В харчевне

– Простите, а когда подадут обед? – спросил, наконец решившись, Корней.
– Какой обед? – удивленно посмотрел на него хозяин.
– Который я вам заказывал.
– Так его давно уже принесли.
– А где же он, тогда? – Корней несколько растерялся.
– Как где? Съели, конечно, – уже начал сердиться хозяин.
– Кто съел?
– Это уж вам, мил человек, лучше знать. Вы, ведь, его заказывали.
– Значит, съели, – задумался Корней. – Осталось, только всё же узнать кто. Может быть вы, сами того не заметив...
– Я такого не ем.
– Ну, чего не сделаешь на дармовщинку.
– Что вы себе позволяете, молодой человек?!
– Хорошо. А где же тогда тарелки?
– Действительно, где? – и они снова с подозрением посмотрели друг на друга.
– Давайте, тогда попробуем ещё раз, – сказал наконец после продолжительного молчания Корней.
– А вам на ещё один обед денег  хватит?
– На такой – да.

Через полчаса к нему снова подошел хозяин:
– Ну, на этот раз всё в порядке? Как вам обед?
– Какой обед?
– Ну, знаете ли, это уж слишком. Съесть два обеда и даже не заметить...
– Было бы что замечать.
– Послушайте, молодой человек. Платите деньги и убирайтесь отсюда. Хватит испытывать мое терпение.
– Вы, сначала, подайте мне то, за что их можно было бы платить, – тоже начал заводиться Корней.
– Нет, я сразу заметил... Таких проходимцев нельзя пускать в порядочное заведение, – окончательно рассверепел хозяин и, схватив его за шиворот так, что затрещала рубашка, в мгновение ока выкинул на улицу.
Приземлился, однако, Корней довольно удачно, поднялся и стал неспеша отряхивать с себя пыль, подводя вслух итоги проведенной кампании:
– Денег я не заплатил, но и в желудке гуще не стало; да в добавок ещё, чуть не сломал себе шею. А если и ужин таким же окажется, то не долго так и совсем ноги протянуть.
Тут он заметил крысу, еле волокущую от харчевни здоровенный кусок хлеба.
– Нет, это, пожалуй, уже слишком, – решил он, как накануне хозяин, и заступил ей дорогу.
Крыса, похоже, не сильно этим расстроилась и, оставив свою ношу, также неспеша побежала обратно. Подождав немного за углом, Корней увидел, как она тащит в ту же сторону не менее здоровый кусок вареного мяса.
– Вот, значит, куда делся мой обед, – и он снова заступил ей дорогу.
На этот раз крыса отошла немного в сторону и продолжала хмуро смотреть на “грабителя”.
– Ничего, в отличие от меня, ты себе ещё достанешь. Надо ж и с другими делиться. А то разжиреешь и, в конце концов, умрешь от обжорства, –  примирительно сказал Корней и, отломив небольшой кусочек, бросил ей обратно.
Презрительно обнюхав его, крыса отвернулась и, преисполненная чувства собственного достоинства, молча удалилась.
– Пожалуй, пора и мне. А то, кто их тут знает, нажалуется ещё кому-нибудь, – решил Корней... И действительно, оглянувшись уже от поворота дороги, увидел хозяина, вышедшего на крыльцо и грозящего ему вслед кулаком.