Зал ожидания

Зал ожидания
(фантазии на тему будущего)

Подул восточный ветер над землею...
Снег покидает ближние поля.

И снова, как минувшею весной,
Лицо зеленых гор преобразилось.

Белеет и не тает только иней,
Который на висках моих лежит!

Ким Гванук

1.
Полковник торопливо шел по освещенному дежурным светом коридору станции. В это время станционных суток в коридоре почти никого не было. Звуки шагов гулко отражались от пола, стен, потолка, снова от пола и убегали в сумрак коридора. Где то впереди скрежетнула дверь, вскоре навстречу прошли два диспетчера с раскрасневшимися глазами. В нос ударил неприятный запах перепревшего пота, который преследовал еще минуты две, пока не исчез в зарешеченных окошках вентиляции. Проходя под моргающей лампой, Полковник посмотрел на часы. До сеанса связи оставалось несколько минут. Возле дверей отдела оперативного слежения, его обогнала молодая девушка в серебристом комбинезоне с бумажными пакетами в руках. Накатилась волна парфюмерных запахов, которую догнала, накрыла и вытеснила без остатка волна запаха свежеразогретых гамбургеров. "Надо сделать внушение этому прохвосту" - подумал Полковник, "Он для этого выбил себе еще одно рабочее место и принял на работу молодую стажерку, чтобы она носила из буфета всякую дрянь для всего отдела". Полковник попытался вспомнит его имя, но валявшаяся рядом с мусорным люком марлевая маска со следами губной помады отвлекла его на более грустные мысли. Уже три недели на станции свирепствует грипп. Для борьбы с ним используются все средства, начиная от самых современных вакцин и заканчивая старыми народными средствами. Вчера Командор отдала приказ по всем местам общественного питания - добавлять чеснок во все блюда. Если грипп не утихнет через неделю, придется запрашивать дополнительный транспорт с вакцинами и чесноком с Земли.
Внезапно громкие металлические удары сапог Полковника сменились на тихий, почти неслышимый шорох. Очнувшись от своих мыслей, Полковник увидел, что незаметно для себя он почти дошел до центра связи. Несколько десятков метров перед центром связи стены коридора были покрыты шершавым, теплым на ощупь и почти не отражавшим звук, пластиком, а на полу лежала резиновая дорожка. Полковник, как всегда, поискал глазами злополучную надпись "Марсиане Must Die..." - память о смутных временах. Несколько лет назад, в дни мятежа на Марсе, когда всеобщий ажиотаж превратил всех обитателей станции в одну большую семью, студент - практикант сделал эту надпись простым карандашом. С тех пор ее никто не может стереть. Большая часть людей, работавших тогда, уже покинули станцию, но надпись по прежнему оставалась. Полковнику показалось, что серое пятно вокруг надписи стало чуть больше со вчерашнего дня. Видимо кто-то из уборщиков опять пытался его стереть.
Пройдя еще несколько шагов, Полковник услышал, как Командор щелкает тумблерами и запрашивает состояние антенн у диспетчеров. Подойдя к наполовину открытой массивной металлической двери, он про себя отметил, что Командор так и не научилась выполнять собственные приказы.
Полковник, вошел внутрь. Взявшись двумя руками за блестящую ручку, он потянул дверь на себя. Дверь нехотя закрылась. Обернувшись, Полковник осмотрел помещение, на центральном столе монитор приемо-передатчика лениво передвигал строчки текста снизу вверх.
-Добрый вечер, Командор. Вы опять не закрыли дверь.
-Вечер добрый. Да опять, но я опять пришла ровно за две минуты до вас и слышала, как вы громыхали своими сапогами по коридору, так что стоило ли закрывать дверь, чтобы ее потом снова открывать.
-Ладно, что у нас со связью?
-Все в порядке. Уже приняты два контрольных сигнала.
В этот момент текст на мониторе дернулся на несколько строчек вверх, и в нижней строке появилось число сто, сменившиеся через секунду на девяносто девять, девяносто восемь...
-Да вот и третий. Через минуту пойдет основной пакет. Он сегодня не очень большой, долго скучать не придется.
Полковник подошел к соседнему столу, нажал несколько клавиш на клавиатуре. На экране появился текст: "Подул восточный ветер....".
-Вы опять будете читать древних азиатов? - спросила Командор.
-Перечитаю несколько строчек, нам - наблюдателям, полезно ... Кстати об азиатах, может поставишь кофе?
-Кофе уже греется, только азиаты здесь совершенно ни при чем.
Полковник пожал плечами. Дежурные шутки повторялись изо дня в день. Из острот они превратились в ритуал, без которого общение было невозможно.
Прочитав пару строф Полковник вернулся к первому монитору.  Прием уже закончился и теперь шла распаковка и сортировка сообщений. Строчки бодро ползли вверх, исчезая за краем экрана, иногда замирая на доли секунды. В каждой строке содержалась информация, кому на станции пришло сообщение.
-И вам есть несколько сообщений, - сказала Командор, подойдя с чашкой дымящегося кофе.
-Да как обычно - приказы, распоряжения, планы работ и так далее.
Вдруг движение на мониторе прекратилось.
-Похоже, все закончилось. Давай выключай наружную аппаратуру, я прочитаю что там прислали.
Полковник оглянулся на свой монитор. "Лицо зеленых гор преобразилось...". Набрав полную грудь воздуха он резко развернул кресло к основному монитору и погрузился в чтение присланных ему документов.
Было несколько рекомендаций по борьбе с гриппом от каких то профессоров с Земли, расписание прибытия транспортных кораблей, план работ по лабораториям. Последнее сообщение было не распаковано. Напротив него горела пометка: "Не стандартный способ архивирования".
-Командор, посмотрите, что то странное. Это не от командования, там пользуются строго определенными архиваторами, по уставу. Ошибок приема не было, значит письмо не запорчено.
-Давайте попробуем запустить анализатор.
-Запускай, а где мой кофе?

Полковник и командор выпили уже по третьей чашке, было прочитано несколько страниц древних китайцев, два стихотворения даже продекламированы, а письмо еще не было разархивировано.
-Я не думаю что это что то срочное, оставим до завтра.
Командор сунула чашки в мойку, протерла рукавом стол и направилась к мощной двери, которую Полковник уже раскрывал.
По коридору, громыхая сапогами по металлическому полу, они шли молча.

2.
Гай проснулся быстро. Вскочил с постели, босиком прошел в душевую кабинку и включил воду. По своему опыту он знал, что первые несколько минут из холодного крана будет течь слегка теплая вода, а из горячего - чуть холодная. Открыв краны на полную мощность, Гай прошел на кухню и включил кофейник. Возвращаясь, он, как обычно, смотрел на свои, только что оставленные влажными ногами, следы на блестящем полу. Как всегда первые два отпечатка уже успели высохнуть. Схватил полотенце и закрылся в душевой кабинке. Услышав как кофейник издал долгий протяжный свист, Гай выскочил из душа, на ходу вытираясь, достал чашку и сухие галеты.
Еще через десять минут Гай уже одевал комбинезон, подойдя к зеркалу, он провел рукой по коротким волосам и сказал сам себе: "Обычное начало обычного дня, это уже неплохо".

Идя по ярко освещенному коридору и прислушиваясь к звуку своих шагов, Гай кивал проходящим навстречу или обгонявшим его знакомым работникам станции. Пройдя под моргающей лампой, Гай достал небольшой блокнот и сделал короткую запись на странице помеченной буквой "С". Возле мусорного люка Гай наклонился, поднял брошенную марлевую повязку со следами губной помады, на секунду задержал ее в руках и, открыв люк, бросил в мусоропровод. "Ничто не меняется на этой станции, ни цвета используемых помад, ни привычки работающих людей" - подумал Гай.
Сделав еще несколько шагов, Гай повернул направо и оказался в длинном помещении, где уже было больше десятка человек, одетых в такие же как у него комбинезоны. Подойдя к группе из трех человек стоявших в стороне, он произнес:
-Привет, что нового?
-Издеваешься, мог бы придумать новую шутку, - ответил низкорослый, широкоплечий, светловолосый парень, - Вот ты скажи мне, что может быть нового внутри этой консервной банки?
-Твой вопрос, Нэн, тоже оригинальностью не блещет, - вступился за Гая, не высокий черноволосый парень в очках, - хотя надо признать, новостей маловато.
-Смотрите Командор идет, давай в строй, - сказал третий человек в комбинезоне. Он был так же коротко острижен как и Гай, только волосы его были намного реже и все были седые.
Немного потолпившись все присутствующие выстроились в не очень ровную шеренгу. Выйдя из дверей Командор торопливо достала из кармана скомканную марлевую повязку, завязавшуюся в невообразимый узел. Распутывая повязку, Командор медленно прошла вдоль шеренги. Гай не отрывал взгляд от ее губ. "Нет, был не ее цвет" - подумал Гай. Дойдя до последнего в шеренге уборщика она резко развернулась и сказала:
-Господа уборщики, прошу сегодня отнестись особенно тщательно к своим обязанностям. А так же как и в ближайшие пять суток. - Набрав воздуха в грудь, как будто собираясь сказать еще что-нибудь, Командор только громко вздохнула и добавила, - можете приступать. Уборщики медленно стали разбредаться.
Гай почувствовал как легкая дрожь пробежала от плечей по спине и  ногам. Он вопросительно посмотрел на своих знакомых. Но они были невозмутимы.
-Как вы думаете, что стряслось на станции?
-Очередная инструкция по борьбе с гриппом, - сказал черноволосый Брон. У Гая отлегло от сердца, как он сам не додумался до этого.
-А я то уж наделся на приключение, - попытался съязвить Нэн.
-А ты что думаешь, Хич, - обратился Гай к седому человеку. Хич только пожал плечами.
-Ну что увидимся в столовой, - сказал Нэн.
Вооружившись моющими машинами, очень похожими на металлоискатели, оставшиеся уборщики вышли в коридор.

3.
Полковник сидел за столом глядя в монитор и нервно барабаня пальцами. Его брови были сдвинуты к самой переносице, от напряжения лоб покраснел а кожа на висках стала белой. Командор стояла сзади и также смотрела в монитор.
-Что Вы думаете по этому поводу? - наконец нарушил молчание Полковник.
-Вы уверены что это не шутка? - ответила Командор.
-Значит Вы думаете, что это шутка, - Полковник откинулся в кресле, - нет это не шутка, письмо было зашифровано тем самым шифром, который был нам предоставлен от них сто сорок три года назад. Вы молоды и вообще не знаете этой истории, но это и к лучшему.
-Они нам угрожают?
-Нет, ни в коей мере, они просто назначили встречу с нашим представителем. Я имею в виду представителя всего человечества. Они назначили срок, но не сказали с кем именно хотят встретиться.
-Значит надо выбрать представителя самим, пошлите запрос на Землю.
-У нас нет времени даже на то чтобы послать запрос и получить ответ, не говоря уж о том чтобы этот чертов представитель прибыл на станцию. Встреча назначена на послезавтра. Они прибудут на станцию сегодня вечером.
-Да кто они такие, Вы встретитесь с ними и все обсудите.
Полковник пожал плечами.
-Если бы они хотели встретиться со мной, то они бы так и написали. Да и какой я представитель.
-Давайте подождем до вечера, я думаю в ближайшие часы будет внесена ясность.
Полковник поднялся из кресла и прошел по гулкому помещению. Проходя мимо кофеварки он взял кружку повертел ее в руках и поставил назад на стол.
-Хорошо, кто остается в секторе для гостей?
-Только несколько уборщиков. Всех остальных уже переводят на другие этажи. Уборщики на всякий случай, вдруг гости принесут какую-нибудь заразу с собой.
-Охрана?
-Только на границе сектора, внутри им будет некого охранять, а просто рисковать своими людьми я не хочу.

 4.
Гай поставил коробку из тонкого пластика на металлический ящик. Из коробки выпали два маленьких жучка и побежали в разные стороны. Гай схватил свой "металлоискатель", щелкнул выключателем, поднося кольцо, светящееся голубым светом, к углу, куда побежал один из жучков. Вспыхнул и рассыпался искорками красный огонек. "С одним покончено", - подумал Гай. Второго жучка ожидала та же участь. Гай провел светящимся кольцом возле коробки, ящика и еще несколько раз вдоль углов. Нет, больше ничего органического "металлоискатель" не обнаружил, только безобидная неорганика, светящаяся желтым и зеленым.
"А Хич говорил, что раньше люди жили в одном помещении с другими животными, врет наверное", - подумал Гай зачехляя свой пылесос. "В таком разе они должны были постоянно чистить вредную органику, тут с людей то сыпется столько что еле успеваем собирать, а с животных....", - Гай захлопнул дверь, дернул за ручку, проверяя хорошо ли захлопнулась, и пошел по направлению к лифту. Ожидая прибытия лифта Гай думал о прошедшем дне: "Хороший был день, удалось выполнить дневную норму очистки помещений, и даже одну комнату очистил в счет завтрашней уборки. С другой стороны, Хич никогда не врет, во всяком случае по пустякам, постоянно сидит за компьютером, читает, что то ищет. Может и правда раньше были настолько дикие времена...". Открылась дверь лифта. В лифте стояли уже Нэн. и Брон, Брон размахивал руками и кричал:
-А я тебе говорю, что видел своими глазами как седьмой сектор освобождают. Всех до одного переводят в двенадцатый. Этот лопух Триняковский когда перетаскивал свое оборудование, грохнул колбу с молодняком мясных бактерий. Ну и вонища была. Мы с Хичем полчаса утюжили все вокруг чтобы очистить покрытие.
-Если их переселяют, значит для кого то освобождают место, интересно для кого, - почти безразличным тоном сказал Нэн, - а Гай, как дела, все успел?
-Про что это ты тут рассказывал? - спросил Гай у Брона.
-Да ты тут пока лазил по своим каморкам, ничего и не видел. На станции что то творится. Причем никто ничего не говорит, просто приказ переселить седьмой сектор, и все за ними вычистить.
Гай нахмурился. "Утреннее шоу продолжается", - подумал он, - "не зря Командор, так нервно расхаживала перед нами, что то стряслось".
На четвертом этаже к ним присоединился Хич.
Через несколько минут лифт остановился на первом этаже. Все четверо вышли и двинулись по направлению к той самой комнате, в которой утром им давала инструкции Командор.
В комнате уже собрались почти все уборщики. Гай с удивлением заметил, что Командор опять тут. Она резко вздернула руку и посмотрела на часы.
-Прошу всех внимание.
Уборщики почти машинально выстроились в некое подобие шеренги.
-К нам приезжают гости, - продолжала Командор, - они будут находится в седьмом секторе. Это необычные гости. С сегодняшнего дня изменяется ваш режим работы. Как долго это продлится пока неизвестно. В седьмом секторе будет круглосуточное дежурство уборщиков. График дежурств вы найдете на доске объявлений. Если есть вопросы прощу задавать.
Брон недолго помялся, потом подался вперед, весь покраснел и громко спросил:
-А внеурочные будут оплачивать?
Командор посмотрела на Брона непонимающим взглядом. Ей понадобилось несколько секунд чтобы понять смысл вопроса. Встряхнув головой она ответила:
-Конечно, я думаю что вы все получите дополнительные премиальные. Другие вопросы по службе есть?
Постояв еще несколько секунд в тишине Командор произнесла:
-Прошу сейчас же ознакомится с графиком дежурств. Первое дежурство через два часа.
Повернувшись на каблуках Командор вышла из комнаты. Уборщики потянулись вслед за ней негромко переговариваясь.
"Пропала лишняя комната", - подумал Гай.

5.
Через толпу народу было невозможно пробиться. Слухи о невероятных гостях разнеслись по станции быстрее сигнала об эвакуации. Гай стоял возле стены и через головы смотрел в окно-иллюминатор. Кают-компания была единственным местом на станции откуда были видны шлюзовые доки.
Вдруг вздох удивления и разочарования пронесся по толпе. В иллюминаторе из за корпуса станции показался самый обыкновенный космический корабль. Гаю он напомнил транспортник времен покорения Марса.
Гай оглянулся, Нэн и Брон стояли рядом. Нэн, как всегда, был мрачен.
-Ну и что тут интересного? Вы никогда не видели как причаливает грузовик? - начал свое ворчание Нэн.
-Сам то зачем пришел? Смотри и бинокль взял - Брон похлопал по нагрудному карману Нэна.
-Я сам себе удивляюсь. Все побежали и я побежал. Не мог усидеть на месте. Теперь жалею, что из за обычного транспортника не высплюсь перед дежурством.
-Когда Чкалов совершил полет через северный полюс его обычный самолет не как заурядный рейс - неожиданно послышался голос Хича.
-Через какой полюс? - удивленно спросил Брон, но Хич уже успел отвернутся и отойти к дверям.
Гай перевел взгляд с приближающегося корабля на людей толпившихся перед иллюминатором. "Действительно что мы хотим увидеть?". Здесь были почти все кто не был занят на вахте или не готовился к ней. Диспетчеры после смены с уставшими глазами, ремонтники с красными полосами на запястье левой руки от заземляющего браслета. Стюардесса из ресторана, она даже не успела сменить комбинезон. "Надо бы спросить у Хича почему этот браслет называют заземляющим. Вроде бы цепляют на общий контур" - подумал Гай, вспомнив фразу Хича о том что в ресторане не может быть стюардесс.
Из дверей послышались приближающиеся шаги отряда охраны. Подойдя к дверям, Гай смотрел как отряд, вооруженный по последней моде, двигался в сторону седьмого сектора. Стволы автоматов мерно раскачивались в такт шагам.
-Встречающая делегация, - подойдя сказал Брон.
-Да уж, эти встретят, - откликнулся Нэн.
Толпа потихоньку растворялась, по мере того как ворота шлюзового дока медленно закрывались.

6.
Гай чувствовал, как его внутренний кузнец бьет по вискам, стараясь проломить кости черепа и добраться до мозга. Пылесос усовершенствованного типа оттянул руки, его вторая часть, висевшая за спиной, больно давила на позвоночник. Гай поднял голову и посмотрел на всех остальных. Нэн и Брон были в таком же состоянии. Хич ушел вперед и его было плохо видно в полумраке седьмого сектора.
-Одно радует, - вдруг сказал Брон, вскинув ранец с пылесосом, - мусора почти нет. То ли предыдущая бригада хорошо поработала, то ли гости слишком воспитанные.
-Они не воспитанные, их просто мало, - бросил Нэн.
-Может в этом тоже заключается воспитание, не приезжать большой толпой, а по маленько, по двое, трое. Чтобы не топтать ковры хозяевам.
-На наши ковры им наплевать.
-И вообще зачем они приехали. Уже пол суток здесь, а к ним еще никто не заходил.
-Наверное, по внутренней связи общаются с Полковником и Командором.
-Чтобы общаться с помощью мониторов, микрофонов и всяких кнопочек, не нужно приезжать лично, выгонять чертову тучу народу и вообще портить жизнь людям. До моего воспитания им далеко. Я всегда, когда иду в гости, сначала позвоню, предупрежу, спрошу, ждут ли меня. А то завалюсь со своим тортом к ихним щам. Получится что я свой порядок навязываю, заставляю всех чай пить. Так нельзя.
-А домой ты тоже сначала звонишь?
-Зачем мне звонить домой, это же мой дом. Там я хозяин.
-Так может они здесь хозяева, а мы гости.
-Ну ты загнул. Тогда где же наш дом. Из нас на Земле то никто не был. Разве что Полковник, да и то говорят, что он родился и всю жизнь прожил на Марсе.
-Не знаю.
Разговор затих. Они продолжали медленно брести по коридору, освещая себе путь голубым свечением колец деактиваторов органики. Сектор был чист идеально. Изредка вспыхивала пыль, распадясь на молекулы.
-Почему так темно, - опять не выдержал Брон.
-Говорят требование гостей, они не любят свет, - сказал Нэн.
-А я слышал, что гости сами как бы из света сделаны, - вмешался Гай.
-Если они из света, то что мы здесь чистим?
-Мы чистим сектор.
-Нэн, умничать будешь на пенсии.
В полумраке показался свет пылесоса Хича. Хич возвращался такой же усталый, как и они.
-Там все чисто, можно не ходить. Предлагаю передохнуть.
-Мудро сказано, - тут же отозвался Брон, скидывая лямки от пылесоса.
-Подожди, там возле дверей в апартаменты есть откидные стулья, посидим на них.
Стульев оказалось всего два. Нэн и Брон уселись на пол. Никто ничего не говорил. Гай изредка поглядывал на часы. До конца смены оставался еще час. Просто так сидеть было не по себе. Вдруг в полумраке что то вспыхнуло, от неожиданности Гай подскочил. Откидной стул почувствовав слабину вырвался из под Гая и громко хлопнул по стене. Теперь настало время потерять равновесие Нэну и Брону.
Оглянувшись и поняв что здесь вспыхнуло Гай широко раскрыл рот и минуту не мог ничего сказать. Хич сидел и курил. Курение не было запрещено на станции. Но было запрещено привозить сигареты, папиросы и любые табачные изделия. Хич выдыхал дым, стараясь попасть в кольцо пылесоса, которое при этом переливалось всеми цветами радуги.
Гай медленно повернул голову в сторону Нэн и Брона и тут же закрыл рот. "Неужели я выгляжу таким же ошарашенным". Посмотрев на Гая, Нэн и Брон тоже закрыли свои рты.
Хич посмотрел на остальных, показал пальцем на кольцо пылесоса и сказал:
-Похоже на северное сияние.
-Можно подумать ты его когда то видел.
Хич выпустил очередную струю дыма.
-Это очень красиво. Когда половина неба сверкает вот такими чистыми цветами.
-Может мне кто-нибудь всетаки объяснит, что такое север - буркнул Брон.
-Наверное это красиво, только очень далеко, на Земле. А мы на станции, и здесь нет ни севера ни юга ни сияния, а есть только гости, - с раздражением произнес Нэн.
Гай внимательно посмотрел на Нэна - "Этот уже устал, надо попросить дополнительный отпуск для всех внеурочников". Брон вскочил с пола и стал расхаживать по коридору. "Этот тоже уже на взводе" - подумал Гай.
Когда последние всполохи микроскопического северного сияния угасли, Хич произнес:
-У нас еще осталось время, и по графику нам надо вычистить апартаменты гостей. Кто пойдет?
-Я боюсь. Даже не боюсь а просто мне противно туда заходить, - крикнул Брон, - с другой стороны мне дико хочется на них посмотреть. В общем я не знаю, наверное я не пойду, но если вы решите что надо....
-Ты просто амбивалент, - произнес Хич.
Гай почувствовал что его челюсть медленно опускается вниз. "Черт, второй раз за вечер я становлюсь растерянным".
-И что это обозначает, - агрессивно спросил Брон.
-Откуда ты такие умные слова знаешь?, - спросил Гай у Хича.
-Да так была одна знакомая.
-А вот самый умный пусть и идет в апартаменты, - все больше раздражаясь сказал Нэн.
Хич пожал плечами и встал со стула. Все остальные опять вздрогнули от резкого хлопка. Гай смотрел как Хич натягивал лямки от своего пылесоса. "Надо было мне пойти, я все таки моложе. С другой стороны сюда даже охрану не запускают, может и в правду там не безопасно. Все таки надо было пойти мне."
Хич повернул ручку и отворил дверь. На несколько секунд весь коридор осветился светом полыхающим разными цветами. Также резко, когда дверь закрылась, все погрузилось в полумрак.
-Пожалуй это действительно должно быть красиво, когда на полнеба....

7.
-Они пробыли у нас 18 часов и уже собираются уезжать. Мы даже не успели получить инструкций с Земли, - Полковник расхаживал по центру связи. Кружка с кофе, стоявшая возле монитора давно остыла.
-А как же встреча с представителем? - Командор только что вошла и села на ближайший стол. Она явно не успела навести марафет, но это не уменьшало ее рассудительности.
-Они пишут что встреча состоялась, - Полковник махнул рукой в сторону монитора.
Командор вскочила со стола и стала читать текст на мониторе. Выпрямившись и потеребив свои, сегодня не уложенные, волосы, Командор стала быстро стучать по клавишам, изредка останавливаясь, чтобы прочитать то что появлялось на экране.
-Что вы делаете?
-Смотрю график дежурств уборщиков.
Полковник сел в кресло, отхлебнул из кружки и поморщившись поставил ее обратно на стол.
-Ну вот, готово. За все время дежурств только одной смене уборщиков нужно было чистить в апартаментах. И, судя по отчету старшего, некоего Гая, чисткой в апартаментах занимался только один уборщик - некто Хич.
-Уборщик? Хич? Почему они выбирают себе такие дикие имена.
-А вы думаете что "Полковник" для всех звучит как музыка?
-По вашему "Командор" созвучно "Аделаиде"? Так, вернемся к нашим делам. Получается что представитель человечества - уборщик Хич. Вызовите его сюда.

8.
-Назовите свое полное имя, - Полковник сидел в командирском кресле центра связи, в которое он садился последний раз когда прилетала делегация повстанцев с Ганимеда на переговоры с Землей, лет десять назад. На полковнике был одет мундир, не одевавшийся с того же времени. Если бы мундир не был сделан из металлизированной ткани он бы давно разошелся по швам, поскольку Полковник явно располнел за последнее время.
-Хич Хайкер, - Хич сидел в своей обычной одежде. Он выглядел усталым.
-Судя по анкете Вам 722 года. Этого не может быть, так сколько Вам лет на самом деле? - задала вопрос Командор. Сегодня она выглядела великолепно. Ее парадный комбинезон выглядел и сидел не ней так, как будто был сшит вчера по последней мерке. "Наверное так оно и есть" - подумал Полковник, и перевел взгляд на уборщика.
-В моей анкете записано все так как я помню.
-Что вы делали на станции?
-Работал.
-Почему Вы единственный из всего тысячного персонала станции оказались в апартаментах гостей?
-А Вы знаете почему теорию относительности сформулировал именно Эйнштейн, а теорию эволюции - Дарвин?
Полковник откинулся в кресле. "Не хватало еще чтобы представитель человечества оказался сумасшедшим". Рука привычно потянулась за кружкой, но Полковник, заметив укоризненный взгляд Командор, вовремя остановился. Вчера они договорились провести беседу-допрос как можно официальнее.
-Начнем с начала. Итак, Вас зовут Хич Хайкер. В каком именно году и где Вы родились?
-Молодой человек...., - при этих словах Хича Командор невольно посмотрела на седые волосы Полковника и его венозные руки. Но переведя взгляд на Хича, почувствовала что человек, сидящий перед ними, неизмеримо старше их обоих вместе взятых.
Хич глубоко вздохнул.
-Молодой человек, дай бог чтобы настал день, когда Вы сможете выкинуть из головы подобные мелочи.....

The End

(c) Walery K