Унгурх Шаайх

                ---==(Рассказ)==---
Сегодня на посту стоять выпало мне. Не люблю я этого занятия, но что ж поделаешь? Долг есть долг. Со мной приставили ещё пять таких же олухов, как и я. Ну кому, скажите, кому могло прийти в голову нападать на Садр? Эти могучие башни, эти воистину великие стены, эти неисчислимые толпы людей не сломать, не покорить никому.
К тому же, местные ворлоки – лучшие на всех Островах! Были случаи, когда эти боевые маги, безо всякой поддержки смертных сметали врага с лица земли. Так то ж были ещё и не самые могучие! А наши – обучались этому делу. Фиг, правда, знает где обучались, но обучались – точно.
Но несмотря на всю эту мощь, сотник каждый вечер требовал общий сбор. Ох, как сложно было покидать утром тёплые, пахнущие ночью кровати борделей. Как сильно раскалывалась голова от выпитого в том сумбурном веселье пива… Но всё равно! Утром сказано – явиться, являйся, хоть ты издохни! А потом весь день отбивать себе задницу на лошади! И зачем? Чтобы добраться до этих убогих, хрен знает какой древности, сторожевых башен? Не, определённо мне надоела солдатская жизнь.
Когда я ещё был маленьким, я мечтал об этом… ну, правда, не об ЭТОМ, но… Тогда всё было по другому. Когда отряд гордых, сильных и смелых мужчин проезжал через мою родную деревушку, все, все без исключения женщины приветствовали их. Все мужчины, несмотря на жгучую ревность в простом, но большом сердце, были рады принимать столь почётных гостей… Но то было давно. Тогда в обязанности солдат входила только война, война с врагом, а сейчас… сейчас мы только выдирали дань, да «охраняли» кордоны, правда не ясно от кого… да и радостно нас встречали только в борделях да пивных…
Лучше об этом не думать. Только тяжче на сердце стаётся. Но всё же из войска я уйду. Я ещё не так чтобы стар, всего полсотни листьев с меня осыпалось, всего несколько зубов я потерял в пьяной драке… Но ничего, отпустят. Это сам Государь-батюшка разрешил, указом своим. Он мало-то путных указов издавал, но иногда и до него что-то доходило. Уйду. Точно. Построю себе домик на берегу реки, женюсь, детишками обзаведусь… Ех…
Солнце уже перевалило через западные хребты гор, но его блеклые, немного красноватые отблески всё ещё давали достаточно света. В этой трижды проклятой ворлоками башне, осталось только наша смена – пять человек. Я – не великий и не ужасный – Сарик, мой кузен – Дорк, и трое сослуживцев: Утри, Мотар и Дьюин.
Несмотря на спокойное время все мы были неплохо обучены военному искусству, каждый в равной мере владевал как луком так и клинком.
Ничего особенно не происходило всю ночь, большую часть котрой мы, вопреки уставу, проспали. Но под утро началось.
Проснулся я совершенно отдохнувшим, даже задница перестала болеть, от головной боли, тоже – ни следа. Проснулись, перехватили по быстренькому, запили чем было. Сидим, ждём смены, попутно выхваляясь своими постельными навыками. Дорк гарантировал, что вчера соблазнил трёх девок сразу! И с каждой – по пол цены! В наше-то время! Остальные конечно и уши развесили, откуда ж им знать, что братишко-то мой, от бабки ещё, рецепт приворотного зелья узнал? Вот и приворачивает кого вздумается, и в каких угодно количествах… Но троих за раз… тут и у меня невольно… э… в горле пересохло. Думаю, пойду под башней прогуляюсь.
Башенка – всего ничего! Два этажа, каждый в два моих роста. Такую кто хошь завалит! Иду вниз, и как-то вдруг мне тревожно стало. Вроде как что внутри, говорило мне, по мере спуска вниз, всё настойчивей да настойчивей: там – опасность. Я не из трусливых. Спустился. Глядь – мужик голый на камне сидит, аккурат под леском, который, за года мира, тут разросся. Оно-то вроде и ничего… подумашь: голый мужик, задницей на холодный камень упёрся, я сам иногда, когда лишнего-то на душу приму...
Решил подойти, потолковать. Разузнать кто, откуда и куда путь держит, если вообще хоть что держать может. Подхожу, а он ко мне спиной сидит. Невысокий такой мужичок, светлые кудри, немного тёмноватая кожа, как под бронзу лита… но несмотря ни на что, меч свой, всё-таки из ножен вынул. Да токо он так заскрипел, что, казалось, и Дьюин наверху услышит, хотя тот отроду глуховат получился…
-Ей! Кто таков? Чего голый тут сидишь? – голос мой звучал твёрдо и смело… почти.
А он сидит, вроде и не слышал ничего, подумал, может, он и душу-то отдал, коли нет. Встрепенулся, обернулся, глядит на меня. А глаза! Как два яблока, большие и… и… зелёные! Лицо – как лицо обычное, немного вроде староватое, в морщинках. Хотя не старик – точно. Плечи – почти что как у Пакра – пекарь это наш – такой же высокий, как и толстый. Спокойно глянул на меня, не мигая. Смотрит, вроде ажо в душу! А в глазах – пусто! Холодом оттуда неживым, но подземным, веет!
-Чего уставился? – голос голого звучал немного хрипло, как после долгого бега, хрипло и уставше.
Солдат, что только подошел к нему, немного смутился, да и меч держал неуверенно. Всё-таки как бы ни странна была эта ситуация, но голый-то ведь без оружия.
-Того и уставился. Чего тут голым расселся? До ближайшего села-то часа три пешего хода! Что тут делаешь а? Я вот – человек тыкнул пальцем на изголовье башни, - стерегу кордон тут. По приказу батюшки государя.
-А. – уныло ответил светловолосый. Поднял что-то с земли.
-Э! Ану покажи что в руках-то, да помедленней! – сразу сработала реакция, не верилось, да и не хотелось верить, что с  этим драться придётся, но мало ли что…
А тот себе улыбнулся, от уха до уха. Протянул ладонь – а там флейточка деревянна. Маленькая такая, и дырочек под пальцы не видать:
-Чего пылишь, служивый? Не враг я тебе. А посланник. Посланник с дурными вестями… - голос добрый, немного печальный..
-Какой такой посланник? И откудова? У нас дружба только с лесным народом, а ты на эльфа ростом не вышел… да и больно коренастый…
-Я – Тогро, посланник её светлости, да укутают её тело святые дубы, в миг опасности, Королевы Леса. Времени, да и сил дальше бежать у меня нету, посему передаю тебе, а ты уж там королю своему. Грамоту, с печатью я тебе дам. – человек встал, вышел из-за камня, встал в полный рост перед солдатом… И вовсе он не человек. Голова, туловище, руки – вроде как людское. А вся что ниже живота- покрыто шерстью… копыта и всё тут. Самые настоящие. Наверно оленьи. Легкого цвета зрелого камыша, с короткой шерсткой, и раздвоенными копытцами. Взгляд служивого невольно полез вверх – рожки тоже были. Маленькие, еле-еле проглядывавшиеся сквозь густую шевелюру.
-Ну чего опять пялишься? Фавнов никогда не видел? Ах, ну  да, прости. Ты ж человек. Мало живёшь, небось из дому-то не часто выходишь.
Солдат только и мог, что пялиться на дивное существо, о таких ему мама в сказках рассказывала. Он-то думал что и сами эльфы уже перевелись. Деда говорили, что последний лет сто назад приходил. Да и то, чтобы в бедствии помочь: болезнь тогда страшная пошла. Людей косило - как траву люди. Смерть тогда собрала свою чёрную дань вполне… и батюшку с мамкой, и бабку… только дед и остался…
-Держи, и слушай внимательно. – фавн вложил в ладонь флейту, которая на самом деле оказалась тоненькой трубочкой бумаги. – Сквозь наши  леса недавно пытались пройти неведомые твари, о таковых раньше никто из лесных не слыхал, отпор мы им дали. Но твари крепкие. Луки и стрелы им нипочём, на магию вообще не реагируют. Только и остановили, что лес одной стеной сошелся, дальше им ходу не было. Но они идут на вас. Тепери вот в обход пошли. Дня через три должны явиться. Королева даёт вам совет: НЕ сражаться. Собрать всех живых, взять всё самое ценное – и в укрытие. Твари вроде и не агрессивные. Ни на кого из длинноухих не напали. Вот только идут, да под ноги не глядят. А сами-то – большущие! Вот ваша башенка как раз по колено одному такому четырёхногому. Завалит, и не заметит. Откуда и куда идут – неведомо. Всё остальное в бумагах сказано. Всё, я сказал слово, я ушёл.
-Погоди-то!.. – было заикнулся Сарик, но фавн лишь легонько подскочил на своих странных толи ногах, толи копытах, да так большими прыжками и унёсся в лес. Воин остался стоять подле камня, совершенно обескураженный, смятый. Это как же получается? Бросать всё и бежать? Неужто с какими-то там тварями нечестивыми не управимся? Но это не мне решать… Вон уже на дороге, ещё довольно далеко, появилось облако пыли, извещающее о конных, наверняка смена…
*  *  *
-Тишина господа! Тишина! – голосу великого внимали все. Тишина встала мёртвая, даже ветер, колышущий красные занавеси с гербом, притих. А государь думал. Как могло так получиться, что неведомо как и откуда (даже самим эльфам) тут, на острове, взялось стадо странных существ? Много ворлоков обращали свои взоры на юг, но никто ничего не видел. Хотя Королева эльфов и предупреждала, что так оно и есть. Существа абсолютно полностью отталкивали какую-либо магию! Но до их прихода был ещё день.
Что же делать? Выставить все войска, и постараться остановить неведомую угрозу? Где ж это видимо, чтобы король, он Великий и Мудрейший! Бежал поджав хвост от каких-то глупых тварей?! У эльфов нет тяжелых орудий, потому и не сломили дивных зверей… Или, может, послушаться совета мудрейшего существа во всей Садрии? От Его решения зависела судьба Нового Королевства…
Долго длился совет, долго решали мудрейшие из рода людского. Но гордость взяла верх. Решено было выставить все несметные рати бойцов. Всех ворлоков. Магам был отдан особый указ. Чтобы магию попусту на зверя не тратили; основная их задача – защита людей. Но и при возможности следовало поджигать землю под тварями, посмотрим как им это…
Оставшиеся полдня прошли в подготовлениях: копали волчьи ямы, рубили деревья и ставили частоколы. Тысячники раздавали приказы сотникам, а те десятникам. Всё делалось не столько на многочисленность, сколько на силу противника.
И вот, на закате, они появились. Первые посты разожгли сигнальные огнища, и столпы белого дыма уведомили о подходе тварей. В лунном свете появились и сами незваные гости.
Сестра солнца щедро освещала землю, и всё что было на её поверхности. Вот под её серебряное свечение попала могучая спина. Огромная, много больше того, на что надеялся, что представлял себе каждый, много ужасней. Существа шли не спеша медленно, плавно переставляя свои неуклюжие, столпообразные ноги. Туловище монстров плавно переходило в голову, настолько плавно, что даже тренированному взгляду лучника было сложно отличить этот изгиб. Большие, размером с телегу, глаза украшали немного квадратную, с острыми рогами, голову чудища.
За первым из тени леса, под свет луны вышло второе, потом ещё… и ещё, и ещё. По мере того как шли звери, их становилось всё больше. Они шли, и казалось, вовсе не замечали людей, что столпились и в ужасе глядели на немое величество Тьмы. Никто не сомневался, что это именно ее творения.
Первое существо подошло на расстояние выстрела стрелы. Резко прозвучал приказ, и тысячи тысяч стрел устремились в глаза твари. Раздался дружный боевой крик, раздался и так же внезапно запнулся каждый, кто кричал его. Все видели, как добрая пара тысяч стрел угодила прямо в глаз чудищу, и тут же беспомощно от него отлетела. Но люди не сдавались. Именно своим упрямством прославился сей род. Теперь в бой пошли катапульты, и огромные арбалеты, которые с трудом перетаскивали четверо человек. Из укреплённых позиций из-за частокола полетели сотни сотен тяжелых стрел – по сути, быстро струганные, молодые деревья. Тут же в ход подключились ворлоки. Каждая такая стрела внезапно озарилась сиянием рыжего пламени, а некоторые вспыхнули сотнями маленьких, но смертельных молний.
На это раз успех был. Били прицельно. И огромные стрелы вонзились сразу в оба глаза. Глаза как бы взорвались изнутри, потекла кровавая юшка, но тварь продолжала невозмутимо идти, казалось, она ничего не чувствует! В те же, уже пустые глазницы снова ударили адские машины, снова маги смешали дерево со своим искусством. И снова колья угодили в цель.
Тварь тихонько рухнула, её движения ставали всё медленней и медленней, пока не замерли вовсе. Остальные же продолжали идти, как будто и не пал только что их брат, пораженный смертельным оружием сих букашек.
Толпы людей раздались радостными криками, как только первое существо навеки замерло. Противника можно убить! И мы знаем как! Победа будет за нами!
Далее всё превратилось в настоящее побоище. Существа медленно шли, и люди убивали их один за одним. Так прошла вся ночь.
И вот, последний из великих тварей приосел, медленно завалился на бок и упал. Упал, чтобы никогда уже не встать. Дружный вопль пронёсся над рядами многих сотен тысяч людей: Победа!!!
Да, они победили, причём не потеряв нм одного своего! Правда всё-таки парочка угодила в механизмы катапульт. Ещё с добрый десяток привалило огненным колом, который упал прямо на воинов после того как лопнул исполинский канат, служивший тетивой в этом орудии… Но разве это в счёт? Это – мелочи! Главное – Победа, ПОБЕДА  любой ценой!
Многие сразу же повалили отмечать такое событие, некоторые понеслись обследовать тела непонятных существ.
Солнце показалось на востоке. И когда лучи его соприкасались с телами мёртвых тварей, те таяли. Все заворожено наблюдали за тем, как могучие тела стекают в лужицы, образуя одно, казалось огромное озеро. Все сразу же отступили, предпочитая наблюдать за этим странным явления с приличного расстояния.
-Тьма это всё!.. Её проделки!.. Ишь как света боится!.. – пронеслось над рядами.
Вскоре все трупы перетекли в тёмные пятна, и колыхались. С дали казалось, что море живёт своей, странной и одной только Тьме ведомой жизнью. И ещё оно странно шумело… Как много, очень много существ одновременно злобно выдыхали воздух из своих лёгких. Недоброе молчание разлилось над всем «полем брани». А точнее - полем бойни.
Внезапно всякое движение в «лужах» прекратилось, замерло, как бы выжидая. Потом все лужи слились в огромное тёмное море. А то, в свою очередь, начало делиться на ровные квадраты. Люди наблюдали, охваченные старым, суеверным ужасом перед Тьмой.
И снова: ровные квадраты чёрной жидкости замерли, и быстро двинулись на застывших в растерянности людей. Они плыли и плыли. А люди стояли и смотрели, не имея сил отвести взгляд от ужаса, который исходил из каждой капли этих слишком уж квадратных луж.
Расстояние всё сокращалось и сокращалось. И теперь, только теперь люди поняли ЧТО движется на них. Тысячи тысяч. И это лишь в одной «луже». «Лужи» - оказались ровным строем чёрных, высоких существ, которые действительно злобно хрипели. От них исходила волна страха, заставляющая людей в тупом ужасе смотреть на приближающуюся смерть.
Существа были чем-то схожи с людьми. Можно было подумать, что это странная смесь человека и волка… но разве такое может быть? Похоже может, и именно высокие «люди», чье человеческое тело было покрыто чёрной-чёрной шерстью, и увенчано злобно сверкающими желтыми глазами, на оскалённых в бешенстве и ярости волчьих головах.
В руках каждый человеко-волк нес ужасного вида топор. Нет, не обычный топор, котрый делали гномы или паче люди! Нет. Оружие было двумя обоюдоострыми лунными топорами (круглое навершие, со смещённым от центра круглым отверстием) которые были насажены на одну рукоять, по обеим сторонам от центра.
Люди вышли из оцепенения, в который раз побеждая страх, и переступая через самих себя. Взлетели первые стрелы, упали первые человеко-волки. Началось сражение. Сражение уже не за дома и имущество, но за жизнь.
Когда упал первый враг, вся масса противника, не нарушая, однако, боевого строя, ринулась на людей, ища только смерти. Смерти врагу и себе. Оглушающий рёв берсеркеров вознёсся к небесам, прося сил у Тьмы. Сил, чтобы умирая захватить с собой за Гремящее Море как можно больше врагов.
Битва продолжалась недолго. Исполинские человеко-волки обладали воистину нечеловеческой силой. В один прыжок они преодолевали любые преграды, а их, казалось бы неуклюжее, оружие находило брешь в любой броне, а ели не находило, то просто прорубывало её как мешковину.
Нечисть не строила никаких разумных атак, она просто неслась вихрем смерти, оставляя на своём пути лишь изуродованные трупы, часто лишенные конечностей и обезглавленные.
Спустя два часа бой был выигран. Не людьми. Что могли триста тысяч, против нескольких миллионов? В этот раз Тёмные силы действовали разумно и наверняка: накопили достаточную силу, сработали хитрый манёвр против эльфов и уничтожили людей, а там и до эльфов не далеко... И когда последнее тело человека упало, лишённое головы, мощный боевой клич бесчисленных глоток «Унгурх Шаайх!!!» звучал над полем боя. Победителям не нужны земли, не нужны сокровища, им не нужно ничего, кроме возможности убивать.
Унгурх Шаайх! Царствие Тьмы.
Альен Шарков (Workoner)
3 часа 17 минут
Посвящается оставшимся Ворконерам