Апокалипсис Царя Египетского, часть 5

V



   В Фойерс мы летели на самолете Маккалистеров. Альберт предлагал пересечь океан на яхте, сказав, что это было бы куда романтичнее, но мы не хотели терять времени, поэтому самолет оказался оптимальным вариантом. К тому же полетать в его салоне было тоже очень романтично… Бассейн, солярий, массажная комната, бар, окружающая стерео и видеосистема. Чего тут можно еще желать?
   Я лежала в бассейне на массажном матрасе, то посматривая на видеоэкран, расположенный под потолком, то устремляя взгляд на Лору, Джона, Диану и Альберта. Лора и Маккалистер-младший о чем-то болтали, попивая коктейли, а Диана с Альбертом брызгались водой из маленького минерального бассейна. Мне было почему-то очень грустно. Ни то что бы мне было скучно из-за того, что никто не обращал на меня внимания. Внимание обращали, но я попросила на время оставить меня в покое. Просто грусть как будто взялась из глубины веков, и я не могла ее контролировать и понять, где спрятан ее источник.
   Альберт подплыл ко мне, сказав, что просит меня присоединиться к компании, так как Джон будет всем показывать, как он овладел искусством бармена за это лето. Я, конечно же, решила посмотреть на представление, так как не хотела больше оставаться наедине со своими мыслями.
   Джон подошел к бару, усыпанному всевозможными винами, ликерами, шампанскими, коньяками, пивом и другими спиртными и неспиртными напитками. Они были такими яркими и цветными, что бар походил на рекламный стенд. Джон надел гавайскую рубашку, уложил светлые волосы назад, а затем отпустил широкую улыбку в нашу сторону.
- Ну что, дамы и господа, приступим? – сказал он, показывая, что ждет аплодисментов.
- Мне, пожалуйста, коктейль Мертвый Гарри, - улыбнулся Альберт, присаживаясь перед барной стойкой, а затем обратился к Диане: - А тебе, солнышко, что?
- Для девушки я порекомендовал бы напиток «Полет над райской долиной», - наигранным голосом начал советовать Джон, входя в роль.
- Что это еще такое? – удивилась Диана, садясь подле Альберта.
- Это тебя после него так глючить начинает, что тебе не только райские долины казаться начнут, но и птички полетят перед глазами, дельфины поплывут, пробежит мимо стая диких кабанов и еще что-то в этом роде, - ответила я за Джона, выдавив легкую усмешку.
- А вам, мисс, - обратился новоиспеченный бармен ко мне, - я бы посоветовал коктейль «Последний день Помпеи».
- Спасибо, не надо, - вздохнула я. – Мне лучше просто молока.
- А мне приготовь «Крик в безлунную ночь на кладбище», - довольно проговорила Лора, подходя к стойке бара совсем близко.
- А ты точно это пить будешь? – поморщился Джон, поглядывая на мою подругу исподлобья. – Мы уже почти прилетели.
- Если что, донесем Лори до такси, - съязвил Альберт, подавая брату бокал.
   Джон начал быстро орудовать разноцветными бутылками, которые почти летали в воздухе и смотрелись как шары для жонглирования. Конечно, несколько из них упало на пол, разбившись вдребезги и заливая меня и Лору их содержимым, но в общем было впечатляюще. Недаром Джонни проработал три дня в одном из ресторанов Флориды. Его правда попросили уволиться на четвертый день, но я думаю, он многому научился!
- А знаете, - вдруг сказал Альберт, привставая, - Дерик тоже будет в Фойерсе. Может, там вы наконец с ним познакомитесь.
- Дерик в Фойерсе? – удивился Джон, пристально посмотрев на старшего брата. – Что он там забыл? И когда уехал? Он же отца видеть не хотел, говорил, что больше в Шотландию и ногой не ступит.
- Он уехал вчера ночью. Просто взял, сорвался и уехал. А что случилось, так и не сказал. Бросил только, что скоро мы сами все поймем, - объяснил Альберт.
- Да, что-то он совсем странно ведет себя в последнее время, - проговорил Джон, а затем пояснил мне и девочкам: - У нас с Дериком были хорошие отношения, но в последнее время что-то с ним ни то. Замкнулся в себе, пропадает целыми днями неизвестно где, почти с нами не разговаривать…
- У всех бывают трудные периоды, - перебила его Лори.
   Я же думала о Дерике. Очень странное совпадение. Почему он решился ехать домой именно сейчас, когда и мы туда направляемся? Теперь я была уверена, что Дерик был ключом к последним событиям. Я знала, что он мог дать ответы на многие мои вопросы. Я должна с ним поговорить. Отыскать его и поговорить. Я так же начала подозревать, что Альберт и Джон тоже имели какое-то отношение к этой истории, но пока я не видела никакой связующей нити.
   Дерик. Почему он все время в моих мыслях? Почему он стал так для меня важен? Я не могу этого отвергать. Он значит для меня очень много. Что я чувствую к нему? Зачем мне вообще все это надо? Зачем копаться в истории, которая пугает меня? Сидела бы себе в Нью-Йорке, ходила бы в университет и никаких проблем! Я же вечно их себе создаю, как будто мне не нежна беспроблемная жизнь.
- Вероника! – услышала я громкие голоса надо мной, понимая, что я немного замечталась. – Мы уже прилетели.
- Как? Так быстро? – воскликнула я, вставая из водного кресла, обратив внимание на то, что ребята и Лори с Ди стояли в одежде, а я до сих пор была в купальнике.
- Да, Шотландия, мой дом родной, - без особого энтузиазма сказала я, несколько раз моргнув. – Да здравствуют туманы и насморк!
- Тут не так плохо, как тебе кажется, - перебил меня Джон. – В Шотландии очень красиво.
   Мы отправились к поместью Маккалистер-Хилл, находившееся на окраине города. Оно возвышалось на холме, с которого можно было созерцать почти весь Фойерс. Поместье оказалось небольшим замком, выстроенным и отреставрированным по точной копии того, что возвышался на этом же самом месте более трех столетий тому назад. Замок был серым и каким-то одиноким, стоя поодаль от современных механизированных районов города. И когда не было видно долины, где располагался центр Фойерса, он казался старинным замком из книг, унося в прошлое. Я решила, что он был довольно мрачным.
- Выглядит как-то жутковато, - прозвучал голос Лори, прочитавшей мои мысли.
- Как будто он тут стоит уже много сотен лет и его не тронуло время, - добавила Диана, оглядывая строение.
- Это только снаружи, - пояснил Альберт. – Внутри совсем другое дело. Просто дядя Джорж такой романтик, ему нравится жить, ощущая старину.
- Кстати, надеюсь, что вы взяли с собой телефоны, так как у дяди в доме нет ни телефонов, ни телевидения, ни компьютерной сети, - сказал Джон. – Вы не подумайте, что он спятил или помешался на прошлых временах. Нет. Он нормально относится к развитиям современной техники. Офис его очень даже оборудован. И мобильный почти всегда при нем. Просто у него правило, что в собственном доме он отдыхает от реальности.
- В какой-то мере это даже очень классно, - добавил его брат. – Пожить какое-то время без техники, давящей на тебя отовсюду.
- Надеюсь, электричество тут есть, - с иронией сказала Диана. – А то мне не очень хотелось бы обставлять комнату светильниками.



   Мы с девочками разместились в одной из спален дома, находящейся на втором этаже. Альберт и Джон были правы. Замок казался мрачным снаружи, но его залы и комнаты были очень светлыми и хорошо оборудованными. В их дизайне, конечно, немного попахивало стариной, но это было не столь существенно. Жаль, что отец Дерика отказался устанавливать здесь телевидение или какой-либо вид связи. Но с другой стороны мы сможем отдохнуть от электронных игрушек нашего столетия, которые затягивают тебя в свой водоворот, бесцеремонно врываются в твою жизнь, и скоро ты чувствуешь, что ты не можешь без них жить. К сожалению, оказалось, что наши мобильные телефоны не работали на территории Маккалистер-Хилл, но Джон сказал, что стоит только выйти за его пределы, как все будет в порядке. Слава Богу, что работали видео и музыкальная система моей портативной книжки. Так что, если мы уж слишком соскучимся по цивилизованному миру, то стоит только включить ее, и все прейдет в норму.
   Мы так и не познакомились с дядей Альберта и Джона, так как он находился в центре города в своем офисе, и не собирался возвращаться раньше полуночи. Из слов братьев Маккалистеров мы узнали, что он носит титул герцога, что в наше время считалось удивительной редкостью даже в Великобритании.
   
   Я лежала на небольшой резной кровати, застеленной голубыми простынями. Не было не ортопедического матраса, ни специально подогнанной для меня подушки, но постель была очень мягкая и приятная. Лори и Диана, кажется, уже спали на кроватях, расположенных по обе стороны от моей. А мне что-то не спалось. Мне было страшно уснуть. Я знала, что как только это случится, опять прейдет тот сон. И я оттягивала это мгновение, как можно дальше. Сейчас все казалось вполне нормально, но ночью… Слава Богу, что Лори и Диана со мной. И где-то поблизости должен быть Дерик. Интересно, что он сейчас делает? Как же мне хотелось сейчас быть рядом с ним. Мне было трудно себе в этом признаться, но это было так. Я вспомнила, как он прижал меня к себе в темной спальне. В его объятиях было так тепло и безопасно. Уютно и спокойно. Прямо, как будто меня прижимали нежные, сильные руки отца… отца… или брата. Брата? Я прямо подскочила на постели, подумав об этом. Нет, Ники, только не надо сходить с ума. Он тогда назвал тебя сестричкой. Но он твоим братом уж никак быть не может! Нужно заснуть. Я же не могу всю ночь лежать и думать. Я просто должна успокоиться.
   Я закрыла глаза и принялась представлять овечек, прыгающих через ограду. Раз овечка, два овечка, три овечка, четыре… А это еще что такое пролетело? Динозавр? Раз диплодок, два птеродактиль, три стегозавр, четыре тиранозавр… Ого, ничего себе зубки!

   Еще было не очень темно. Можно было отчетливо разглядеть деревья, подгибающиеся под порывами сильного ветра. Пахнет сыростью и листвой. Ветер бьет мне в лицо, разбрасывает локоны моих светлых волос, которые попадают мне в рот и глаза, а иногда сильный порыв бросает их прямо в лицо, полностью укутывая его длинными прядями. Мое тело напряжено, а плечи судорожно сжимаются ни то от холода, ни то от животного страха предчувствия. За несколько секунд вдруг резко потемнело. Небо, на котором только начали провидняться первые звезды, заволокло серыми, налетевшими, как стая грачей, густыми тучами. Послышался гул и раскаты несостоявшейся грозы.
   Я стояла одна, сжав влажные руки в кулаки. Я пыталась справиться со своим страхом. Я должна справиться. Но почему же никого нет? Почему же все бросили меня? Я одна не смогу справиться с Этим! Нет, я сильная, я должна быть сильной!

- Викки! – послышались приглушенные женские крики, доносящиеся откуда-то со спины.
   Я резко повернулась. Сквозь воцарившуюся темноту прорывались две тени, приближавшиеся ко мне. Я узнала эти голоса, я узнала эти образы.
- Марго, Луиза! – воскликнула я, чуть не плача от радости, так как я уже была не одинока. Они были со мной, и теперь мы сможем выиграть эту битву. – Как же я рада, что вы живы! Как же вы вырвались? Они вас не преследовали?
- Нет, мы сумели убежать, - ответила Марго. - Александр еще не с ними?
- Нет, не думаю, - тихо сказала я, купаясь в потоках ветра, который, казалось, лился из-под земли.
   Ветер все усиливался, его порывы уже струились нам навстречу, как бы сражаясь с нашей волей, меряясь с нами силами. И темнота. Густая, жестокая и пугающая. Тьма приближалась.
 И тут засверкала молния. Кровавая молния.
- Зачем вы сопротивляетесь? Вы все равно погибнете. Вы будете принесены в жертву! – звучали грозные раскаты жесткого и хриплого мужского голоса. Он лился отовсюду, обжигая и раня наши тела.
- Ты ни за что не получишь нас! – закричала Маргарет, уверенно приподнимая голову так, что ее темные густые волосы распластались по ветру.
- Девочки, возьмитесь за руки! - скомандовала Луиза, крепко схватив мою руку и руку Маргарет, мы тоже соединили пальцы.
   И все втроем образовали фигуру похожую и на круг, и на треугольник одновременно. Крепкая цепь, которую не возможно разорвать. Круг значит соединение, треугольник - вечность. Как же совершенны эти фигуры.
- Ты ни за что не получишь ни наши тела, ни наши души. Мы перехитрим и тебя и время! – воскликнула я, крепче сжимая горячие руки подруг.
   Мы закрыли глаза и плотно сжали губы, забывая о холодном ветре, темноте, порождении Тьмы, что преследует нас. Обо всем на свете. О том, кто мы и что здесь делаем. Напряжения, резкая боль, а затем расслабление. Вспышка света перед глазами. А затем чернота.
   Тела наши рассеялись, превращаясь в ночной туман.
- Нет! – взревел голос Тьмы.
   Я падала в никуда, в полной темноте и тишине, забывая о своем существовании. Но тут на холме появилась чья-то фигура. Да, я знаю эти глубокие черные, как уголь, глаза. Этот жгучий взгляд. Это лицо… Нет!
- Виктория! – закричал он, падая на колени, опуская голову и потупив взгляд в сырую землю.
   Из его глаз, самых прекрасных на земле глаз, хлынули слезы, которые он не смог удержать в себе, хотя последний раз в жизни он плакал в семь лет. Слезы убивали его душу, оставляя оболочку тела холодно-бесчувственной.
- Александр! – кричала я что есть мочи, но мой крик остался не услышанным, так как я больше не была частичкой того мира, где сейчас находился Александр.
   Тьма окутала меня с ног до головы. Я осталась одна. Совсем одна со слезами на глазах и крепко сжимая руки в кулаки.
   Я досмотрела сон до конца.
- Ники, проснись же наконец! Что с тобой? – громко говорили Лора и Диана, обступившие меня с двух сторон и пытающиеся разбудить.
- Тебе снился тот же сон? – спросила Лора, смотря на слезы, стоявшие в моих глазах, казавшихся стеклянными и отстраненными от мира сего.
- Да, - тихо прошептала я, проводя рукой по мокрому от пота и слез лицу. – Это был просто кошмар. Вы даже не можете себе этого представить.
- Можем, - коротко отрезали Лора и Диана почти в один голос.
   Я устремила на них недоумевающий взгляд.
- Нам с Лори тоже снился этот сон, - пояснила Диана.
- Да? – удивилась я, немного приободряясь, оглядывая светлую, благодаря яркой лампе, комнату.
- Мне снился ночной парк, - начала Диана, присаживаясь рядом со мной. – Мы с Лори вырывались из чьих-то жутких объятий, а затем мы отыскали там тебя. Мы убегали от какого-то темного призрака, который пытался убить нас. Но мы объединись в круг и справились с этим кошмаром, просто испарившись.
- Да, именно это снилось и мне, но этот сон был не похож на предыдущие. Он был законченным, - сказала я, привстав с подушки, и смотря на подруг.
- Теперь мы знаем, что произошло с Маргарет, Луизой и Викторией, - добавила Лори. – Вот почему их тела не нашли. И там, во сне, мы были в их телах. Вернее это были мы. Может это наши прошлые жизни?
- Наверное. Другого объяснения я не могу найти, - пожала плечами Диана, снова ложась в свою постель.
- Девочки, - вдруг сказал я громко. – А в вашем сне не было парня? Парня, который звал меня? Это был Александр.
  Лора и Диана ответили, что не было. Их сны оборвались на моменте исчезновения. Наверняка, поэтому они проснулись раньше, чем я.
   Но там был парень. И я знала его. Луиза и Маргарет тоже знали. Это был Александр. У него такие глаза, такие волосы, такая улыбка. Он похож… Меня как молнией осенила мысль, кого мне напоминал Александр. Он был похож на парня из автобуса, на которого я вывернула пиццу. Боже, я начинаю сходить с ума. Я провожу какие-то невозможные параллели. Но если это действительно был он, то что ему надо в моем сне? Нет, я не буду сейчас об этом думать. Лучше подумаю об этом завтра на чистую голову. А сейчас я должна спать. Я надеялась, что кошмар не будет меня преследовать два раза за ночь. И он не преследовал. Он вообще больше мне не снился, так как сон пришел к своей развязке. Подсказка исчерпала себя.



- Ники, вставай! – услышала я голоса у себя над ухом. Но я не собиралась открывать глаза. Я жутко хотела спать, поэтому уткнулась носом в подушку и накрыла голову одеялом.
- Ники, просыпайся. Пошли завтракать! – никак не хотел угомониться голос.
- Ма, я еще чуточку посплю, - сонно-приглушенным голосом  проговорила я из-под одеяла.
- Да, Диана, видно Вероника окрестила тебя своей мамой. Это надолго, - улыбнулась Лори. – Ну, что ты готова взвалить на себя тяжелую ношу материнства?
- Ладно, - вздохнула Диана, двигаясь от постели по направлению к зеркалу, где взглянула на свое отражение. – Если не хочет идти, что тут поделать. Пошли, Лори.
- Да, Ники отказывается от завтрака. Это что-то новенькое.
   Лори и Диана вышли из спальни, закрывая за собой дверь. Я же продолжала нежиться в мягкой постели.
   
   Девочки спустились в холл. Дизайном он чем-то напоминал Эдинбургский исторический музей, и даже атмосфера царила подобная. Он был большой и квадратный с белыми мраморными стенами, старинной мебелью и картинами. Здесь было мрачновато, так как в холле не было окон, и свет мог литься только из выходящих в него комнат. Наверное, когда в холле горели лампы, он становился совершенно другим, но сейчас он походил на помещение из сказочного замка, причем сказка была «байки из склепа».
   Когда Лора и Диана вошли в обеденный зал, Альберт и Джон уже устроились за столом. Стол был накрыт на семерых, но пока в комнате было всего четверо. Когда братья Маккалистеры увидели Лору и Диану, они оживились.
- Как спалось? – поинтересовался Альберт, вставая со стула и подходя к Диане.
- В общем-то, не очень. Нас всех троих мучили кошмары, – ответила Диана, поворачиваясь к Лори и встречаясь с ней взглядом.
- Тут такая атмосфера, - вмешался Джон, жестом показывая Лоре, чтобы та подсела рядом с ним. – К ней действительно нужно привыкнуть. Когда я первый раз приехал в Маккалистер-Хилл с родителями, я три ночи в подряд уснуть не мог.
- А я тогда очень даже спокойно спал, - улыбнулся Альберт, - Это просто зависит от восприимчивости психики человека. К тому же ты тогда был совсем ребенком…
- Не преувеличивай, братик. Полтора года - это не такая уж существенная разница в возрасте.
- Для взрослых да, но дети судят иначе, - сказала Лора, подсаживаясь на стул рядом с Маккалистером-младшим.
   Они уже приступили к завтраку, когда в помещение вошел мужчина. Девочки сразу же поняли, что это был хозяин замка и дядя Джона и Альберта. Он был статный и грациозный. Его возраст определить было просто невозможно, так как фигура была атлетическая, а на лице почти не было морщин, только лишь несколько мимических складок на лбу и над переносицей. Но взгляд его был глубокий и проницательный, как будто он прожил более ста лет. Волосы у него были густые и темные, ни единой седой полоски. Хотя может он их восстанавливает? Черты его лица были аристократические и правильные, брови широкие и густые, глаза же светились темно-синим огнем. Может, они казались такими из-за яркого освещения. Он очень живо подошел к бархатному креслу во главе стола и присел в него.
- Доброе утро, дядя, - обратился к нему Джон. – Это Лори и   Диана, о которых мы тебе рассказывали вчера.
- Доброе утро, ребята. Здравствуйте и вы, юные леди, - хриплым, но мягким голосом сказал он, взглядом обводя Лору и Диану. – Я рад, что вы остановились у меня в доме. Спешу представиться. Я герцог Джорж Деймин Маккалистер.
- Очень приятно, - поспешили улыбнуться девочки.
- А почему вас только двое? Альберт, Джон, вы же говорили, что у нас будет трое гостий.
- Все правильно, мистер Джорж. Но Ники почему-то нет. Кстати, почему Вероника не спустилась? – поинтересовался Альберт у Дианы, которая пила кофе, о чем-то задумавшись.
- Она еще спит. Просто не могла всю ночь уснуть, а теперь досыпает, - оправдались девочки.

   Когда я проснулась, то сообразила, что уже было утро, причем не совсем раннее. Я смутно начала припоминать, что Диана и Лора пытались разбудить меня к завтраку, но я отказалась. Да… Мне нужно бы поспешить, так как в животе урчало от голода. Вдруг я проспала слишком долго и мне завтрака не останется? Я вскочила с постели и залетела в ванную, где помылась с такой скоростью, что чуть не утонула. Затем я набросила на себя первую попавшуюся одежду, что в дальнейшем оказалось спортивными шортами Лори и джинсовой рубашкой Майкла.
- А, пойдет, - отмахнулась я, смотря на себя в зеркало и расчесывая запутавшиеся волосы.
   Я распахнула дверь комнаты и стрелой выбежала на завтрак. Но тут я притормозила посреди коридора, поворачиваясь по сторонам. Я сообразила, что понятия не имею, где находится столовая, так как прослушала все сведения о замке, когда вчера ребята объясняли нам это. Я просто положилась на Лори или Ди. Но я же не предполагала, что мы разделимся. Ну, что ж. Впредь буду более внимательной к таким вещам.  А сейчас попытаюсь довериться своей интуиции. Где ж обычно в замках могут делать трапезные залы?

   Диана сидела за чашкой капуччино с конфетами, а Лори наслаждалась фруктами и пирожными.
- Альберт сказал, что Дерик тоже должен быть здесь, - сказала Диана, обращаясь к герцогу Джорджу Деймину Маккалистеру. – Почему же его нет с нами за завтраком?
- Он вообще какой-то странный. Как человек-невидимка, - добавила Лори. – Все о нем говорят, но мы его ни разу не встречали.
- Кстати, дядя, что там слышно о кузене? – спросил Джон.
- Ты же знаешь, что мы в ссоре с Дериком, - несколько сухо ответил мужчина, но затем попытался смягчить тон. – Если честно, то он просто не захотел спуститься к завтраку. Он предпочитает питаться в городе. Что ж, это его право. А где он сейчас? Может где-то тут бродит, а может поехал в Фойерс. Кто его знает. Он передо мной не отчитывается.
- До сих пор не можете простить друг другу былые обиды? – криво улыбнулся Альберт.
- Он ждет, что я у него попрошу прощения, - легко сказал Джорж Деймин, пристально посмотрев на парня и сужая темные брови. – Но я не собираюсь. Кстати, я изменил мнение насчет его части состояния. Пусть пользуется им, если только он не будет спускать деньги на ветер.
- И правильно, давно пора, - переглянулись Альберт и Джон, а затем продолжили разговор с Лори и Дианой.
 
   Я шла по широкой и светлой линии одного из коридоров второго этажа, разглядывая картины в серебреных рамках, висящие на его стенах. Там присутствовали абстракция, импрессионизм и классицизм. И они были великолепны. Я не могла узнать художников, но я точно могла сказать, что они были выполнены талантливыми и профессиональными людьми. Импрессионизм и абстракция были моими любимыми направлениями в рисовании. И мне казалось, что я изучила их досконально. Но, как оказалось, нет. Эти картины я видела впервые. Они, наверняка существуют лишь в одном экземпляре и стоят кучу денег.  Мне самой когда-то хотелось рисовать что-то подобное. Но всегда какая-то деталь выходила не так. Эти же, казалось, просто отражали мои задумки. Прекрасно… но странно.
- Привет, Вероника, - услышала я приглушенный мужской голос позади меня. Я даже не обернулась, захваченная картинами, и механически ответила:
- Привет, Дерик.
   Я замерла в шоке. Сердце мое начало колотиться, как сумасшедшее. Я переполнилась непониманием и изумлением. Дерик тоже стоял неподвижно. И тут мы резко обернулись. Я и он. В одно мгновение. Мы пристально посмотрели друг на друга. Я стояла, не в силах произнести и слова. Мы оба были удивлены. И это произошло не из-за неожиданной встречи, а потому, что мы разглядели друг друга при дневном свете и без масок. Не то что бы у него была слишком неординарная внешность. Просто мы уже пару раз встречались, и тогда я и подумать не могла, что тот парень и есть Дерик.
   Я тупо смотрела в его черные-черные глаза, а он - в мои зеленые.
- Неужели это ты? – тихо спросила я, прикусывая нижнюю губу. – Но…
   Эти черные, как смоль, волосы, немного резкие черты лица, четко очерченная линия губ, которые обычно застывали в язвящей улыбке… Все это совпадало с внешностью парня из автобуса, на которого попала моя пицца. Неужели это и был Дерик? Боже, как же я раньше не догадалась? Это же было очевидно. Но его голос. А что голос? Я же узнала голос Дерика со спины. Но значит Дерик – это Александр, юноша из моего сна. Почему я раньше не узнала его? Эта манера двигаться, этот взгляд…
- Вероника? – вопросительно прошептал Дерик, не отводя своего глубокого пронизывающего взгляда, от которого мне вдруг стало немного жутко.
- Да, - четко ответила я не своим голосом, делая шаг вперед навстречу парню-призраку, который, казалось, растает в считанные секунды.
   И он растаял. Он просто развернулся и, не замечая, как я сделала несколько шагов в его сторону и протянула руку, быстрыми шагами направился прочь из коридора, как будто под гипнозом.
   Я замерла, смотря ему в след. И когда его фигура скрылась за поворотом, я как в трансе, пошла дальше, снова всматриваясь в абстрактные линии женщины, изображенные на картине, от которой меня отвлекла встреча с Дериком.
- Дерик – это Александр, - растягивая слова, прошептала я сама себе, а затем сорвалась и побежала обратно в нашу с девочками спальню.

- Знаете, - сказала Диана, ставая из-за стола и обводя всех присутствующих взглядом. – Я пойду разбужу Ники, а то она, наверное, спит еще. А потом обидится, что мы ее не разбудили к завтраку, будет ныть целый день, что голодная, будет таскать нас по всем булочным и кафе города и…
- Ди, ты вроде бы собиралась куда-то идти, - перебила бурную речь подруги Лора, которая понимала, что Диана лаконичной быть не собиралась, усмехнулась, взглянув на нее, и указала взглядом на дверь.
- А, да. Ну, я пошла. - И девушка, поправив черную длинную юбку, отправилась из трапезного зала.
   Диана как раз поднималась по лестнице к коридору, ведущему к нашей комнате, когда застала меня за интересным занятием, а именно: я стояла на коленках, пыталась хоть как-нибудь взломать замок на двери спальни, которая почему-то отказывалась открываться при звуковом сигнале и каком-либо другом тоже.
- Ники, ты уже встала? И что ты тут делаешь? – спросила Диана, подходя ближе.
- Да, встала, встала. Вот глупая железка! Двери совсем от рук отбились!
- Альберт же объяснял, что она открывается при нажатии большим пальцем руки владельца, - еле сдержала улыбку Диана. – Ты что проспала, когда они с Джоном нам рассказывали о замке?
- Может. Но что-то мне кажется, что эта дверь меня за владелицу принимать не хочет. Я что только с ней не делала, а она… Кстати, Диана, если вам тут показали что к чему, то помоги мне отыскать выход из замка. Мне срочно нужно попасть в город, - сказала я деловым тоном, а затем схватила ее за руку и увлекла за собой.
- Но не прямо сейчас же. Или ты хочешь позавтракать в каком-нибудь кафе? Но не волнуйся, тебе завтрак оставили.
- Ты не совсем угадала. Я в город хочу вовсе не с этой целью. Моя портативная книжечка тут интернет не ловит, да вообще его у меня отключили за неуплату… Просто забыла перечислить деньги. Так вот мы отправимся в какое-нибудь кафе там и в инет залезем, и перекусим…
- Я уже перекусила…
- А разве не составишь мне компанию? – по-детски спросила я, понимая, что Диана не сможет отказаться.
- И зачем же тебе интернет? Что давно почту не проверяла? – поинтересовалась подруга.
- Я хочу узнать кое-что об Александре. Том парне из моего сна, - объявила я.
   Глаза Дианы расширились от непонимания.
- Но ты же сказала, что понятия не имеешь, кто он.
- Вот и заимеем понятие. Пошли, - отрезала я. И мы с подругой, даже не заходя в нашу комнату, отправились к выходу из Маккалистер-Хилл.

- Что-то мне эта джинсовая рубашка напоминает, - сказала Диана, внимательно осматривая мою одежду.
   Я только широко улыбнулась, продолжая следовать к входу  одного из кафе Фойерса, огромная голографическая вывеска над которым сообщала, что мы сможем отыскать тут любые услуги, начиная салоном мод с бассейном и заканчивая интернетными, стиронными и другими услугами связи и развлечений.
- Все правильно, Диана, - ответила я девушке, выдержав паузу и похлопав ее по плечу. – Это же рубашка Майкла.
- Да? – Диана склонила голову, прищурила один глаз и криво улыбнулась. – А почему это ты разоделась в рубашку моего брата?
- Я нашла ее в твоей сумке, - легко оправдалась я, поворачивая на перекрестке и переходя на второй уровень.
- Интересно, - вздохнула темноволосая девушка в черном, потерла подбородок, а затем начала терзать серебряную цепочку, обвивавшую ее шею. – Теперь только стоит выяснить, что его рубашка делает в моих вещах и в моей сумке.
- По-моему в этой сумке не было ни одной твоей вещи, на сколько я заметила, – сочувственно улыбнулась я.
- Боже мой! – воскликнула Диана, прикладывая ладони к лицу, когда она осознала, что прихватила с собой сумку с футбольными вещами брата вместо той, что она складывала накануне. – Вероника, милая, а не одолжишь ли ты мне свои белые джинсы, то розовое платьице, шорты, юбочку в шотландском стиле…
- Я не знаю даже, я… - начала было я, но подруга и слова мне вставить не давала:
- Еще твой голубой купальник, спортивный костюм, маленький видеоплеер…
- Ди, я взяла всего пару вещей на несколько дней, - перебила я подругу, которая сразу померкла, осознавая, что ей либо придется обходиться малостью, либо скупиться.
   Мы вошли в кафе под названием «Имитатор» и направились к барной стойке, за которой стоял обслуживающий кафе, облаченный в шотландский национальный костюм. Он объяснил нам, что из их интернет-зала можно войти под своим обычным домашним кодом, но при этом за время нужно было платить. Что ж, все равно наш домашний компьютер привязан к маминому рабочему счету, так что за деньги можно не бояться.
   Интернет-зал был слишком уж переполнен разнообразными голографическими рисунками и переливающимися огнями. Это обычно очень отвлекало от работы, поэтому у нас в Нью-Йорке уже несколько лет не делали подобных дизайнов для таких мест. Я и Диана подошли к крайней компьютерной системе, где свет почти не мешал, и уселись на диван за овальным монитором. С вводом кода и перечислением кредитов на счет этого заведения я возилась не более пяти минут, после чего мы приступили к получению информации, за которой пришли. Отыскать данные о Дерике Маккалистере оказалось не так уж и просто. Он не числился в городских страничках и на сайтах университета. Мы нашли его страницу в личном разделе. Причем отыскали ее не просто под именем Дерика Маккалистера, а под Деймином Дериком Маккалистером Моуном. Кошмар, ну и имя! Я открыла его снимок на весь экран.
- А вот и Дерик, Ди. Ты хотела его увидеть - так вот он, - проговорила я, вглядываясь в красивое и мужественное лицо парня, изображенного на экране. В его темных глазах, как всегда, застыла скрытая язвительная усмешка, которая плавно переходила на мягкие губы. Прямо как у Джаконды. Эта мысль заставила меня улыбнуться.
- Знаешь, Ники, он чем-то похож на Альберта, но черты его более резкие и выражение лица совсем другое. Не даром они братья, но, - Диана на секунду задумалась, а затем продолжила, - он совсем не похож на своего отца, Альберт и Джон и то больше…
- Так бывает. Я тоже на маму и на папу не очень-то похожа, пошла в бабушку. Может и он тоже. Ты лучше посмотри на дату его рождения, - улыбнулась я, переключая режим. – Он родился 21 июля! Я так и знала, так и знала, что он Рак по знаку Зодиака! Не даром тогда, в первый день полнолуния у него была депрессия. Мы так с ним похожи…
- Ники, будь серьезнее, - перебила меня подруга. – И вообще, зачем тебе нужен был Дерик, когда ты Александра из своего сна искать собиралась?
- Я просто поняла, что Дерик и есть Александр, - прошептала я, копируя фотографии Дерика в опознаватель.
   Итак, я собиралась порыться в данных Фойерса конца ХХ века и поискать там некоего Александра, родившегося 21 июля 19ХХ года, чьи внешние данные хотя бы на процентов восемьдесят совпали бы с Дериком Маккалистером. На эту мысль меня натолкнула параллель, проведенная между нами с Лори и Дианой и Викторией, Маргарет и Луизой. И мне не пришлось долго ждать. Опять ссылка на газетную вырезку, в которой содержались данные об Александре Редфилде, а вернее, о его неожиданной смерти 11 сентября 1999 года. Да, не долго он прожил после исчезновения Викки и девочек. Александр Редфилд погиб в собственном доме от пулевого ранения в голову. Убийца не найден. Дело, как всегда, закрыли.
- Дерик, - прошептала я, опуская голову и убирая руку с пульта управления.
- Ники, что с тобой? – вопросительно посмотрела на меня Диана, когда заметила, что я просто побледнела на глазах.
- Ди, давай потом об этом поговорим. А сейчас пошли что-то перекусим, а то я с утра ничего не ела и чувствую ужасную слабость.
   И мы пошли в отдел бара, где я заказала салат и небольшой бифштекс, а Диана купила яблочный коктейль. Мы сели на круглые стулья за стойкой, где устроилось еще пару человек и я принялась за завтрак. Мне почему-то было не по себе. В горле стоял большой комок, который никак не хотел исчезать. И он сдавливал горло все сильнее.
- Ди, - обратилась я к девушке, пытаясь разрезать бифштекс на несколько кусочков, – помнишь, во сне мы спасались от какого-то зла. Мы тогда объединились и исчезли. Мы думали, что уничтожили его, но мне кажется, что это не так. Мы только спасли себя. Но зло осталось. Оно убило Александра, а может и еще многих других ни в чем не повинных людей. Оно все еще существует…
- Тогда это что-то может быть сейчас где угодно, даже среди нас, - голос Дианы был уж слишком серьезным и это испугало меня, поэтому я резко повернулась в другую сторону.
   И то, что я там увидела, испугало меня еще больше. Меня просто передернуло. Так как я почти уткнулась лицом в дряхлого уродливого старика, которому, казалось, было лет 100, не меньше. И это при том, что современные технологии могут скрыть почти любой возраст. Он взглянул на меня своими мутными водянисто-серыми глазами, а затем перевел их на Диану, которой тоже его взгляд показался неприятным.
- Трупы должны лежать в могилах, - прохрипел он, стискивая вставные зубы.
- Что вы такое говорите! – возмутилась я, медленно отодвигаясь от его жилистой руки, тянущейся в нашу с подругой сторону.
- Мертвые должны быть под слоем земли, мертвые, они давно мертвые! – его голос был просто отвратителен, как скрип двери в старинных фильмах.
   Я и Диана взялись за руки, а затем передвинулись за противоположную часть стойки. Я почувствовала, что меня бросило в жар, а руки и лоб вспотели. Дряхлый старик в давно вышедшей из моды одежде продолжал впиваться в нас с Дианой своим пронзительным холодным взглядом.
- Он просто как с ума сошел, - проговорила Диана, смотря на меня и пытаясь не обращать внимания на сумасшедшего в другом конце помещения.
- Мне кажется, что он что-то знает, - сказала я уверенным тоном, уже начиная приходить в себя от шока, в который меня ввели известия об Александре и слова старца.
- Может, он знал Маргарет, Луизу и Викторию? – предположила подруга.
   И я кивнула в знак согласия, так как подумала о том же. Мы чуть просидели молча, когда к нам подскочил один из официантов, который наблюдал за сценой, произошедшей несколько минут назад. Он выдавил широкую улыбку и поспешил извиниться за чокнутого старика:
- Извините Дилана. У него бывает с головой не в порядке, но вообще он добрый малый. Ему как-никак 91 стукнуло. Не обижайтесь. Он слишком много пережил за свою жизнь. А умом тронулся еще в восемнадцать. Рассказывают, что три его одноклассницы где-то лет 70 тому назад пропали без вести, а потом кто-то подстрелил его друга, и двух приятелей нашли мертвыми в речке. И все это случилось за три дня. Каждый бы рехнулся после такого.
   Мы с Дианой переглянулись немного озадаченно, а затем моя подруга ответила официанту:
- Мы не обижаемся, мы понимаем. А теперь оставьте нас вдвоем. Нам нужно поговорить.
   Когда парень в шотландском одеянии скрылся из виду, я спросила шепотом:
- Ты тоже считаешь, что этот Дилан знал нас в прошлой жизни?
- И больше того, - добавила Диана, поглядывая в его сторону. – Он не просто знал нас, а был другом. И другом твоего Александра тоже. Но этот парень что-то сказал еще о двух парнях, которые утонули в реке. Кем же они могут быть?
- Я смутно подозреваю, что это могут быть Альберт и Джон.
- Но, Ники, не может же быть столько совпадений сразу, - перебила меня девушка. – Я считаю, что нам следует поговорить с этим стариком. Просто не надо бояться.
- Да, - согласилась я, - скажем, например, что мы родственники Виктории и Маргарет. Может, он нам что-то и расскажет. Главное объяснить ему все красиво. Я же не думаю, что он совсем свихнулся.
- Будем надеяться.
   Мы встали из-за стола и направились к мистеру Дилану, который, по-видимому, уже отошел от своего нервного припадка с криками про живых трупов, присел за столик у окна и попивал пиво, углубившись в просмотр телевизора.
   Мы приблизились и медленно присели напротив. Он бросил на нас беглый взгляд, а затем снова уставился в телевизор. Как будто наша с Дианой внешность стала в секунду для него самой обычной и не вызывающей. Я осторожно взглянула на старика. А когда убедилась, что его нервный срыв прошел, проговорила:
- Вы мистер Дилан? Нам рассказали о вас. Мы бы хотели с вами поговорить о чем-то очень важном для нас.
- Да, я слушаю, - спокойно ответил старец, пристально посмотрев в мою сторону, но теперь его серые глаза показались добрыми, замученными глазами человека, который повидал много несчастий.
- Мы хотели бы узнать у вас о некоторых наших родственниках. Нам сказали, что вы можете нам помочь. Я имею в виду ваших школьных подруг Викторию Лерек, Луизу Армстронг и Маргарет Нарон.
   Дилан ничего не ответил, только пристально посмотрел на меня и Диану, а затем отхлебнул немного пива.
- Для нас это вопрос жизни и смерти, - сказала Диана.
- Скорее смерти, - легко бросил старик, но в его словах теперь не было и доли злости или недоброжелательности.
   Мы с подругой снова переглянулись, пожимая плечами.
- Тогда объясните нам, что это значит, - продолжала я пытаться вытянуть из него хоть каплю полезной информации.
- Нечего тут объяснять. Они просто пропали, потянув за собой в могилу Алекса, Майкла и Димми. Нечего больше рассказывать, - старик глубоко вздохнул, потирая морщинистый лоб. – В Центральном парке это случилось. Он очень изменился с тех пор. Очень. О том времени напоминает только вековая каменная глыба и холмы. Все. И сюда добрался этот технический прогресс. А то-то было лет пятьдесят тому назад. Вашему поколению такое и не снилось. Так вам и надо. И вот еще. Остерегайтесь восставших из могил. Они в этом городке часто шляются.
   Последняя фраза нас немного повеселила. После нее мы поняли, что нужной информации мы больше от Дилана не получим, поэтому пора бы прекратить этот разговор, пока он не начал бранить нынешнее общество и жаловаться на то, что раньше все было лучше.
   Выйдя из кафе «Имитатор», мы с Дианой решили отправиться в Центральный парк и осмотреть место, где исчезли девушки из наших прошлых жизней. Конечно же, уже прошло почти 74 года с того времени и все там давно изменилось, но мы чувствовали, что просто должны туда поехать. И мы сели на автобус, идущий в направление парка.
  Я взглянула на ярко-зеленые с голубым свечением часы, висевшие над центральными воротами, рядом со стеклянными подъемниками. Было уже около семи вечера. А мы просто не заметили, как прошло время. Или оно даже не прошло, а промчалось мимо нас. В одиннадцать мы ушли из замка. Целых восемь часов! Они исчезли в никуда.
   Деревья парка уже начинали тускло светиться неоновыми огнями, всюду играла музыка, люди бродили по узеньким улочкам, расположившимся в виде разных геометрических фигур, кричали и смеялись дети, любезничали парочки. Да, этот парк совсем не напоминал место из моего сна.
- Интересно, Ники, и что мы будем тут искать? – поинтересовалась Диана, оглядываясь по сторонам. – Очень оживленное место. Совершенно не имеет ничего общего с тем, что было во сне.
- Я согласна, но что-то внутри удерживает меня здесь, - призналась я, глубоко вдыхая свежий аромат деревьев.
- Может, ты просто хочешь прокатиться на аттракционах? – улыбнулась подруга, указывая взглядом на ярус светящихся каруселей и качелей, которым, впрочем, было очень далеко до Нью-йоркского лунопарка. – Я бы не против…
- Ди, я тоже. Но нам нужно найти что-то другое, - я задумалась, мысленно возвращаясь к разговору с дряхлым стариком по имени Дилан. – Тот старик сказал, что тут есть какие-то холмы и старинный камень. Давай их и поищем.
- Давай, но тут сплошные холмы и глыб каменных предостаточно… хотя, - Диана вдруг сощурилась, приглядываясь куда-то в дальний угол парка. – Посмотри, Вероника. Видишь, там какая-то ограда, а за ней расположен огромный камень с табличкой? Может это он?
   Мы приблизились к стеклянному сверкающему ободку, обвивавшему каменный пьедестал, на котором возвышалась огромная глыба. Высотой где-то в полтора человеческих роста, а диаметр по ширине достигал метров пяти. Она выглядела очень внушительно и таинственно. Казалось, что она действительно простояла здесь многие столетия. Мы подошли к цифровой табличке, на которой было написано, что этот камень стоит в этом парке с сороковых годов XVI века. Да, он действительно был старинной вещицей. Но кому понадобилось его сюда перетаскивать? И зачем? Ведь это просто камень, а не статуя. А может, раньше на нем и был какой-нибудь памятник.
- Ники, что это? – вдруг расслышала я восклицание Дианы, которое развеяло мои мысли.
   Я устремила на девушку непонимающий взгляд:
- Что случилось? – спросила я, разглядывая, как Диана крепко сжимает правую руку, как будто только что обожгла ее.
- Я притронулась к этому камню, и произошло что-то странное. Я не могу описать, что, но… – Она опустила взгляд. – Попробуй, притронься и ты.
   И я последовала тому, что предложила подруга. Я прикоснулась кончиками пальцев к холодной серой поверхности каменной глыбы. И я почувствовала Это. Это было, как удар молнии, как порыв морозного ветра, как яркая вспышка света, как мощный раскат грома и как взрыв темной энергии, пытающейся проникнуть в мое тело. Я быстро одернула руку, несколько секунд приходя в себя, так как у меня начала кружиться голова, а в глазах отказывалась наводиться резкость. Я почувствовала прикосновение руки Дианы на моем плече, и это, казалось, привело меня в норму.
- Что это было? – только и смогла выдавить я.
- Я не знаю.
   Я и Диана присели на одну из ярко освещенных лавочек и принялись разговаривать. Говорили мы долго, постоянно отвлекаясь и задумываясь. Что-то происходило. Со мной, Дианой, Лорой, Дериком и, скорее всего с Альбертом и Джоном тоже. Мы пока не знали, что. Но мы докопаемся до правды. Узнали же мы о наших двойниках из прошлого, значит, выясним и то, что же подстерегает нас в настоящем. И какую роль играл в этой истории камень. Может, в нем и заключалось то Зло, что преследовало Викторию, Луизу и Марго? Выяснили мы одно: камень реагировал так только на мое прикосновение и, если до него дотрагивалась Диана. Другие люди, по-моему, не испытывали ничего подобного. Если бы я ошибалась, то этой вековой глыбы уже давно тут не было. Лежала бы в какой-то исследовательской лаборатории.
   Когда мы с Дианой сообразили, что из-за нашей пропажи в замке, наверное, очень переживают, так как мы не сообщили, что ушли и не взяли с собой телефонов, уже было почти одиннадцать вечера. Да, что-то в этом городке время действительно течет незаметно. Или это происходит из-за того, что мы попали в круговорот странных историй. В данный момент этот факт не стоил времени на выяснение, и мы с подругой поспешили забраться в автобус, который довез нас почти до Маккалистер-Хилл.
   В замке нас встретили с шумными расспросами. Ребята рассказали, что уже собирались обратиться в сыскное агентство, но Лори посоветовала этого не делать, так как была уверена, что с нами было все в порядке. Искали нас Альберт, Джон и даже герцог Джорж по всему замку, заглядывая в самые невероятные места, такие, как подземные туннели и подвалы. Просто в Маккалистер-Хилл существовало пару неотреставрированных отсеков, а там, по словам Джоржа Деймина, произойти с молодыми хрупкими девушками могло что угодно, например, упало бы какое-нибудь старинное сооружение, поскользнулись и покатились бы вниз по неубранным ступенькам, и тому подобное. Мы объяснили, что у нас появились срочные дела, которые не могли быть отложены ни на минуту, поэтому мы с Дианой и не успели никого предупредить. А на счет телефонов, то в Маккалистер-Хилл все равно не было связи, и мы подумали…
- Срочные дела? – возмутилась Лори, поглядывая то на меня, то на Диану исподлобья. – Смылись утром неизвестно куда! Бросили меня на произвол судьбы одну-одинешеньку…
- А как же ребята?
- Класс, - прошептала вдруг она, озаряясь широкой улыбкой и придвигаясь ко мне и Диане почти вплотную. – Вы просто супер! Смотайтесь и завтра куда-нибудь. Мне так понравилось, когда Джон, Альберт и даже герцог окружили меня своим вниманием. Вы просто не можете себе представить, как…
- Завтра мы ни на шаг от тебя не отойдем, - хором перерезали мы речь Лори. – Ты и так много пропустила.
- А вот и нет, - обиделась подруга, опуская недовольный взгляд, а затем резко подняла светловолосую голову, глаза ее лучезарно светились. – Я, зато, Дерика мимолетом увидела!
- Мы увидели за сегодняшний день гораздо больше, - сказала Диана немного холодным тоном.
- Вот какие вы подруги, - снова взялась ныть Лора. – Бросили меня на произвол судьбы.
- Завтра мы тебе все покажем и объясним, а пока давай не говорить на эту тему в присутствии посторонних, - четко произнесла я, снова подходя к Джону и Альберту, которые задорно о чем-то беседовали.
- Я не считаю Джона и Альберта посторонними, - тихо выдавила Лори, но ее слов никто не расслышал.