Дебют 2002 год

Дебют

НАТАЛЬЯ ТЕЛЕГИНА

2002 год
(маленькая повесть)_

Наташе Телегиной нет ещё 18-ти, а первая повесть уже есть. Пусть совсем маленькая. Пусть с  огрехами. Зато очень искренняя, трепетная и обнадёживающая. Наталья-первокурсница Российско-американского центра ТПУ. Там, известно, перспективы... Но есть у неё и писательские перспективы, если не сдрейфит, поблажку себе не даст. Пусть сбудется!
             Александр Казанцев

2001 г.
         Санкт-Петербург – потрясающие место. Пусть говорят, что он воздвигнут на костях...
         «Красивый город, но не для лохов! –  повторил про себя Кирилл, спускаясь в метро. - Окно в Европу, прорубленное, сильным царем для ему подобных, этот город не любит слабых... Таких, как я.»
         Он сошел на Нарвской заставе. Помедлил секунду, раздумывая, и зашагал к кабаку. Уютный бар, знакомых не видно. Оно и к лучшему... Кирилл взял кружку «Невского-крепкого». Из динамика полилась знакомая мелодия. «Californication, Red Hot Chili Peppers», - тут же среагировал его мозг. - «Калифорнизация» – для лохов, а на самом деле… «Совокупление по-калифорнийски», так, по-моему... Интересно, а у этих ребят, чилийских перцев, возникали проблемы с продюсером? Наверняка, они затыкали за пояс и кое-кого покруче Барлаева. Наверняка…»
       Семен Барлаев - продюсер их молодой, почти не раскрученной группы, взявшийся помочь покорить музыкальный Олимп Питера, а потом и всей России. Однако месяц совместной работы показал, что музыканты и он, придерживаются по самым важным вопросам кардинально-противоположных точек зрения. Видя, как растет недовольство ребят, и сколь бескомпромиссен продюсер, Кирилл, как лидер, решил переговорить с Барлаевым. Но во время разговора все пошло наперекосяк. Барлаев говорил спокойно, совершенно не обращая внимания на гневные тирады собеседника, глядя ему прямо в глаза:
       - Ты, Кир, отличный парень, мне нравится с тобой работать. Талант в наличии, - Слова его звучали мягко и доброжелательно, однако в этой интонации было что-то настораживающее, - но каким бы ты ни был, твою группу никто не знает. Пока. Все что вам нужно – хорошая реклама, чтобы вами заинтересовались. Я сделаю так, уж я умею, но при условии: вы - и ты, и остальные, - должны беспрекословно мне подчиняться. Если я сказал, выступать в этом клубе с этой группой – выступайте. И без базара. 
        Продолжил он после небольшой паузы, решив, видимо, что собеседник усвоил:
        - Я сделаю все, чтобы продвинуть Кира Бесчастных. Или соглашайся,  или уходи. Но потом еще не раз вспомнишь, удивишься, каким дураком был.  Договорились, Кир?
       Хлопнув на прощание собеседника по плечу, он ушел. А  Кирилл так и стоял тупо. Перед встречей с Барлаевым он был в ярости: собирался сначала заявить продюсеру, что это полная лажа -  устраивать выступления в таких отстойных клубах, как «Буратино» и «Пегас». Затем сказать, что их группа не будет больше выступать с «Шакалами», с этими обколотыми уродами, и делить с ними выручку пополам. А если Барлаев намерен и дальше гнуть свою линию - придется расстаться... Ничего не вышло: в какой-то момент продюссер чертовски напомнил Кириллу Ровбу, и вся злость  как будто испарилась...
        «Какой же я щенок! Почему я не догоняю его, не говорю: либо, по-моему, либо никак?! Почему не швыряю контракт ему в морду, в эти наглые, уверенные в своем превосходстве глаза?!.»

          - Кир, здорова!!
        Кружка уже опустела, а перед столиком - двое парней, явно знакомых. Да, точно, с этим он на прошлой неделе играл в баскетбол... С ними двое девчонок. Симпатичные, хотя и простоваты.
- Ты что сегодня один-то? Где Костик, почему без девчонок?
- Отстань ты от него, видишь - не в настроении... Кир, давай с нами водочки, так оно легче будет, - вмешался второй.
- Давай, давай, за знакомство! - хором поддержали спутницы.
      После первой выпили по второй, потом по третьей и по нарастающей. Позже Кирилл довольно смутно припоминал, как какая девушка садилась к нему на колени, он поил ее мартини, приговаривая:
     - Бери, что хочешь. Я загребаю столько баксов, что хватит на весь этот кабак! Тебе сегодня крупно повезло с парнем, крошка!..
       Завтра  будет настоящий кошмар, к душевным мукам прибавятся головная боль, тошнота. Даже по пьяни он это знал, изо всех сил старался забыться хотя бы на оставшуюся ночь.
- Ну что, my dear, еще мартини?


                1980 – 1999 гг.
          Кирилл Бесчастных родился в простой небогатой семье, жил в одном из подмосковных городков. Его отец имел редкую, но не столь модную по тем временам, потому и не денежную профессию - программист, сумел собрать из  подручных средств настоящий компьютер. Когда мальчик пошел в школу, половина девчонок из его и параллельных классов перебывала у него в гостях – приходили поиграть.
       При таком тесном разнополовом общении никаких проблем с девчонками Кир не знал. Хотя сказать, что он предпочитал женскую компанию мужской нельзя: в пятом классе он, как и все его друзья, дергал девчонок за косички и отбирал ранцы, после седьмого – курил со старшеклассниками за гаражами, а к десятому... Тогда уже они  приходили к нему не только играть…
       В выпускном Кирилл фактически забил на школьную учебу, зато много занимался математикой и  информатикой самостоятельно и в результате сдал вступительные экзамены на бесплатное отделение факультета вычислительных систем МГУ.
       Как-то раз, спустя три года, Кириллу случилось осенним вечером  идти  сквером неподалеку от своей общаги. Там и завязалась разборка с пьяным недругом - однокурсником, на волоске висящем, типичным неудачником и, что для неудачников характерно, завистником, к тому же неукротимым буяном. Кирилл считал его просто тупым и амбициозным. Тот даже повод для разборки толком сформулировать не мог.
       Бесчастных сперва даже обрадовался: если уж не суждено  было врезать этому позору студенчества трезвому (Кир не был поклонником бодибилдинга, а вот качок как раз был!..), то почему бы не воспользоваться его теперешнем состоянием? Но парень, казалось бы, едва державшийся на ногах, оказался стойким, как оловянный солдатик, и жестоким, как граф Дракула. Поверженный Кирилл, ощущая ботинки противника то ребрами, то почками, проклинал тот момент, когда его угораздило выйти прогуляться. И тут случилось совсем неожиданное: когда  носок ботинка, казалось, вот-вот со всего маху врежется ему в подбородок, хозяин обуви вдруг отлетел на пару метров и  осел словно куль с песком.
- Похоже, сегодня не твой день, парень. Ладно, давай помогу... - над Кирилом склонился, протягивая руку, здоровенный, косая сажень в плечах, парень с грубоватыми, но в то же время располагающими чертами лица. Кирилл немного знал его: какая-то странная, не то польская, не то белорусская фамилия и такое же имя, учится на третьем курсе, живет не в общаге, а универ скорее посещает иногда, но при этом не вылетает...
- Зденский, Ровба, - произнес здоровяк, когда Кир поднялся и кое-как отряхнулся.
- Кирилл Бесчастных, можно просто Кир.
- Отлично. На, покури, тебе сейчас не помешает...
- Спасибо, я уже три месяца как бросил.
- Ладно, бери, раз уж угощаю, - добавил Ровба с усмешкой, глаза смотрели  оценивающе. – Серьезно, тебе это сейчас нужно...
              Кирилл взял сигарету.

                2001
- Позвонишь мне?
- Конечно. Отлично погуляли, be happy, - улыбнувшись, Кир захлопнул дверцу машины.
           Конечно, девчонка что надо. Естественно, разница в возрасте дает о себе знать, зато чувствуешь себя героем в ее глазах: такой крутой, такой взрослый. Цой, «Восьмиклассница»: «Мне легко с тобой, а ты гордишься мной…». А самое приятное, что Женя не безмозглая малолетка, единственным достоинством которой служит девственность,  с головой школьница... Во все врубается, понимает, какую роль играет в его жизни, понимает, что любви, большой-настоящей, тут нет. С его стороны, по крайней мере… «Да и  с ее тоже... - усмехнулся Кир. - Она, несмотря на возраст, явно больше меня понимает в психологии, может объяснить, почему я с ней, а что заставляет ее проводить  время со мной, я не знаю... Надеюсь, не только моя привычка водить ее в рестораны. Ладно, нет любви, зато - дружба. Простые теплые отношения, которых порой так не хватает в этом большом городе. Что-то еще? О, это легко исправимо...»
       Трубка, номер, гудки…
- Алло, Маша? Это Кир, не узнаешь, что ли? Любовь моя, даже как-то бестактно… А, узнала, решила разыграть?.. Где проводишь сегодняшнюю ночь? У меня? Мило! Я тебе даже приготовлю свою фирменную яичницу. Подъезжай к одиннадцати, О.К.? Давай, целую.
      Кир спрятал сотовый в карман, огляделся: когда сажал Женьку в тачку, на город только-только спускались сумерки, а сейчас уже стемнело. Улица заиграла огнями: магазины, фары машин, праздничные гирлянды на домах и деревьях… Снежинки, танцующие в свете фонарей и одевающие всё в белое, люди, снующие туда-сюда в предпраздничном настроение, шум машин и безмолвие падающих хлопьев. «Все это я видел уже и сегодня не последний вечер в моей жизни, но все равно, как хочется стать снегом и лететь сверху на этот залитый светом и оглушенный зимой город!..»
          Стряхнув оцепенение, Кир зашагал по улице. Неплохой денек: с утра на славу потрудился, потом провел время с приятной девушкой, ночью ждет еще одна. Это хорошо, таким образом легче забыть кого-то, кого ты действительно любил. «Эльза!…». 
              1999-2000 гг.
        Так он познакомился с Ровбой. В тот вечер они постояли на крыльце возле общаги, покурили и разошлись – каждый в свою сторону. Спустя пару недель Кирилл еще раз встретил Ровбу – в баре, где его группа отмечала очередной зачет, среди прочих посетителей  Кир заметил Ровбу,  потягивающего пивко в компании какого-то парня с двумя местными чиксами.
        Кирилл запомнил только, что начиналось все с того, что они, взяв ящик «Балтики-тройки», бурно и не зло поносили задницу-профессора, параллельно клеили всех попадавших в поле зрения девчонок...
      Зденский подошел к нему спустя пару дней:
- Вы так громко орали тогда, в баре, что мы с другом невольно слышали ваш разговор. Честно сказать, кое-что меня зацепило... Я как раз ищу паренька, вместе с которым мы могли бы поработать и поиметь хороший навар. Ему нужно соображать в…
       «В…» Кирилл соображал, причем на порядок выше Ровбы. Программы, которые приходилось писать Киру, не несли в себе ничего противозаконного, и уж тем более не требовали семи пядей во лбу. При усидчивости их мог написать даже средней программист. Но, несмотря на это, Зденский хорошо платил, и Кир, впервые в жизни начавший зарабатывать приличные деньги, готов был не вставать из-за   компьютера   ночи напролет.

         Ровба вообще ни черта не смыслил в компьютерах, но зато всегда умел найти общий язык с нужными людьми. Он обладал какой-то огромной силой  влияния на окружающих... Кирилл был намного симпатичнее, но девушки зачастую предпочитали  Ровбу. Впрочем, они мало пересекались в этой области. Правда, при одном «пересечении» Кир стал абсолютным победителем... Это было в начале сентября, нового, четвертого года его обучения в МГУ. Дела шли превосходно и очередной  заработок Кирилл и Ровба решили вместе прогулять в недавно открывшемся ночном клубе со звучным названием  «Адреналин». Придя туда, они оба довольно скоро запали на дерзкую, стильно одетую и очень красивую девушку, буквально порвавшую их в дартс. Позже Кир узнал, что она учится на отделении режиссуры во ВГИКе, а Эльза – это ее творческий псевдоним, «богемное погоняло», как выразилась она.
         Ровба из кожи лез, чтобы ей понравиться, но она кокетничала с Кириллом, и ближе, к утру он пошёл проводить ее. Не привыкший к отказам, потрясённый Зденский поехал домой в одиночестве. Помимо моральных мук он испытал еще и материальный убыток, потеряв стольник - поставил на то, что эта девушка уйдет с ним,  к нему. Как говорили потом друзья, они давно не видели его в таком бешенстве…   

        Кирилл с тех пор большую часть свободного времени проводил с Эльзой: они ходили в клубы, на выставки и  различные презентации, гуляли по пожелтевшему, «озолоченному» городу... Кирилл даже один раз сопровождал девушку на дачу в Подмосковье, где круглый год жили ее тетя и дядя.
        Ровба ничего не говорил, но Кирилл чувствовал - злится. И однажды, пожалев друга, а может, под влиянием трех кружек пива, Кирилл решил рассказать ему правду.
         …Эльза не была его девушкой. Она честно расставила все точки над «i», сказав уже во вторую их встречу, что сама предпочитает девушек.
          - Ты мне очень нравишься, Кир,  я была бы рада иметь такого друга. Но, захочешь ли быть просто другом? Немногие из парней соглашались...
          Кирилл вздохнул, помолчал, потом согласился. Не хотелось терять: лучше уж быть другом, чем вообще никем… Вскоре он обнаружил, что такие отношения, хотя иногда напрягают, но в то же время дают заряд положительной энергии... Эльзе, похоже,  было с ним тоже чертовски интересно, и она, в отличие от многих других встреченных им девушек, не скрывала как ей дорог Кирилл. Они могли подолгу обсуждать фильмы, музыку, прессу и книги. Отдавали предпочтение прозападным журналам в глянцевых обложках, и терпеть не могли «новые русские бестселлеры», повествующие о крутой бандитской жизни, просто заполонившие прилавки. Но все же главной темой их разговора оставались кинофильмы. Кирилла   удивляла готовность Эльзы обсудить с ним ту или иную ленту, несмотря на его, откровенно  дилетантский подход к киноискусству. Он бы, пожалуй, не смог столь долго толковать с ней по поводу последний модели пентиума.
       Однажды Эльза поделилась с ним: «Часто задумываюсь: для какого зрителя я бы больше хотела делать свои картины: для нашего или западного? Вторых сложнее удивить, зато легче разжалобить, но иногда мне кажется, что они вообще непробиваемые. В те моменты, когда мы, русские, с замиранием сердца не в силах отвести взгляд от экрана, американцы, зевая, жрут свой поп-корн... Чтобы держать там планку, нужно всё время искать что-то новое. Нашим же наоборот: меньше новаторства, больше душевности... Я нахожу массу плюсов и в том, и в другом, поэтому и напоминаю верблюда, который сдох от жажды, не в силах решить, из какой бочки пить... Это вовсе не абстрактные переживания - похоже, будут шансы попробовать себя на Западе...»
       Несколько раз они встречали Ровбу, но Эльза ясно давала понять, что он ее не интересует… Однажды Кирилл ощутил прилив сочувствия к Зденскому: «Он так крепко на нее запал, а ей хоть бы хны… Эльза, наверное, на каком-то подсознательном уровне чувствует, что этот парень не из тех, кто бывает «просто друзьями»… Ему надо все. Ему не захочется гулять по городу или выслушивать мнение по поводу последнего фильма. У него совсем другой формат, по его мнению, нормальные разговоры происходят только между парнями... А вот Эльза как раз таких не очень-то любит...».
        Кирилл выложил всё Ровбе. Зденского и трезвого нелегко понять - что на уме, а выпившего и подавно. В баре опять же сидели. От его непроницаемого лица Кириллу стало  как-то муторно... Обидно, ведь хотел сделать как лучше, чтобы Ровба выкинул Эльзу из головы,  не мучился... Желая нарушить затянувшееся  молчание, Кирилл добавил:
       - Поэтому я  ездил к ее тете-дяде. Она время от времени знакомит их со своими друзьями...
      После долгой неприятной паузы заговорил один из приятелей Ровбы:
- То есть она просто использует тебя? Было бы с кем знакомить тетю-дядю? И тебя это устраивает? Ты позволяешь девчонке крутить тобой, как последним лохом, и еще пытаешься втирать нам, что она какая-то необычная… Видел я таких, и готов поспорить: ни одна из них просто не встречала в своей жизни нормального парня, хотя… Может, она просто дура.
- Так и ты Кир, конченый дурак, если терпишь... - вмешался второй ровбин друг.  – С другой стороны: чего бы тебе так лесбиянку покрывать? Может, ты у нас с голубизной? Тогда у вас - отличный «бартер»: ты ей помогаешь, а она знакомит тебя с парнями, которые по достоинству оценят твою смазливость. У них, наверняка,  таких много, они же богема, - последнее слово он выделил особой интонацией.  – Ну и как, нравится тебе с ними?..   
      - Ах ты, урод! За свои слова ответишь!!! - Желтая пелена застлала все вокруг, в это мгновение Кирилл понимал, почему люди убивают. Но он не успел ничего сделать: пелену разорвал спокойный, совершенно спокойный голос Ровбы.
- Ты, Кир, не психуй. Все умеют. Объясни внятно и спокойно: почему ты покрываешь эту … Вообще, зачем ты с ней ходишь? Давай, скажи нам! Если можешь…
       Кирилл хорошо запомнил, как посмотрел на него Зденский. С презрительным удивлением, как на жука-водомерку, выброшенного из воды на сушу, жалко перебирающего лапками.
- На самом деле интересная мысль, - продолжал он. - Мальчик-симпатяга, на таких, я думаю, среди педиков большой спрос!.. - Ровбу явно забавляла эта сцена, он даже сел поудобнее.
       - Я тебе покажу, козел!.. - Кирилл шагнул к нему.
       Договорить не успел. Ровба схватил его за шкирку, как щенка, и швырнул к выходу. По пути Кирилл налетел на столик с двумя азиатами, смахнув им всю закусь и водку.
       -  Ах ты, гомик  хренов! - прорычал один из них. Сцена, разыгравшаяся перед этим, привлекла внимание всех, поэтому ничего удивительного в этой реплике не было.
       - Вали отсюда пока цел! - подхватил другой.
       Кирилл вылетел из бара… Такого унижения никогда не знал...

       Бесчастных стоял у окна в общаге, в закутке перед лестницей на чердак. На первом курсе с друзьями часто проводил время тут, иногда даже курили травку. Парадокс, но именно здесь многие делились своими мечтами, строили планы на будущее. Витек, Лебедь, Аппендикс, Крокодуй… Размело их компанию к 4-му курсу, остались только они с Тринком. Кто-то вылетел,  кто-то женился и бросил универ, а кто-то проходил практику за границей да там и остался. Как Витек, уже больше года - в Калифорнии. Возможно, учись Кирилл старательнее, не трать время на эти чертовы левые приработки, и он бы уже имел отличное место и большие перспективы. А связался с Ровбой и…
        На душе было погано. Как называется человек, не способный ответить за себя? Лох, трус? Он, Кирилл, не смог. Самое ужасное в том, что если не смог сейчас, не сможет и потом. Сегодня его унизил Ровба,  завтра это сделает кто-то другой, послезавтра третий, эдак к 30-и годам набежит полгорода...
         Кирилл приоткрыл окно. Никогда не понимал людей, боящихся высоты, ему  нравилось смотреть вниз. В этом мокром темном асфальте что-то притягивающее… Кириллу случалось слышать, что, если человек, собравшийся прыгнуть, например, с крыши, глядя вниз, досчитывает до четырнадцати, то уж точно не прыгнет. Это казалось Киру полной ерундой, наоборот, чем дольше он смотрел вниз, тем тянуло больше... Он шире распахнул окно. Влажный воздух наполнил легкие, в лицо ударил ветер с моросью. Практически не испытывая страха, он поставил ногу на подоконник.
     - Ё-моё,  Кир, да ты что?!. - Появившийся в закутке Ровба, в два прыжка достиг подоконника и обеими руками схватил Кирилла . - Кир!.. Ну, ты дал!.. Прости меня, я урод, я знаю! Таких нужно бить мордой об стол! Отправлять с самого рождения в Сибирь, на лесоповал!..
    - Я как задницей чуял, что ты здесь, - продолжал он. – Только ты, это... ушёл, мы сразу пошли тебя искать. Правда, сперва с этими хачиками разобрались... Пожалуйста, Кир, забудь всю  муру, что я нес!  Это от досады... Почему она  к тебя сразу, а ко мне как к быдлу какому-то?!. Психанул. Извини, Кир…
        На этом все и закончилось. После многочисленных извинений со стороны Ровбы и его приятелей «эпизод в баре» как-то замялся. Хотя не забылся...
         Кирилл ничего не сказал об этом Эльзе, они по-прежнему встречались, оставаясь друзьями. Среди ее знакомых было много страстных киноманов, которые создали свой собственный клуб. Он базировался на квартире паренька, имевшего видеосистему «Sony-домашний кинотеатр». Компания собиралась воскресными вечерами в зале с  класс обычной школы, где, помимо видеосистемы, имелась барная стойка и роскошный персидский ковер, так как, по мнению местных экспертов, фильмы лучше усваивались в лежачем положении. Особое внимание хозяин квартиры  уделял напиткам, даже создал собственное «меню»:  под боевики - пивко, под лирику - вермут, под драмы, особенно эротические, - мартини; французские комедии прекрасно сочетаются с коктейлями, а вот русские - с чем угодно, даже с водкой. Отец этого парня сидел в правительстве еще со времен Черненко.
           В одно воскресенье намечался просмотр «Пролетая над гнездом кукушки». Кирилл это уже видел, но с удовольствием принял приглашение Эльзы. Раньше встретил Ровбу. Тот, вопреки обыкновению, долго что-то мямлил, не сразу Кирилл сообразил, что, Ровба со своей новой девушкой Аней хочет пойти с ним в «клуб». К чему было отказывать?.. Эльзе всё равно, тем более, что Зденский не один. Места у хозяина квартиры хватает... Ровба долго тряс руку Кирилла, называя его настоящим другом.
        Если Эльза и не обрадовалась его спутникам, то виду не подала. Встретились они на улице, загодя, потому, приветливо улыбнувшись и взяв Кира под руку, она предложила:
       - Еще рано, может, посидим в кафе?
       -  Когда девушка так говорит, настоящему мужчине остается только поддержать это предложение. У меня сегодня удачный день, приглашаю! - Ровба шагнул вперед, широко улыбнулся.
         - Когда настоящий мужчина делает такое предложение, девушкам остается только принять его, – в тон ему ответила Эльза.
          В кафе царил полумрак, тихо играла музыка, по стенам бежали лучи подсветки.
         - Давно не был в таких уютных местах, - искренне обрадовался Зденский.
          - Настоящая девушка знает, куда пойти, - прежним тоном откликнулась Эльза.
          - Честно говоря, мне кажется, отсюда трудно будет уйти. Тот фильм, на который мы идем, действительно того стоит?
          - Минуту назад я в этом не сомневалась, а теперь… Что скажут остальные? – Эльза повернулась к  Кириллу и Анне. Последняя лишь пожала плечами (она не была влюблена в Ровбу, однако ходить с ним было интересно и очень перспективно, в материальном смысле, поэтому Аня старалась не портить себе настроение такими мелочами, как ревность), а Кирилл почувствовал кольнувшую в груди обиду, но виду не подал, сказав:
         - Отличное  место. И если мы не уйдем отсюда сейчас, то после двух бутылок вина и подавно. Предлагаю заказать две бутылки.
          После первого же бокала разговор за столом стал общим, хотя Кирилла не покидало ощущение, что будь воля Ровбы, он бы сейчас отправил их с Аней очень, ну, просто очень далеко.
          - Удивительное дело, - начал Ровба очередной тост, – живешь себе: спишь, работаешь, куришь, ходишь в одни и те же места, и  невольно начинаешь думать, что вне этого круга ничего нет. А потом как будто озаряет: ё-моё, так ведь не ради этого же рождался!.. Всё понимаешь, а разорвать этот круг сил нет!.. Нужен внутренний импульс, причем очень сильный. На который вообще не каждый способен. Но если вдруг приходит что-то, какое-то чувство, какой-то импульс, вот тогда держись! Можно всю свою жизнь перевернуть, город на уши поставить, а своего добиться! Правильно я говорю?  Давайте, за чувства!!
        Звякнули бокалы. Эмоциональная речь Ровбы произвела эффект.
         Появившийся откуда-то белобрысый хмырь, вразвалочку подкатил к их столику.
       - Извините, что вклиниваюсь, но мы с другом хотели бы пригласить девушек потанцевать, - Судя по его манерам, главным кредо этого парня было «мне можно все». - Если, конечно, они не против, - Он решительно протянул Эльзе руку, а Ане кивнул на второго хмыря, затаившегося неподалеку.
         - Ладно, - пробежав глазами по парням,  Аня встала, чувствуя, что сегодня Ровба явно хочет быть не с ней. Эльза  же лишь помотала головой, а Зденский, глядя исподлобья, сказал «страшным» голосом:
         - Давай, танцуй, пока молодой.  Но, если девушка пожалуется… Смотри у меня!
            Хмырь не растерялся и поволок  к дансполю Аню, виновато кивнув приятелю: не повезло, мол, тебе.
          Проводив их взглядом, Зденский вновь повернулся к Эльзе:
          - А ты веришь в настоящие чувства?
          - Мне в них не то что верить, мне их еще, как режиссеру, предстоит снимать… А то, что ты говорил о замкнутом круге, то это, извини, тема банальная. У меня такой проблемы не стоит: каждый день дает что-то новое: радости, обломы,  сюрпризы... Продумать какую-нибудь сцену, написать сценарий – это занимает настолько, что никаких тебе серых будней. Хотя, конечно, бывает… Я, например, могу ни того ни с сего сказать: всё, все надоели, все достали, не могу, не хочу, еду домой. И уехать среди недели к себе в Казань. Потом, конечно, возвращаюсь… 
         Ровба не отводил глаз с Эльзы. Когда «NO DOUBT» затянули свой знаменитый «Don`t speak» Зденский пригласил ее потанцевать. Эльза согласилась, хотя неохотно.
         Оставшись один, Кирилл откинулся на спинку стула, расслабился, впервые за последние месяцы закурил. Его охватила истома, не хотелось ни двигаться, ни думать.   
         Когда на горизонте возникла симпатичная девушка, Кирилл, малость поколебавшись, предложил ей присесть. Вскоре у них обнаружили общие знакомые и сходные интересы. Возникшую идиллию нарушала появившаяся, как черт из табакерки, Эльза, зашептавшая Киру прямо в ухо:
       - Я думаю, мне пора. Извини, что прерываю тет-а-тет, но, может, ты захочешь меня проводить?
       - А где твой спутник – настоящий мужчина?
       - Я сказала ему, что белобрысый хмырь грязно пристает к Ане, и он, как истинный джентльмен, отправился бить ему морду.
        - Ты, правда, ему так сказала?! Ты – сумасшедшая!!!
        - Ладно тебе, я же видела, что вся хмыревская компания уехала и Аню тоже с собой увезла, кстати. Так что твой друг никого не побьет... Мы идем?
                - Какая погодка! - расчувствовалась Эльза, едва они вышли. - Давай прогуляемся.
        Кирилл хорошо запомнил эту промозглую ночь. Они с Эльзой долго плутали по улицам и переулкам, смеясь над собственными спорами о том, в какой стороне река… Когда же они наконец увидели светящийся в темноте контур моста, то восприняли его как знак свыше. Очутившись возле гранитного парапета, они некоторое время стояли молча. Вдали, на мосту, светящимся потоком шли машины, но на набережной было тихо и безлюдно.  Прижавшись к Кириллу, Эльза нежно поцеловала его в губы.
          - Кир... Ты самый лучший. Сегодня Ровба  пытался показать мне, как ведет себя настоящий мужчина.  А я поняла лишь одно: он безнадежно, ну, совсем безнадежно проигрывает тебе. Ты – просто супер, хоть сейчас в номинацию «the best from boyfriends» . Не обижайся, я серьезно.
       - А замуж за меня ты бы вышла? – Кирилл удивился вырвавшемуся вопросу еще больше, чем Эльза.
       - Своевременный вопрос, кстати.  Четвертый месяц… Сроки поджимают!.. Если серьезно, - добавила она после небольшой паузы, -- это, правда,  вопрос что надо. Все равно выходить замуж, хорошо бы за хорошего… Может, предложишь годика через три еще раз?... Понимаешь, я считаю, что даже на простое сожительство, такое, разумеется, чтобы оно приносило радость, способны только люди зрелые, внутренне свободные. Потому что если они постоянно будут переживать угрызения совести, зависть, давление со стороны, ничего путного у них не выйдет. Любовь, брак – все пойдет ко дну.
    -   А какое отношение это имеет... ко мне?..
     - Ты… Где-то в глубине тебя живет раб, привыкший подчиняться. Ты скрываешь его, но  не борешься, и время от времени он выползает наружу. В такие моменты ты противен самому себе, но потом,  пережив их, забываешь и позволяешь этому рабу и дальше оставаться где-то в сознании... Но ведь его можно уничтожить! Конечно, это нелегко. Особенно, если ты молод, красив,  вокруг тебя много друзей, и тебе не хочется менять свою жизнь... Но этот раб внутри тебя, которого пока будит только Ровба – может, кто-то ещё, я не знаю – со временем станет саморасширяться. Если ты не убил его в 22 или хотя бы в 28, в 40 ты этого уже не сделаешь. А люди, в которых этому рабу удалось победить, имеют весьма жалкий вид. Это и крутые мальчики в кожаных плащах, думающие, что успешно играют в играют в игру под названием «бизнес», тогда как другие играют ими. Это и подростки, думающие лишь о том, что скажут их родители. Это и бритоголовые парни, рвущие отношения с девушками, которые не понравились остальной  братве... Это все люди, которые не изменили свою судьбу. Хотя… знаешь, что самое забавное?
     - Что?
     - Ведь многие из них не чувствуют себя несчастными или жалкими. Они довольны своей судьбой. Услышав наш разговор, они бы точно недоумевали: какого черта эти двое, мерзнущие октябрьской ночью возле ледяного парапета, решили их пожалеть?..
           Те парни появились неожиданно. Прямо как у Цоя : все в кожаных куртках, все небольшого роста, а пройти мимо таких будет непросто. Особенно ночью на пустой набережной ...
            Сладковатый запах анаши и явно кавказская внешность двоих из парней несильно огорчили Кирилла - сильней, чем от слов Эльзы, огорчится он уже не мог. Поравнявшись с ними, все четверо замедлили шаг, а потом один из них – так, метр с кепкой – прогнусавил:
     - Чё-то вы шляетесь поздно, молодежь. Приключений на свою задницу ищите.
     - Его задныца их точно найдет, - этот не гнусавил, а говорил разухабисто, как якобы подобает истинному кавказцу, - а вот зачэм  дэвушка с ным, нэ понымаю.
      - Послушай, красавыца, пойдем с намы, мы тэбя нэ обыдым, - поддержал третий.
      - Чё, не хочешь?..  А то сбросим твоего корефана головой вниз с моста, - вновь заговорил  первый.
      - Мне лучше воду с ним в реке пить, чем с тобой по одной улице ходить,  - неожиданно бойко и в рифму ответила Эльза и продолжила как ни в чем не бывало. - Да, загнул ты, насчет молодежи. Самому-то не больше 20-ти, из них треть обкуривался до одури, выдымил последние мозги.
      -Заткнись, дура, - подался вперед до этого молчавший парень. Кирилл интуитивно понял, что он – самый опасный.  - Ты, лох, снимай куртку и часы тоже. А ты, леди хренова, с нами пойдешь.
      «Неужели всё? Неужели это случится сейчас?.. - мысли в голове Кира неслись с бешеной скоростью, а взгляд был прикован к лезвию ножа в руке парня. -  Он, конечно, и ловчее, и сильнее, но я должен сделать хоть что-то. Господи, помоги! Говорят, в запарке не больно…»
      - Ну давай, урка чертова, - Это было трудно, но он смог: голос не дрожал, - иди, покажи, какой ты крутой, а то ведь языком любая шестерка может чесать!
       -  Только застегни ширинку, клоун. А то сам себе отрежешь!.. – насмешливо поддержала Эльза.
          Парни, как по команде, повернулись к опешившему «урке», который опустив глаза, осматривал себя.
       - Кир, бежим! – Эльза резко дернула его за рукав.
       Секундой позже вслед бросились разозленные парни. Странно, но эта стремительная пробежка по  темной набережной под аккомпанемент  топота за спиной, вперемешку с гортанным  кавказским матом и с завываниями гнусавого доставила Кириллу и Эльзе удовольствие. Оторваться от преследователей было делом пяти минут, и вскоре они, смеясь и тяжело дыша, остановились в каком-то дворе.
- Вот недоделки, а?!. Помнишь, какая рожа была у этого парня, когда он ширинку разглядывал?.. А этот, с  акцентом: «его задныца их точно найдет»… С чего это он так твоей задницей заинтересовался? Ты ему, должно быть, понравился, лапочка моя, - Эльза ласково взъерошила ему волосы и спросила куда серьезнее - А ты действительно готов был подраться с подонками? Если бы я не вмешалась, ты бы…
- А ты считаешь, у меня был выбор? Кем бы я стал, если бы позволил этим уродам увести тебя с собой?
      Некоторое время оба молчали, потом Эльза негромко сказала:
- Знаешь, я, наверное, вышла бы за тебя. И вовсе не через три года. Кстати, - Ее тон снова стал легким и игривым, - мы ведь дошли до моего дома. Уже поздно, как нам объяснили, может стоит зайти?
-       Услышав это, Кир практически не удивился. Он ждал, еще с того момента, как Эльза поцеловала его на набережной...
               
      Но они  так и не поженились.  Кирилл, нажившийся в общаге, устал от бесшабашной, разгульной жизни, предполагающей свободу во всем, особенно в любви. Он давно понял, как ошибочно предположение, будто все девчонки, встречаясь с парнями, твердят мысленно как молитву: «Я стану его женой!» Впрочем, Кирилл не являл собой образец «хранителя очага»: его до поры устраивали свободные, ни к чему не обязывающие отношения. «Любовь – это когда, имея возможность уйти, остаешься», -  говорил он себе. Но непостоянство Эльзы его злило, а она вовсе не желала меняться и пресекала любые  попытки упорядочить свою жизнь. Однако, видя, что приносит Кириллу больше огорчений, чем радости, стала потихоньку сводить их отношения к концу. Он помог ей в этом, и они расстались...
        Это был тяжелый момент в жизни Кирилла и, возможно, его переживания затянулись бы надолго, если б не случай. Он к тому времени получил работу в крутой русско-немецкой компании, которая, освоив московский рынок, решила попробовать свои силы на питерском. Кирилл по договору между МГУ и руководством немецких филиалов уже дважды побывал в Германии, стоял первым в списке кандидатов. Молодой продвинутый программист, не отягощенный семьей, ради высокооплачиваемой работы, он вполне мог сменить один город на другой.


2001 г.
         К своему удивлению,  он быстро влился в атмосферу  этого красивого,  хотя и чужого города. У него появилось много новых друзей, девушек, которых, желая  забыть Эльзу, он менял одну за другой, благо новая зарплата позволяла...
         Возможно, именно под влиянием этого города Кирилл неожиданно ощутил непреодолимую тягу к творчеству. Когда-то, теперь, казалось, – миллионы лет назад – он с ребятами однокурсниками пытался сколотить нечто вроде музыкальной группы, в которой Киру отводилось почетное место вокалиста и песнеплёта. Затея удалась, но  настало лето – время сессии, и начинающий коллектив канул в небытие.    
          Как-то раз, под Новый год, после бурного вечера, проведённого с очередной подругой, Кирилл написал стихи, посвященные Санкт-Петербургу. На другой день, придя в гости к новому другу Косте, Кир взял гитару ( ужаснувшись про себя, как давно он этого не делал) и, неожиданно легко подобрав аккорды, спел свое вчерашние сочинение. Косте понравилось, предложил Киру свое детище обнародовать.
           Дебют прошел на «ура». С тех пор Кириллу как будто открылся новый мир: все переживаемые им чувства, он вкладывал в песни. В феврале ему с несколькими парнями и девушкой-ударницей  удалось создать группу, а в конце марта они впервые выступили в ночном клубе. Их группа добилась кое-каких результатов и, судя по всему, шла вверх. Омрачали жизнь Кирилла только постоянные стычки с продюсером Барлаевым.
        «Музыкальная» жизнь Кирилла не помешала ему отлично  зарекомендовать себя в новом филиале и подготовить хорошую дипломную работу. Защитив ее, он был совершенно свободен до конца июля.
            Как провести свой отпуск Кир решил еще весной, после разговора со своим питерским другом Костей. Тот играл на саксофоне и тоже писал тексты к песням. Как-то раз, засидевшись допоздна, друзья решили честно указать друг другу наиболее существенные, по их мнению, недостатки каждого. Начал «разбор полетов» Кирилл, а Костя с готовностью продолжил:
- Ты пишешь клёвые, эмоционально окрашенные тексты, но, по-моему, повторяешься, словно зациклился на одной теме. Твой герой – типичный представитель Большого Города: ночные клубы, быстрая езда, алкоголь, наркота, случайная любовь, деньги, желание власти -  вот чем он живет... Будто отгорожен от всех и от настоящих чувств стеной. Разве тебе самому  это еще не надоело?
- С таким же успехом ты можешь спрашивать у китайца, не надоел ли ему Китай? Мое детство прошло на пороге Большого Города, бардовские, туристические, лагерные или еще какие-нибудь песни для меня не актуальны. Я же не могу писать о том, чем я никогда не занимался.
- Послушай, Кир, - Костя явно чему-то обрадовался, - есть отличная идея. Мы собираемся махнуть в июле на пару-тройку недель в Красноярский край: разобьем палатки, будем ходить в горы, спускаться в пещеры... Сплавы по горным рекам, вечера у костра, песни под гитару... Мы планировали ехать вчетвером и звать с собой столько же девчонок, но для тебя возьмем и пятую. Представляешь, как мы оторвемся! Вернувшись, ты напишешь столько классных песен!.. Ну, что скажешь?..

 
        Не стоит описывать первую неделю походной жизни. Кто бывал, поймет, что чувствует человек, впервые оказавшийся в настоящем походе, в настоящих горах. На второй неделе, разбив лагерь, они обнаружили интересных соседей. Такая же ищущая приключений молодежь, только из Москвы. Компании легко сошлись и вскоре вместе сидели у  костра, делясь историями про  черных альпинистов, белых псах и пропавших студентах, якобы узнанными из уст туристов-профессионалов или местных жителей. Завершился разговор коллективным обсуждением «Вертикального предела»: каждый с авторитетным видом пытался объяснить, что в фильме реально, а что нет, где именно режиссер допустил ошибку.
           Кирилл весь вечер задавался вопросом: в каких отношениях хорошенькая темноволосая девушка Карина с патлатым Арменом, явно самым  интересным парнем среди москвичей. Он обладал приятным, почти завораживающим голосом, отличным чувством юмора и развитым интеллектом.
         Глубокой ночью, когда большая часть народа уже спала, у костра остались лишь Кирилл, Костик, Лена (его девушка), Карина и Армен. Хотя все песни уже были спеты, а  норма спиртного выпита, лезть в палатку никому не хотелось. Все пятеро так и уснули, забравшись в спальники у костра.
         Кир не понял, что заставило его проснуться. Казалось, после трудного дня  хождения по горам и активного вечера, следует просто упасть и отключиться, но - ни в одном глазу. Огляделся: Карина спала, положив голову Армену на грудь, а Костя с Леной затерялись где-то в недрах одного спальника. Его «собственная девушка» Вера предпочла уйти в палатку еще раньше, впрочем, Кира это не огорчило. Он еще раз взглянул на Карину. Только что ему снился сон, будто он играл главную роль в фильме «Скалолаз» с партнершей Джессикой, в чьей роли выступала Карина. Армен, почему-то с Ровбой, забрались в вертолет и  долго кружили у них над головами... 
         Кир решил пройтись. Отойдя от стоянки метров на двести, он очутился на краю небольшой, но чертовски глубокой расщелины. Присел на траву, глядя на уходящие ввысь отроги гор. Величественно, красиво. Эх, сюда бы фотоаппарат с  ночной съемкой… Подумал это, и почувствовал, как яд незабытой обиды входит в его душу.

1999 г.
          Фотографии… Ему нравилось фотографировать, особенно эта страсть взыграла в нем к третьему курсу. Кирилл полюбил бродить по городу с фотоаппаратом, снимал сцены уличной жизни, листопад, темнеющую к осени реку, красивых девушек. Зачастую, это увлечение было в ущерб другим занятиям: не учебе, а работе, которой его снабжал Ровба. Они сотрудничали уже без малого пять месяцев, и за это время уровень жизни Кирилла значительно поднялся; прибогател и Зденский.
          Кир понимал, что деньги важнее любого увлечения, если конечно, увлечение не приносит больших денег. Однако стоило ему взять в руки фотокамеру, как все остальное уходило куда-то на второй план... Зденский же считал занятия Кирилла пустой тратой времени и сил.
        В ноябре Кир и его друг Андрей Федоров по кличке Тринк (рифмуется с другим его увлечение – дринк)  решили принять участие, да что там «принять участие» – занять первое место или, на худой конец войти в тройку победителей столичного конкурса фоторабот. Участники должны были предоставить жюри три снимка: два произвольных и один рекламного характера.
       Кирилл, к тому времени, уже снимал себе квартиру с ванной - фотолабораторией и чуланом, превращенным в фотохимический склад. На конкурс ребята после долгих дебатов предоставили следующие три «the best» снимка: первый отображал набережную Москва-реки в закатный час. Низкочувствительная  пленка и небольшое количество красного «виража», благодаря,  красноватым  полутонам выгодно подчеркивалась красота заката, но в то же время снимок не был малоконтрастен, как это бывает при съемках в солнечную погоду. Другая фотография - «Вариация на тему «Девяти с половиной недель». Кирилл любил этот фильм, особенно ему нравился момент в начале, когда главные герои идут по широкому  мосту в длинных, развевающихся на ветру плащах. После долгих поисков схожего места и типажей Киру и Тринку удалось создать свою, на редкость схожую вариацию... Рекламный снимок получил название «Lady-water». На нем  запечатлена была девушка в длинной дымчато-голубой накидке. Под ногами её плескалось завораживающее голубизной море, а в дали парила одинокая чайка. Девушка стояла на крышке очень изящного флакончика духов, наполовину погруженного в воду...
        В последний перед выставкой вечер Кирилл должен был дописать программу, за которую взялся еще три дня назад. О том, что завтра – крайний срок, Ровба напомнил ему уже дважды. Но посидеть за компьютером не удалось. Честно говоря, особо и не хотелось. В конкурсное жюри входили представители различных фотоагенств и победители сразу же получали массу перспективных предложений. Таких, что можно будет, смело забить на все эти программы... Кирилл уже намекал на грядущие перемены Зденскому, но тот: «Убивай свое время как хочешь, но если завтра программу не закончишь, у нас будут неприятности. Особенно у тебя»... В девятом часу к Кириллу пришел Тринк. Угомонились друзья только к часу ночи, полагая, что обречены на победу.
        … В их работах нашли массу удачных моментов, но факт оставался фактом: пятое место. Никаких, естественно, перспективных предложений. Если называть вещи своими именами - полный провал!..       Одно слово старого урода, называемого сборищем ему подобных «ведущим специалистом по современной фотографии» и все,  во что вкладывал свою душу, оказывается совершенно ненужным, неинтересным!..
         Но что же тогда интересно?.. Деньги. Когда их много, ты можешь  иметь собственное агентство, в котором все будет так, как ты хочешь... А чтобы были деньги нужно вкалывать: много, постоянно, не отвлекаясь на всякую дребедень. Нужно слушать Ровбу, он всегда все делает грамотно!..
       Жалким обиженным щенком приполз Кирилл тогда к Зденскому, торопливо обещая, что напишет еще не одну сотню программ, лишь бы тот не давал ему отбой! Зденский хорошенько промыл Киру мозги, потом все же милостиво согласился продолжать сотрудничество, если у Кира нет более важных дел. Например, фехтования или рыбалки…

2002 г.
          Когда питерцы проснулись, москвичей уже не было. Впрочем, Кирилл знал, что те, вдоволь налазившись по пещерам, вернутся вечером сюда же, на стоянку.
          День, проведенный в пещерах, мало запомнился питерцам, зато вечер врезался в их память навсегда. Спустившись к своему лагерю, они обнаружили, что их соседей еще нет, хотя уже довольно поздно. На небе загорелись первые звезды, а москвичи все не возвращались. Холодок дурного предчувствия заставлял Кирилла нервничать и постоянно поглядывать наверх:  не идут ли?.. Когда он, наконец,  увидел силуэты людей, спускающихся к стоянке, мгновенная радость сменилась еще большим волнением: слишком уж понуро они шли. Когда москвичи подошли ближе, Кирилл заметил, что впереди них идут крепкие бородатые дяди со снаряжением, явно спелеологи-профессионалы. Вчера их не было.
          Питерцы, окружив группу, наперебой задавали вопросы, а Кирилл стоял в стороне, не отрывая взгляда от Карины, безвольно повисшей на плече одного из парней, Лёхи. Он услышал лишь два слова, но они заставили  его оцепенеть: «Армен погиб».

       Кирилл сидел на траве у края расщелины, рядом с ним примостилась Карина. Оба молчали, задумчиво глядя куда-то, а может в самих себя. Внезапно, одна из светящихся в небе точек стремительно покатилась вниз, оставляя за собой яркий след.
- Хотела бы я знать, какая из них упадет, когда не станет меня, - чуть слышно прошептала  Карина.
     Что произошло с Арменом, Кирилл уже знал. Когда ребята залезли в пещеру, Армен заметил боковое ответвление, лаз-шкуродерку, как их любовно называют в народе.  Они с Лехой решили пролезть по нему, узнать, не ведет ли он в другую пещеру. Ребята остались ждать. Когда друзья, в буквальном смысле порядочно ободрав себе шкуры,  пролезли около десяти метров,  проход  расширился и стал уклоняться вниз. Леша полз вторым и не сразу обратил внимание на одну, чертовски важную, как позже выяснилось, вещь: белый налет, покрывающий стенки лаза. В других пещерах он, был сильно поврежден неутомимыми спелеологами, шаркающимися об стены спинами или другими частями тела. Здесь же - все девственно, не тронуто... Ход круто свернул влево.  Армен радостно закричал:
- Смотри, как сильно расширяется проход! Да тут здоровенная пещера!!! Вот это…
      Договорить он не успел. Едва приподнялся, желая встать во весь рост, камни посыпались у него под ногами. Не ожидавший этого Армен потерял равновесие. Леша бросился, пытаясь поймать его руку…
       В соседней пещере, еще не успев далеко отойти от входа, находилась группа профессиональных спелеологов. Они пришли на помощь, пробовали спуститься на дно пещеры-убийцы...
       - Слишком много «живых» камней. Спуститься на дно очень тяжело, но мы все равно это сделаем. Необходимо достать тело паренька. Будем откровенны: никаких шансов, что он  жив,  нет. Если не сломал себе шею, то его накрыло камнепадом... - вынесли они страшный вердикт.
- Мне тяжело это говорить, но смерть Армена это страшный, но вовсе не неожиданный удар. Я, да и все ребята знали, что это случится, стоял лишь вопрос времени.
- Я бы не сказал, что он похож на потенциального суицидника…
- Думаю, ты очень мало в этом разбираешься... Года два назад, я прочитала в каком-то журнале... Что в любом человеке живут две противоположные силы: либидо, то есть стремление к жизни (или половое влечение, что, по большому счету, одно и то же) и танатос, стремление к смерти. Наверное, это одно из главных наших отличий от животных, у которых танатос вообще отсутствует... Бывают люди, у которых танатос ярче выражен, чем либидо. Я не про истеричных особ, которых толкают в петлю эгоцентризм и расшатанные нервы... Я о других, так называемых «неявных» самоубийцах. Они любят ездить на бешеных скоростях, сплавляться по горным рекам, увлекаются скалолазанием, спелеологией.... Конечно, я не имею в виду  всех, кто интересуется подобными вещами... Я о «запредельщиках» и «экстремалах»... Друзья Армена объяснили мне, в чем разница между ними: вторые, играя в русскую рулетку, имеют в барабане один патрон, первые – четыре. Подсознательно они пытаются как можно ближе подойти к той грани, что разделяет жизнь и смерть. Армен был как раз таким. На обеих руках у него следы от скоб – дорожная авария, на предплечье – след огнестрельного ранения (год воевал в Чечне)... Сколько раз он уходил от верной смерти! Я бы при его образе жизни не дотянула и до совершеннолетия, а ему недавно исполнилось 24.  Наверное, дело в страхе, вернее, в его отсутствии... Мы приехали сюда как нормальные туристы, на поезде. А Армен с Лешей из Москвы до Красноярска - на мотоциклах... Знаю, почему он за Лёхину руку там не ухватился... Я его очень любила. Это была страсть, прямо как «Дьявольский зной» у Арии. Но потом она перекипела. Я начала встречаться с другими, Армен тоже, хотя  мы расстались только через полтора года, когда я переехала в Питер. Но не теряли связь, так как «YAMAHA» и Е-95 были одним из главных увлечений Армена, он каждую неделю наведывался... А за то время, что мы пробыли в горах, Армен хорошо поразвлекся: мы были даже в  злющей пещере, «Ящик Пандоры», на верхних этажах... Мне кажется, он был бы рад, узнай, что погибнет в пещере, тем более в такой, где до него не был ни один человек. Кощунственно звучит, правда?..
     Выговорившись, Карина тихонько заплакала, а потом, заснула, прикорнув у Кира на плече. Он же сидел, не отрывая глаз от застывших на небе огромных звезд, пока не начало светать. Лучше всего из того, что говорила Карина, он усвоил одну-единственную истину: она, как и он, живет в Питере…



           Его жизнь никак не желала вернуться в привычную колею, хотя прошло уже два месяца после  Столбов. Вернувшиеся из отпусков  сотрудники компании, где работал Кир, предлагали как никогда много новых проектов. Уже в сентября двое его коллег отхватили нескромную сумму за «концепцию внедрения» чего-то там куда-то, Кириллу было наплевать, куда и чего... Кирилл встречался с Кариной.
           Сюрпризы преподносили и друзья-музыканты. Девушка-ударница «забила» на их группу, «заболев»  индийской  музыкой,  все дни проводила, настукивая на натувангам в ансамбле "Сулейко". В приватной  беседе она призналась Киру, что терпеть не может двух людей из музыкальной среды: Барлаева, за то, что тот не понимает и не ценит ее, и самого Кирилла, за то, что он до сих пор не избавился от Барлаева... Костик тоже все реже появлялся на репетициях, отдавшись своему новому проекту – созданию кафе «Мистерия» с атрибутами и атмосферой ночных собраний сатанинских орденов средневековья.
     А Кирилл встречался с Кариной.
     Группа шла ко дну. Даже если удавалось собрать всех вместе и уговорить выступить в ночном клубе, реакция на их концерты была ужасной. Публика чуяла, с какой неохотой музыканты выходят на сцену... Киру хорошо запомнилась реплика какого-то парня из зала: «Ребята, может, лучше анекдот расскажите, а?».
       А Кирилл встречался с Кариной.
       Но однажды - проняло всё же! - ранним субботним утром улетел в Москву, толком не отдавая себе отчёт - зачем... Кто ему и чем поможет - Ровба, родители?..
       Отлично посидел в ту субботу с Тринком, а вечером Кирилл отправился в клуб «999», где по слухам можно было найти Ровбу Зденского. С виду клуб «999» явно не тянул на что-то элитное... Заказав себе «Мартини», Кирилл сел в углу, разглядывая посетителей. Ни один из них даже отдаленно не напоминал Ровбу. Но мысли выдавали знакомое волнение: «Зачем мне его видеть?! Показать, каким крутым парнем я стал? Продемонстрировать электронную записную книжку и брелок за 300 баксов? Или опять почувствовать себя сопливым щенком рядом с настоящим сторожевым псом? Понять, как была права Эльза, говоря, что я не способен быть сам по себе, ни от кого не зависеть?! Я делаю не то, что хочу,  а то, что от меня ждут – Зденский, Барлаев, еще какая-нибудь сволочь!..»
       Кирилл взял еще мартини. Вновь электрическим током побежали мысли: «Интересно, а Эльза?.. Она ведь не стремится ставить в зависимость кого-то другого, но и не позволяет кому-то посягать на ее независимость. Она свободна… Мне далеко до нее, поэтому,  наверное, мы и расстались...»
        В этот момент вошел Ровба.  Если бы Кирилл не так хорошо знал его походку и жесты, если бы не ждал  так напряженно, то вряд ли узнал бы его. В заношенной помятой  куртке и вылинявших джинсах, с длинными сальными волосами и изнеможенным лицом, этот человек мало походил на того, «кровь с молоком», парня, каким  помнил Зденского Кирилл. Все еще не веря своим глазам, он окликнул его. Тот плюхнулся на стул, с трудом сфокусировав взгляд. Без сомнения, это был Ровба, но какой!..
     - Кирилл?.. Вот это да, давно не виделись, - почти не интонируя, проговорил он наконец.
     - Черт! Ты выглядишь хуже трупа. Давно подсел?
     - Да я помню, ты сам курил травку... Ты точно курил травку!..
      Кирилл молчал,  не веря: неужели это – Ровба?! Ради встречи с которым, он приехал в Москву!..
      - Кстати, какого черта ты тут делаешь? Вроде ведь в Питере, я слышал, ты прилично зарабатываешь. Будь человеком, одолжи мне сто баксов.  Я должен одним парням. Они настоящие звери, братва.
      - Послушай меня, - Кирилл старался говорить так, чтобы хоть часть его слов дошла до затуманенного мозга собеседника. – Я спрашиваю: как давно ты подсел? Я надеюсь, что ты еще можешь выкарабкаться, но сделать это здесь, в Москве, практически невозможно. У меня в Питере есть друг, который за умеренную плату может устроить тебя в швейцарскую клинику. У тебя будет шанс.
      - А теперь послушай меня, идиот. Всегда был тупым, видно, таким и останешься. Я не прошу у тебя помощи, жалости или каких-нибудь чертовых швейцарцев. Дай мне сотню, она будет стоить всех твоих клиник и прочей дребедени!
       Поскольку Кирилл молчал, Ровба продолжил:
       - Неужели так трудно понять: я не хочу ничего менять в своей жизни. Мне не нужны ни врачи-наркологи, ни друзья-психологи, мне никто не нужен! Меня трясет, когда всякие умники, ни черта в этой жизни не понимающие, начинают говорить о том, что наркомания – это болезнь, она излечима. Один из них докапывался до меня, обращался со мной, как с инвалидом. Я его чуть в порошок не стер!.. - и вдруг, без всякого перехода, с истерическими нотками в голосе. - Я не понимаю, ты что, одну сотенную для друга пожалел?!. Ты, ничтожество! Да если  бы не я, где бы ты сейчас был?! А?
        - Там  же, где и есть... Ты выбрал свой путь, я – свой. Не вижу смысла продолжать разговор. Могу дать полтинник на сигареты, но не больше.
        - Кир…Кирюха… - теперь тон Зденского из угрожающе-злого стал плаксиво-заискивающим, -- хочешь, я встану на колени? Хочешь, я прилюдно, на глазах у всей этой швали?..
         - На, держи, - сунув деньги, Кирил ушёл. Вслед ему донеслось:
         - Кир, ты классный мужик,  настоящий друг!..





          Сквозь бегущие по небу тучи виднелись неяркие осенние звезды. Дождя не было. Кирилл сидел в стремительно мчавшемся в Подмосковье микроавтобусе, устроившись у окна с бутылкой «джин-тоника».
         Такой важный, решающий день. Если бы еще вчера Кирилл задал себе вопрос: тварь я дрожащая или?.. - он бы не смог ответить, не покривив душой. Теперь он точно знал ответ, и никто не мог бы заставить Кира ответить иначе. Все, что говорила Эльза ненастной октябрьской ночью у реки,  по-прежнему оставалось правильным и актуальным, но теперь не для него... Воскресенье он проведет с родителями, а ночью улетит домой. Там он первым делом пошлет к черту Барлаева, а потом они с ребятами поработают над аранжировками. И запишут альбом. Музыка уже есть, нужны тексты. А тексты Кирилл напишет, он еще много чего в своей жизни сделает!.. И главное – он женится на Карине. В понедельник же сделает ей предложение. Зарплата уже сейчас позволяет... И вовсе не стоит уезжать из России, хотя подобные предложения, возможно, еще будут ему поступать: в той же Америке теперь проблем выше крыши... Прорвёмся! Забудутся жалобы на плохую жизнь, сетования по поводу гонений на прессу… «Гонения»… Некоторых журналистов не ущемить и бульдозером!.. Недавно Кирилл прочитал в одном бульварном издании статью с душераздирающей вставкой: «Свое вдохновение молодой музыкант черпает, наблюдая за изнасилованием детей и подростков» - о себе самом. Впечатлений хватило на целую неделю, особенно Карине… Ладно, все это ерунда. Главное, что отныне впереди его ждет еще много хорошего. Ведь он молод, свободен и чертовски умен...



        Ветер сносил капли, и они неприятно ударяли в лицо. Наркотик еще не успел подействовать, поэтому все раздражало вдвойне. «Чертов дождь!» - процедил сквозь зубы Ровба, торопливо преодолев расстояние от клуба до стоянки. Поблескивающего свежей краской красавца модели «Honda» он приметил еще пару дней назад, равно как и его владельца, одного из недавно «присевших» в «999» парней... Зденский завел мотор, с удовольствием почувствовав, как заурчал под ним мощный, отлично отрегулированный байк. Разрывая дождь, он полетел по ночным улицам.
        Да, он всегда добивался, чего хотел.
       «Ты не можешь не мочь, приятель»,- сказал Ровба себе когда-то, должно быть еще подростком, и эта фраза стала его девизом. При том он желал и другим быть такими же сильными и уверенными. Взять того же Кирилла… Зденский ведь ждал, когда же тот, наконец, проявит себя, специально провоцировал его тогда, в баре. Но Кирилл не ответил... Еще и чуть было не выпрыгнул из окна, мудак...
        «Не пойму, зачем Кир приходил сегодня в клуб? Неужели из-за меня? Повезло, что все так сложилось, иначе я бы, точно, сдох… О, как меня ломало, я вообще не соображал, о чем мы с ним говорили. Зато сейчас!…» - Москва осталась позади, Ровба на предельной скорости гнал по шоссе. Больше всего на свете он полюбил эту ночную езду под кайфом. Колеса можно найти всегда, было бы желание... До деревни, в которой частенько собирались по ночам его друзья, оставалось еще по меньшей мере полчаса, но еще нет двенадцати, впереди целая ночь.
       Показалась развилка.
       «Правая, левая… Вот, черт, раньше никогда ее не замечал! Успеть бы прочесть, что написано на указателе!.. Наверняка, правая... Какой-то заборчик, что за херня на наших дорогах?! Вот уж воистину – в России две беды… Хотя, смотри-ка, положили свежий асфальт!.. А эту хреновину поперек дороги можно и объехать... Ощущение, что играешь в гонки на выживание за компьютером, только в реале все круче!.. Так, что у нас впереди? Что за черт?! Река?!. По этому мосту я точно еще не ездил…  А где же у него другой конец?.. Разве бывают такие мо.. о-о-о!..»