Лягушка без принца

 Грустная сказка, которую ни в коем случае не стоит читать перед сном.
В лесной глуши, в тихом уютном болотце, среди густо пахнущей полыни и веселых мушек жила была обыкновенная жаба. И как все другие, такие же зеленые существа, мечтала она о принце. По старинной легенде, бродившей меж окрестных болот, старый и злобный волшебник заколдовал прекрасную принцессу, превратив ее в обычную жабу. И только поцелуй принца мог бы снять колдовские чары с бедняжки. Но жаб было много, а древность легенды не позволяла точно указать на счастливицу, предназначенную судьбою к спасению. Поэтому денно и нощно мирное болотце сотрясали ругать, склоки, ссоры и драки. Ведь каждая жаба стремилась, переборов товарок, доказать свое превысокоблагородное происхождение!
 Но принц почему-то все никак не появлялся. И одна за другой отчаявшиеся жабы обзаводились семьей, чтобы произвести на свет еще по десятку представительниц заколдованной элиты болотного царства. Только та самая жаба, о которой я упомянула в начале этой правдивой истории, все никак не могла смириться с бесконечной тоской ожидания, и однажды - решилась: в ничем не примечательный день сама отправилась навстречу своему счастью, провожаемая сочувственно-удивленными взглядами знакомых.
Одна, несомневаясь и неоглядываясь скакала она вдоль дорог, рек, полей, обрывов. Ночевала в неудобных дорожных ямах. В лютую жару и ужасный холод спешила, уверенная в своей счастливой будущности и потому не обращала внимания на дорожные неурядицы. Конечно она знала КОГО искала. ЕЕ принц должен был быть обязательно беловолосым, голубоглазым, большеротым, курносым – пределом совершенства. Она была уверена, что сразу узнает его, а он, встретив на своем пути, обязательно должен был поцеловать ее и снять заклятье, которое по ошибке произнесла над ней природа, сделав зеленым уродливым существом.
 Она искала без устали – скрываясь в глубоких придорожных ямах от лошадиных копыт и ужасных колес деревянных повозок, которые что-то все время везли ей навстречу неведомо куда – в ее затянувшихся поисках ей помогало сердце. Сердце настоящей принцессы.
Долго длились странствия и однажды, поздним вечером, поднявшись на высокий холм, увидела она внизу горящий город. Алое пламя облизывало стены и крыши домов, и дым от пожара душил все живое вокруг. Крики людей, визг, ржание взбесившихся лошадей доносились из-за высоких стен. Паника правила городом.
…Под утро все стихло и, испуганная, но верная свой цели, жаба двинулась к городу-пепелищу. Она неуклюже пробиралась между обломков разрушенных огнем зданий по еще горячей мостовой, волнуясь и тревожась отчего-то. И вдруг, что-то тихо заныло в ее долгоищущем сердечке. Что-то робко позвало ее.
«Вот оно! – подумала она – Нашла!!!» - и сердце, верное жабье сердце торопило, звало и тянуло, рвалось из дрожащей груди. Все быстрее и быстрее спешила она к своей долгожданной мечте и, выскочив на главную улицу города, замерла. Это был ОН – беловолосый, большеротый, курносый… Голубые глаза его задумчиво уставились в ясное утреннее небо. Раскрытые руки будто просились в полет. Он лежал – прекрасный, недвижимый… мертвый. Это был он – она не могла ошибиться – глаза, рот… Его окровавленные губы скривило страдальческое выражение… Она не ошиблась. Ее сердечко бешено колотилось, задыхалось и тихо умирало обманутое, растерзанное, разбитое… Она заглянула в его глаза – холодные лапки замерзли у него на груди. Он был ее последней надеждой, и немыслимо жестокой ошибкой казалась ей его смерть. Ведь он не дожил, не дошел до встречи с ней, он не сделал ее счастливой, не поцеловал ее губ, навсегда обреченных теперь оставаться противным жабьим ртом… И как будто заново, кто-то еще более жестокий возлагал на нее бремя страшного проклятья НАВЕЧНО.
…Он умер, а вместе с ним умирала она – невольная что-то изменить, холодная, почти окаменелая.
- Смотри, какая смешная лягушка на груди у этого бедняги! – светловолосый паренек неучтиво поднял ее за заднюю лапку - Ой! Да она плачет?!
- Брр – брезгливо поморщился другой – убери эту гадость, лучше погляди – кто это?
- Я его знаю! Он странник. И пришел к нам недавно - Он давно уже бродил по свету и искал чего-то. Или кого-то.
- Вот и закончились его поиски. Чего же ты ждешь? Идем! У нас нет времени на жабьи слезки.
…Дым все еще окутывал умерший город, но уже солнце поднималось высоко, провозглашая новый день. И тихо шелестела опаленная трава, рассказывая ветру сказки о прекрасных принцах и царевнах-жабах, о любви и вечной верности, о добрых волшебниках и злых колдуньях, о бездушном многоликом зле и всетакипобеждающем добре, о зачарованных странниках и их счастливой обители. И ветер вторил траве, разнося радостные вести, даря веру, вселяя надежду на исполнение чудесных мечтаний и прекраснораскрашенных светлых снов.