Конец это начало

  Джон очнулся в большой комнате. Он лежал на голом полу. Мысль сидела в голове и не давала покоя. Мысль, висевшая близко, как яблоко на ниточке из детской игры, до которого нельзя было дотянуться. Вот она почти осознана, но опять ускользает. Джон сел и потряс головой. Какой-то бардак. Ничего не связывалось в единую картину. Ему необходимо было узнать причину, по которой он оказался в этой странной комнате. Память постепенно возвращалась к нему, но всё, что было связано с прошлым вечером, как будто стёрлось.. Он поднялся. Пошатываясь, побрел к выходу. Вот и коридор, а за ним знакомая с детства дверь. Это место работы его матери. Ещё ребенком он прибегал сюда после школы и ждал, пока завершится рабочий день. Он заглянул за дверь. Там никого не было. Как и все последние десять лет. Никого, только пустота. Пустота там, где раньше сидела его мама. Он оперся о дверь. Болел затылок и шея. Он отдышался и продолжил путь.
  Первым делом он зашел к Чарли. Ужж если кто и должен знать, что он делал весь прошлый вечер, так это Чарли, его закадычный друг. На счастье, Чарли был дома и смотрел телевизор. Джон прошел в комнату и поздоровался. Чарли удивленно взглянул на него.
  - Как, Джон, а ты разве не на озере? Ты же вчера собирался туда с Мэри..
  Мэри.. Джон вспомнил ее. Но ни о каком озере он не знал.
  - Какое озеро? Почему с Мэри?
  Чарли казался удивленным. Он рассказал о том, как вчера вечером Джон сообщил ему, что едет на озеро с Мэри и вернется не раньше, чем послезавтра. Чарли не понимал, как Джон мог это забыть. Тут в дверь постучали. После секундной паузы в комнату вошла девушка.
  "Мэри",- подумал Джон и не ошибся. Это была она, его возлюбленная. Его первая серьезная любовь.
  - Джон, что это все значит? - Мэри нахмурилась. - Мы же договорились, что ты заедешь за мной вчера в восемь, и мы поедем на озеро. Я прождала тебя всю ночь!
  - Извини, любимая. Ты не поверишь, но я не помню ничего о вчерашнем дне! У меня как будто отшибло память! - Джон лихорадочно пытался придумать слова, чтобы успокоить Мэри.
  Через полчаса Джону удалось убедить Мэри в том, что он говорит правду. И они втроем начали гадать, что же произошло вчера вечером.
  Чарли сказал, что попрощался с Джоном в половине восьмого, и тот отправился к Мэри. Мэри вообще видела Джона около двух, тогда-то они и договорились о встрече в восемь. Что же могло произойти около половины восьмого? После долгих раздумий они решили, что Джон попал в аварию около старого места работы его матери. Хотя прямых признаков этого не было, Джон согласился с таким вариантом.
  Около двух они расстались с Мэри. Договорились, что Джон зайдет за ней, и они отправятся, наконец, к озеру. Проведя ещё полдня в компании с Чарли, Джон попрощался и с ним. Он решил ещё раз вернуться на то место, где он очнулся утром.
  Когда он приблизился к двери, в душе проснулась та назойливая мысль, которую он по-прежнему не мог уловить. Проходя мимо старого кабинета матери, Джон задумался о ней.. Он вспомнил, что прошло уже около десяти лет с её смерти. И то, что он не так уж и часто о ней думает. Джон сел в её кресло и, оттолкнувшись ногами, прокатился пару метров. Как в детстве.. Вот сейчас он услышит её строгий голос, увидит её улыбку, почувствует любящие руки на плечах..
  Чем она занималась тут? Это называлось "исследования временного континуума" или что-то подобное этому.. Она работала в институте, где за маленькую зарплату проводила время за какой-то чушью. Как она умерла? Джон не помнил. Он знал, что умерла. Точнее, ему так сказали люди из института. Похорон не было. Как-то легко он тогда смирился с этим. Сейчас, когда институт закрыли по причине убыточности, до правды было не докопаться..
  Мать не любила говорить о работе, да он тогда и не понял бы ее. Единственное, что осталось от тех времен - это ее любимая фраза. "Конец - это начало",- частенько повторяла она.
  Он вышел из ее комнаты и направился в большой зал. Зайдя в него, он увидел то, что утром ускользнуло от его внимания. Небольшое окошко в стене, закрытое драпом. Он подошел ближе. Отодвинув занавесь, он заглянул внутрь. На него смотрела какая-то пыльная установка. Куча проводов и рычагов. Непонятные кнопки. Джон потянулся и дотронулся до одной из кнопок. Ничего в ответ. Он отвернулся.
  Что бы ни произошло здесь вчера, ему было это не понятно. Возможно, это было связано с работой матери. Но что именно? Задумавшись, он стоял и огдядывал установку. Вдруг он услышал свист. Из установки вырвался шар и полетел по направлению к Джону. За секунду до удара он понял, как оказался здесь утром. Он пришёл сюда сейчас, а завтра опять очнётся на голом полу в поисках надоедливой мысли. А мысль-то простая. "Конец - это начало"..