Ремешок

                "Но в море, на большой океанской дороге,                что вы можете встретить?
                Воду и ветер, главным образом."
                X. Б.Врунгель

- Вы спрашиваете, зачем я ношу этот ремешок от часов? На намять, о, это была потрясающая история! Я тогда летал на своём "Неудержимом", и приключений у меня хватало. Могу рассказать, если желаете. Всё равно нам тут сидеть, пока не рассеются эти метеоритные облака, гори они в атмосфере синим пламенем, как, помнится, нас угораздило разок возле Юпитера... Что? Простите, я действительно отвлёкся. Я, знаете, столько по солнечной летал, что могу рассказывать до следующего прихода кометы Галлея. Кстати, в прошлый её приход я, помнится... Ах, да, я же собирался про ремешок. Ну что же, слушайте.

- Итак, летели мы оверсаном с Земли на Марс. Солнце благополучно прошли, в районе орбиты Земли - с другой стороны от Солнца, конечно, - решил я отдохнуть, но не успел я пристегнуться к кровати, как вдруг обнаружил, что пристёгиваться-то уже не к чему! Представляете, огромный метеорит чиркнул по кораблю, оторвал кусок обшивки вместе с кроватью и уносит мою кровать в направлении Андромеды, а в дыру хлещет вакуум. Я ставлю двоих на помпу, а они мне: "Так что качать никак невозможно за отсутствием веса и наличием невесомости!" Вы думаете, я растерялся? Ни на секунду. "Ах так, - говорю, - веса нет? А это что?" - и даю им гирю трёхпудовую, которой зарядку делаю. Объяснил, что делать, сразу приспособились (а как-же, дышать-то надо): один гирю подбрасывает и опускается вместе с рычагом вниз, а другой в это время поднимается, хватает гирю, бросает... и пошло! Остальные все дыру заделывают, да быстро так, даже венериане взялись за работу, а ведь эти бездельники, выдыхая кислород, считают, что с них и этого вполне хватит. Я уж думал, что удастся догнать кровать и выспаться, так нет, вижу: все врассыпную, глаза выпучены, кричат... что кричат, непонятно, но громко. Ну, я к дыре, гляжу в неё - мама! - падаем на какой-то астероид, И откуда он взялся? Ничего такого на курсе не было. И вдруг понял: это дыра же и виновата! Она ведь вакуум сосёт, ну и снесло нас вбок. Сел я на дыру и стал команду успокаивать. Команда-то у меня новая была в этом рейсе, набирал в спешке, вот и результат. Из всей команды только те двое, что на помпе, не растерялись, да и то сказать: астероида-то они не видели. Ну да, все равно молодцы - не поддались панике. Они-то нас и спасли.

Пока я на дыре сидел и на всех орал для приведения в чувство малым и большим космическим загибом, они работали, как черти, и струя вакуума из помпы остановила корабль. Заделали мы дыру и стали рассматривать астероид, над которым висим. Включили иллюминатор и видим, что-то там блестит...

Дали увеличение - вырисовывается вроде что-то очень похожее на большой кусок золота. Ну тут, сами понимаете, команда начинает одобрительно выражаться, а я вовсе не приказываю закрыть рты, как сделали бы вы на моем месте. Наоборот, я буквально смотрю им в рот. Зачем? А вот зачем: я ищу человека с золотым зубом. Сами понимаете, я его нахожу (это оказался мой помощник) и посылаю, как я ему говорю, за золотом. Вы еще не поняли?.. Мы садимся, помощник с радостным воплем выскакивает жз корабля - и очень скоро возвращаеюя, без золота, с ещё более громким воплем, и золотого зуба у него во рту нет! Да, увы, мои опасения не были напрасными: это было антизолото - азол, или желтяк, как его ещё называют, поэтому-то зуб помощника и аннигилировал, когда этот идиот схватился за желтяк, не обратив внимания на то, что он сверкает левополяризованным светом, а не правополяризованным, а ведь определять на глаз поляризацию должен уметь каждый уважающий себя космонар! Прочитал я помощнику соответствующую нотацию и пошел за желтяком сам. При этом я, естественно, прежде чем надеть скафандр, вынул из карманов все золотые монеты. И вот, берусь я за слиток, и вдруг — пых! - и испаряется золотой корпус моих часов! Монеты оставил, понимаете ли, а про часы забыл! Остался на ремешке только механизм со стеклом. Что? Нет, он не испортился, часы шли по-прежнему, только вот перескочили на день вперёд, но зато запасенной при вспышке энергии было так много, что они шли без завода всё время, что были целы после этого. Так что главное ещё впереди.

Приказываю я помощнику (по радио, разумеется) прислать ко мне двоих матросов - желтяк, он хотя и гораздо дешевле золота, но оказался ничуть не легче, да и руку я обжёг - и, пока они надевают скафандры, обдумываю этакую небольшую речь перед матросами - чтобы работали лучше - насчет того, что они, мол, ничего делать не хотят, тогда как я, вот, для пользы дела - общего, зарубите себе это на носу - пожертвовал своими, не чьими-нибудь, золотыми часами. И вдруг я вижу, что эти проходимцы, довериться которым мог только такой до глупости чистосердечный человек, как я, спокойно отчаливают, включают двигатели и уводят мой корабль со всеми моими деньгами! И даже не послушав так хорошо продумай-ной речи! "Ослы, болваны! - закричал я, - что вы делаете! Вы бросаете желтяк ради нескольких монет! Спросили бн лучше сначала меня! У нас же именно на такой случай есть на корабле поляроидная пленка, и мы можем продать желтяк на вес золота!" Но, увы, они не услыхали меня. Наверное, помощник отключил радио. Я думаю, только он мог подбить команду на такое гнусное дело, чтоб ему попасть в чёрную дыру в компании с ещё более мерзким типом!

Однако, проклятиями беде не поможешь, и я стал думать, что же мне теперь делать. Прежде всего я сообразил, что можно не делать ничего. Астероид находится на орбите Земли с другой стороны от Солнца, значит, через полгода Земля до него дойдет, и всё будет в порядке! Нет, не всё, - тут же подумал я, - ведь пока астероид будет пробивать атмосферу, весь его поверхностный слой сгорит, а вместе с ним и желтяк. Да-а, ситуация... Нужно, выходит, добираться до ближайшей космической станции. Но как, можете вы мне сказать? И вот сижу я и размышляю под грустным мелким осенним метеоритным дождичком (осенним, потому что на Земле в это время весна), как вдруг прямо мне на голову падает золотой метеорит! И сияет чистым правополяризовнным светом! "Эврика!" -кричу я, как Ньютон, хватаю метеорит и, сориентировавшись по звёздам, отношу его на сторону астероида, направленную на ближайшую космическую станцию, а желтяк переношу на другую сторону (при этом мне, кстати,с казать, сильно повезло: я сильно грохнулся на камни, споткнувшись о кирку - бог её знает, откуда она на астероиде - и так обрадовался своей находке, что даже не заметил боли), возвращаюсь к золоту с киркой и начинаю отрубать от него маленькие кусочки... Я вижу, вы уже догадались. Да, я решил сделать из своего астероида фотонную ракету. Не буду описывать вам долгий процесс пристрелки, когда кусочек золота, брошенный на другую сторону астероида, падал, не долетев до желтяка, пролетал мимо, делал целый оборот вокруг астероида или вовсе улетал (последнее огорчало меня больше всего). Но вот я попал в желтяк! Мощный толчек бросил меня на камни. Астероид тронулся. Но это, второе уже, падение отрезвило меня. "А не тронулся ли ты сам. дружище, после удара золотым метеоритом? - спросил я себя. - Ведь так ты истратишь всё золото и желтяк без всякого сгорания в атмосфере!" И я пошел искать что-нибудь более подходящее. Мне сразу повезло: я нашёл железо. Спутать я его ни с чем не мог - оно было немного ржавое. Я тогда не задумался, откуда на астероиде ржавое железо, если на нем нет атмосферы, и пошел искать антижелезо. И, к сожалению, я его нашел, то-есть попросту наступил на него. В тот же миг яркая вспышка заставила меня закрыть глаза, а когда я их открыл, то не обнаружил на себе скафандра! Механизм часов тоже исчез, так что на ремешке осталось только стекло, но это я обнаружил гораздо позже.

А тогда, вдохнув как можно больше воздуха, пока он не рассеялся в вакууме, я бросился в ближайшую пещеру искать кристаллический кислород. Однако, мне попадались только очень мелкие кристаллики, да и те не О2, а СО2, и воздух уже кончался у меня в груди, как вдруг я увидел девушку!

Можете себе представить, что бы вы почувствовали на моем месте? Ах, можете? Не-ет, все равно я почувствовал больше, потому что на девушке не было скафандра! Она спокойно сидела на обломке скалы и задумчиво разглядывала меня, время от времени поднося ко рту большой кристалл СО2, который держала обеими руками. Я как бы раздвоился. И пока один стоял не дыша и даже забыв потреблять кислород, второй сразу сообразил, что девушка без скафандра, потому что дышит СО2, значит, она венерианка... В это время весь кристалл у девушки кончился. Она оглядела пещеру своими печальными глазами, и, обнаружив, что этот кристалл был последним, спустилась со скалы. Наши губа соединились, и я, наконец, смог дышать. Однако, непрерывный поцелуй нам очень скоро надоел, и мы попытались разговаривать. Вначале было трудно при этом сохранять ритм дыхания (она выдыхает - я вдыхаю, и наоборот), вдобавок нельзя было нормально шевелить губами, но вскоре мы приспособились. Я рассказал ей то, что вы уже слышали, а она объяснила, что космический корабль, на котором она летела, был захвачен взбунтовавшейся командой и превращён в пиратский, пираты грабили в поясе астероидов рудники антизолота и, перебазируясь оверсаном в противоположную часть пояса, решили здесь оставить часть добычи: кусок желтяка и жену капитана (это она и есть), и при этом напустили на астероид небольшую атмосферу, которую потом рассеял наш корабль, а что касается капитана, то его пираты закопали аж в самый центр астероида. Всё это венерианка рассказывала, сами понимаете, гораздо дольше и путанее, так что к концу её рассказа мне давно уже хотелось начать делать перерывы в нашем общении. Поэтому, услыхав про капитана, я сказал, что у меня есть кирка и что мы можем его откопать. Не буду описывать весьма сложный в нашем положении процесс откапывания, важно, что мы до капитана добрались. Пираты, закапывая его, не учли, что капитан был марсианином и дышал фтором, который, к тому же, извлекал из связанного во фторосодержащих породах состояния. А из этих пород и состоял как раз, на его счастье, центр астероида. Капитан, когда мы его откопали, настолько обрадовался, что на нас даже не рассердился, хотя, вы понимаете, было за что. Наоборот, он тут же заявил, что за своё чудесное спасение он дарит мне жену, и даже бесплатно. Она, возможно, хотела возразить, но была как раз моя очередь выдыхать, и я в изысканных выражениях, называя капитана своим лучшим, с этого момента, другом, поблагодарил его, хотя вовсе не был так рад,  как вам, может быть, кажется. Однако, что я мог сделать? Ссориться с капитаном, а тем более с его женой, было нельзя...

Вдруг мимо астероида промелькнул какой-то корабль. "Это мой корабль! - заорал капитан, - пираты вернулись! Сейчас они будут здесь!" Действительно, корабль показался снова, уже на малой скорости, и явно собирался причаливать. Мы ушли на другую сторону. Толчок. Страшные проклятия, слышные даже через вакуум (или они прошли сквозь землю?): "Куда девалась атмосфера ..., ..., ... и ...!" Шипение. И я, наконец, получаю возможность изложить свой план. И вот мы с капитаном прячем желтяк, вместо него подсовываем упавший на меня золотой метеорит, и слышим, как жена капитана (хотя он думает, что избавился от неё, но это мы ещё посмотрим) объясняет пиратам, что атмосферу сдуло случайным вакуумным течением, которое, вдобавок, подмыло астероид и унесло его с прежнего места (мы-то с вами знаем, что это были мои эксперименты с золотом).

Пока она про всё это рассказывает, мы с капитаном обсуждаем план дальнейших действий, и он при этом так горячится, что кусок фторосодержащей породы в его третьей, дыхательной, руке начинает уменьшаться гораздо быстрее, а выдыхаемая им плавиковая кислота окутывает нас туманным облачком. Ну, моей коже, покрытой загаром от космического гамма-излучения и нейтронной течи реактора корабля, это, конечно, нипочём, но вот стекло часов растаяло, как сахар в кипятке. Так и остался у меня от часов один ремешок. Вот и вся история.

- Да и в горле, кхм! - пересохло. Что двойной лунный? Сами пейте двойной лунный! Разве я вас о чем-нибудь прошу? Ах, это вы просите? Ну, если уж протуберанцевый, не могу отказаться. Ваше здоровье!               

- Значит, интересно, говорите, чем кончилось... До конца-то не так близко... Ну да ладно.

Я ещё не рассказывал, как в то время комплектовались команда космических кораблей? Так вот, регенераторов хороших не было, и в команду обязательно брали венериан. Ну, доложу я вам, и бездельники этм венериане!.. Ручаюсь, регенераторы изобрели именно из-за них: работы от них ждать не приходится. Вот командовать, распоряжаться, указывать, вообще лезть не в своё дело - это они всегда тут как тут. Не изменились они, и став пиратами. Понимаете, пираты-земляне делят золото на куски и гуськом идут с ним к кораблю, а венериане допрашивают жену капитана. Они ей, видите ли, не верят! А я только что объяснил капитану, что раз, как он говорит, горючее в его корабле расположено рядом с трюмом, то нужно срочно изменить план, и ни в коем случае не допускать, чтобы пираты побросали золото к желтяку, а то весь корабль разлетится! К счастью, пиратам допрос надоел, и они потащили жену капитана привязывать на мачту, чтобы сидела там, пока не сознается. Тогда мы бросаемся вдогонку и с тыла нападаем на идущих гуськом пиратов с золотом, причём капитан только дохнёт на заднего - и он падает в обморок, а я связываю ему руки узлом Мёбиуса. Однако пират, идущий первым, всё же успел бросить золото в трюм, от происшедшей вспышки сам он испарился, а горючее не взорвалось, но двигатели сами собой запустились, и корабль стартовал вместе с успевшим вскочить в него капитаном, но зато стряхнув с мачты пиратов, уже привязавших туда жену капитана.

Это я описываю так долго, а произошло всё в один миг. И я опять остался на астероиде, на этот раз с атмосферой, но и с пиратами, которые, хотя и не отравляли атмосферу, как капитан, в буквальном смысле слова, зато отравляли в переносном. Впрочем, я сразу придумал, как их использовать. Я предложил им помириться и вместе добираться до ближайшей станции, для чего нужно все-таки найти антижелезо. Помириться пираты согласились, а вот искать антижелезо - нет. Они заявили, что у того, кто дотронется до антижелеза, всё железо в крови исчезнет, а они вовсе не хотят на тот свет и свою очередь уступают мне. Тогда я предложил бросить жребий, кому искать антижелезо. Честно говоря, я думал, что они откажутся - ведь их много, а я один, и теория вероятности работает на меня. Однако они неожиданно легко соглашаются, находят огромный камень и с криком: "На кого бог пошлёт!" - швыряют его прямо в меня! К счастью, пираты еще не освоились с астероидом и потому промахнулись. Но тут же они все вместе хватают ещё большую глыбу - и вдруг падают. Они всё-таки нашли антижелезо, причём все сразу. Ну что ж, это, значит, и был их жребий.

Тогда я опять превратил астероид в фотонный корабль: откалывал кусочки антижелеза киркой и бросал на другую сторону, к железу. Дело шло весьма успешно, то вдруг, при очередном взмахе, кирку какой-то силой вырвало у меня из рук и унесло вверх, за ней последовало антижелезо. Всё пропало, я попал в сферу Шварцшильда чёрной дыры, и нет мне спасения! Ну что ж, все люди смертны, - нодумал я. Но я ошибся. Поглядев вверх, я увидел, что это та самая станция, к которой я стремился, просто какой-то болван включил причальное магнитное ноле и ничего теперь не предпринимает, хотя астероид угрожающе надвигается и грозит расплющить меня между собой и станцией. Убежать на другую сторону я бы всё равно не успел, а потому просто стоял и смотрел на стремительно приближающуюся поверхность станции. Это меня и спасло: прямо напротив меня что-то сверкнуло, и в станции образовалась большая дара, в которую я и влетел, а астероид тут же заткнул её... Когда я пришел в себя, то сразу сообразил, что спасло .меня антижелезо, проаннигилировав с обшивкой станции. Я посмотрел наверх. Вместо потолка был астероид. Попробовал дышать - дышать, вроде, можно. Пахло жареным. "Это опять антижелезо, - подумал я, бедняги! Ну что же, все там будем". Но я опять ошибся. Оказалось, я попал на кухню, и на плите подгорают котлеты. Я их тут же съел, чтоб не пропадали зря, и пошёл искать людей. И знаете, что я увидел, когда пришёл на другую сторону станции? Все они висели, нет - медленно удалялись от станции в пустоту. Пришлось спасать: надо же мне было узнать, в чём дело! Выяснилось: они были настолько ошеломлены неким событием, что все (а это строго запрещено) одели скафандры и вышли наружу, забыв притом выключить причальное поле, а тут что-то как двинет станцию снизу! Это я знаю и без них, а вот что их ошеломило? Ну, как же, тут летел мимо космический корабль, да не прямо, а но косинусоиде...

В общей, произошло вот что: давешний капитан на радостях, что заполучил обратно свой корабль, да еще без пиратов, хлебнул лишнего - кстати вы не знаете, что пьют марсиане? - ну и был несколько того, косой, и летел соответственно. А у самой станции он ещё добавил, спутал тригонометрический косинус с гиперболическим и ушел в бесконечность. А эти, на станции, подумали, что они из действительных координат каким-то образом попали в мнимое пространство, и немного чокнулись. Ну, я их привёл в себя своим астероидом, так что для них всё кончилось хорошо. А я теперь час-то думаю, обнаружил капитан там, в бесконечности, у себя на мачте жену, или так и думает, что от неё избавился? Но, скорее всего, бесконечность-то времени ей удалось отвязаться, она слезла и заставила его повернуть назад. Может, я их ещё встречу? Вот и вся история. Что ремешок? Ах, из чего он сделан, что столько выдержал? А вот этого ни я вам не скажу, и никто другой На вид обыкновенный ремешок, а когда я носил его в Главную лабораторию но Изучению Материалов при НИИ чего-то там - в общем, защитным покрытием дюз занимаются - так они его у меня чуть с рукой не оторвали, потому что все их методы анализа не сработали. Хоть дайте, - говорят, - определить, из вещества он, или нет". Хорошо, ремешок не снимается, а то не видать бы мне его, как черной дыры. Как он ко мне попал и как я его надел? Так это же совсем другая история, и даже две! Два протуберанцевых?

Давайте уж тогда один термоядерный... О, все забегали, скоро посадка. Договорим в "Космофлексагоне". Кстати, там отличный бар.