Пустерия 5

5
Встав утром, герцог в первую очередь пошел навестить больную. Заглянув в комнату, он увидел Лендара. Постояв минуту, Голдвик тихо прикрыл дверь и пошел на кухню, зная, что завтракать ему придется в полном одиночестве, так как матушка никогда не спускалась к завтраку.
После завтрака молодой герцог спустился во двор, где приказал оседлать лошадей для прогулки.
- Тинг, ты поедешь со мной, а Черноусый пусть останется за тебя, - распорядился Голдвик, - и чтоб никого к больной не пускал кроме лекаря и старого Крона.
- Будет исполнено, - проговорил Черноусый.
- Сэр, я готов, - сказал Тинг, передавая поводья герцогу.
- Поехали, - вскакивая на коня, ответил тот.
Спустя несколько минут они исчезли за поворотом.
Ехали молча - каждый думал о своем. Но через пятнадцать минут Голдвик всё-таки прервал молчание:
- Тинг, я хотел бы поговорить с тобой об этой девушке. Интересно получается: Черноусый привел мне " парня", который был в состоянии достаточно долго противостоять восьмерым взрослым опытным воинам. "Ему" практически удалось сбежать из центра лагеря. И если бы не помощь неизвестного нам человека мы бы "его" больше не увидели. Удивительно и то, что после такого падения наш "пленник" остался жив. Не многовато ли для девушки.
- Сэр, мне трудно понять, что именно Вас больше смущает: ее одежда, умение драться или оружие. Там откуда я родом женщины владеют боевыми искусствами наравне с мужчинами. И совсем не зазорно нанимать их телохранителями и Учителями. К тому же у нашего короля состоит на службе целый отряд женщин-гвардейцев. А, Вам, просто надо поменять свое отношение к женщине-воину, хотя наша пленница еще ребенок.
- То есть? - Удивленно спросил Голдвик.
- Ну, ей примерно двенадцать-четырнадцать лет, не больше.
- Значит я, должен отпустить ее на все четыре стороны? - С досадой спросил молодой герцог.
- Ни в коем случае! Она принадлежит к одной из семей Северных князей и, судя по узорам на одежде и амуниции, к самой влиятельной. Она будет для нас прекрасным заложником.
- В таком случае, как только она сможет выдержать путь до Стершана, мы отвезем ее к правителю. Кстати откуда такая осведомленность?
- Все свое детство, я провел в Пограничье и навидался всякого.
Ближе к полудню они вернулись обратно в замок. Герцог выглядел немного успокоенным. Одной проблемой стало меньше.
И еще раз заглянув к больной, он пошел в библиотеку, у дверей которой остановился. Голдвик чувствовал, что этот разговор с матерью не сулит ничего хорошего и, глубоко вздохнув, открыл дверь.
Войдя, он увидел мать в кресле отца за чтением и нехотя поздоровался.
- И какую же интригу ты затеяла, на сей раз? - спросил Голдвик, пододвигая кресло ближе к столу.
- Я хочу, что бы ты подумал о наследнике, - деловито произнесла Жаннет, глядя на сына.
- Да? И…
- Сын, женитьба – очень ответственный шаг и потому я позволила себе присмотреть тебе подходящую партию.
- Я не тороплюсь с выбором и советую тебе тоже не спешить. – Ответил молодой герцог, предчувствуя скандальный настрой дальнейшего разговора.
- Собственно из-за этого, - И леди Жаннет протянула сыну бумагу, которую читала перед его приходом.
- Ты опять сунула свой нос в мои дела, - сказал, констатируя факт, Голдвик, одновременно с этим просматривая полученное письмо, и продолжил, - и таким образом ты решила сохранить свою власть в этом доме?
- Голдвик! – Взорвалась герцогиня. – И как ты смеешь бросать такие обвинения мне в лицо?!
- Скажи ещё, что это не правда? – Усмехнулся Голдвик. – Ты всегда стремилась к власти и вдобавок ко всему совать свой нос в чужие дела. Отец давно научился писать письма, так, что бы основное было понятно только ему и адресату, и был в курсе всех твоих делишек. – Молодой человек говорил спокойно и уверенно – ни один мускул не дрогнул на его лице.
От такого обвинения старуха резко вскочила, опрокинув кресло, на котором сидела, и с яростью посмотрела на сына, который впервые смог открыто бросить ей в лицо какие-либо обвинения.
- Кстати, давай договоримся: пока я в доме – хозяин я и только в моё отсутствие распоряжаешься ты. Если же тебе покажется, что твои советы могут мне пригодиться в управлении поместьем я не против, но решающее слово всегда останется за мной.
Герцогиня, гордо вскинув голову, пошла к двери. А вдогонку ей Голдвик продолжал:
- Я так понял, ты пригласила гостей? Даже не спросив меня… Так вот заниматься ими мне не досуг, ты пригласила – тебе и развлекать.
Леди Жаннет, яростно хлопнув дверью, процедила сквозь зубы:
- Ты ещё пожалеешь об этом, дорогой сынок. – Не заботясь, услышит ли её кто-нибудь. Она стремглав промчалась по коридорам замка и вихрем влетела в свои покои, при этом немало распугав прислугу.
Пока леди Жаннет успокаивалась, Голдвик внимательно читал письмо, полученное через руки матери от старого друга отца, герцога де Бомануа. В письме говорилось, что к нему в скорости приезжает племянница на длительное время, а так как у него в доме только «старичьё» то он приглашает молодого герцога немного погостить. О том, что Голдвик только что покинул его гостеприимный кров, не было написано ни строчки. Сказывалась многолетняя привычка де Бомануа писать коротко и по делу, но между строк. Ещё раз, внимательно пробежав глазами по строчкам письма, Голдвик откинулся на спинку кресла, и глубоко задумался. Проблема была в этой Северской княжне, которую нужно было непременно доставить в Стершан, а ещё в приезде его так называемой «невесты».
После ухода герцогини Голдвик решил разобраться с делами. Просматривая накопившиеся бумаги, он пытался до мелочей продумать дальнейшую тактику поведения. То, что золотые времена не войны с матерью канули в лету, сомнений не оставляло. Теперь ему придётся следить за своими словами и поступками, иначе ушастые и глазастые стены могут сыграть с ним злую шутку.
- Как же тяжело было отцу справляться со всем этим, - задумчиво пробормотал себе под нос молодой человек.
- Конечно, тяжело, - произнёс в ответ старый слуга. От неожиданности, Голдвик потерял дар речи. – Вам давно пора поесть, сэр. – Решил напомнить молодому хозяину Крон.
- Да конечно, - разобрался с мыслями Голдвик, - вот сейчас разберу бумаги, доберусь до Лендара, а там мне обещали прекрасный ужин. – С намёком произнёс он.
- Мне надо с вами поговорить. Но не здесь и не сейчас, кстати: Лендар может оказаться неплохим советчиком, - и, подмигнув Голдвику, Крон покинул библиотеку.
По дороге на кухню старик заметил герцогиню, находящуюся близко от дверей библиотеки, что бы достаточно хорошо расслышать разговор.
Голдвик, как и обещал Крону, привёл в порядок дела и мысли и отправился ужинать к Лендару. Хозяину с лекарем довольно долго пришлось уговаривать Крона, отужинать с ними. Когда же с едой было покончено, разговор сам по себе перетёк в нужное Голдвику русло.
- Лендар, я с самого начала собирался у вас спросить: как быстро можно будет переправить княжну в Стершан. – Спросил он.
- Я могу только сказать: не сегодня, так завтра она очнётся, а дальнейшее зависит только от вас ответил тот.
- Вы хотите сказать, что как только она очнётся, её можно будет отправить в столицу?
- Да, конечно, но лучше дать ей немного отдохнуть.
- В любом случае это желательно сделать до приезда гостей. Кстати Крон, ты случайно не в курсе, когда они объявятся?
- А что? – Заинтересовался Лендар.
- Без меня, меня женили… - С досадой ответил ему юноша. – Осталось обручиться и свадьбу сыграть, только вот оказия то какая – невесту я в глаза не видел. Да и век бы её не видать.
- Неужели она такая страшная? – Удивился лекарь.
- Да нет. Просто женитьба не входит в мои планы. – Ответил молодой человек.
- Сэр, если вы хотите уехать до приезда невесты, то у вас в запасе не меньше пяти дней. Но будет лучше, если вы уедите, как только больная придёт в себя. – Встрял в затягивающийся разговор старый слуга.
- О чём это ты, Крон? - С удивлением спросил Голдвик.
- Вы знаете, что ваша мать, леди Жаннет, не любит князей, в особенности Северских?
- Я знаю об этом. Дело в том, - обращаясь к Лендару, проговорил Голдвик, - она их просто ненавидит. Этому я, не могу найти объяснение.
- Я знаю, - немного помолчав, Крон продолжил, -  это не моя тайна и, вдобавок, я дал слово вашему отцу, герцогу Алеандру, но для вас самое лучшее это незнание. Когда наступит время,  вы узнаете все подробности этой тайны.
Пока Лендар, Голдвик и Крон обсуждали возникшие проблемы, герцогиня пыталась осмыслить произошедшее в библиотеке, метясь по своей комнате. И так: муж знал о ее слабостях и не только не сказал, но всем своим видом дал понять, что он в блаженном неведении, относительно ее делишек, но это осталось в прошлом. Она думала, что со смертью мужа некоторые ее слабости навсегда похоронены, ан нет, ее сын, Голдвик, сегодня бросил прямо ей в лицо обвинения… Он, видите ли, не хочет жениться. Это в двадцать-то пять лет. Ну, ничего, ничего, - думала герцогиня про себя, все равно женю на той, которую я  выбрала ему в жены… И если нужно заставлю жениться на ней. Утвердившись в своём мнении, она всё-таки решила поесть:
- Лизка, сходи на кухню и скажи, чтобы несли ужин сюда, - проговорила рассерженным голосом леди Жаннет.