Агент по травмам в полисе

     Эту историю рассказал  мне в поезде  маленький  уродливый человечек.  Он  представился,  как  "агент  по   квартирам",   и, действительно,  предлагал  разные   квартиры   со   всякими удобствами, но это к истории не  относится.  Впрочем,  и  тут  он молол порядочную чушь. Какие-то "осветительные кометы за  окном", "четырехмерная кладовая", "комната невесомости"...

     Сама же история  была  про  его  брата-близнеца,  агента  по травмам - "только не по травам, а по травмам!" - и совсем уже  не лезла ни в какие ворота. Это я тогда  так  считал.  И  теперь — тоже, но все же жалею. Так что, если вам встретится кто-нибудь из этих братьев (может быть, есть и другие), попробуйте  согласиться на какое-нибудь их предложение, ради интереса.

     Агент  по  травмам  шел  как-то  раз  по   дороге,   отлично справившись с делами в городе, оставшемся позади,  и  думал,  что до города впереди еще много дней прямой ровной  дороги,  к  концу которой он отдохнет для новой работы,  но  дорога  вдруг  сделала крутой поворот, и перед ним, как из-под  земли,  выскочил  город.

(Впечатление, что город  находился  под  землей,  снова  возникло позже, в связи с грязью на улицах и стенах  домов  и  отсутствием травы и деревьев).  Выскочив  на  дорогу,  город  перегородил  ее мрачным серым зданием. Дорога попыталась нырнуть под арку  в  его середине, но остановилась, придавленная  тяжелыми  воротами.  Над аркой было крупными буквами написано: "POLICE".

     "Полис", - прочитал человечек, - "Город"? - Город  назывался "Город". Очень гордое имя. Агент по травмам  засомневался,  будет ли ему в этом городе работа? Точнее, дадут ли ему здесь работать? Он очень редко  видел  города,  в  которых  его  труд  вообще  не требовался. Город Солнца.  Ну,  может  быть,  Спарта.  Города,  в которых  работа  была,  но  работать   не   давали,   встречались чаще.

     Человечек вспомнил, как его  чуть  не  сожгли  на  костре  в каком-то маленьком  городе  без  названия.  Городок  был  окружен высоченной каменной стеной, очень похожей на  это  серое  здание. Жили  в  том  городке  сплошь  увечные,  озлобленные  на  мир   и отгородившиеся   от   него   каменной   стеной   люди.   Им    бы воспользоваться услугами агента  по  травмам,  поменяться  своими увечьями между собой, хотя  бы  на  время.  Разве  не  заманчиво, скажем, отдохнуть от неудобств,  причиняемых  отсутствием  глаза, временно терпя неудобства, связанные  с  отсутствием  волос?  Как можно  было  бы  там  поработать,  если  бы  не  их   бургомистр, единственным недостатком была его  чрезмерная  тучность!..  Да-а, хорошо бы все-таки этот полис был не таким, как тот.

     Агент по  травмам  вдохнул  побольше  воздуха  и  решительно постучал в ворота Полиса.

     О чем спрашивали его люди за воротами? Они были так суровы и решительны,  что  его  собственная  решительность  сразу  куда-то исчезла, и он стал, заикаясь, бормотать что-то путаное. Наверное, люди в сером здании не поняли его - и впустили в город.

     Человечек, спотыкаясь, вышел за дверь и оказался  в  Полисе.
Он пошел по улице, не оглядываясь, и не видел над выпустившей его дверью такой же надписи, как над входом в город. Поэтому мне тоже придется так и называть город Полисом.

     Итак, человечек  шел  по  грязной  пустынной  улице  Полиса, поглядывая по сторонам в поисках подходящего помещения. Небо было затянуто грязными серыми тучами,  и  располагаться  на  улице  не хотелось. Надпись на облупленном сером доме "СДАЮТСЯ КОМНАТЫ"  он заметил, когда уже стал  накрапывать  унылый  серый  дождь,  такой унылый и серый, что, вбежав  в  подъезд,  запыхавшийся  человечек машинально проверил, нет ли серых пятен на его черном пальто.

     В облупленном сером доме действительно сдавались комнаты, но хозяин - длинный  худой  остроносый  человек  -  требовал  денег. Сошлись на том, что на время проживания агент по травмам  заберет себе плоскостопие хозяина, причем сначала  при  этом  предложении хозяин  хотел  вышвырнуть  его  за   дверь,   а   когда   сделка совершилась, настойчиво приглашал жить в лучшей комнате хоть  всю жизнь.

     Агент по  травмам  вывесил  объявление:
"ОБМЕН,  ВРЕМЕННЫЙ  И ПОСТОЯННЫЙ, ВРОЖДЕННЫХ И  ПРИОБРЕТЕННЫХ  ФИЗИЧЕСКИХ  ТРАВМ" 
-  и работа началась.

     Как это всегда бывало вначале, когда слух о том,  что  агент по травмам действительно  может  делать  то,  о  чем  написано  в объявлении, еще не распространился по городу, ее было немного.

     Первым пришел задумчивый  юноша  в  очках.  По-видимому,  он просто ошибся, потому что сначала спросил,  где  регистратура.  К врачу его послала мама, объяснил юноша, после чего  отвлекся  для разглядывания  паутины  в  углу.  Она  сказала,   что   при   его способностях он давно поступил бы в  институт,  продолжал  юноша, заглядывая в бумажку, которую он с самого начала визита держал  в руке, если бы брал пример с ее наследственной целеустремленности, которая... - но тут мечтательный юноша увлекся облаком за  окном, и человечек решил взять беседу в свои руки.

     - Итак, вы хотите, наверное, перестать в облаках. Насовсем?

     - Ну-у... - задумался юноша.

     -  Ясно.  Сначала  хотите  попробовать.  Хорошо.   Если   не понравится, приходите. Второй вопрос: какой недостаток вы  хотите в качестве платы взять напрокат на время хранения у  меня  вашего недостатка?

     - Плоскостопие, - сразу ответил юноша.  Наверное,  мама  ему все время твердит, что плоскостопие ему не помешало бы.

     Потом пошли обычные пациенты.

     Пришли  два  друга,  слепой  и  глухой.  Агент  по   травмам обрадовался было при их появлении, но оказалось, что слепой хочет видеть, и готов на все, только не на потерю слуха, а глухой хочет слышать, но не хочет  ослепнуть.  Пришлось  предложить  им  пока сдать их товар на хранение,  а  за  обменным  заходить  время  от времени: сейчас ничего равноценного нет.

     - Подождите, - сказал бывший глухой, переглянувшись с бывшим слепым, - а как же вы?

     - А?

     - А вы-то как же теперь?!

     -   Ничего!   -   громко   ответил   человечек,   подмигивая единственным теперь глазом, - я привычный! На меня все  действует в половинном размере. Иммунитет.

     Потом были еще пациенты, а поздно вечером,  когда  уже  было пора  кончать  прием,  заявился  очень  странный  тип.  Дверь  он распахнул со страшным грохотом, как будто очень спешил войти,  но вошел медленно, внимательно оглядываясь. Это был небритый мужчина среднего роста, хотевший, похоже, казаться одновременно низеньким и высоким. Он то и дело вытягивал шею и отодвигал  голову  назад, взирая  на  все  как  бы  сверху  вниз  презрительно  сощуренными глазками, - и вдруг испуганно втягивал голову в плечи, горбился и начинал испуганно озираться по сторонам округлившимися глазами.

     - Вощем, так, -  сказал  странный  тип,  проделав  описанную процедуру  не  менее  четырех  раз.  -  Значит,   бородавку   мне пересадишь с подбородка на  нос,  глаза  штоб  из  голубых  стали черные (глаза у него на самом деле были не  голубые,  а  какие-то прозрачные), а еще сделаешь мне лысину и припадочность,  чтоб  не сажали.

     - Какие из имеющихся у вас недостатков вы  могли  бы  отдать взамен заказанных вами? - спросил агент по травмам.

     Странный тип,  полезший  было  в  карман  пальто,  страшно нахмурился и вынул руку, ничего не достав. Затем он перекосил рот и полез в задний карман штанов. Потом он выкатил глаза, продолжая хмурить брови и перекашивать рот, что явно было очень  трудно,  и выдернул из кармана нож.

     -  Обижаешь,  значит,  -  сказал  странный  тип   с   грозно перекошенной физиономией ласковым голосом, - а это ты  видишь?  А ну, делай по-быстрому, как велено!..

     На следующий день пришел человек в мундире и сказал, что  он - Полицейский. Агент по травмам  сразу  вспомнил,  что  так  были одеты люди у входа в Полис, и у него появилось  предчуствие,  что его работе здесь конец. Впрочем, явившийся  к  нему  Полицейский, был, казалось, несмотря на свои внушительные размеры,  не  совсем уверен в себе. У него отчетливо побаливала рука,  поврежденная  в прошлом году, а после вчерашнего побаливала еще и голова.

     Предчуствие не обмануло. Полицейский  действительно  пришел, чтобы, как он сказал, объявить агенту по травмам приказ какого-то Шефа   (Полицейскому   явно   не   хотелось   брать    на    себя ответственность) прекратить шарла... сомнительную деятельность  и убира... выме... покинуть город. Немедленно.

     Однако человечек успел прийти в себя и заговорил.

     Прежде  всего   он   постарается   устранить   у   господина Полицейского сомнения в названной деятельности, сказал он, и рука перестала болеть.

     Полицейский выразил благодарность, но не согласился  считать инциндент  исчерпанным.  Его  шеф  считает,  сказал  он,  что  их обязанность - защита демократии - требует борьбы  с  нарушителями законов.  Зачем  агент  по  травмам   помог   задумчивому   юноше уклониться  от  службы  в  армии?  Зачем  он   обеспечил   полную невозможность  доказательной  идентификации  личности  пойманного преступника-рецидивиста?

     Агент по  травмам  возразил.  Он,  правда,  не  знает,  что понимается в Полисе под демократией, но надеется,  что  здесь  не применяют клеймления преступников раскаленным  железом,  а  также вырывания ноздрей, отрезания ушей и других подобных методов? Нет? Это прекрасно. Что касается того, которого поймали, то он больше  не  опасен  другим  людям.  Он  избавлен  от  таких неприятных вещей, как нож и жестокость. А задумчивый  юноша,  для пользы  Полиса,  должен  не  служить   в   армии,   а   сделаться изобретателем, а он  им  обязательно  сделается,  когда  попросит назад половину своей мечтательности. (Агент по  травмам  умолчал, правда, о том, что навряд ли изобретения будут военными.)

     Полицейский ушел, сказав:"Попробую доложить Шефу..."

     Вскоре дверь открылась, и появился сам Шеф. Было видно,  что он только что посадил  Полицейского  под  арест  и  раздражен  до последней крайности. С  порога  Шеф  заорал,  что  не  собирается слушать никаких аргументов,  и  чтобы  этот  шарлатан  занюханный немедленно сматывался, не то к нему применят меры.

     - Хорошо,  -  покорно  ответил  маленький  человечек,  сразу понявший, работать здесь ему  больше  не  удастся,  -  хорошо,  я немедленно уйду. Не будете ли вы так добры сказать  мне,  кому  я мог бы сдать весь чужой товар, который храню временно...

     - Меня это не касается, - прервал его  Шеф,  -  сдавай  кому хочешь и выметайся, ты... - и он оскорбил собеседника.



     Конечно, последний поступок агента по травмам в  Полисе  был очень нехорошим.  Наверное,  на  него  подействовала  жестокость, которую он забрал у странного типа, надеясь на свой иммунитет. Но главное, конечно, то, что он очень не  любит,  когда  ему  мешают заниматься любимым делом.

     А что бы вы сделали на его месте?