Апокалипсис

- Солнце красное! - услышал Бьерн и поднял глаза на небо. Да, действительно, красное. Бьерн ждал этого: совсем недавно он предсказал этот день. Перед тем, как взорваться, и уничтожить все живое, Солнце превратится в красного
гиганта...
А люди за окном тем временм сбегались в кучу и, наблюдая за небесным светилом, передавали друг другу свои чувства, порожденные этим удивительным событием.
Бьерн попытался связаться с НАСА, но бесполезно. "Горячая линия" была полностью занята - люди спешили сообщить об увиденном, или узнать причину - и Бьерн решил ехать в обсерваторию. Захватив мотошлем, он выбежал на стоянку.
Его мотоцикл стоял прямо у стены. "Опять придется нарушать", - подумал Бьерн, оглядывая забитую стоянку. У него уже было 7 штрафов за превышение высоты полета на мотоцикле. "Теперь будет восемь", - подумал Бьерн.
- Ты куда? - услышал он за спиной голос Мелани Айронс.
"Черт!", - подумал Бьерн, - "только ее не хватает!"
- Не твое дело, - огрызнулся он.
- ну почему ты такой? - проныла Мелани. - Что я тебе сделала?
Бьерну стало жаль ее, и стыдно за свое поведение. Он слез с мотоцикла, подошел к девушке и обнял ее за плечи.
- Прости, Мел, - сказал он. - Я тороплюсь. Не хотел тебя обидеть.
Мелани Айронс не была плаксой. Она лишь вела себя так с Бьерном, который ее никогда не любил. В отличие от нее... Но жалел, когда она плакала. И она стала делать это по любой причине, только бы привлечь его внимание. Достал парень девку...
Мел все еще всхлиывала, посему Бьерн сказал:
- Я еду в обсерваторию. Хочешь со мной?
- Еще бы! - воскликнула девушка.
Бьерн улыбнулся.
- Тогда садись.
И мотоцикл Бьерна взлетел над стоящими автомобилями, Мелани молча вцепилась в его куртку. Через семь минут они были возле обсерватории. Бьерн воспользовался своим ключом-пропуском и провел Мелани, хотя и с трудом. В обсерваторию посторонних не впускали. Мало ли что...
Бьерн уже три года занимался астрономией, и весь университет восхищался его успехами. А недавно он предсказал время превращения Солнца в красного гиганта, тем самым похволив подготовить эвакуацию.
Бьерн провел Мелани прямо в главный зал. Там находился телескоп и вся наиболее важная для работы аппаратура. Надев специальные защитные очки, он посмотрел в телескоп. Через какое-то время сел за компьютер и начал производить какие-то расчеты.
Все это время покинутая им Мелани прогуливалась не спеша по залу, и остановилась возле телескопа. Люди вокруг бегали, суетились, подносили какие-то дискеты, бумаги сначала старику Харрису, начальнику обсерватории, затем тем, к кому он их направлял.
Девушке стало интересно, как выглядит наша звезда. Она попыталась посмотреть в телескоп, но ее грубо оттолкнули.
- Ты что, с ума сошла? - услышала она разъяренный голос Бьерна. - Ослепнешь ведь! На, возьми, - и он протянул ей свои защитные очки.
- А ты? - обеспокоенно спросила Мелани.
Бьерн только улыбнулся.
- Ты же знаешь о моих способностях...
Да, она знала: Бьерн мог выдерживать любой свет, даже солнечный. Сколько раз она видела, как он, не щурясь, смотрел на полуденное светило. И никто не знал, откуда у него такая способность. Даже он сам...
Мелани посмотрела в телескоп и отшатнулась - оттуда на нее смотрел огромный красный шар. Девушка не думала, что Солнце может быть таким...
- Бьерн Малкович! - услышала Мелани. - Бьерн Малкович! Звонок из НАСА, - это был голос из громкоговорителя.
Бьерн нажал кнопку компьютера. На экране он увидел главного астронома НАСА Фреда Калкина.
- Мистер Малкович? - задал он вопрос.
- Да, сэр. Чем могу помочь, сэр?
- Срочно явитесь в главный офис агенства в Вашем штате. И захватите все свои расчеты.
- Есть, сэр, - ответил Бьерн. И добавил другим тоном. - Что-нибудь случилось, мистер Калкин?
- Узнаете на месте, - сухо ответил Калкин. - Конец связи.
На мониторе появилась эмблема обсерватории - связь окончена.
Бьерн вышел из обсерваторской сети.
- В чем дело? - спросила его Мелани.
Бьерн протянул ей мотошлем.
- Жди меня снаружи, - приказал он.
Мелани ждала всего три минуты. Бьерн взял из ее рук мотошлем и, не говоря ни слова, сел за руль. Девушка устроилась позади него. И он опять нарушил правила...
- Ты мне объяснишь, почему мы летим в столицу штата? - спросила Мелани по дороге. (Устройство шлемов позволяло разговаривать без помех при любой скорости и на любой высоте полета).
- Им нужны мои расчеты, - ответил Бьерн.
- Но ведь можно было просто отослать данные...
- Нет.
- Почему?
- Во-первых, это секретная информация. Во-вторых, я там тоже нужен. - И добавил. - А тебя я взял с собой на всякий случай. Твои математические способности могут пригодиться.
"А я - нет", - подумала Мелани.
Они провели в пути один час. В главном управлении НАСА по штату их встретил Аарон Уоллис, полковник в отставке, ныне начальник управления. Он быстро обрисовал ситуацию, объяснил, что требуется от Бьерна. Юноша немедленно
приступил к выполнению своих обязанностей. Мелани не отходила от него ни на шаг.
Они провели в управлении остаток дня, ночь, весь следующий день и всю следующую ночь. За это время астрономы агентсва во главе с Бьерном Малковичем определили примерное время взрыва красного гиганта. И стало ясно, что спасти не удастся никому...
...Прошли сутки. Бьерн бросил все дела и занялся разговором с Мелани. Их последним разговором...
- Знаешь, Мел, - начал он, - мне кажется, что нам надо кое-что решить...
Он продолжил после паузы.
- Я долго думал, ст0ит ли говорить тебе сейчас об этом. И пришел к выводу, что ст0ит. Только сначала я задам тебе один вопрос. - Бьерн взглянул в глаза девушке. - Мел, ты... ты любишь меня?
Мелани не ожидала такого прямого вопроса, и автоматически ответила "да". Бьерн немедленно продолжил.
- Я это знал. - Мелани удивленно подняла на него глаза. - Дело в том, что я тоже тебя люблю...
Они еще некоторое время смотрели друг на друга, а потом бросилсь друг другу в объятия...
...Огромный раскаленный шар наконец взорвался. Гигантская волна сожгла Меркурий и Венеру, и добралась до Земли... Мел и Бьерн уже не увидели рассвета... А с ними и остальные восемь миллиардов жителей планеты...
...Взору стороннего наблюдателя из далекой галактики предстала ужасная картина: планета, которую еще совсем недавно населяло восемь миллиардов человек, на которой еще совсем недавно росли миллионы деревьев, работали сотни тысяч фабрик, заводов, электростанций, планета, на которой жизнь напоминала пчелиный улей - эта планета была теперь сплошной огненной пустыней, непригодной для жизни... И этот наблюдатль наверняка задал себе вопросы: ради чего жили, трудились и любили эти люди? Чтобы так вот погибнуть в одночасье? Ведь наверняка они мечтали создать семью, выраститьдетей... Но ничего этого больше не будет... НИКОГДА...


26 декабря 2001 года 16.28