Хомос

Хомос


Утром, когда мы поехали на рыбалку к озеру Мирроу, перенося свой велосипед через железнодорожное полотно, Джузи вдруг сказал:

- Знаешь, Тим, а мистер Макодди не человек. - И многозначительно поправил свои очки.

- Это который вселился в дом Глостеров? Да, Джуз, ты прав, - согласился я. - Помнишь, как он раскричался на Монти из-за того, что тот чуть не испачкал его машину?

- Нет, Тим, ты не так меня понял. Он действительно не человек. Не как мы.

- То есть как это? - не понял я. - Растолкуй.

- Он только похож на нас. Но он не человек.

- Да что ты заладил: "не человек, не человек", - рассердился я. - Откуда ты взял?

- Мне папа рассказал кое-что, и я вчера... - но я его перебил.

- Да ладно, Джуз! - махнул я рукой. - Брось заливать! Что же он сказал?

- Папа сказал, что он какой-то странный, - продолжил Джузи. - Как будто кто-то надел шкуру человека и выдает себя за него.

- Как это? - не понял я. - Он что, оборотень?

- Да нет же, - Джузи положил велосипед на траву и стал жестикулировать. - Оборотень наполовину человек. Помнишь в кино? Человек-волк. А мистер Макодди совсем не человек. Думаю, он биоморф.

- Слушай, Джуз, брось умничать. Скажи нормально. - Его привычка бросаться заумными словами всех раздражала. Можно быть вундеркиндом, но не стоит хвастать этим перед товарищами.

- Он принял форму человека. Как вода в бутылке - наливаешь, замораживаешь.

- А-а! - наконец-то я начал понимать. - Но кто же он тогда?

- Не знаю, - вздохнул он. - Понимаешь, я узнал об этом только вчера.

Он рассказал мне, с чего все началось. В среду его отец поехал в Принстон, за покупками. Там повстречал мистера Макодди и уговорил его заглянуть в бар. - Ты знаешь моего папу - он любит посидеть с кем ни будь за бутылочкой.

- Он выпил виски и превратился в монстра?

- Не перебивай, Тим. Конечно, виски может превратить кого угодно во что хочешь, но дело в том, что на мистера Макодди оно вообще не подействовало. Он был сух как стеклышко.

- Тоже мне! - не сдержался я. - Старый Том Хендрик тоже может выпить целую пинту!

- Это не все. Когда они выходили из бара, папа поскользнулся, а мистер Макодди споткнулся об него и упал, да лицом прямо об косяк двери. И хоть бы синяк какой появился! А еще папа сказал, что мистер Макодди очень странно реагирует на некоторые темы. Не как нормальный человек.

- Какие? - полюбопытствовал я. Джузи развел руками. Попробуй он тогда объяснить, я бы все равно ничего не понял.

- Вот папа и говорит, мол, странный он какой-то. Может больной, а может не тот, за кого себя выдает. Или извращенец, - добавил Джузи после паузы. Я засмеялся, а Джузи продолжал дальше:

- Я решил последить за мистером Макодди. Правда, папа запретил мне даже приближаться к нему, так что пришлось пойти на кое-какие хитрости. Знаешь, я сначала думал, что он и правда маньяк или псих. А потом заметил за ним совсем странные вещи. Во-первых, он боится птиц. Когда он выходил из дома, мимо пролетела небольшая стайка. И мистер Макодди присел и закрылся руками.

- Ну и что? - аргументы Джузи казались мне пустыми. - Некоторые люди бояться даже муравьев.

- Он не просто присел, Тим, он сжался. Как медуза, - и Джузи показал, как это было. Я скорчил рожу - в исполнении Джузи сцена выглядело комично. Он обиделся. - Ну, не совсем так, но примерно. Главное, что люди так себя не ведут.

- Не скажи, Джузи, помнишь, мы смотрели про психов, вообразивших себя животными?

- Так то были психи! - возразил Джузи. - Психи пьянеют от виски, получают синяки от ударов, психи не ставят у себя дома вместо нормальных ламп ультрафиолеты.

- Какие еще ультрафиолеты? - не понял я.

- Вчера я проследил за мистером Макодди до самой ночи. Перед тем как закрыть жалюзи, он включил свет. Так вот, в светильнике у него была ультрафиолетовая лампа. И в ночнике, и в ванной. Я теперь думаю, что не зря он так плохо видит. Ему нужен другой спектр, не солнечный. Он не просто не человек, он из другого мира.

И я ему поверил. Джузи не стал бы разыгрывать меня - это было не в его правилах. Теперь меня распирало любопытство. Рыбалка прошла неудачно, потому что мы думали не о рыбе, а о мистере Макодди, или кто он там был на самом деле. Мы выложили друг другу кучу версий, от марсианского вторжения до воскрешения архидревнего реликта. Но сошлись только в одном - нужно продолжить наблюдение и, если что, сообщить в ФБР или ЦРУ, но только самим, не отдавая лавры взрослым. Заголовки типа "Двое подростков раскрывают заговор таукитян" возникали в наших мечтах. Увы, дела сложились иначе.

Мы прокрались к дому Макодди в сумерках. Джузи хотел посмотреть, если получится, что он делает вечером - может быть готовит какую-то адскую штуку для уничтожения людей, а может плетет себе кокон. Я нашел в жалюзях небольшой просвет и мы по очереди стали наблюдать.

Может быть оттого, что я уже был настроен на анормальность личности мистера Макодди, мне он сразу показался странным. Правда, я встречал его раньше, но тогда, как понимаете, не присматривался к нему. Итак, прильнув к просвету в окне, я увидел хозяина дома. Да, чуть не забыл - комнату действительно освещала кварцевая лампа, так что смотреть долго было довольно неприятно. Первое, что я увидел - сам мистер Макодди, сидящий перед телевизором. Ничего странного в этом вроде бы и не было, разве что на экране висела какая-то прозрачная пластина, как на компьютере. Наверное, подумал я, тоже что-то связанное с ультрафиолетом. Мистер Макодди смотрел передачу, судя по его смеху - юмористическое шоу, и ел кукурузу.

- Дай мне, - шепотом сказал Джузи, оттесняя меня от окна. Заняв место, он стал наблюдать и сообщать мне подробности. - Смеется. Кукурузу лопает. О, встал и идет к буфету! Достал бутылку, кажется виски, снова сел. Во дает - пьет как колу и кукурузой закусывает!

Теперь я отодвинул Джузи. Действительно, мистер Макодди пил виски из бутылки большими глотками, хотя такое же зрелище можно было увидеть в каждом пятом доме нашего городка. Но присмотревшись к экрану, я увидел что там идет какой-то комикс про алкоголиков.

- Знаешь, Джуз, он просто копирует парней из телевизора, - сказал я товарищу о своем открытии. Джузи тоже посмотрел и согласился.

- Слушай, Тим, а "Кошмар на улице Вязов" или "Попутчик" он смотреть не собирается? - многозначительно спросил меня Джузи. Я только развел руками. Вдруг мистер Макодди встал и направился к дверям.

- В кусты! - шепнул я Джузи. Мы отбежали к ограде и спрятались за розами. Мистер Макодди вышел на улицу, сладко зевнул и подошел к пустой собачьей будке - собаку он не завел, наклонился и погремел цепью. Потом, насвистывая, пошел обратно в дом.

- Если бы там была собака, я бы сказал, что он ее отпускал на ночь, - пробормотал Джузи. Я промолчал, но именно в тот момент истина почти открылась мне. Мы хотели уже вернуться обратно к окну, как вдруг на газоне перед домом возник светящийся столб. Он переливался совершенно фантастическими цветами и внезапно раскрылся, превратившись в прямоугольник. Джузи и я прижались к самой земле. И тут из прямоугольника вышли существа.

Их было двое. Они даже не вышли, а выплыли - до сих пор не пойму как они это делали. Чтобы вы лучше представили себе их внешность, скажу, что они очень напоминали грибы-дождевики. Какие-то округлые массы, скользящие по земле. Существа медленно приблизились к дому и остановились.

- Кто это? - приглушенно спросил я Джузи.

- Пришельцы, - шепотом ответил он. В его голосе слышался страх. - Его сородичи, не иначе.

Тут мы замолчали, потому что одно из существ начало менять форму. У него появились конечности, три или четыре - я уже не помню, а тело несколько вытянулось, приобретя очертания индюшиного яйца. Оно протянуло щупальце к двери и, после недолгих манипуляций, открыло ее. Втянув конечности обратно в себя, существо проскользнуло в дом, а за ним и второе.

- Давай к окну, - шепнул Джузи и мы подбежали к дому. Так как место для наблюдения хватало только для одного, я оттеснил Джузи и почти вплотную прижался к стеклу. Когда я заглянул в комнату, мистер Макодди опять спокойно сидел у своего телевизора, не подозревая о гостях. Но через несколько секунд существа вплыли в комнату. И такое началось!

Мистер Макодди взглянул на пришельцев и его лицо исказила гримаса страха. Он тут же вскочил с кресла, отбежал в угол комнаты и присел на корточки, закрывшись руками. Существа приблизились к нему, вытягивая конечности. Тогда мистер Макодди тоже начал менять форму. Он отрастил себе ужасную зубастую морду, потом сжался и превратился в усеянный шипами шар, потом трансформировался в какого-то ракоскорпиона, потом... Одним словом, зрелище было не для слабонервных. Я едва успевал сообщать Джузи о новых превращениях. Существа же никак не реагировали на все это. Наконец существо - Макодди приняло сферическую форму своих гостей и успокоилось.

- Ну что там? - толкался Джузи.

- Стоят, неподвижно, - сказал я, и тут у существ-пришельцев выросли длинные тонкие щупальца, которыми они обмотали существо - Макодди. Затем троица двинулась к дверям. Мы с Джузи опять перебазировались в кусты, обдирая колени о гравий. Но ничего нового больше не видели. Существа медленно выплыли из дома и исчезли в светящемся прямоугольнике, а потом исчез и он. Мы переглянулись.

- Откуда они? - спросил я. Джузи только развел руками. Предположений можно было делать много. И тут он меня спросил.

- Как ты думаешь, Тим, мистер Макодди был их разведчик? А может беглый преступник? С чего это они его повязали?

- Ты что, Джузи, еще не понял? - удивился я. - А еще вундеркинд!

- А что я должен понять? - обиделся Джузи.

- Как что! Подумай! Он так старательно копировал людей, так хотел быть на них похожим, а его за это скрутили и увезли. Вспомни психов, Джуз! Это был инопланетный сумасшедший, вообразивший себя человеком! Просто безобидным психом. А эти двое, пришедшие за ним - санитарами!