Теперь апплодируйте!

Презираю и прочь гоню невежественную толпу!
Гораций “Оды”.
   

     Я не понял, когда это случилось.
     А когда это случилось, я тоже ничего не понял.
     Портал появился со всей внезапностью, на которую способны только внезапно появ-ляющиеся порталы. Никогда раньше я ничего подобного не видел, да и не намеревался когда-либо увидеть, но, тем не менее, я безошибочно определил, что это именно портал. Не знаю, что наткнуло меня на эту мысль. То ли то, что я всерьёз увлекался фантастикой и компьютерными играми и никогда не жаловался на недостаток воображения, и что сквозь портал был виден лес средней дремучести и пшеничное поле, а я был уверен, что ни поля, ни, тем более, леса у меня в комнате нет. Вторым, что могло натолкнуть на эту мысль, бы-ло то обстоятельство, что из портала сразу же вылез человек, которого я тоже видел впер-вые.
     Человек был одет в какие-то лохмотья, свидетельствующие о его нищете, отрешённый бегающий взгляд человека свидетельствовал о его безумии.
   И, наконец, третьим, что могло навести меня на мысль, о том, что  лицезрею открыв-шийся портал, был вопрос, заданный мне безумным нищим:
     -Это портал гамма-338-456-843-ААА?
     Я трезво оценил ситуацию, проанализировал все возможные ответы на этот вопрос и, взвесив все «за» и «против», решил расставить все точки над Ё. Вобрав в лёгкие побольше воздуха, я заявил:
     -Ничего не понимаю.
     Смятение отразилось на безумном лице нищего. Он осмотрел мою комнату и спросил с недюжинным волнением в голосе:
     -Я надеюсь, это не портал гамма-222-333-444-ААА?
     На этот раз я ничего не ответил, потому что не знал, что нужно отвечать в таких случа-ях.
     -Но это хотя бы портал класса гамма-три А?—нищий безумец достал из складок своей робы какую-то книгу и начал её судорожно листать.—Нет, это не может быть гамма—три по два--три по три--три по четыре--три по А… так, класс гамма-ААА… Ну, вот же!—ни-щий ликующе уставился на меня своими безумными глазами—портал гамма-338-456-843-ААА, я же говорил!
     Он замолчал и вопросительно посмотрел на меня правым глазом. Его левый глаз про-должал изучать обстановку моей комнаты.
     -Полагаю, что это именно так.—сказал я, когда пауза показалась мне слишком затя-нувшейся.
     -Да-да, это так…- отрешённо подтвердил нищий, внимательно изучая обстановку моей комнаты обоими глазами.
     -Позвольте поинтересоваться…- я совершенно растерялся и голос мой потерял былую твёрдость – хотелось бы побольше информации относительно…
     -Вот это место!—воскрик  нищего был столь внезапен, что я вздрогнул и потерял мысль ,которую собирался вложить в свой вопрос. Вдвойне обескураживающим был тот факт, что тем местом оказалась моя кровать. Нищий продолжал,- Вот здесь всё и произой-дёт через несколько минут…
     Я ещё не понял, что имел ввиду безумец, но мне это уже не понравилось. А вам бы по-нравилось, если бы что-то произошло на вашей кровати без вашего ведома? Я снова по-пытался заговорить:
     -Я не уверен, что понимаю, о чём Вы говорите. Не могли бы Вы меня проинформиро-вать поточнее, что именно должно тут произойти?
     -А Вы разве не в курсе?—удивился нищий, но тут же спохватился.—Ах, да! Я же в прошлом! Какой сейчас век?
     -Я не знаю.—честно признался я.—По идее, должен быть двадцатый, но не исключена та вероятность, что уже двадцать первый.
     На этот раз пришла очередь нищего ничего не понимать.
     -Сейчас двухтысячный год.—пояснил я.
     -Так это же великолепно!—обрадовался нищий и протянул мне руку.—А я как раз из две тысячи пятисотого.
     Пожав протянутую руку, я невольно поразился отсутствию специфического набора ароматов, обычно исходящих от людей подобной социальной принадлежности. Должен заметить, что облик человека из будущего несколько не вязался с обликом человека из бу-дущего. Я всегда полагал, что грязное рубище, сшитое из мешковины суровыми нитками, является наименее вероятной из альтернатив современной одежде. Видимо, я ошибался.
     Заметив недоумение в моём взгляде, нищий попытался прояснить ситуацию:
     -Моя одежда – последний писк моды. В моё время почти все так ходят. Есть, конечно, неформалы – хиппи, которые носят рубашки и брюки, но они в меньшинстве.
     -А там,- я указал на портал.—там – будущее?
     Мой вопрос был вполне естественным, по крайней мере, таковым он мне казался, ведь будущее всегда рисовалось мне в мрачных тонах экологических катастроф и гигантских мегаполисов.
     -Да, там будущее.
     -А можно сунуть туда руку?
     -Нет. Нельзя.
     -Почему?
     -Потому что этот портал сейчас закроется.
     И портал закрылся.
     -Ничего не понимаю.—я снова перестал что-либо понимать.—А как же Вы вернётесь?
     -А я не собираюсь возвращаться.—нищий развёл руками, словно это было совершенно очевидной вещью.

     Я бы не сказал, что так уж люблю работать в поле. Всю свою жизнь я только тем и за-нимался, что выращивал хлеб, но так и не смог полюбить эту работу. Но делать нечего, я был благодарен Пресвятой Богородице за то, что могу кормить свою семью, работая на дона Родригеса. Эта была большая удача, что самый богатый фермер в округе нанял меня: платил он хорошо, иногда приглашал меня с семьёй отобедать в его доме, и на каждый праздник я с благодарностью принимал от него коробку леденцов для моих ребят и боль-шую бутыль маисовой водки. А уж во всём приходе не было христианина щедрее дона Родригеса.
     Солнце палило нещадно, с меня сошло уже семь потов, и я молил Бога о тучке,  кото-рая закрыла бы солнце. В общем мне оставалось не так уж много работы и я наделся упра-виться ещё до обеда. Поработав ещё минут пять, я решил, что заслужил кратковременный отдых и присел, развернув узелок с едой.
     В надежде увидеть облака ,я осмотрел небосвод и только теперь заметил врата.
     Врата висели на высоте пяти-шести метров над землёй, всего в сотне метров от меня. 
     Трижды осенив себя крёстным знамением, я сжал в руке свой нательный крест. Похо-же, врата заметили и другие крестьяне, несколько человек уже собралось поглазеть на чу-до со всех концов поля. Я тоже пошёл к вратам, дрожа от волнения и молясь Пресвятой Деве Марии.
     -Это – знамение, Педро! Это – знамение!— я не заметил, как ко мне подбежал старый Гонсалез.
     -Две тысячи лет прошло от Рождества Христова, я уверен, скоро из этих врат нам явит свой лик Дева Мария с младенцем Иисусом на руках,—продолжал лепетать Гонсалез, но я его не слушал, я всецело был поглощён открывшимся мне зрелищем.
     Подойдя поближе, я смог заглянуть внутрь врат снизу.  В этот миг мне открылась безд-на. Как завороженный, стоял я, запрокинув голову, и смотрел в бездну, зияющую сквозь врата своей всепоглощающей синевой. Взгляду не на чем было остановиться, казалось, меня самого затягивает в бездну, я не мог оторваться от этого ужасающего, величествен-нейшего, красивейшего из всех зрелищ, когда-либо представавших человеческому взору. Именно так и должны выглядеть Небеса, подумалось мне.
     -Да, Педро, это – знамение.
     Я вздрогнул и обернулся на голос приходского священника. Видать, кто-то уже успел сбегать к нему домой.
     -Что это может быть, падре? – спросил я.
     -Не знаю. Но не сомневаюсь, что это врата. Быть может…
     Падре не договорил, потому что в этот момент из врат на Землю опустился человек.
     Все мы застыли, как вкопанные. На вид человеку было лет тридцать – тридцать пять, короткая бородка и длинные волосы придавали ему сходство с кем-то, кого я уже видел, но сейчас, растерявшись, не мог сообразить с кем.
     Осмотрев нас, человек поднял правую руку.
     Я определённо уже видел его. Его лицо напоминало мне…
     Человек открыл рот, но тут я услышал восторженный крик Гонсалеза:
     -МЕССИЯ!!!

     И тут очень низко, над самой моей кроватью, возник портал в бездну. Я так и застыл с открытым ртом, даже не сказав, что ничего в происходящем не понимаю. Но прояснить ситуацию я всё же попытался:
     -Ч-ч-ч-чт…
     -Что это?
     -Да. Что это?
     -Это – портал в бездну.
     -В БЕЗДНУ?! – я ужаснулся, ещё не осознав всего смысла этих слов.
     А когда осознал  весь смысл, то ужаснулся ещё сильнее. Если бы минуту назад мне за-хотелось прилечь на кровать, сейчас я бы уже падал в бездну. И продолжал бы падать ещё очень и очень долго, пока не умер бы от голода и жажды. А когда умер, всё равно про-должал бы падать. От сознания этой перспективы у меня задрожали колени и я присел на стул, подальше от портала.
     -Что здесь страшного? – удивился нищий безумец. – Это всего лишь портал, такой же, как и все остальные, только в бездну.
     Из его уст эта фраза звучала примерно так: «Это всего лишь детская игрушка, такая же, как и все остальные, только заводная.»
     Поборов в себе страх, я всё-таки решился подойти к порталу. Заглянув в бездну, я по-разился её красоте. Я всегда думал, что бездну похожа на чёрную пустоту космоса, на са-мом деле бездна походила на светлую сине-красную пустоту вечернего небесного свода. Я даже не стал задумываться над тем, откуда в бездне свет, да и воздух тоже, просто стоял и смотрел.
     -Долго не смотри. – предупредил меня нищий.
     -Почему?
     -Если подолгу вглядываться в бездну, бездна в свою очередь вглядывается в тебя.
     Нехотя я отвернулся. Нищий засмеялся:
     -Странно, что в ваше время порталы открываются так редко. Повсеместно и во все времена порталы открывались, открываются и будут открываться. А исследовать, да и во-обще обращать на них внимание начнут только в двадцать пятом веке. Нет ничего удиви-тельнее человеческой природы.
     -Исследовать…повсеместно…ничего не понимаю.—я потряс головой, но ясности от этого не прибавилось.
     -А мне уже пора. – нищий подошёл к порталу.
     -Но…Вы же не собираетесь…
     -Собираюсь. – сказал нищий и прыгнул в бездну.
     Я тупо смотрел, как его удаляющаяся фигурка уменьшилась до неразличимости. И го-тов был отдать обе руки, чтобы понять хоть что-нибудь.

     Через час я даю аудиенцию Папе Римскому. А пока у меня есть немного времени, что-бы в который раз насладиться своим положением.
     Ещё неделю назад я был опальным учёным, чьи исследования никем из виднейших светил науки не принимались всерьёз. Почему – не понятно. Порталы во времени иссле-довали все кому не лень, а порталы в бездну только я один. Закономерность появления порталов во времени была установлена ещё десять лет назад. Ну, то есть, четыреста-с-чем-то лет вперёд, а вот порталы в бездну появлялись хаотически, и никто не отнёсся серьёзно к моим работам. Ну и пусть теперь пеняют на себя. Так даже лучше. Теперь я мессия и весь мир принадлежит мне. В своём времени я бы ни за что не прославился, а здесь я по-лучу столько славы, сколько и не снилось никому из ныне живущих. Меня попросят о чу-де? Со мной есть несколько занятных штучек из двадцать пятого века. Будут им чудеса. Я очень хорошо подготовился, вызубрив Библию от корки до корки, детально изучив свою роль и пройдя полный курс богословия в Гарвардской семинарии, так что поймать на не-достатке знаний меня не смогут. Я оказался прав и доказал свою правоту на практике. Тот, кто скажет, что не я рассчитал вероятность появления одного портала в бездну точно под другим, в того я первым брошу камень.
     Но позлорадствовать я ещё успею. Сейчас меня ждёт Папа Римский.
     Нет. Это Я жду Папу Римского.