Корабль мечты

Он возник ниоткуда, этот корабль. Огромный, ослепительно белый, украшенный разноцветными флагами, он неизвестно каким образом поместился в тесной гавани маленького городка, и, что самое странное, никто не видел, как он причаливал к берегу. Старые рыбаки утверждали, что всю ночь было тихо, но уже утром корабль стоял у берега, с палубы раздавалась веселая музыка, слышен был смех и звон бокалов. Было видно, что на корабле находилась  публика высшего света - дамы в вечерних платьях и мужчины в смокингах, все были так красивы и эффектны, словно из кинофильма. Матросы в белоснежных кителях спустили не берег трап, приглашая всех подняться на борт, и любой желающий мог пройтись по сверкающей палубе корабля, посидеть в мягких креслах, послушать прекрасную музыку и потанцевать, да к тому же еще там всех угощали шампанским и восхитительным мороженым.
 Не удивительно, что корабль тут же стал главной достопримечательностью города. Все, даже старики и дети приходили в гавань посмотреть на него, не говоря уже о молодежи, которая просто поселилась в порту, любуясь шикарным судном и его пассажирами.
- Маргарита, ты еще не видела корабль?! - запыхавшийся Максим влетел в комнату своей подруги, и остановился в нерешительности, восхищенно уставившись на вертящуюся перед зеркалом девушку.
Маргарита только что примерила новое платьице небесно-голубого цвета и удовлетворенно отметила про себя, что оно так замечательно подходит к ее синим глазам. Максим же в который раз убедился, что  его девушка - самая прекрасная на свете.
- Все о нем только и говорят. С ума что ли вы все посходили?- пожала плечами Маргарита. - Как тебе платье?
- Тебе очень идет, как и все, что ты надеваешь, - искренне признался Максим. - Но корабль! Он, быть может, уплывет скоро, и ты никогда его не увидишь. Там же все так, как ты мечтала - шикарная жизнь, настоящие леди и джентльмены, бассейн, дискотека, шампанское! Все наши там давно, пойдем скорее! - Максим схватил девушку за руку.
- Ладно, пойдем, - как бы нехотя сказала Маргарита, и Максим потащил ее в гавань.
На самом деле, девушке было безумно интересно взглянуть на этот загадочный корабль, но разве могла она уронить свое достоинство нелепым и сумасшедшим любопытством, охватившем всех вокруг? И в душе она была очень благодарна другу, который непроизвольно исполнил ее желание.
Максим был прав, корабль стал для Маргариты воплощением ее девичьих грез. В разноцветной толпе она потеряла Максима, и бродила по кораблю, пытаясь отыскать друга.
- Вы кого-то потеряли? - услышала она голос за спиной и обернулась.
Высокий блондин в белом смокинге улыбался ей ослепительной и обольстительной улыбкой. У него были прекрасные зеленые глаза, и Маргарита почувствовала, как у нее закружилась голова, она словно проваливалась в эту бездонную изумрудную бездну, и уже не могла и не хотела возвращаться.
- Тебя, - зачарованно произнесла девушка.
Его звали Артур. Весь день они танцевали вдвоем, не отрывая друг от друга восхищенных глаз. Они чувствовали, как необъяснимая сила влечет их друг к другу, и не пытались ей сопротивляться. Потом они вместе провожали солнце, любуясь закатом. Оранжевые облака отражались в морской воде, что-то кричали чайки, и соленый ветер напевал какой-то свой мотив.
- Завтра ночью корабль уплывает, - печально сказал ей Артур. - У нас будет еще один день, но придется прощаться навсегда.
На следующее утро с первыми рассветными часами Маргарита была уже не корабле. Они разговаривали с Артуром обо всем на свете, и в то же время ни о чем, или просто молчали, и каждый думал о своем. Но в одном их мысли сходились, - ночью корабль уйдет, и они расстанутся.
Вечером наспех поужинав, Маргарита поспешила в гавань. Она боялась опоздать, боялась, что корабль уплывет, и она не сможет попрощаться с Артуром. Корабль стоял на месте, но Маргарита сразу почувствовала, что что-то не так. Не было больше веселья вокруг, какая-то тоска витала в воздухе, на лицах круизеров явно чувствовалась нервозность.
Она нашла каюту Артура, он встретил ее серьезным взглядом.
- Я должен открыть тебе правду, - сказал он. - Постарайся понять то, что я сейчас скажу. Это корабль-призрак, мы все давно утонули, и только раз в год наше судно может  выплыть на поверхность на два дня. Если за это время кто-то из нас найдет человека, который добровольно заменит его, то тот сможет жить, а заменивший навсегда останется на корабле.
- Нет-нет, я не верю! - в ужасе закричала Маргарита.
Артур тяжело вздохнул и отвернулся к иллюминатору.
- Это так. Ровно в 12 часов корабль исчезнет в море, у тебя есть время уйти.  Я не в силах тебя удержать, я слишком люблю тебя.
- Я хочу остаться, чтобы ты жил, - медленно произнесла Маргарита.
- В этом нет нужды, мы все равно не будем вместе, - с болью воскликнул Артур. - Уходи!
Он вытолкнул девушку из своей каюты, и та едва не сбила с ног стоявшего за дверью Максима. Он искал свою подругу, и невольно услышал весь разговор.
- Нам нужно уходить, - сказал Максим. - Корабль скоро утонет.
- Ты ничего не понимаешь! - в слезах закричала на него Маргарита. - Артур уйдет вместе с кораблем, а я люблю его и мне без него не жить. А ты вообще разве знаешь, что такое настоящая любовь?!
И она бросилась прочь, а Максим, не сдвинувшись с места, пристально глядел ей вслед.
- Я знаю, - печально произнес Максим, когда девушка скрылась за поворотом.
Маргарита бежала безумно, путаясь в лабиринтах коридоров и лестниц, часы показывали без пяти двенадцать, когда она выскочила на палубу и сбежала по трапу.
Еще несколько минут она неподвижно стояла и смотрела на корабль, а затем тот издал протяжный гудок и медленно растаял. Корабль-призрак ушел туда, откуда появился. В никуда. Остались одни круги на водной глади, еще помнящей на своей поверхности огромную железную махину.
Слезы затуманили глаза девушки.
- Прощай, моя мечта! - прошептала она бездонной морской пучине.
Вода отвечала ей равнодушным безмолвием.
Неожиданно Маргарита почувствовала, что позади нее кто-то есть. Она обернулась, и не поверила своим глазам, - перед ней стоял Артур.
- Ты здесь? - изумленно воскликнула девушка.
- Да, любимая. Какой-то парень в последний момент захотел остаться на корабле вместо меня. Он добровольно променял свою жизнь на небытие. Но теперь мы всегда будем вместе!
- Кто же это? - Маргарита напряглась, пытаясь сосредоточиться, но тут же рассмеялась. - Я так счастлива, что совершенно не могу ни о чем думать. Бог с этим кораблем, главное, что ты со мной!

Потом еще долго по городу ходили слухи и домыслы, куда же так внезапно уплыл прекрасный корабль, но постепенно разговоры возникали все реже и, наконец, вообще прекратились.   Куда интереснее было обсуждать судьбу красавицы Маргариты, которая вышла замуж за какого-то приезжего иностранца, и уехала с ним за границу. А Максим с той ночи куда-то пропал, и его нигде не могли найти.