Тёплый камин

  Меня зовут Стивен. Стивен Кинг. Только так, ни в коем случае не Стиви и уж конечно не приятель ! И намерен рассказать вам об одном из удивительном случае, что произошел со мной в детстве. Кто же не верит в эту
кошмарную историю, пусть катится к черту ! 

  Вначале о моих родителях. Мамашу звали Дайаной и ничего хорошего от нее я так и не получил. Зато она обожала Сэма - моего папашу, садиста и алкоголика. Эта парочка обеспечила мне такое детство, после которого вырастают самые отъявленные подонки. Я же стал писателем. И может вы
поймете душу затравленную душу ребенка столкнувшегося с самим воплощением зла, в сравнение с которым бледнеет даже образ несравненного папаши.

  Теперь настало время сказать пару слов о “Теплом камине”. Это захолустный кирпичный дом, по недоразумению названный отелем, мозолил глаза всем жителям окраин Одессы - родного городка моей несравненной тетушки Мелиссы. Его неуклюжий остроугольный остов вырывался из густоты зеленого кустарника, как старая , потрепанная бурями бригантина.

Тинистый пруд дополнял унылую картину безнадежной провинциальности отеля. Милое городское кладбище  встречало всех выезжающих из  городка и подготавливало
к встрече с “Камином”. Хотя нет, разумные люди предпочитали давить газ своего “форда” в надежде скорее вернутся к цивилизации. Тетя Мелисса любила этот “милый домик” и однажды так довела папашу рассказами о преимуществах отеля, что он оторвался от бутылки и привез свое семейство в
“Теплый Камин”. Последняя ошибка в нескладной жизни моего отца...

  Всю дорогу от Бостона до Одессы шел дождь, тоскливый и занудный. Мутная вода разбивалась на сотни змеек и стекала по заднему стеклу машины. Тусклые фары  дополняли постылую картину того дождливого утра. Мать спала на заднем сиденье и ее усталое лицо нервно дрожало в такт неровностям
дороги. Отец угрюмо молчал и  сжавши руль мозолистыми руками поминутно облизывал губы. Отсутствие виски делало его меланхоличными. Я следил за дворниками, за их непрерывной методичной работой и тоска проникала в
самые глубины моего сердца.  Лишь под вечер тучи разошлись и алое солнце пробилось сквозь рваные раны неба. Отель полыхал в багровом пламени и картина эта внушала неодолимый ужас.

- Разомните свои задницы !!! Мы приехали !- отец как всегда блистал чувством юмора.

- Сем,  милый, ты домчал нас как ветер - отвечала мама,  голосом, чуть хриплым после сна в душной машине.

Вежливость , граничившая с лестью, всегда отличала мою мать.
- И если этот маленький сукин сын не отнесет вещи наверх, то я начну злится. А ты ведь не хочешь этого, недоносок !!! - эта тирада предназначалась уже для меня.

  И я вжал голову в плечи , уворачиваясь от обязательного удара по лбу. И тут я почувствовал холод,  бегущий по моей спине. Я обернулся и увидел очертания человеческой фигуре на залитом закатным солнцем холме. Шатаясь и припадая
на левую ногу человек спускался к отелю .....

  И тут кулак отца прошелся по  моему затылку. Искры полетели из глаз, словно из наковальни.  Когда боль прошла на холме снова было пусто. Ядовито-зеленая трава сверкала в закатном солнце и сумерки медленно скрывали очертания крестов. Я сглотнул слезы и потащил тяжелый чемодан на крыльцо отеля. Только чувство невыразимой муки и могильной тоски не желало покидать усталый мозг.

  Ночью мне не спалось. Собаки с окраины Одессы выли так, что заглушали стенания ветра. Луна судорожно металась между влажными облаками и ее неровный свет сводил собак с ума. Отец храпел на огромной кровати и запах перегара удушливыми волнами разносился по номеру. Старый отель скрипел на
ветру как башмаки бродяги, а  старые липы скребли по окнам и от звуков этих веяло запахом сырой земли. Я лежал на узкой постели и тихо плакал. Все унижения и обиды прежних лет сдавили грудь так, что глаза непрерывно наполнялись соленой влагой. Самые родные люди на свете обрекли меня
одиночество и теперь я чувствовал это с особенной остротой. Образ существа, одиноко бредущего по холму не желал оставлять сознания . Кто он ? Холодный ужас доводил до безумия и заставлял пот течь по спине липкой рекой. И тогда
оно постучало по стеклу. Повинуясь первобытному инстинкту моя голова обернулась к окну. Бесформенное, сгнившее лицо с горящими глазами уставилось на меня. Крик не мог уже держатся в сдавленной груди. Я закричал, почти завизжал, словно девчонка. Мать вскочила как на пружине и кинулась ко
мне.

- Стиви , мальчик мой, что с тобой ?!! Тише, ради Бога, папу разбудишь- голос мамы перешел на сдавленный шепот.
Я воткнулся в ее теплое плечо и тупо показывал пальцем на окно, задыхаясь от подавленного плача. Ночной гость исчез, но ужас его присутствия витал в комнате.

- Стиви, тебе приснился кошмар. Спи и не пугайся больше.  Нам тоже нужно выспаться.

  Когда мать легла на место, папаша грузно повернулся на другой бок и раскатисто захрапел. Я лег , но до самого утра лежал , не в силах сомкнуть глаз.

Утро следующего дня было необыкновенно солнечным. После нескольких часов мучительной бессонницы я испытал бесконечное облегчение, когда ночь уползла в самые темные и сырые уголки отеля. Спустившись на первый этаж, я
поздоровался с хозяином ( он приходился дальним родственником тети Мелиссы) и выбежал на туманный луг. Кроссовки моментально промокли, словно бумажные и холодная роса заставила вспомнить ночного гостя. Ужас снова пронзил сердце и его реальность сводила с ума. Я перевел взгляд от отеля на кладбищенский холм и ноги мои подкосились. Неровный след в влажной траве вел от тенистого кладбища прямо к  окнам нашего номера! Залитый солнечным светом отель просыпался и не ничего не знал о ночном кошмаре.

- Бежать ! Бежать !! БЕЖАТЬ !!!! - это слово забилось в мозгу и подавило все остальные мысли. Я встал с земли и стремглав понесся прочь от проклятого места. Я бежал по высокой траве и острой осоке , по колено утопая в болотной
грязи. Птицы с криками выпархивали из под ног  ,  заставляя всякий раз умирать от ужаса. Когда заросли пруда сменились асфальтом шоссе, я споткнулся и растянулся на дороге. Огромный трейлер промчался мимо с душераздирающим скрежетом , едва не превратив меня в кровавое месиво.

  Содрогаясь от боли в рассаженных руках , я скатился в кювет и замер. Вода , кровь и грязь медленно застывали на одежде.... Когда сердце перестало выпрыгивать из горла, я встал и вытянул большой палец в жесте хиппи - автостопника. Но редкие пустые машины проносились мимо, а парочка
байкеров продемонстрировала свои средние пальцы. Убив впустую полтора часа я ощутил на своем плече грубую мозолистую руку. Похмельное дыхание отца чуть было не сшибло меня с ног. Зато его кулак довершил начатое. Отец
схватил меня за руку , рывком поднял и молча потащил в отель.

  После короткого семейного совета, роль матери в котором заключалась в кивании головой и вздохах, меня заперли на чердаке отеля. Отец прочел короткую нотацию о  гребаной  дисциплине и пинком швырнул меня на груду пожелтелой бумаги. При этом поднялось удушливое облако пыли и пауки
бросились по своим потайным углам. Отец еще раз грязно выругался и захлопнул кожаную дверь. Тьма окружила меня плотной стеной и лишь крохотное окошко в черепичной крыше давало крохи света. Немея от усталости я повалился на пол и моментально заснул.

  Во сне я тонул. Старый зеленый пруд втягивал меня в свою вязкую утробу. Перевернувшись в немыслимом сальто,  я судорожно задергал руками. Но во сне вода была густой , как патока и сверкающая поверхность была бесконечна
далека. Когда я же доплыл до желанной цели, только холодные камни встретили меня. И тогда жуткая мысль - я перепутал дно и поверхность - пронзила мозг. Смертельно холодная вода хлынула в легкие. И тогда сноп ослепительного света озарил болотную тьму. Мое тело закружило в неистовом
водовороте и чья-то сильная рука схватила за шиворот. Заиграл орган и я оказался на церковной скамье в идеально сухом и чистом воскресном костюме.

  Как- же естественно все необычное во сне ! В скромной деревянной церкви было шумно и торжественно. Венчались двое - несомненно богатые, благородные люди. Невеста напоминала белоснежную голубку , а жених в
безупречном костюме излучал спокойную силу уверенного в себе человека.

Счастье лучилось на лицах обоих, как солнечный свет. И тут церковь содрогнулась от мощного удара. Ослепительный взрыв потряс здание до самого основания и синяя молния ударила прямо в алтарь. Я попытался встать , но неведомая сила прижала меня к скамье. Люди повалили к выходу и лишь жених
остался у алтаря . Невеста без чувств лежала на каменном полу...

- ТЫ ОБМАНУЛ МЕНЯ И Я ПРИШЕЛ ЗА ПЛАТОЙ - леденящий голос
родился в глубине церкви и растекся в воздухе, отражаясь и гудя. В синем пламени вспыхнули два багровых глаза и вперились в жениха.

- Нечистый, как ты осмелился преступить пределы дома Бога ?! - жених уже переборол страх и теперь сталь звучала в его голосе.

- ВЕРА ТВОЯ МЕРТВА , А ХРАМ БОЖИЙ ЖИВЕТ ЛИШЬ ОДНОЙ
ВЕРОЮ ПРИХОЖАН - демон начинал злится , воздух в церкви накалялся и смерчи рождались вокруг синего пламени.

- Я отдал тебе кровь и получил свое. Что надо тебе еще ?

- ТЫ ОТДАЛ КРОВЬ КОЗЛА ЗА ДОЧЬ ШЕРИФА. НИКТО НЕ
СМЕЕТ ОБМАНЫВАТЬ ИРХА. Я ЗАБИРАЮ ТО, ЧТО ДАЛ. А ТЕБЕ ГОРЕТЬ В АДУ  ДО СТРАШНОГО СУДА .

  Демон поднял корявые лапы и девушка исчезла. Безутешный юноша упал на колени и завыл, как дикий зверь. Вся его самоуверенность лопнула, как камень в жаровне.

- Оставь горе свое и крепись - новый голос родился в изрядно потрепанных сводах церкви. Жених поднял голову и прислушался.

- Ирх осквернил святое место и его проклятье потеряло часть силы. Твоя душа и душа Элиз сто лет будут пребывать в заточении этого места, но демон не получит их.. Затем Ирх придет снова и участь вашу решит смертный, DIXI.

Тихий голос утих и тогда юноша застыл как на картине. Церковь рухнула словно старая декорация. Я остался в полной темноте.А голос обратился ко мне.

- Будь осторжен.Сегодня пришел срок и многие судьбы решатся в этот день. Не бойся ничего и верь лишь Богу.......

Я вскочил в холодном поту , рассыпав кипу бумаг. Дом трясло и качало, куски штукатурки осыпались белой пылью. Демон вернулся и сила его вновь сотрясала стены. Крики потревоженных людей внизу превращались в
пронзительные вопли. Отец с треском распахнул дверь и бросился ко мне.

- Стив, там внизу творится черт знает что !!! Бежим, пока бесы не пришли по нашу душу!!!!!.

Никогда раньше я не видел отца в таком жалком виде. Не говоря не слова мы устремились вниз. И тут синие пламя  вспыхнуло перед нами.

- КТО-ТО СИЛЬНО ТОРОПИТСЯ. ТЫ ДОЛЖЕН СРАЗИТСЯ ЗА ДУШУ
ДЖОНА .

- Он никому ничего не должен, тварь ! Он всего лишь ребенок ! - отца уже начало доставать происходящее.

- ДЖОН НЕ ЗАПЛАТИЛ ДОЛГ, А СТИВЕН ПРОБУДИЛ ЕГО ДУШУ ОТО
СНА. И ТЕПЕРЬ ДОЛГ ДЖОНА НА ЕГО СОВЕСТИ, А МНЕ ВСЕ РАВНО ЧЬЯ ДУША БУДЕТ В РАБСТВЕ,
 
И тогда отец бросился в сноп пламени.Скромный серебрянный крест загорелся на нем священным огнем. И демон в ужасе отступил. Рука отца рубанула по глазам порождения ада. Гнев слабого человека сокрушил волю тысячалетенего демона. Тварь вскричала в смертельной судороге и огромный кусок штукатурки обрушился на них. Я чудом успел осткочить к стене.Кровь брызнула во все стороны и водопадом растеклась по лицу. Сознание немедленно покинуло меня.

  Когда спасатели поднесли к лицо флакон с нашатырем, я уже полчаса лежал на траве и мысленно рыдал над своей идиотской судьбой. Отец отдал жизнь за меня, а я всегда так ненавидел его и желал мучительной смерти. Я простил ему все за избавление от этого ичадия ада. Жители отеля  так и не
узнают чего они избежали. Мать после этого случая впала в полную прострацию и до конца жизни не смогла до конца осознать потерю горячо любимого мужа. Я рассказал ей всю правду, но мама лишь кивала головой и тихо плакала. В ту осень я бросил школу и отправился на заработки. Мы с
матерью жили у тети Мелиссы и были для  этой несносной болтушки самой благодарной аудиторией.В восемнадцать лет я принес в редакцию Одесского Торгового Журнала свой первый рассказ и получил несколько баксов. С тех пор я получаю приличные деньги за свой труд и весьма этим доволен. Ну вроде и все. Хотя, нет - а как - же Джон ? Неужели так и отлетела его душа в мир иной  не встретив Элиз ?

   Конечно нет !! Через пять лет после того случая, на моем
столе появилась картинка, нарисованная ребенком. На ней были нарисованны мужчина и женщина в большом светлом доме. Огромные волшебные птицы и бирюзовое небо, золотое солце в зеленой листве....

Картинка будоражила воображение , а главное на ней были Джон и Элиз...