Остров Аваллон

Король Гораген с самого утра пребывал в восторженно-нервозном состоянии, и это было совсем не удивительно. Сегодняшний день обещал стать для него самым счастливым в его жизни, - молодой король добился таки согласия своего воинственного соседа на брак с его дочерью, прекрасной Нибел, и именно сегодня должна была состояться долгожданная свадьба.
Несколько лет назад Гораген отправился с дипломатической миссией к своему давнему врагу, королю Деклинанту, - необходимо было немедленно заключить перемирие, оба государства давно уже устали от кровопролитной войны. И там, в его замке он встретил самую прекрасную девушку на свете. Когда он узнал, что это дочь его врага, было уже поздно, - Гораген влюбился без памяти. Он, не медля, заключил с Деклинантом мир на совершенно невыгодных для его государства  условиях, и тут же попросил руки его дочери, однако тот ничего не хотел слышать о свадьбе, и опечаленный Гораген вернулся домой, откуда не переставал посылать Деклинанту подарки и письменные заверения в вечной дружбе, которые всегда заканчивались просьбой отдать ему в жены принцессу Нибел.
И вот, неожиданно, суровый Деклинант смягчился, и согласился на этот брак. Его единственным условием было лишь выбор места, где должно было состояться бракосочетание. Деклинант отказался сам приехать к Горагену, и наотрез отказывался отправлять свою свиту в столицу своего недавнего противника, поэтому он пожелал, чтобы Гораген праздновал свадьбу в своей небольшой приграничной крепости Нордестерн, которая находилась на границе с двумя государствами - отца Нибел и его союзников лерсов. Честно говоря,  Горагену  не нравилось это условие, - в скромной крепости невозможно было устроить пышную свадьбу, достойную короля, но ради долгожданного брака он был готов на все.
 Лерсы часто совершали вооруженные набеги на территории Горагена, поэтому в Нордестерне располагалась многочисленная армия, но сегодня Гораген приказал временно снять оборону, дабы вид вооруженных людей не омрачал настроение у гостей, прибывших на свадьбу, и отвел основные силы в глубь страны,  оставив  на границе лишь незначительный отряд.  «Лерсы в союзе с Деклинантом, и они не посмеют напасть на меня, в день свадьбы его дочери», - был уверен Гораген.

Он давно уже отдал все необходимые распоряжения, и к приезду невесты все давно было готово, но молодой король по-прежнему не находил себе места. Кортеж принцессы запаздывал, и каждая минута ожидания казалась Горагену вечностью. Он опасался, как бы Деклинант не передумал, и в последний момент не отказался от своих слов. К тому же, смутное чувство тревоги, возникшее с самого утра, постоянно усиливалось, не давая ему покоя. Видя мучения своего господина, верный вассал Сатол предложил ему навестить местного провидца, который жил в деревне неподалеку от крепости.
Гораген решил сохранить инкогнито, поэтому в дом провидца он направился без свиты.
- Добрый день! - обратился он к седовласому старцу, - Ты, вероятно, слышал, что сегодня должна состояться королевская свадьба, однако невеста еще не прибыла, и наш король просил меня узнать, все ли с ней в порядке.
Прорицатель закатил глаза и отсутствовал ровно минуту, затем его взгляд прояснился, и он сказал:
- Принцесса прибудет через час. В данный момент они меняют колесо у заглавной кареты, этим и вызвана задержка. Пусть мой король не беспокоится, свадьба не отложена.
- Слава Богу, я так рад! - облегченно вздохнул Гораген, но спохватившись, добавил: - Я передам твой ответ королю.
Он собрался уже уйти, но не удержался, и спросил:
- Еще я хотел бы попросить для себя.
- Пожалуйста, - невозмутимо ответил прорицатель.
- Меня преследует недоброе предчувствие. Скажи, что ждет меня сегодня?
Прорицатель вновь закатил глаза, и спустя некоторое время Гораген получил ответ:
- Это будет самый важный день в твоей жизни, - медленно произнес старец, пристально глядя в глаза собеседнику.
- Я так и знал! - радостно воскликнул Гораген, и, щедро заплатив провидцу, сообщившему добрые вести, поспешил в крепость.
Когда за ним закрылась дверь, старик мрачно произнес:
- Прощай, мой король!

Действительно, ровно через час Гораген услыхал радостные крики: «Едут!», и  бросился навстречу въезжавшему в ворота крепости кортежу. Четыре белые кареты, украшенные розовыми лилиями и запряженные белыми лошадьми были совершенно одинаковы, но сердце подсказывало королю, что его невеста находилась в третьей из них. Он распахнул дверцу, и не ошибся - принцесса Нибел приветствовала его нежной улыбкой. Она была прекрасна как никогда в своем подвенечном платье, и по ее цветущему виду совсем нельзя было угадать, что она только что проделала столь длительное и изнуряющее путешествие. Гораген подал ей руку и проводил в церковь, где совершилась свадебная церемония, и счастливые муж и жена обменялись долгим поцелуем.
А затем гостей ожидал грандиозный банкет на свежем воздухе во славу молодоженов. Маленькая крепость не могла уместить всех приглашенных, и поэтому Гораген распорядился накрыть праздничные столы прямо в поле перед замком.
Гости еще не успели рассесться за ломящиеся от яств столы, как вдалеке раздался тревожный звук горна. На горизонте, разорванном неровной волной темного леса, показался всадник, во весь отпор мчавшийся к празднующим. Он что-то кричал, но встречный ветер уносил его слова прочь, и ничего нельзя было разобрать.
 Гораген поднял руку, и мигом стихла музыка, и смолкли веселые голоса. Все пристально вглядывались в фигуру приближающегося всадника. Наконец, король смог расслышать его слова:
- Беда! Мой король, беда! Лерсы воспользовались тем, что граница ослаблена и, объединившись с Деклинантом, напали на нас! Мы не можем задержать их, срочно требуется подкрепление!
- Всем укрыться в крепости! - крикнул Гораген, и гости, расталкивая друг друга, поспешили в укрытие.
Осталась одна Нибел, которая растерянно глядела на своего мужа.
- Я должен помочь пограничникам и вместе со своим отрядом приму бой. Воины воспрянут духом, если  король будет биться вместе с ними. Я прошу тебя укрыться в крепости, - Гораген нежно поцеловал ее и ободряюще подмигнул. - Я ненадолго, обещаю. Жди меня!
Он помог своей невесте сесть в седло, и с силой хлестнул ее лошадь. Обезумевшее животное стремглав понеслось в крепость.
- Я буду ждать! - кричала Нибел, все дальше удаляясь от своего мужа.
Когда она скрылась за прочными стенами Нордестерна и ворота были подняты, Гораген, вскочив на коня, обратился к  своим воинам, оставшимся вместе с ним:
- Нас мало, но скоро прибудет значительное подкрепление. Нам нужно продержаться совсем немного, и не дать лерсам пробиться к Нордестерну!
- Но было бы разумнее до прихода армии укрыться в крепости, - вставил слово верный Сатол. - Взять ее будет нелегко и  мы избежали бы потерь, которые несомненно будут в открытом бою.
- Я не могу рисковать жизнями своих гостей, - ответил Гораген. - Мы должны принять бой. Вперед!
И отряд помчался к границе, где так была нужна их помощь.


Королева Нибел, всего несколько часов назад распрощавшаяся со своим недавним титулом принцессы,  стояла у узкого зарешетчатого окна старой крепости и с нетерпением вглядывалась вдаль. Там за полем, за тоненькой кромкой леса на горизонте, в недосягаемости от ее взгляда кипела битва, где сражался ее любимый. Час назад в этом направлении проследовала многочисленная армия, то самое долгожданное подкрепление, так необходимое защитникам границы. Ровно час не было никаких вестей, время тянулось мучительно медленно, и  Нибел не знала, что и думать. Тревожные мысли не давали ей покоя,  она неотрывно следила за дорогой, ведущей к крепости. Если защитникам границы удастся отразить нападение, то она увидит возвращающиеся войска с бело-красными знаменами, - цвета королевства Горагена, если же знамена будут лиловыми, значит победу одержали лерсы.
В памяти всплыли слова гонца о том, что лерсы напали совместно с ее отцом. Нибел до последнего момента была не в силах осмыслить то, что отец ее предал. Ведь не зря он так неожиданно согласился на этот брак, такой неприемлемый для него, как казалось, и выбрал местом для бракосочетания эту приграничную крепость, где так удачно можно было напасть совместно с союзниками на Горагена, который будет так близко,  и так уязвим! А расправившись с королем, отец получит в соседи королеву, послушную ему во всем.
- Коварный отец! - Нибел в отчаянии обхватила голову руками. - Я никогда не предам мужа! Господи, сохрани его!
Она снова выглянула в окно, и радость озарила ее глаза. На дороге показались отряды всадников и над ними гордо развевались красно-белые знамена.
Нибел бросилась вниз по лестнице, и первой встречала победителей. Усталые воины один за другим въезжали в ворота, везя за собой раненых. Все они были угрюмы, и никто не проронил ни слова. Наконец она увидела знакомое лицо,  это был Сатол, лучший воин Горагена.
- Вы разбили врагов? - спросила его Нибел. Ее взгляд беспорядочно скользил по лицам, ища Горагена, но его не было видно.
- Неприятель отступил, моя королева,  - ответил воин, опустив глаза.
Нибел почувствовала острый приступ отчаяния, внезапно сковавший ее. Она схватила Сатола за руку, и умоляюще заглянула в его глаза.
- А где Гораген? Где мой муж?!
Воины вокруг тяжело вздохнули, а Сатол, сняв свой шлем и склонив голову, с болью ответил:
-  Король Гораген погиб в бою.
- Нет, не может быть! - Нибел показалось, что померкло солнце, в глазах все почернело.
- Его поразили мечем  на моих глазах, я не успел помочь ему. Но он отомщен! Его убийца  пал от моей руки.
- Я хочу его видеть, - не своим голосом произнесла Нибел.
- Дело в том, что… - Сатол замялся. - Мы не нашли тело. Я увлекся преследованием противника, а когда обернулся, его уже не было!
 Нибел побледнела.
- Ты хочешь сказать, что я даже не смогу его похоронить! Что это значит?!
Сатол развел руками.
- Мы обшарили все поле битвы, никаких следов!
- А ты уверен, что он был мертв?
- Королева, - печально сказал Сатол, - сквозные удары в область сердца мгновенно смертельны, поверьте!
Нибел пошатнулась, но Сатол подхватил ее и, сбиваясь, быстро заговорил:
- Перед тем, как вступить в бой, король, видно, предчувствовал это, он просил нас любить вас так же, как его, даже еще сильнее, он просил позаботиться о вас, у вас же нет опыта по управлению страной, боже, что я говорю!… Просил поддержать вас как-то… Помочь советом…
Нибел уже не слышала его. Она медленно повернулась, и пошла прочь, куда угодно, где нет посторонних глаз, где можно в сердцах разрыдаться, не боясь уронить королевское достоинство.

Придворные не знали, как убедить свою новую правительницу, что необходимо задуматься о правлении государством. Молодая королева не покидала своей комнаты в Нордестерне, ничего не ела и отказывалась ехать в столицу.  Нибел думала лишь только о своем любимом. Как недолго длился их брак! Чтобы как-то прийти в себя, она посетила лазарет, где находились раненые солдаты. Она подходила к каждому, и ласково шептала одобрительные слова.
- У нас радость! - весело сказала одна из медсестер, преклоняясь перед своей королевой. - Один тяжелораненый воин, бывший в беспамятстве, пришел в себя, теперь ему смерть уже не страшна. Ой, простите! - медсестра смутилась своей бестактности.
- Это замечательно! - не обращая внимания на ее извинения сказала  Нибел, и подошла к постели воина.
Увидев перед собой королеву, тот через силу приподнялся, и, схватив ее за руку,  с жаром заговорил:
- Я был с королем, когда его убили. Меня ранили, и я лежал в траве, а потом он упал, пронзенный мечом, все наши в ярости бросились на врагов, а я видел…  Видел! - воин закашлялся, его лоб покрылся испариной.
- Вам нельзя волноваться, - сказала Нибел. - Отдохните.
Но раненый вцепился в ее руку еще сильнее, боясь, что она уйдет. Его глаза безумно горели, он продолжал:
- Я видел, как с небес спустилась прекрасная фея, она была вся прозрачная, в доспехах и с крыльями, да, точно так! И она взяла короля на руки, как ребенка, едва коснулась только, как и он сам стал прозрачным, а потом они поднялись ввысь и исчезли, а я потерял сознание. Вот так все было!
Нибел почувствовала звон в ушах, и как во сне побрела в свою комнату, на ходу осмысливая услышанное. Возможно, даже скорее всего, у солдата бред. Но что, если он говорит правду, и действительно видел фею, унесшую Горагена?! Ведь тела-то так и не нашли! Нибел понимала, что хватается за соломинку, но все же был какой-то шанс, что ее муж не умер. Хотя, быть может, это была фея смерти? Но почему тогда она не забрала других погибших? Нибел совершенно запуталась, и в изнеможении упала на свою кровать.
 - Я найду тебя.  Я найду тебя! - в исступлении бормотала она, обращаясь не то к мужу, не то к мифической фее.
Стук в дверь вывел ее из оцепенения.
- Ваше величество, - послышался из-за двери голос слуги, - прибыли послы от вашего могущественного соседа, вашего отца.
- Я никого не желаю видеть! - крикнула она, утерев слезы.
- Ваш отец просил передать, что коли так сложились трагические обстоятельства, не стоит падать духом! - раздался другой голос, видимо, принадлежащий послу.  - Вы пока неопытный правитель, и король Деклинант готов поддержать вас своим мудрым советом. Для начала, вам следует отдать ему кое-какие земли…
Нибел гневно распахнула двери.
- Я сама знаю, что мне делать! - в бешенстве закричала она на сжавшихся послов. - В силу указанных обстоятельств, я сделаю все от меня зависящее, чтобы королевство Горагена процветало и впредь. И никому не позволю, даже отцу,  учить меня, как мне следует поступать! Он лишил меня мужа, мой медовый месяц первым же днем обернулся кошмаром, и я разрываю все дипломатические отношения с вами! Я не пойду войной на вас только из-за того, что помню и люблю народ, который был когда-то моим.  Теперь же моя родина здесь, и я сделаю все, чтобы защитить ее. Убирайтесь!
Послы, толкая друг друга, поспешили прочь, а Нибел снова в изнеможении упала на кровать.
Неизвестно, сколько прошло времени, но вскоре снова раздался стук в дверь.
- Оставьте меня в покое! - устало воскликнула Нибел.
- Простите, Ваше величество, - сказал слуга, - но к вам пришел некий старец, мы сказали, что вы никого не принимаете, но он настаивал. Он совсем сумасшедший, хочет сообщить вам что-то о короле. Простите за беспокойство, сейчас я прогоню его.
- Впустите! - резко вскочив с кровати, воскликнула Нибел.
В комнату, вежливо кланяясь, вошел седовласый старик.
- Что ты можешь сообщить мне о короле Горагене? - спросила Нибел.
- Ваше величество, - старец снова поклонился, - я любил молодого короля. Но я был не вправе вмешиваться в его судьбу.
- Что? - в замешательстве воскликнула королева.
- Я знал, что ждет его, - спокойно произнес старец. - Я знаю, где он, и я также знаю, что только вы можете вернуть его, если, конечно, пожелаете. И если, действительно, любите его.
- Конечно, я хочу! Но что вам нужно, деньги? - Нибел не понимала, что нужно от нее этому странному старику.
Старец усмехнулся.
- Я уже доживаю свой век, и деньги мне не нужны. Я просто хочу  узнать на исходе моей жизни, есть ли все же на свете настоящая любовь, способная творить чудеса.
- Я любила его больше жизни, - сказала Нибел. - И сейчас я уже не живу. Я не хочу быть королевой, если со мной нет моего короля. И если вы, действительно,  знаете, как я могу вернуть его, умоляю, скажите!
- Его забрала фея Моргана в свою обитель на остров Аваллон, - сказал провидец. - Но не ищите этот остров на картах,  ни одна живая душа не бывала на нем. А, что касается  мертвых… - старец усмехнулся. - Фея Моргана любит наблюдать за битвами, ей нравятся сильные воины. Но она обитает в другом мире, и над живыми не властна. Не властна она и над смертью, но она может забрать к себе погибшего воина в тот самый миг, когда жизнь уже покинула его, но смерть еще не запустила свои цепкие когти. И она переносит его на свой остров Аваллон, где нет времени, где одни лишь грезы. Она может вернуть воина к жизни, но так было только один раз много лет назад, когда фея возвратила погибшего короля Артура. Чаще бывает, что она отправляет потом воина в мир смерти, и выбирает для себя нового. Возможно, - старец снова усмехнулся, - она пытается найти свою любовь, которой у нее никогда не было, ведь ни один из них еще не полюбил ее по настоящему. Король Гораген там, я не сомневаюсь, и только в вашей власти противостоять чарам Морганы.
- Боже, - прошептала Нибел, - значит, он все же жив!
- Он не мертв и не жив, а просто спит, и видит волшебные сны.
- Это все равно! Как мне вернуть его?
- Это очень сложно. Шансов почти нет, и противоречивые летописи не знают таких случаев. Остров не виден людям. Но если вы любите короля всем сердцем, вы почувствуете его местонахождение, и ваша любовь приведет вас к острову. А удастся ли вам разбудить его, я не знаю, хоть я и провидец.
- Я немедленно отправляюсь! - решительно воскликнула Нибел. - Но хотя бы скажите, в каком океане этот остров?
- Я не знаю, - безапелляционно сказал старик. - Это блуждающий остров, он не привязан ни к каким географическим координатам. Только ваше сердце будет самым верным компасом. Удачи!

Когда старец ушел, Нибел, не медля, приступила к сборам в долгий путь. Вместо себя она назначила регента, твердо заявив, что временно отдаляется от правления государством.
- Вы не беспокойтесь, - сказала она очумелому советнику, который неожиданно для себя стал правителем целого королевства. - Я очень скоро вернусь, но уже вместе с королем Горагеном, и он снова станет править страной. Или, не вернусь вообще, - неслышно добавила она.
В качестве телохранителя она взяла с собой одного Сатола, близкого друга Горагена, и только его посвятила в тайну острова Аваллон. «Возможно, ты тоже сможешь почувствовать этот остров, и нам вдвоем будет немного легче», - сказала ему Нибел. Сатол же свято уверовал в то, что его молодая госпожа совсем потеряла рассудок от горя, но  так как он обещал королю беречь ее, то у него даже не возникло мысли отказаться.

Королевство Горагена не было крупной морской державой, но один город на юге страны выходил на море. В этом порту постоянно находилось несколько небольших кораблей-разведчиков, несших скорее  пограничную функцию, нежели военную, а в основном здесь швартовались торговые суда, грузовые баржи и мелкие рыболовецкие суденышки.
- Королева, - обратился к госпоже Сатол, - я думаю, нам стоит взять военное судно с доброй сотней крепких ребят.
- Нет. Мы не знаем, где именно находится этот остров, нам придется долго плавать. Очень долго и, наверняка, очень далеко от родных берегов, - рассудительно сказала Нибел. - Мы зафрахтуем небольшой торговый корабль, который не вызовет опасений у соседей, и, в то же время, не привлечет алчных пиратов. Выбери для нас подходящий, с надежной командой. Трюмы нужно заполнить каким-нибудь товаром, для отвода глаз. И поскольку наше путешествие может затянуться,  будет лучше, если нашим «товаром» будет продовольствие и пресная вода.
- Вы удивительно умны, госпожа, - искренне сказал Сатол, и поспешил исполнять приказание.
 Когда все необходимые условия были выполнены, и Сатол сообщил королеве, что корабль ожидает их у причала, в тот же день они отправились в путь.

Королева Нибел, никогда раньше не выходившая в море, стойко переносила морское путешествие, чем не могла не вызвать уважение со стороны  бывалых моряков. Первые несколько дней она не смыкала глаз, проводя день и ночь на носу судна, в надежде увидеть остров Аваллон. Потом усталость взяла свое, и ночью она ложилась спать, но даже во сне она не переставала искать остров, где был ее любимый.

Шел второй месяц их морского путешествия. Не было ни малейших следов острова Аваллон, и никто из команды не слышал о нем. Нибел целыми днями упорно вглядывалась в бескрайнюю морскую даль, но сердце ее молчало.
- По-моему, нам нужно возвращаться, - сказал ей Сатол. - Запасы продовольствия и пресной воды подходят к концу, моряки устали.
- Хорошо, - нехотя согласилась Нибел. - Мы вернемся, возьмем новое продовольствие, и отправимся на поиски снова.
- Да нет никакого острова, - пробормотал себе под нос Сатол, и пошел давать капитану распоряжение о возвращении.
Корабль взял курс на родные берега. Расстроенная королева, простояв на палубе целый день, пошла в свою каюту и мгновенно заснула.
Среди ночи она внезапно проснулась. Нибел долго сидела на кровати, вглядываясь в темноту, и пытаясь понять, что же ее разбудило. И тут она снова почувствовала это. Гораген был совсем рядом, он будто звал ее.
Нибел выбежала на палубу, громко хлопнув дверью, и чуткий Сатол, чья каюта была рядом, услышал это, и выбежал вслед за ней.  Надвигался шторм, ветер рвал паруса, соленые брызги хлестали по лицам, и волны вздымались все выше, намереваясь поглотить маленькое судно.
- Ваше величество, вам нельзя быть здесь! Это опасно, сейчас будет шторм! - кричал Сатол, стараясь заглушить ветер.
- Нет, нет! Я знаю, мы уже у цели. Где-то рядом должен быть остров! - Нибел вцепилась в поручни и напряженно вглядывалась в бушующую стихию.
- Да нет никакого острова! - не выдержал Сатол. - Вы погубите себя напрасно!
Но Нибел не ответила. Там вдали перед ней возник остров Аваллон. От него исходило бледно-розовое сияние, и было ощущение, будто он был накрыт неким магическим куполом, - повсюду бесновался шторм, а вокруг острова было тихое лазурное море, даже ночь отступала, и казалось, словно там только-только брезжит рассвет.
- Вот он, остров Аваллон! - прошептала Нибел. - Я нашла тебя, Гораген.
И она отпустила руки, держащиеся за борт корабля, и в тот же миг очередная мощная волна обрушилась на нее и, подхватив хрупкое тело девушки, повлекла за собой в черную беснующуюся пучину. Нибел пыталась бороться  с волной, но силы были неравны, и водоворот затягивал ее все глубже и глубже. Нибел стала терять сознание, и ей уже казалось, что жизнь оставляет ее, но в последний миг новая волна с безумной силой подхватила ее безжизненное тело, и вынесла на берег. Берег острова Аваллон.
Девушка почувствовала необъяснимую легкость, охватившую ее.  Остров был прекрасен. Повсюду цвели небывалой красоты цветы и  пели райские птицы. Если бы она обернулась назад, то увидела бы свое бездыханное тело, распростертое на песке; не справившись с потоком она, увы, утонула, но остров дал ей новую жизнь, и она шла вперед, повинуясь внутреннему голосу сердца.
Внезапно перед ней возникла прекрасная женщина, облаченная в доспехи.
- Кто посмел нарушить священные границы моего острова, и явиться сюда без приглашения? - грозно вопрошала она. - Я фея Моргана, владычица  Аваллона!
- Я королева Нибел, явилась сюда по зову моего мужа, короля Горагена!
- Это невозможно! - в замешательстве сказала фея войны. - Ни один живой…,- она осеклась, и посмотрела назад за Нибел. - Удивительно, ты оказалась на острове в момент между жизнью и смертью. Такие совпадения не возможны! Это сам Аваллон принял тебя.
- Так что же, я умерла? - удивилась Нибел. - А это, стало быть, рай?
- Нет, это пристанище избранных! - воскликнула Моргана. - Временное пристанище. Дальше - либо смерть, либо жизнь. Скорее всего, первое.
- Мне все равно, лишь бы быть с моим мужем! - воскликнула Нибел.
Моргана печально вздохнула.
- Вот это любовь! В этой обители грез он ведь так и не забыл тебя. Говорит только о тебе, тоскует, - она прослезилась. - Иначе, ты бы вряд ли оказалась здесь.
- Нибел! Я знал, что мы еще встретимся. Я так ждал тебя! - Гораген появился тоже откуда-то ниоткуда, и бросился в объятия своей возлюбленной.

- В своих владениях я чувствую себя лишней! Так нельзя,  - ревниво заметила Моргана. - Гораген, - она ласково обратилась к молодому королю, - неужели ты готов променять этот рай на небытие?
- Лишь бы быть с моей Нибел! - ответил тот.
- Ладно уж, - вздохнула фея. - Придется вернуть вас обратно, жаль отправлять вас в лоно смерти, а мне вы тут не нужны. Я поступала так только лишь раз, но, иного выхода не вижу. К тому же, ваша любовь достойна награды, и так хочет сам Аваллон.
И она подняла их ввысь и мгновенно перенесла в крепость Нордестерн.

Что там творилось! Регент метался в панике, враги с новыми силами выступили против них и осадили крепость. Когда он увидел перед собой живого  короля, он с шумом рухнул без чувств.
- Я живой! - тормошил его Гораген. - Я снова в строю, и все будет хорошо!
Несчастный советник открыл глаза.
- Ваше величество, я безумно счастлив!
Увидев его, Сатол побледнел, но, придя в себя, подошел к нему и крепко обнял, позабыв, что перед ним король. Он встречал друга.
- Так это правда, и остров Аваллон, действительно, существует? - спросил он, наконец, придя в себя.
- Я был там, - ответил Гораген. - Он похож на рай, и  Моргана, она самая прекрасная из женщин, но только после Нибел.
Сатол задумчиво посмотрел вдаль.
- Я бы никогда не покинул этот остров и его прекрасную фею, - сказал он.
- Нам нужно сражаться, - прервал его раздумья Гораген.
- Может, тебе лучше остаться в крепости, - неуверенно спросила Нибел.
- Не беспокойся, - засмеялся он. - У меня сейчас самые хорошие предчувствия. Мы победим!

Лерсы в то время обсуждали исход битвы.
- Регент безумно напуган, - сказал их предводитель своим военачальникам. - Он собрал войско, но у них нет духовного лидера. Даже королева сгинула в морской пучине. Бедная девочка совсем выжила из ума! Скоро мы разобьем их.
- Кто это впереди?! - прервав своего короля, в изумлении воскликнул один из полководцев, смотревший в подзорную трубу на сражение. - Я не верю своим глазам, это погибший на моих глазах король Гораген! Легенда об острове Аваллон оказалась правдой!
Его повелитель выхватил подзорную трубу, и напряженно стал всматриваться в указанном направлении.
- Не может быть! Наши ряды дрогнули. Мы отступаем! Да, похоже, просто бежим.
- Мой король, - нервно сказал полководец, - пора и нам уносить ноги!
- Я никогда больше не вернусь в это проклятое королевство, где правит этот заколдованный воин, - зло сказал король лерсов, спешно седлая своего коня и уносясь прочь.

- Мы победили! - кричал Гораген встречающей его Нибел.
-  Все хорошо? - взволнованно спросила она, уловив тревожные интонации в его голосе.
- Сатол погиб, - тихо сказал король. - Мы похороним его как героя!
- Некого хоронить, - сказал один воин, оказавшийся рядом. - Можете считать меня сумасшедшим, но я собственными глазами видел, как с небес спустилась прекрасная фея, и унесла его с собой.
Гораген и Нибел переглянулись.
- Должно быть, теперь он обретет свое счастье! - сказал Гораген.
- А Моргана - свое, - добавила Нибел.