Судьба

Занавес дождя расступился и впустил в хижину коренастого мужчину в кожаных доспехах. Воин остановился у входа и быстро огляделся. В дальнем углу чадил костерок. В его слабом свете едва  можно было разглядеть фигурку иссушенной  старушки и стену увешанную не то вениками. Не то сухими букетами. Воздух был густ и вязок от ароматов неизвестных трав.
Ведьма! Ответь, что преследует меня? Какой колдун проклял меня и мой род? Я хочу знать чтобы отомстить за унижение и горе.
Воин говорил резко и твердо, а к ногам старухи упал тяжелый кисет с золотом.
Молчанье. Только монотонный шелест дождя.
 Воин подождал еще немного и стремительно шагнул в глубь хижины обнажив меч.
- Завтра ночью ты узнаешь все. Сейчас ты должен спать. Голос старухи звучал скупо и жестко как шорох осенних листьев. Воин постоял немного. Прислушался, затем снял маску и шлем. Лег подложив шлем под голову. Справа от себя он положил длинный меч. Слева - короткий. И сразу забылся тревожным сном.
Он видел как полу - звери, полу-люди ходят кругами вокруг его тела и разжигают погребальный костер. Несколько раз он вскакивал. Тот же шелест дождя, неподвижная старуха и догорающий костер.
Он проснулся поздно с тяжелой головой. Золото лежало на прежнем месте.
- Наруби дров для большого костра. Я буду варить колдовское зелье.
Воин схватил за меч и подскочил к старухе. Их глаза встретились. Взгляд ведьмы был спокоен и ясен. Воин вышел молча. Его меч еще не знал такой низкой работы. Но воин нарубил дров и принес их в хижину на глазах всей деревни. Так же молча воин принес воды. Затем он чистил медный котел…
… Ночь заканчивалась. Шесть факелов осветили комнату. В центре  хижины тлел костер. Зелье почти выкепело. От вони кружилась голова. Внезапно старуха что-то сказала и костер сразу погас, а варево остыло.
Выпей до дна,  тогда узнаешь все.  Выпей! - теперь голос старухи был похож на бубен.
Воин медленно подошел к котлу, медленно его поднял и залпом выпил…
Когда к нему вернулась способность дышать на сверкающем дне,  он увидел ЛИЦО.
Колючий взгляд, выступающие скулы, узкие губы, шрам на лбу. Он изредка видел это лицо, но так близко - впервые. С сияющей глади металла воин смотрел сам на себя.