,

   Вдруг становилось более земным.
   Когда совсем растаял легкий дым,
   В углу за стулом, в воздухе витая,

              18
   Стоял какой-то странный молодец.
   Вот на пол опустился наконец,
   Вот сел на стул, белья не замечая,

   Потом переместился на кровать.
   На вид пришельцу двадцать - двадцать пять.
   Высок, угрюм, в плечах сажень косая;

              19
   Из под изящно выгнутых бровей
   Светилась мудрость. Мрачностью своей
   На демона похож был гость незваный.

   В военной форме позапрошлых лет,
   Хранившей от былых сражений след,
   Имел он в наше время вид престранный.

              20
   На спящего Лаврова поглядел,
   Нагнулся ближе, разбудить хотел,
   Но передумал. Медлил, не решался.

   В конце концов, слегка его толкнул.
   Лавров открыл глаза, вздохнул, зевнул,
   И, заспанный, на локти приподнялся.


     Глава двадцать третья

              1
   Сергей Андреич не успел понять,
   Кто перед ним; никак не мог принять
   За гостя посетителя ночного;

   Но вмиг смекнул, что что-то тут не так,
   (Ведь наш герой был вовсе не простак).
   Потер глаза, открыл, зажмурил снова,

              2
   Опять открыл, но гость не исчезал.
   - Ты... не видение?.. Как ты сюда попал?-
   Спросил Лавров. Вдруг, что-то вспоминая,

   Присматриваться стал. А гость сказал:
   - "Прости, что я не тот, кого ты звал..."-
   Качнулась на обоях тень резная

              3
   Раскидистых московских тополей,
   Что за окном; печальный соловей
   В посадке где-то грустью заливался;

   И тикали часы, и тишина
   Была ночными звуками полна.
   А гость ночной сидел и улыбался.

              4
   - Я разве звал кого-то?- был ответ.
   - "А разве нет?"- На сколько помню: нет.
   - "А это что?"- И странный посетитель

   Лаврову тут записку протянул.
   Лавров принял листочек, развернул:
   - О, господи! Небесный покровитель!

              5
   Моя записка... Где ее ты взял?..
   И, кто же ты?!- "Ее мне передал
   Твой адресат.- Гость глухо рассмеялся:-

   Ты недогадлив. Да, брат, насмешил.
   Давно так не смеялся. Удружил.
   Ну, что глядишь? Еще не догадался?"

              6
   - Похож на... Лермонтова.- "Так, так, так,
   Узнал, каналья! Верно. Ну-с, так как,
   Хотел ты знать: не зря ли посещают

   Поклонники кумира своего?
   Не зря, мой друг. Не стоит ничего
   Ему прийти, когда он пожелает."-

              7
   Лавров не верил собственным глазам:
   - Так ты... от Пушкина?! А где ж он сам?
   - "А сам он занят более известной

   Персоной. Вот уж третий час летит,
   Как Пушкин с Губерманом говорит,
   И увлечен беседой интересной..."

              8
   - Во сне?- "Почти. А как же к вам еще
   Явиться? Не в обед же за борщом!
   Того гляди, подавитесь случайно

   И сами угодите в наш отряд..."
   - Так что ж, выходит, правду говорят,
   Что если встречи пожелать отчаянно,

              9
   Да пригласить, так званый гость придет?
   - "Не обязательно. Порой наоборот:
   Идем к тому, кто звать и не решался.

   Мы видим, с кем полезно говорить,
   А с кем напрасно время проводить."-
   Гость усмехнулся и легко поднялся.

              10
   По комнате проплыл и вдруг застыл:
   - "Мне Александр Сергеич говорил,
   Что этим твой вопрос мы исчерпаем.

   Теперь прощай, Лавров!"- Нет! Погоди!
   Ты... правда Лермонтов!?- "Ну да, гляди."
   - Похож... Как много мы еще не знаем...

              11
   Но почему же ты, а не другой?
   - "Любой бы мог поговорить с тобой.
   Но ты хотел ведь говорить с поэтом,

   Не так ли?"- Так.- "Чего ж еще тебе?..
   Прощай!"- Постой! Скажи мне о судьбе:
   Чего достигну я на свете этом?

              12
   - "Ох, люди, люди. Все-то вам не так.
   Что в жизни важно, то для вас пустяк;
   А что пустое, тем вы и живете.

   Гордитесь разумом. Но, все вокруг губя,
   Всю жизнь вы только мучите себя.
   Да и покойникам покоя не даете:

              13
   Тревожите и ад, и небеса...
   Когда-то, знаешь, Пушкин написал
   О том, что "ныне все умы в тумане".

   Туман в умах не "ныне", а всегда.
   Вот в этом вся российская беда.
   Мы с детства привыкаем жить в обмане.

              14
   Таков уж свет. Такими были мы,
   Но и сегодня, из могильной тьмы,
   Печально я смотрю на ваше поколенье.

   Все та же родина несчастная моя.
   Хотя, ваш век порой прельщал меня
   И даже вызывал мое волнение...

              15
   Прощай!"- Постой! Дай мне хотя б ответ...
   - "В чем таинство успеха? В чем секрет,
   Ты хочешь знать, того, кто достигает

   И славы, и почета? Ведь другой,
   Стоит уже в гробу одной ногой,
   Но жизнь его бесславно исчезает..."

              16
   - Как ты узнал, что я хотел спросить?
   - "А, пустяки! Не стоит говорить.
   У вас у всех в уме одно и то же:

   Любовь и деньги, слава и почет.
   Чего ж еще вам в голову придет?
   Но, если хочешь, я отвечу все же.

              17
   Тут нужно выбрать, что тебе важней.
   Важнее слава,- так гонись за ней!
   Используй все: и хитрость, и интриги.

   Тогда достигнешь ты, чего желал.
   Довольно знаменитостей я знал
   При жизни, чьи потом исчезли книги.

              18
   А если важен труд, тогда трудись
   И за капризной славой не гонись...-
   Гость помрачнел.- А впрочем, кто ж отменит

   Игру судьбы. У каждого свой рок.
   В успехе есть еще один урок:
   Блажен, кому Фортуна не изменит.

              19
   Прощай!"- Постой!..- Но тут в ночной покров
   Ворвался свет. В дверях стоял Орлов:
   - "Ты с кем здесь говоришь?"- Так,.. Сочиняю.

   - "Уже четвертый час. Ложись-ка спать."
   - О" кей.- Сергей Андреич лег в кровать.
   - "И не вставай! Уж я поэтов знаю.

              20
   Всю ночь стихи готовы сочинять.
   Я свет гашу."- Гаси.- И вот, опять
   Кругом был мрак. Но гость не возвращался.

   Лавров его немного подождал,
   Потом уснул и до обеда спал.
   А к вечеру вон из Москвы подался.


     Глава двадцать четвертая

              1
   Еще трясясь в купе "Сибиряка",
   Да глядя на густые облака,
   Лавров все думал о своем видении:

   "Что это было? Лишь случайный сон?
   А, может быть, неведомый закон
   Природы, приносящий вдохновение,

              2
   И гениальной мысли чистоту,
   Что позволяет выйти за черту
   Земного бытия, где и пространство

   И время - лишь забавная игра;
   Где все едино: завтра ли, вчера -
   Все день один, все то же постоянство

              3
   Мятущейся души?.." Лавров вздохнул
   И на соседа по купе взглянул.
   Тот ехал в Киров с маленьким сынишкой.

   Мальчишка все капризничал, не спал,
   Просил отца, чтоб книжку почитал.
   Тому пришлось утешить сына книжкой.

              4
   Лаврова привлекло лишь то одно,
   Что мальчик вдруг открыл "Бородино"!
   "Возможно ли простое совпаденье?"

   Лавров на книжку искоса взглянул.
   Тут Лермонтов с обложки подмигнул
   И вновь застыл уже через мгновенье.

              5
   "Что это, что? Мне б не сойти с ума
   От этих мыслей! Фрейд писал тома,
   На сны и сексуальность опираясь.

   Что мог бы он об этом мне сказать?.."
   Лавров решил, что лучше лечь поспать.
   И тихо лег, и слушал, улыбаясь,

              6
   Бессмертный стих великого творца.
   И не уснул, дослушал до конца.
   Лежал и думал: "Лермонтов - мальчишка!

   Лишь двадцать шесть, а мудрость старика...
   Живи он дольше, так наверняка
   Затмил бы Пушкина..."- Герой мой шалунишка,

              7
   Мечтатель, Гамлет русской широты.
   Читатель мой, себе позволишь ты
   Сравнить двух гениев высокие таланты?

   Я б не решился. Для меня табу -
   Судить других. Ведь и свою судьбу
   Не можем знать. Кого нам взять в гаранты?

              8
   Лишь бога. Но о вкусах говорить
   Я все-таки люблю. Нет, не судить,
   А рассуждать о минусах и плюсах.

   О вкусах, нам твердят, напрасен спор.
   Тогда любой напрасен разговор:
   Ведь каждый спор, по сути, - спор о вкусах.

              9
   Лавров наш детективы не любил.
   Но он ведь этим вас не оскорбил?
   Толстой, к примеру, не любил Шекспира.

   Я не люблю дешевый авангард,
   Или, когда поет чужое бард,
   И не люблю, когда лукавит лира.

              10
   А также не люблю я наперед
   В стихах деепричастный оборот:
   Он смыслу придает витиеватость.

   Хотя и сам, признаться, им грешу,
   Порой закончить фразу не спешу,
   Чем краткости святой снижаю святость.

              11
   Да, грешен, признаюсь. И мой роман
   Еще увидит брани океан.
   Приветствую тебя, мой строгий критик!

   Уж если ты возьмешься за перо,
   Так, верно, не оставишь ничего
   От моего романа. Ты - политик

              12
   Литературы нашей. Что ж, увы,
   Политики жестоки. Но правы
   Бывают не всегда. Я знаю точно:

   Что половина критики - пуста
   Почти наверняка. И, как с куста,
   Порой мы обвиняемся заочно.

              13
   Недочитав романа моего
   (Что будет мне обиднее всего)
   Сочтут возможным грязью лишь из лейки.

   Так был гоним... Лимонов, например,-
   Российский секс-революционер;
   Так чеховскую "Степь" не понял Лейкин.

              14
   Поэтому признаюсь вам, друзья,
   Что критиков побаиваюсь я:
   Они способны попусту надуться.

   Но их не миновать. Что ж, пусть бранят.
   Не даром же в народе говорят:
   Была бы книга - критики найдутся.

              15
   Меня, конечно, станут обвинять
   И в подраженьи, и еще, как знать,
   Быть может, в плагиате, в рифмоплетстве:

   Найдут огрехи в рифме. Или стиль
   Мне посоветуют скорей снести в утиль.
   И станут упрекать у ужасном сходстве

              16
   С одним известным всем произведеньем.
   Что тут сказать? Возможно, вдохновеньем
   Здесь был я чрезвычайно увлечен

   И дал вам то, что вышло из души.
   Ты обвинять, читатель, не спеши.
   Я знал, что я на это обречен:

              17
   Кто вздумает роман в стихах писать,
   Тот вряд ли Пушкина сумеет миновать.
   "Онегин" будет возникать повсюду.

   Но это и прошу вас полюбить.
   Мне - очень нравится. А впрочем, вам судить.
   Вы - высший суд и спорить я не буду.

              18
   Я только одного хочу желать:
   О, Господи, позволь мне дописать
   Мой скромный труд, дойти до крайней точки.

   "Онегин", жаль, не кончен. Но как цел!
   И с автором его я б не посмел
   Тягаться. Он ведь гений в каждой строчке.

              19
   Порой я думаю: когда б он завершил
   "Онегина", то тем бы совершил
   Высокий подвиг! Впрочем, подвиг - мало.

   Пред нами верно бы предстал сам Бог
   В обличье романа. Жаль, не смог
   Гомер российский - пуля помешала.

              20
   И в том ли уж вина моя, спрошу,
   Что как и он, Россией я дышу
   И чувствую душой потребность в лире?

   А жанр романа, чем же он так плох?
   Не подраженье это, видит бог.
   Что ж рыться в мелочах, смотрите шире...


     Глава двадцать пятая

              1
   Лавров приехал в среду. Он привез
   Жене букетик алых пышных роз,
   Жемчужное колье ко дню рожденья

   И "Lady speed stick". Дочерям купил
   Две Барби. Ольгу тоже не забыл
   (Как мог забыть он это наважденье!)

              2
   Племянница была удивлена,
   Когда от дяди приняла она
   В кольце из мельхиоровой оправы

   Большую брошку с мухой в янтаре.
   Позднее, отыскала в словаре,
   Где толковались сны, приметы, нравы,

              3
   Характеры и прочая мура, -
   Столь важная для девочек игра
   Воображенья, - что янтарь в подарок:

   Не что иное, как любви залог!
   Ах, если бы еще Лавров наш мог
   Знать все приметы. Но для Оля ярок

              4
   Был этот знак. О мухе же его
   Она не отыскала ничего,
   Как ни старалась. Но сумела вспомнить

   Давнишний сон про муху и слона
   (И этим вдруг была поражена),
   А что там было, не могла припомнить.

              5
   "Чего от мухи можно ожидать?
   Хорошего уж явно не видать!"-
   Так размышляла Ольга Кистенева.

   Ее одолевал безумный страх
   Из-за приписки той в черновиках,
   В конце последних записей Лаврова.

              6
   "Вдруг он рассердится?.. И, может быть,
   Он вовсе не хотел меня любить?..
   Нет, он влюблен: в стихах намек открытый.

   Но, эта муха в янтаре... К чему?..
   Что ж, пусть прочтет. Тогда уж я пойму..."
   На стол - вино. Подняли тост избитый

              7
   За возвращение!- "Ну, как твои дела?"-
   Лваров махнул рукой. Из-за стола
   Он вышел грустным.- "Я ведь так и знала,

   Что ты напрасно съездишь."- И Лавров
   Еще мрачнее стал от этих слов.
   Жена же этого не замечала

              8
   И сразу перешла на разговор
   О дне рожденья:- "Мы вчера ликер,
   Аперитив и водку закупили.

   Мне Оля помогла..."- Лавров узнал,
   Что все почти готово, будет бал
   А ля Шарья-гулящая; что были

              9
   На день рождения приглашены
   Все больше одноклассницы жены
   С детьми, супругами и без супругов;

   Друзья семьи Петровы, Крикунов -
   Борец за правду, депутат Вернов,
   Помощник по коммерции Зверюгов...

              10
   Араву эту в двадцать человек,
   (Плюс ко всему и детский шум, и бег)
   Вместить в квартире - слишком уж накладно.

   Тогда решили, чтоб ковры не мять,
   Не оставлять уснувших ночевать,
   Не потчевать с утра гостей всеядных,

              11
   Спокойно спать, посуду чтоб не мыть,
   Соседям не мешать, хрусталь не бить, -
   Отпраздновать рожденье на "зеленой".

   Природа, свежий воздух - красота!
   Раздолье детям, быта простота...
   Ирина увлеклась идеей оной:

              12
   - "В субботу соберемся к двум часам
   У Черного пруда... ну, знаешь сам:
   Что около Изюменского поля.

   Я не была там, кажется, сто лет.
   Ты как, согласен?"- Ну, еще бы нет!
   И Ольга с нами будет?- "Да, и Оля,

              13
   Но без дружка."- У Оли друг?!- "А то!"
   - Вот это новость! Интересно, кто?
   Не Пилин ли?- "Ну да, Валерка Пилин."

   - Что ж, поздравляю!- Оля, покраснев,
   Умчалась в спальню... Из окна - напев
   Вечерних птиц. Над тополями плыли

              14
   На север кучевые облака,
   В вечернем зареве румяные слегка.
   Соседние дома, верхушки сада,

   Все было розовым закатною порой...
   Под окнами походкой деловой
   Прошел кот Васька, скрылся за оградой

              15
   Околодомных грядок городских.
   Вдруг пробкой вылетел назад, затих
   Перед прыжком, шерсть дыбом, выгнул спину.

   А следом вылез Тузик. Вот ведь змей!
   Он был так горд проделкою своей...
   Июль перевалил за середину.

              16
   Кипело лето зеленью листвы,
   Скрывало землю бархатом травы.
   И сила жизни тоненьких былинок

   Крушила, словно сотня бугаев,
   Асфальт, покрытый в несколько слоев,
   Кирпич, бетон. Ах, этот поединок

              17
   Природы и практичного ума!
   Меня он сводит каждый год с ума.
   Чем больше подчиняем мы природу

   В угоду технике, чтобы свободней быть,
   Тем нам сложнее и опасней жить,
   Тем больше отдаем свою свободу

              18
   Все той же технике, зависим от нее...
   А Кистенева думала свое.
   Ее теперь тоска одолевала,

   Хотелось плакать, даже без причин.
   Уж эта черствость вечная мужчин!

   Пора любить! Она любви желала!..

              19
   Текут часы, и Оля в страхе ждет
   Решение своей судьбы. Но вот
   Прошел четверг. Все было без скандала.

   Лавров молчал. Молчание его
   Казалось ей мучительней всего.
   Как быть? Что делать? Оленька не знала.

              20
   Она уже не стала понимать,
   Что происходит. С сестрами играть
   Ей не хотелось, книжки не читались,

   Валерка звал гулять - сказала "нет".
   "Самой открыться? Требовать ответ?
   Свести на шутку?"- мысли все смешались.


     Глава двадцать шестая

              1
   А что Лавров? Читал он или нет
   Записку Оли? На вопрос ответ
   Сейчас как раз найдем мы в кабинете.

   Вот наш герой сел в кресло, взял тетрадь,
   Открыл,.. застыл,.. стал нехотя листать...
   Но, что-то странное произошло в поэте:

              2
   Он был задумчив слишком. Не к добру.
   Ему казалось все не по нутру:
   "Вся писанина пошла и нелепа.

   Порвать и сжечь! Немедленно! Сейчас!.."
   Порвать - пустяк. Но как сожжешь у нас?
   Печей-то нет. Должна работать репа,

              3
   Чтобы смекалку в этом проявить.
   Конечно, можно на газу спалить
   Один листок, ну - два, но не тетрадку.

   А то ведь надымишь - не продохнуть.
   Еще пожарным звякнет кто-нибудь,
   Да штрафанут, чтоб не вошло в повадку.

              4
   Открыл Булгаков много лет назад,
   Что в городах бумаги не горят.
   Вот в деревнях - совсем другое дело.

   А раньше жгли везде, и в городах.
   На это Гоголь был везучим - страх!
   Свои бумаги он палил умело...

              5
   Порвать и - в урну? Что ж, и это шанс
   Установить естественный баланс
   Бездарной лиры с лирой гениальной...

   Лавров читал свои черновики,
   Не находя теперь в них ни строки,
   Которую назвал бы идеальной.

              6
   Он рвал листы безжалостной рукой
   И отправлял их в урну, на покой:
   "Бездарности - бездарная кончина!"

   Но, милые мои, я убежден:
   Так поступал совсем напрасно он.
   Тут лишь в депрессии его была причина.

              7
   Судить стихи мы не имеем прав,
   Здесь даже автор может быть неправ.
   Возможно, лишь потомки разберутся,

   Какой стих - в урну, а какой - в печать.
   Мы не должны за это отвечать.
   Наш долг - писать. А там уж, пусть смеются...

              8
   Лавров был мрачен. Если бы сейчас
   Ему вдруг помешать, уж в этот раз
   Ваш крик о помощи поднял бы всех соседей.

   Едва прочтя, он рвал свои стихи,
   Что были очень даже не плохи.
   И так дошел до записи последней.

              9
   Все это было вечером, в четверг.
   Он со среды труды свои отверг,
   К столу не подходил, чтоб не тревожить

   И без того поруганную честь.
   Ходил надувшись. А в четверг, как есть
   Решил черновики все уничтожить.

              10
   И вдруг - приписка Олиной рукой!
   Лаврова - в жар. Читает... "Боже мой!
   Что это? Шутка? Розыгрыш? Надежда?

   Отчаянье?.. Похоже, что она
   Весь день ходила чуть раздражена..."
   Наш ловелас был иногда невеждой

              11
   По части женских трепетных сердец.
   Но как тут поступить? Вот, наконец,
   Решил он действовать, но очень осторожно:

   "Здесь надо присмотреться, ведь жена
   Сказала, будто Ольга влюблена
   В Валерку Пилина, что, в общем-то, возможно...

              12
   А может быть, все это ловкий ход,
   Чтоб усыпить Ирину? Может, ждет
   Моя красотка от меня ответа?.."

   Лавров воспрял, вмиг о хандре забыл:
   Душою вновь владеет страсти пыл!
   Такая уж она - душа поэта.

              13
   Всю ночь проспал он богатырским сном;
   Старался наблюдать за Олей днем,
   Был ласков с ней; со всеми был он ласков

   На всякий случай, чтоб супруга вдруг
   Не раскусила, что ее супруг
   Влюблен, как мальчик. Потерпеть фиаско

              14
   Сергей Андреич вовсе не хотел
   И осторожничал. А между дел
   То Оле подмигнет, то вдруг пошутит,

   А то еще расскажет анекдот.
   Ну чуть ли не мурлычет, словно кот,
   Довольный перед ней усами крутит.

              15
   Так пятница прошла. Субботний день
   С утра был солнечным. Косая тень
   Кудрявых лип и тополей ветвистых

   Еще хранила ночи тишину,
   Ее прохладу, помнила луну
   И трепет сонных листьев серебристых.

              16
   Теперь в листве играет изумруд
   И утренние песенки поют
   Невидимые птицы, пробудившись

   С лучами первыми. А солнца океан
   Залил все крыши. Тучек караван
   По краю неба плыл, позолотившись.

              17
   И ласточек веселый хоровод
   Над домом заполняет небосвод.
   И манит на природу спелый клевер.

   Хотя еще блестит алмаз росы
   В густой траве, в тени. Но вот часы
   Передвигают тени край на север,

              18
   И солнце отражается в росе,
   И утро предстает во всей красе...
   Проснувшись раньше всех своих, Ирина

   Сергеевна к окошку подошла,
   Раскрыла шторы. Что ж она нашла?
   В окне была прекрасная картина

              19
   Божественного солнечного дня.
   "Хорошее начало у меня
   Для дня рожденья!"- мысленно сказала.

   Лавров еще сном праведника спал.
   Жена слегка толкнула:- Эй! Аврал!-
   И с мужа потянула одеяло:

              20
   - Вставай, взгляни, какой сегодня день!
   Вставай скорее! Как тебе не лень
   Лежать в постели! Просыпайся, живо!

   - "Еще чуть-чуть."- Довольно спал и так!-
   Лавров, кряхтя, поднялся кое-как.
   - Смотри, погодка выдалась на диво!


     Глава двадцать седьмая

              1
   Друзья - вот нашей жизни капитал!
   За друга я бы многое отдал.
   Но истинную дружбу встретишь редко.

   Храни своих друзей, читатель мой!
   И будешь счастлив ты своей судьбой.
   По пустякам не спорь, и слишком едко

              2
   Им не язви: в словах таится яд.
   Ну а без друга наша жизнь, что ад...
   Лавровы у Изюменского поля

   Собрали вместе всех своих друзей.
   Какой-нибудь случайный ротозей
   (Да хоть себя представьте, ваша воля)

              3
   Увидел бы в скоплении таком
   Народное гулянье, и тишком
   Попробовал бы присоединиться,

   Чтоб на халяву выпить и поесть.
   В Шарье таких халявщиков не счесть.
   Как, впрочем, и везде. От них не скрыться...

              4
   Вкруг Черного пруда (от поля справа),
   Как истинной жемчужины оправа,
   Плакучих ив кружился хоровод.

   Чуть дальше, над оврагом, у откоса
   Стояла одинокая береза;
   Да молодого ельника народ

              5
   По краю поля шумно разбежался;
   Да старый сучковатый дуб зазнался
   Своею древностью; да сосен стройный ряд

   Перед лесным массивом замыкался...
   И всякий этим видом наслаждался
   И отдохнуть здесь был бы очень рад.

              6
   Компания расселась возле ив.
   На скатерти - еда. Аперитив
   По стопкам заходил для аппетита;

   Вот первый тост блеснул под "Абсолют"...
   Покуда взрослые едят и пьют,
   Детишки, не пугаясь гепатита,

              7
   Залезли в пруд, у берега шумят,
   Да все зайти поглубже норовят.
   На них шипят родители сердито.

   Автомобили, спрятавшись в тени,
   Покорно ждут господ своих одни.
   Из автомагнитол звучит избитый

              8
   Старинный рок, сменивший чистый блюз.
   Так веселит гостей "Европа-плюс".
   И потихоньку, разжигая смелость,

   Развязывая мысли, языки,
   Брал алкоголь свое. Уж матерки
   Все чаще принимались за умелость

              9
   Вести непринужденный разговор.
   А вот и спор! Предвестник драк и ссор.
   Вначале молодежь критиковали,

   Хотя и сами ведь не старики,
   Но от подростков стали далеки:
   - ... В такие игры мы и не играли!

              10
   На роликах гонять, балдеть от Стинга,
   Зачитывать до дыр страшилки Кинга.
   Возможно, есть в них и психологизм,

   И подсознания глубины, о остроты,
   И верно уж не вызовет зевоты
   Король боязни. Но ведь катаклизм

              11
   Нестойких душ тогда и происходит,
   Когда духовность пищи не находит.
   Им Пушкин скучен! - "Пушкин? Ха-ха-ха!

   Ну ты нашла для молодых кумира!
   Он устарел давно, отстал от мира!
   Его литературная труха

              12
   Сегодня никого не вдохновит!.."-
   С ухмылкою Зверюгов говорит,
   Показывая всем души уродство.

   Он Пушкина совсем не понимал
   И оттого без устали ругал:
   - "Его стихи - пустое рифмоплетство!

              13
   Я жег бы их, а не преподавал!"
   - Спаси нас бог, чтоб не попал штурвал
   К такому в руки! Тут же и утопит.

   - Невежественный страшен человек.
   - Средневековье вхоже в каждый век.
   - Пока правитель мудрости накопит,

              14
   Несчастный верноподданный народ
   Своей же крови досыта попьет...
   - Как часто за державу нам обидно,

   И как приятно недовольно ныть,
   Да соотечественников винить,
   Что патриотов действенных не видно;

              15
   Что всюду Чичиков, Манилов да Ноздрев,
   Молчалин, Бендер, Швондер, Лопухов:
   Народишко все мелкий и дурацкий.

   Но в зеркале не в силах разглядеть,
   Что смог душою нашей завладеть
   Пустой ругатель - Александр Чацкий.

              16
   А там, глядишь, и к сорока годам
   Подобны мы ворчливым старикам:
   Собрать не можем добрых мыслей кворум.

   Что ж остается? Молодежь ругать,
   Тинейджеров бездушием пугать
   Да вспоминать Felicitas temporum?..-

              17
   Учил собранье депутат Вернов.
   С ним спорил до припадка Крикунов,
   Не позволяя вставить слог Петрову:

   - Нам надо жить спокойней и честней!
   А бедленд политических идей
   Всегда родит сорняк, поверьте слову!

              18
   Россия будет нищею, пока
   В сгущенку добавляется мука;
   Бумага и красители - в колбасы;

   А в растворимый кофе - кирпичи.
   И так во всем. Учи нас, не учи,
   А все ж себя обманывать мы асы!..

              19
   - Да так всегда и было на Руси!
   - Нет, не всегда! У стариков спроси!
   Пока чиновник чин лишь почетает

   Да взятки жирные, а не закон;
   Пока народ наш будет оскорблен
   Перед чинушей, что души не знает,

              20
   Презумпцией виновности своей
   За все, что только можно из статей
   И подзаконных актов напридумать,

   Порядка нам в России не видать!..
   - Ну, политологи, ни дать, ни взять...
   - Вас в Думу бы! Иначе б стали думать!


     Глава двадцать восьмая

              1
   - В российских душах множество чудес.
   В любви народ возносит до небес,
   А в ненависти спустит ниже ада.

   Тяжки у нас народная любовь
   И ненависть: равно пускают кровь.
   Мне б ни того, ни этого не надо.-

              2
   Зверюгов, ковыряя вилкой торт,
   Заносчиво сказал:- "Да что народ!
   За деньги купишь каждого поштучно.

   И депутаты лучше всех идут."-
   Вернов вскочил. Его сдержали тут.
   - Вы все в политику. Ребята, это скучно!

              3
   Давайте веселиться! Эй, мужья!
   Оставьте на минутку жен! Уж я
   Вас поругаю: что еще за чванство -

   Держаться вечно за подол жены
   И за собой не чувствовать вины
   За испарившееся донжуанство

              4
   Перед другими дамами?! Они
   Оставлены теперь совсем одни.
   - Да, мужиков на всех нас не хватает!

   - А ну, Лавров, пойдем-ка танцевать!
   Жена сильней лишь будет уважать,
   Когда немного ревности узнает...-

              5
   К Вернову Лизунова подошла,
   Лаврова со Зверюговым пошла,
   Петрова пригласила Крикунова.

   Петров сидел надувшись, пил и ел.
   Он с Оленькой потанцевать хотел,
   Та отказалась. После танцев снова

              6
   За "стол" уселись.- "Славно тут, друзья!
   И красота! И воздух свеж!"- "А я
   Открыл бы здесь курорт для новых русский..."

   - Ривьеру русскую "Шарьинская звезда"?
   - Да под Шарьей такие есть места,
   Не хуже всяких там ривьер французских!

              7
   - Шарья - почти что Франция, ма шер!
   Возьмите хоть названье, например:
   В произношении звучит ведь что-то

   Французское. Прислушайтесь: Ша-рья!
   Здесь даже ударение на "я",
   На слог последний. Вы согласны? То-то...

              8
   - Не хватит средств. Все высосут налоги.-
   Сказал Вернов, скрестив удобней ноги.
   Он пошутил слегка и без вины,

   Как Пушкин со своею рифмой "роза".
   Ведь как скучна поэзия и проза,
   Где нет ни юмора, ни мыслей новизны.

              9
   Зверюгов в замечании Вернова
   Сарказм увидел. Закипело снова
   Словесное сражение у них.

   Визжат и лают, будто две собаки.
   И, наконец, доспорились до драки.
   Их растащили. Вскоре спор утих.

              10
   Детишки с любопытством наблюдали,
   Как дяди дрались. Все повылезали
   На берег, чтобы лучше был обзор.

   И с детскою наивностью считали,
   Что слишком рано дядинек разняли.
   На драчунов все шикали:- "Позор!.."

              11
   Лавров скучал. Он внешне весел был,
   Ухаживал за дамами, шутил,
   С детьми играл то в салочки, то в мячик;

   То с Олей танцевал. Но на душе...
   Душа томилась. Он не мог уже
   Не думать о московской неудаче;

              12
   И в то же время сердцем трепетал,
   Когда так нежно Олю обнимал
   Во время танца, чувствуя при этом

   Сквозь легкий шелк податливость тепла...
   А Оля все ждала, ждала, ждала,
   Когда он обратится к ней с ответом.

              13
   Ах, медленные танцы! В нас они
   Разжечь готовы жаркие огни.
   Ведь как приятно к женщине прижаться

   И, не стесняясь взглядов, на виду,
   (На счастье, или, может, на беду)
   Так нежно, как бы в шутку, обниматься.

              14
   Здесь словно разрешенный полуфлирт.
   Здесь слов не надо - тело говорит...
   Танцуют все! Пошла жена Лаврова

   На этот раз с Верновым, Крикунов
   Пертову пригласил. А мой Лавров
   Все с Оленькой танцует. Кистенева

              15
   И рада, и не рада. Ей бы знать,
   Чего он хочет и чего ей ждать.
   Вот после танцев разбрелись по лугу.

   Лавров дочуркам смастерил свистки
   Из ивовых прутков; потом, листки
   Взяв из блокнота, сделал им зверюгу;

              16
   И, приманив тем самым всех детей,
   Наделал им бумажных кораблей.
   Тут детвора опять залезла в воду,

   Где закипел в волнах нестрашный бой...
   Лавров скучал.- "Серега, что с тобой?
   Пойдем-ка, - в мяч!"- "Да нет, у вас народу

              17
   Хватает без меня."- Петров ушел
   Играть с друзьями в мяч. Потом за "стол"
   Опять расселись, выпили, поели.

   Тут кто-то про рыбалку речь завел,
   Да про охоту... Так и день прошел:
   Купались, загорали, песни пели...

              18
   Лавров в сторонку Олю отозвал
   И, наконец, решился. Он сказал,
   Когда они стояли у березы:

   - Я должен знать, чтоб поступать верней,
   Насколько ты согласна быть моей?-
   У Оленьки в глазах застыли слезы.-

              19
   Ведь я не молод. На плечах семья.
   И если б только был уверен я...
   Могу ли верить?.. Не лишишь ли веры?..

   Желаешь ты слегка пофлиртовать?
   Или зайти поглубже? Как понять
   Твою записку?.. До какой же меры?..

              20
   - Я думала: нет меры у любви...-
   Сказала с грустью Оля. Визави
   Ее был поражен таким ответом:

   - Скажи,.. ты любишь? Ведь мои года...
   Тут Оленька сказала тихо:- "Да,"-
   И вся покрылась краскою при этом.


     Глава двадцать девятая

              1
   Победа! Мой герой был удивлен,
   Что так легко любви добился он.
   Победа! Что ж, над девочкой влюбленной

   Победу одержать не мудрено.
   Она уже была давным давно
   Готова сдаться. Счастьем окрыленный,

              2
   Наш Дон Жуан стал снова размышлять
   О том, чтобы Москву завоевать.
   Ведь смог же он завоевать девчонку!..

   К ним вскоре тетя Ира подошла,
   С племянницей беседу завела
   И увела секретничать в сторонку.

              3
   Еще в главе начальной я сказал,
   Что мой Лавров как будто воровал,
   Вернее, подворовывал. Болтали,

   Что он-де левым лесом промышлял.
   Лес - дело темное, и я всего не знал,
   Но, говорят, ему тайком толкали

              4
   Отличных досок несколько кубов;
   Он оприходовал их тихо и без слов;
   Ну а потом уж перепродавал.

   Калым такой не часто доставался,
   Да и Лавров не сильно напрягался,
   Поэтому в деньгах не шиковал.

              5
   Но кое-что он мог себе позволить:
   Ну, например, жену Ирину холить,
   Купить "Девятку", содержать детей,

   Иметь свой бизнес, небольшой, но верный,
   Иметь характер не совсем уж скверный,
   Иметь возможность для своих затей,

              6
   Валерку нанимать себе в подмогу,
   Ну, в общем, жить спокойно, по-немногу
   Работать, отдыхать, стихи писать.

   В наш бедный век и это уж не мало.
   Дали учил: не плохо б для начала
   Иметь доход, чтоб палец не сосать.

              7
   Признаюсь, мой герой не идеален,
   Но идеальных рок всегда печален.
   Что честно мы живем, так это ложь.

   Вопрос в цене: кто украдет на грош,
   А кто на миллион, и тем хорош.
   У нас: не украдешь, так где возьмешь?

              8
   И я ругать Лаврова тут не в праве.
   Ленца и воровство - в российском нраве.
   Бюджет всегда един - одни нули,-

   В России нашей бедной, кто б ни правил.
   Да я бы с гордостью отечество прославил,
   Когда б мы на зарплату жить могли.

              9
   Возможно, так когда-нибудь и будет,
   Но, думаю, не скоро. Век рассудит...
   Я, впрочем, о героях. Мой Лавров,

   (Мудрец, каких в России нашей много,
   Решив-таки, что ровная дорога -
   Длиннее путь под пряный лавра кров.)

              10
   Согласен был уже пойти в обход;
   Придумал очень деликатный ход
   С охотой русской в Костромских лесах!

   Кого не сдружит русская охота!
   Здесь все возможно, вплоть до анекдота.
   Конечно, сам охотник он не ах,

              11
   Но есть Валерка, тоже хоть не волк,
   Да все-таки в охоте знает толк,
   Ведь дед его в лесу был не последним.

   "А может быть устроить им рыбалку?-
   Лавров, гадая, проявлял смекалку.-
   Пошастать по глухим запрудам с бреднем?.."

              12
   Как хорошо под водочку рыбачить,
   О том, о сем с приятелем судачить,
   А если ко всему еще и клев!

   Так вы счастливец, друг мой, без базара.
   Сто удовольствий: водка, щучек пара
   И гордость - принести домой улов.

              13
   Жена уже не скажет, что ходили
   Вы только пьянствовать. Ведь вот же, наловили!
   Ушица будет - пальчики отъешь!..

   Что выбрать им, рыбалку иль охоту?
   Лавров от напряженья впал в заботу:
   Не мог решить никак, ну хоть зарежь.

              14
   Ведь и охота - чем не наслаждение!
   Вот где поспорить можно с провидением.
   Я сам люблю охоту, видит бог;

   Люблю бродить с двустволкою по лесу,
   В засаде ждать, или, для интересу,
   Шагать весь день, уже не чуя ног;

              15
   Взять в чаще зазевавшуюся белку,
   Попасть в лесу в смешную переделку;
   А ночью на лужайке, где не сыро

   Прилечь к костру. Уж нечего желать.
   Вот так лежать, и слушать, и жевать
   Давно уже засохший ломтик сыра,

              16
   Да корку хлеба из съестных запасов...
   По костромским лесам ходил Некрасов
   С ружьишком и блокнотиком для музы,

   Записывая в стих народ простой.
   Еще любил охоту граф Толстой.
   И современные не видят в том обузы.

              17
   Хотя, теперь охота и не та,
   Что при Толстом. Но все же простота
   Ее сохранена и романтичность;

   И фильм о ней давно известен всем.
   Вот режиссера я забыл совсем
   Затем, чтобы не перейти на личность.

              18
   Да жаль, охотник нынче, что бандит:
   Вооружен, с похмелия сердит;
   Железный конь, с протектором подкова.

   И перешла охоты красота -
   Ее национальная черта -
   В особенность артиста Булдакова.

              19
   Но уверяю вас, что все же есть
   В глуши российской (и, притом, не счесть)
   Лесные чаши, где еще найдется

   Зверья в достатке. И сейчас живут
   В России люди, что природу чтут.
   И им за это, думаю, зачтется.

              20
   Как хороши шарьинские леса!
   Медведь и рысь здесь водятся, лиса,
   Кабан и тетерев... Отличная охота.

   Итак, охоте быть! - решил Лавров
   И закрепил решенье парой слов
   На вырванной страничке из блокнота.


         Глава тридцатая

              1
   Лишь через день, обдумав все как есть,
   На карту снова выставляя честь
   Непризнанного публикой поэта,

   Лавров засел за стол. И вот, само
   В Москву к Орлову пишется письмо.
   Не миновав стандартного привета,

              2
   Лавров уже почти не размышлял
   И, словно по энерции, писал:
   "Шарья - уютный тихий городок,

   Провинция. Кругом леса, болота.
   Поверь, мой друг, дойдешь до анекдота,
   Пытаясь выжать философский сок

              3
   Из здешней жизни: уморит зевота.
   Но, впрочем, здесь прекрасная охота.
   Так приезжай. Мое ружье давно

   Соскучилось по пороху и дроби.
   Охота - что поэзия,.. как хобби,..
   Как зов души... Ну, в общем, все равно,

              4
   Я жду тебя. Сезон уже открыт.
   А то твой отпуск скучно пролетит...
   Но, главное, я вот о чем прошу:

   Уговори редактора "Успеха",
   Знакомца твоего, - с тобой поехать.
   Для этого, признаться, и пишу.

              5
   Ты сам меня старался убедить,
   Что без протекции Москву не покорить...
   Да не скупись: я оплачу расходы..."

   Конец письма, увы, не шел никак.
   Друзья мои, концовка - не пустяк!
   Она - венец эпистолярной оды.

              6
   Пока герой наш мысли собирал
   И над письмом к Орлову колдовал,
   Да над столом в раздумиях склонялся,

   Тихонько Ольга в комнату вошла
   И со спины к Лаврову подошла.
   А следом черт в дверную щель пробрался.

              7
   Он был в костюме стильном, без копыт
   И пеленой невидимой укрыт.
   В наш век и дьявол должен одеваться

   По моде, отстегнув свой длинный хвост,
   Рога, копыта. Этакий прохвост
   Всегда мастак под век маскироваться.

              8
   И, как ни странно, чаще мы теперь
   Перед прохвостом открываем дверь.
   Ведь с виду это ангел да и только.

   Вселяется и в женщин, и в мужчин.
   Да выбирает, чтоб повыше чин.
   Потом его, попробуй-ка, уволь-ка.

              9
   И ты, читатель мой, увы, подчас
   Был в дьявольских сетях. Признай, не раз
   Ты над бедой соседа веселился.

   Но думал все, что это пустячок.
   Да только дьявол ведь не дурачок.
   Глядь: он в твоей душе уж поселился.

              10
   Иль вот еще: "Не пожелай жены
   Того, кто рядом". Тут уж без вины
   Мы все виновны по одним лишь мыслям.

   Нет, пусть там что угодно говорят,
   Но в нас не только ангелы сидят.
   Без дьявола нам этот мир немыслим.

              11
   Вот и Лавров - не ангел, потому
   Хотел любви запретной... Вдруг ему
   На плечи тихо опустились руки

   Племянницы. Он чуть не обалдел.
   И бес его душою овладел,
   Проклятый мастер дьявольской науки.

              12
   К тому же Оля, как на зло, склонилась
   Чуть над столом, и, как-то получилось,
   Случайно или нет, но так легко

   Пола ее халатика раскрылась
   И трепетная ножка появилась,
   Прекрасная. Венере далеко

              13
   До ножек Олиных. А наш Поэт Поэтов
   Так иронично написал про это,
   Что я его не пожалеть не мог:

   Неуж-то был такой он неумелый,
   Что отыскать не мог в России целой
   Всего "три пары стройных женских ног"!?

              14
   А может, век его был кривоногим
   И женщинам тогда везло не многим?
   Но в наше время с этим нет проблем.

   Да вот в Шарье хотя бы, точно знаю,
   Всегда найдешь, что нужно. Уверяю,
   Сегодня стройных ножек хватит всем.

              15
   И, я скажу вам больше, русских фей
   Сегодня ножки по Европе всей,
   И по Америке, и в Азии - в цене.

   Их встретишь и в "Плей бое" и в салоне,
   На подиуме, в баре, на балконе...
   Сегодня нет их разве на Луне.

              16
   Во Франции, в Германии и в Польше
   России ножки. Кто заплатит больше,
   Туда они и мчат на всех парах.

   И дай им бог Ким Бесинджер получки.
   А мы, друзья мои, вернемся лучше
   К моим героям, нам уже пора.

              17
   Увидев ножку Олину, Лавров
   Совсем рассудок потерял. Каков!
   Да, тут уж мой герой не удержался:


   Мгновение - Лавров уже у ног.
   Бог видит, он противился, как мог,
   Соблазну до конца не поддавался.

              18
   И уезжал, и строгим быть хотел,
   Но, с женщиной быть строгим не умел.
   Да кто бы смог! Любой бы, верно, сдался

   И перед юностью, конечно, уступил...
   Итак, Лавров мой чуть не соблазнил
   Свою племянницу. Уж вот бы где попался!

              19
   Лавров, Лавров. Но, слава богу, он
   Едва приник, мечтою окрылен,
   Как в двери постучали. Вот потеха!

   Какой облом! Лавров окаменел:
   К ним с шутками Валерка залетел...
   Моим влюбленным было не до смеха.

              20
   Застыл и Пилин. Он не ожидал
   Такой картины. Это же скандал!!!
   Не вырвать мыслей из сомнений плена.

   Лавров у ног племянницы своей
   На Пилина глядел из-под бровей
   С натянутой улыбкой Гуимплена.