Плющ

Я люблю ее. Люблю так сильно, что даже самому себе боюсь признаваться в этом. Моя мать была в ужасе, когда еще в первом классе со мной случилась истерика – трехчасовой вой: «Я люблю ее!» Все десять школьных лет я уговаривал себя, пытаясь отогнать это сумасшествие, что Она обычная, далеко не красавица, недостаточно умна, совершенно беспола, но каждое утро, лишь завидев ее, снова обреченно стонал про себя: «Я люблю ее!».
«Я люблю ее, - сказал он мне классе в восьмом, - и Она, по-моему, тоже». Он рассказывал мне о своей дружбе с ней, о том, что Она помогает ему во всем, о том, как они дурачатся, когда он приходит к ней в гости. Говорил, что доверяет ей и надеется, что, со временем, их дружба станет чем-то большим. Они пришли на мой пятнадцатый день рождения вместе. Я лишь раз смог пригласить ее на танец и спросить: «А что, если я тебя люблю?» «А что, если я тебя – нет?» - совершенно спокойно парировала Она и попросила его проводить ее домой. Новорожденный увязался за ними. Она ерничала, подтрунивала надо мной и, в конце концов, объявила ему, что хочет узнать вкус поцелуя. Я покорно стоял рядом и смотрел, как он добросовестно учил ее целоваться. Я не понимал: почему Она  ненавидит меня. Она так смотрела на меня, как будто заранее знала: какую злую роль я сыграю в ее жизни. Промучившись полчаса он спросил: понравились ли ей его уроки и услышал в ответ: «Соли маловато, потом продолжим!» Потом у них был школьный романчик, который через год, как мне казалось, разлетелся вдребезги. Во всяком случае, на выпускном вечере они были не вместе: он ухаживал за другой одноклассницей, а Она появилась об руку с парнем, окончившим школу год назад.
Сразу после выпускного Она уехала в другой город, поступила там в институт, и не отвечала на письма многочисленных воздыхателей, которых оставила здесь. Мы с ним ей писем не писали. Она сама нашла его через год уже в армии и завалила письмами, в которых оплакивала свою сорвавшуюся свадьбу с каким-то морячком. Роман вступил в новую стадию. Ему оставалось дослужить несколько месяцев и Она пообещала приехать домой к его возвращению. «Я люблю ее, любил всегда, люблю снова» - писал он мне все оставшееся время. Я сомневался в этом, я знал о нем слишком много. Вернувшись, он покуролесил, навестил всех интересных девушек города, одной подружке сделал предложение, которое та отвергла, и загрустил.
А Она все-таки приехала. Я так надеялся, что она не сможет или не захочет вернуться, но она была уже в городе.  «Я  люблю тебя, - сказал он ей, - ты будешь только моей женой и родишь мне сына!»  «Двух», - согласилась она.  «Трех!» - подытожил он. Я медленно умирал, но я хотел, чтобы вместе со мной умер весь мир. Мы ушли от нее вместе, и по дороге я спросил у него: «Она говорила когда-нибудь, что любит тебя? Помнится, ей всегда не хватало соли в твоих поцелуях?» Он замер. Он никогда не задумывался об этом, он был уверен, что его не любить невозможно. «Я спрошу ее об этом. Завтра», -  он ушел, не попрощавшись со мной. О-о! Я слишком хорошо изучил  и его, и ее; я знал, что Она не будет изливать ему душу в моем присутствии, а он будет настаивать именно на этом.
Назавтра он кричал, приказывал, умолял и унижался; он плакал и злился, он готов был растоптать ее и сам упасть к ее ногам, но она только настоятельно требовала разговора наедине. Я ликовал, мне хотелось петь от счастья, когда я уводил его из ее дома. Я не знал, что она тенью идет за нами.
 Она догнала меня почти у дома. Я никогда не видел ее такой: заплаканная, растерянная, совершенно сбитая с толку его поведением, Она впервые обращалась ко мне за помощью.  «Он раздумал жениться на тебе, да он, собственно, и не собирался этого делать, так, шутил. Тебе нужно вернуться в свою новую жизнь», - я был красноречив, я излучал сочувствие, я чувствовал себя плющом, который с неописуемым восторгом высасывает жизнь из дерева, вокруг которого он плотно обвился. Она была бледна, как покойница, блеск в ее глазах исчез, и вместо них появились злость и отчаяние. Я понял, что победил. Рассвет Она встречала в самолете.
Через месяц девчонки с удивлением рассказывали, что Она вышла замуж за первого встречного. Мне показалось, что в моей душе утихла любовь к ней. Он скоропалительно женился на миленькой глупенькой девушке и, добросовестно исполняя супружеские обязанности, родил трех сыновей. Периодически он напивается, бьет посуду и орет своей жене, что на ее месте должна была быть другая, но на эти пьяные слезы уже давно никто не обращает внимания. Моя семейная жизнь сложилась довольно хорошо, и я почти забыл о ее существовании за эти долгие 10 лет.
«Я люблю ее, я хочу видеть ее, я хочу поговорить с ней» - он случайно узнал о ее приезде в  родной город. Она открыла нам дверь и даже не посмотрела на меня. Как в далеком детстве, я снова стоял на том же самом месте и наблюдал: с каким счастьем, и с какой болью они возвращаются друг к другу. Она познакомила нас с мужем и сыном. Мальчик был похож на него, но он не был его сыном. Теперь я точно знал: они никогда не будут вместе, и мне хотелось выть оттого, что я, наконец, понял: столько боли  причинил людям, которых очень любил всю свою жизнь.