Месть

 Сначала начали пропадать вещи. Кто-то воровал все подряд: котелки, бинокль, каски, сапог, противомоскитную сеть... Небольшой - сто на сто метров - опорный пункт был обыскан сверху донизу. После бесплодных поисков люди собрались в деревянном домике, служившем столовой.
 За окнами стоял вечер. Разлив по кружкам чай, один из рядовых сел на скамью и уверенно спросил:
– Я отнесу кружку Гаю, капитан?
–  Хорошо, Пантелей.
Пан обнял ладонями одну из кружек и вышел.
– Итак, - капитан оглядел троих оставшихся, - мы выяснили, что ворует не один из нас… Что ты хочешь сказать, Дмитрий?
–  Я…- Дим, темноволосый парень в потрепанной форме, покраснел и уставился в пол, поставив кружку на скамью рядом с собой. - Вор украл мой автомат, капитан.
–  Что?! - Сидевший рядом с капитаном черноволосый мужчина лет тридцати вскочил и уставился на Дима. - Да как…! - Начал он.
–  Успокойся, Яр, - капитан стукнул по столу костяшками пальцев.
Яр глубоко вздохнул и, стряхнув с нашивки лейтенанта на левом рукаве невидимую пыль, сел. На плечи Дима опустилась пудовая рука Сереги.
 Его все называли Серегой, даже капитан, имевший склонность называть подчиненных полным именем. Впрочем, Серега был вторым исключением из этого правила, первым был лейтенант Яр, давний друг капитана.
–  Ничего! - Громыхнул Серега. - У меня вон, зараза, ночной бинокль спер!
 Он огорченно вздохнул: бинокль был его первой и единственной любовью. Уж как он с ним носился, и вдруг - нет… Хотя это произошло уже четыре дня назад, Серега никак не мог успокоиться.
Дим вздрогнул:
–  Тебе хорошо говорить…
Капитан укоризненно взглянул на него:
–  И откуда же его стянули?
–  Из кельи, Леонид Евгеньевич.
(Кельями солдаты называли свои комнатушки в доме, где они спали).
 Капитан тряхнул головой, светлая, почти желтая шевелюра взметнулась и застыла в лохматой гармонии. Из за этой шевелюры, а, может быть, еще и из-за имени подчиненные за глаза называли его Лео.
 В  дверь вбежал Пантелей. Тяжело дыша, он выпалил:
–  Там… Гай нашел…
Все вскочили и выбежали за ним наружу. У границы пункта, выйдя из темноты, их встретил Гай, молодой человек лет двадцати:
– Вот… - Он посветил фонариком вниз и чуть вправо. В свете, запутавшись в траве, лежал автомат.
–  Так это же мой! - Дим кинулся к оружию, поднял его и тут же с криком отбросил. - Он липкий!
Фонарем в левой руке он осветил правую, та была темно-красной. На  земле ранее не замеченная Гаем лежала разодранная тушка мыши. Автомат будто обмазали кровью.
 В столовой оружие внимательно осмотрели. Гай сбивчиво рассказывал:
– Ну, вот, я иду и наступил, ну, на что-то твердое, думал - камень, посветил - автомат. Ну…, после дежурства скажу. А тут Пан прибегает с кружкой. Ох! Я  ж ее забыл!
–  Ничего, - Лео кивнул Сереге. - Серега, смени Гая, будешь возвращаться, возьми кружку.
–  Есть! - Он снял со стены свой автомат и вышел.
На оружии было всего два отпечатка: ребристой подошвы ботинка Гая и пятерни Дима. Впрочем, когда его вымыли, показалось еще одно: по стволу шли частые глубокие белые царапины.
–  Что бы это могло быть?… - Яр поглядел на капитана.
–  Понятия не имею, - Лео пожал плечами. Дим  и Пан неосознанно повторили его движение.
–  Ладно, утро вечера мудренее. Всем спать! Пантелей, через четыре часа сменишь Серегу. Дмитрий, еще через четыре сменишь Пантелея, потом разбудишь меня. Яр, твоя очередь готовить завтрак.
–  Да, капитан, - трио голосов растворилось в воздухе.
Территорию накрыла темнота.
 В шесть часов Дим сменил Пантелея. Только Пан улегся, как установившуюся тишину разорвал дикий вопль. Пан вскочил и поспешил по направлению к звуку. У кельи Яра уже стояли Лео и Гай. На кровати, в свете неяркой лампы сидел Яр и разглядывал свою правую руку. На кисти набухали кровавые капли.
–  Что с тобой? - Пан кинулся к Яру, вынимая из кармана платок. - Держи.
Яр посмотрел на него:
–  Это был волк, я трогал его шкуру. У него желтые глаза.
–  Почему ты сразу не закричал? - Лео присел рядом.
–  Я думал, это Серега…
Все удивленно замолчали. Гай хмыкнул.
–  Да нет, Гай, не то.  - Покачал головой Яр. - Просто он боялся первые ночи и приходил ночевать ко мне.
–  А почему не ко мне? - В голосе Лео звучало недовольство.
–  Ну… Ты все-таки капитан…
–  А кстати, где он? - Гай выглянул в коридор.
–  Пойдем посмотрим, - встал Лео.
Яр вышел последним и, задев замотанной платком рукой за косяк, зашипел.
Серега оказался в кровати. Он разметался по ней, скинув одеяло, и громко храпел.
–  Да его не то, что волк - атомная бомба не разбудит, - расхохотался Гай.
Лео повернулся к Яру:
–  Но почему он не разорвал тебе руку, просто укус…
–  Может он ядовитый, - криво усмехнулся Яр.
Тут подошел   Пантелей с бинтами и йодом. Кусочком марли, смоченной в йоде, он промокнул Яру ранки на руке и забинтовал ее.
–  Спасибо, - Яр взглянул на Пана.
–  Так…- Лео кашлянул. - Гай, пойди объясни Дмитрию, что случилось.
–  Есть, - Гай ушел.
Лео, Пан и Яр вернулись в комнату лейтенанта. Яр неуверенно начал:
–  Он был похож…
–  Ну! - Нетерпеливо сказал Лео.
–  На того волка, ну помнишь, когда мы здесь устраивались…
Лео уставился в пространство, вспоминая.
 Пантелей помнил.Когда они пришли сюда, на взгорок посреди лиственного леса, тут было логово. Волк, волчица и их волчонок. Остальные не знали о маленьком, и Пану удалось унести его в лес и отпустить. Самца и самку застрелили.
–  Ты застрелил их… - Неопределенно сказал Пан, в глубине слов сквозило отвращение.
–  Да, - ответил Яр.
–  Капитан! Капитан! - Кричал Гай.
Пантелей выбежал к нему из дома. Гай, вперившись широкими от ужаса глазами, рассказывал:
–  Там… Я  иду, а Дим лежит на земле спиной, как спит, и кровь…
Пан успокаивающе взял его за руки и погладил их?
–  Ну тихо, тихо, успокойся.
Гай несколько раз всхлипнул и, уткнувшись в плечо Пантелея, заплакал.
Из леса вернулись Лео и Яр. В ответ на вопросительный взгляд Пана Лео сказал:
–  Он напал сзади и перегрыз шею. Господи! Дима даже не успел обернуться. Видно, что он пошел по следам волка, когда тот убежал. А тот вернулся и…
Бледный Яр сел рядом с Гаем и уткнулся взглядом в землю.
–  Мы должны убить эту тварь, - Лео стремительно зашел в дом и вернулся с оружием.
–  Да, - Яр встал и выпрямился.
Гай успокоился и взял свой автомат из рук Лео:
–  Я с вами, капитан.
 Они вышли в лес. Осень еще только начиналась, но ковер из листьев уже пружинил под ногами, почему-то не шурша, а скрадывая звуки шагов. Яра охватило напряжение, он внимательно прислушался. Лео поднял руку вверх. Все остановились. Он показал на Пантелея и махнул влево, на Яра - вправо (легкий поворот руки), на Гая - вправо (взмах чуть дальше Яра),  показал на себя - вперед. Кивнули и разошлись.
 Яр шел медленно, перенося вес с одной ноги на другую. Он напрягся так, что на секунду закружилась голова. Тут справа что-то мелькнуло, и треснула ветка. Яр повернулся и послал в ту сторону очередь. Он встал и прислушался. Тихий треск слева привлек его внимание, Яр обернулся, рванулся, но не успел. На него упала береза. Собрав последние силы, Яр позвал на помощь.
 Первым прибежал Лео. Он опустился рядом с Яром на колени, откинув автомат.
–  Яр, ты как? - Лео попытался поднять ствол.
Лейтенант что-то прошептал. Лео нагнулся.
–  Спокойной ночи, - выдохнул Лео и затих.
–  Яр, Ярик, Слава! - Лео ударил кулаками березу.
Сзади подошел Пан:
–  Он убил Гая, капитан.
–  Волк?
–  Нет. Лейтенант.
Лео невидяще взглянул на Яра:
–  Хорошо, что он умер, не узнав этого.
 Пан шагнул ближе и замер. Лео обернулся. Проследив за взглядом Пана, он увидел, как на прогалину впереди вышел волк. Лео потянулся к ножу за голенищем сапога, оперевшись левой рукой на ствол упавшего дерева. Мельком взглянув на это место, он порывисто выдохнул:
–  Тварь!
Под пальцами виднелись глубокие свежие следы когтей - волк только помог трухлявому дереву упасть.
–  Стреляй же! - шепнул Лео Пану.
Пан аккуратно положил автомат на землю и пошел вперед.
–  Стой! - Лео схватил его за штанину.
Пан ответил:
–  Это тот волк, капитан. Он выжил, а Яр убил его подругу… Пустите меня.
 Лео разжал руку. Пан пошел дальше. В трех шагах от волка он одним, ничуть не унижающим его движением опустился на колени, взглянув волку в глаза. И тут же понял: не волк - волчица. Внятно он проговорил:
–  Мы не делали тебе зла, отпусти нас.
В голове замелькали картинки, складываясь в понятия:
–  Ты спас моего сына! Твое имя?
–  Пан…
–  Его будут звать так. Ты достоин охотиться со мной.
 Пан склонил голову, опустив глаза. Волчица, оценив доверие, повернулась к Пану спиной и медленно скрылась в лесу. Лео ошарашено молчал.
 Уже был вечер, над лесом стояла полная луна, когда Пан садился в вертолет, вызванный по рации. Серега и пилоты слушали рассказ Лео. Издалека донесся призывный вой волчицы.
–  Я хотел бы уйти с тобой, - шепнул Пан, видя перед глазами лес и волчицу с подросшим волчонком.
 Его слова заглушил гул вертолета.

12 - 13.04.1999г