Секретное оружие

Кортес проснулся с дикой головной болью. Вечеринка удалась. Репортерша из Sport News тоже была ничего. Много трепалась, но ничего не поделаешь - побочный эффект, зато в остальном высший класс. Утренняя тренировка бездарно потеряна, но лучший теннисист последнего десятилетия может позволить себе маленькое нарушение спортивного режима. И потом, у него есть секретное оружие.

Кортес заглотил аспирин и включил телевизор. Передавали мультики, мексиканское мыло и прочую утреннюю дребедень. Выбрав из всех зол новости, он вяло откинулся на спинку кресла. Его мало волновал кризис на Ближнем Востоке, и вообще, новости следовало бы начинать с прогноза погоды. На нем и заканчивать.

Спортивный комментатор бодро вещал о сенсационной новости в мире тенниса. "Ха-ха, наверное какой-нибудь сопляк пробился в первую десятку" - скептично ухмыльнулся Кортес. Тем временем экран с некоторой издевкой выдал изображение ночной гостьи. "Ого, когда же мы спим", - сыронизировал он, хотя и так знал, что это запись.

"...в эксклюзивном интервью нашему корреспонденту легенда мирового тенниса Хуан Кортес рассказал о таинственном секрете великого тренера современности, его наставника Лучано Баттонелли, ушедшего на покой несколько лет назад..." - щелкнул диктофон и Хуан Кортес слегка заплетающимся языком поведал миру о том, что ключ к победе в партии по системе Баттонелли заключается в необходимости выигрыша третьего розыгрыша седьмого гейма первого сета и последнего розыгрыша второго гейма второго сета.

"...поначалу мы отнеслись скептически к высказываниям знаменитого спортсмена, однако проведя статистический анализ выступлеинй учеников Лучано Баттонелли, пришли к выводу, что 98,2% - слишком много для совпадения и нам стал известен подлинный секрет Баттонелли. Всем известно, что в молодости дон Лучано увлекался поиском законов спортивного успеха и изобрел таинственную систему, позволявшую его ученикам доминировать в мире большого тенниса вот уже более четырех десятилетий. Сам маэстро по-прежнему хранит молчание..."

Кортес, наконец, вышел из оцепенения и вырубил ненавистный ящик. Надо же было так попасть. Позор, какой позор... Не просто конец карьеры, а позор на весь мир... А как все было гладко, знай себе выигрывай два розыгрыша - и победа в кармане.

***

Теннисный мир превратился в бардак. Все, от новичков до забуревших профи сражались за два несчастных розыгрыша. Кортес спивался. Дон Лучано молчал.

Как только вышел сенсационный репортаж, все бросились смотреть записи поединков учеников маэстро. Сомнений не оставалось - драка за пресловутые розыгрыши была видна невооруженным взглядом. Да и статистика врать не умеет.

***

Прошло еще пару месяцев. В газетах появились первые недовольные интервью, сначала мелких игроков, затем помаститее. Все они жаловались, что несмотря на выигрыш указанных моментов, игра в целом не изменилась, они так же часто проигрывали как и раньше.

В подтверждение их слов статистика давала безразличные 50% с отклонением в пределах статистической погрешности. На смену истерии пришло недоумение. Почему формула работала для учеников Баттонелли и не работает для остальных? Ведь цифры врать не могут. Может, у них были еще какие-то секреты? Дополнительный фактор? Хотя растерянность воспитанников великого тренера указывала обратное. Они и сами ничего не понимали.

***

Кортес, глупо мигая красными от виски глазами, сидел в кабинете Баттонелли. Он не знал, как заставил себя прийти сюда, но что удивительно, его пустили и сам учитель согласился поговорить с ним.

- Как же так, почему? - больше из себя он выдавить не смог.

- Ты все так же веришь цифрам, как и я в молодости... все верят цифрам... - маэстро грустно покачал головой.

- Но ведь статистика...

- Да, статистика. Ты помнишь как я открыл тебе тайну, что проанализировав все поединки профессионалов открытой эры, я нашел ключевые моменты игры?

- Да, сэр...

- Молчи! Интересно, за сколько ты ее продал?..

- Но я...

- Что ты ?! Не было никакой тайны, нет никаких ключевых моментов!

- Как не было? - Кортес замер с открытым ртом.

- А так... я их придумал. Кому придет в голову проверять? - дон Лучано вздохнул и поднялся с кресла.

- Так проверяли ж, всех нас проверили, почти 100%-ное попадание!

- А других?

- Но другие ж не знали о формуле... - Кортес запнулся, начиная понимать, - секретное оружие... мы знали, что выиграем и выигрывали... мы все поверили...

***

- Ты веришь в Бога? - вдруг остановившись у двери спросил старик.

- Верю, - тихо произнес Кортес.

- Значит, Бог есть. Вера созидает, неверие разрушает. Верь, мальчик мой, все будет.