Мастер 27 глава

27.
Данное Леоном задание не выходило у меня из головы даже во время обеда. Несколько тысяч здешних магов подходили под кандидатуру предателя. И мотивов хватало на всех. Самым распространённым оказалась влюблённость в Юну. Одурманенный мечтами маг способен на всё. В том числе и на предательство Ассоциации. Обертисты с радостью бы согласились обменять жизнь девушки на возможность уничтожения самой сильной магической организации. Среди женской части магов могли быть предатели пострашнее. Предательство из ревности. Отвергнувший их Клаус должен быть наказан. Хотя тут у меня появлялись сомнения. Клаус женщинам почти не отказывал. Из такого количества кандидатур выбрать было нелегко.
Я без особых усилий прошёл первый уровень клаустрофобии и насладился мимолётным видением жены главного чародея. Девушка несколько секунд наблюдала за мной из-под полупрозрачной вуали, а потом оставила на земле свой платок и исчезла. На платке я обнаружил код перехода на второй уровень и несколько слов, общий смысл которых сводился к предупреждению о грозящей мне опасности.
- В таком темпе ты пройдёшь всю клаустрофобию за пару недель, - с завистью в голосе произнёс Майкл.
- Или чуть раньше, - отозвался Макс. - Особенно если ты не будешь мешаться.
Эти перепалки могли длиться вечно, поэтому я выключил компьютер и направился к выходу.
- Ты куда? - бросил мне вслед Макс.
- По делам, - буркнул я и вышел в коридор.
Честно говоря, последние несколько дней меня раздражала обстановка в шестом отделе. Тупое сидение за компьютером и пошлые шутки действовали на меня угнетающе. Я вообще не мог себе представить, как можно просиживать штаны, когда в городе твориться самый настоящий беспредел. Обертисты совсем потеряли совесть, а виновной оказалась Юна. Наказали и успокоились, словно больше ничего не происходит. Да ещё этот неизвестный маг объявился...
Мои мысли словно превратились в реальность, когда в вестибюле я наткнулся на Смита. Магистр уже не страдал от ранений, но его психическое состояние ещё было далеко от совершенства. Я почувствовал это в окружавшей его инертности.
- Постой, - окликнул я Смита.
Магистр удивлённо посмотрел на меня и продолжил свой незамысловатый путь.
- Подожди! - уже более настойчиво потребовал я.
Смит даже не прореагировал.
- Да остановись ты, когда с тобой разговаривают! - вспылил я и оказался на пути магистра. Лишь взглянув ему в глаза, я понял, что совершаю большую ошибку. Но было уже поздно.
- Не путайся под ногами, - процедил Смит и каким-то образом оказался у меня за спиной.
- Стой, когда с тобой шестой отдел разговаривает! - я почувствовал, как трясутся у меня колени. - Именем Ассоциации!
Это возымело действие. Магистр остановился, повернулся ко мне лицом и собрал окружающую нас инертность в кулак, не забыв прихватить и меня самого.
- У меня нет желания разговаривать, - Смит балансировал на грани срыва. - Исчезни, или мне придётся тебе помочь.
У меня перехватило дыхание. Я запутался в инертности, словно в сети. А напор всё возрастал, мешая даже говорить. Я схватился за единственную возможность спастись и попытался мысленно извиниться...
- Оставь моего агента в покое, - твёрдо произнёс возникший ниоткуда Леон.
- Как же мне надоели твои шестёрки! - Смит похрустывал моими рецепторами и злился.
- Совет сам определит, кто из вас шестёрка.
Слова попали точно в цель. Едва услышав о Совете, Смит ослабил захват, бережно опустил меня на пол и успокоил бурлящую во мне инертность. Справедливость восторжествовала.
- Я немного не в себе, - глава первого отдела остыл до нормальной температуры.
- Все мы немного не в себе, - парировал Леон.
- Я сожалею, - Смит попытался уйти.
- Стой! - на этот раз инициативу взял в свои руки Леон. - У шестого отдела к тебе куча вопросов.
- Мне некогда возиться с вашим шестым отделом, - проворчал Смит, но всё же остановился.
- Задавай свои вопросы, Дэн, - Леон осторожно присел на полуметровый слой воздуха.
Я растерянно оглядел магистров и попытался собраться с мыслями.
- Ты совсем спятил, Леон? - Смит снова начал злиться. - Чтобы меня допрашивал какой-то голубой!
Даже если слова магистра относились к цвету моей метки, то оскорбление от этого приличней не становилось. Только вот ответить на него я не мог.
- Тебя допрашивает шестой отдел! - отрезал Леон. - Или ты предпочитаешь, чтобы это делал Совет?
- Задавай свои вопросы, - Смит даже не посмотрел в мою сторону.
Я чётко сформулировал в голове свою позицию и произнёс:
- Всё, что ты сейчас скажешь, Смит, останется между присутствующими. Ты вправе сообщать это кому-то другому по своему усмотрению, соблюдая при этом интересы Ассоциации.
Леон без колебания создал вокруг нас защитный купол и приготовился слушать.
- Насколько ты верен первому отделу, Смит?
- Верен? - магистр, явно не ожидавший подобного вопроса, заметно растерялся. - Я... Первый отдел полностью создан и сформирован под моим руководством. Я не понимаю твоего вопроса.
- Готов ли ты отдать жизнь за первый отдел?
- Я присягал на верность Ассоциации! А первый отдел, насколько мне известно, всё ещё является её частью.
- Как долго отсутствовал первый отдел?
- В последний раз нас не было два месяца.
- Цель командировки? - я постарался не выдать своего напряжения.
- Это неважно! - Смит бросил взгляд на Леона. - Разве этому молокососу положено знать такие вещи?
- Шестой отдел должен знать всё, - лаконично отозвался мой шеф. - Отвечай, Смит. Лучше копаться в твоём грязном белье здесь, чем на Совете.
- Это не моё грязное бельё! - взвился Смит. - Это наше! Думаешь, тебе удастся отмазаться?
- И всё же я хотел бы услышать ответ, - осторожно произнёс я.
- Очистить южный континент... - Смит говорил едва слышно, словно выдавливал из себя последние капли жизни.
- От кого?
- От диких магов... Они незаконно захватили территорию...
- Что вы  с ними сделали? - мой голос дрогнул.
- Угостили мороженым! - магистр сорвался. - Послушай, парень! Если ты не видишь дальше своего носа, то это ещё не значит, что в мире не существует ничего, кроме молоденьких пышногрудых магов! Жизненный принцип - выживает сильнейший! Или ты следишь за своей задницей, или тебя самого съедают на завтрак!
- Или ты сам съедаешь кого-то?! - я смело посмотрел магистру в глаза. - Что сделали эти самые дикие маги?
- Да ничего особенного, кроме того, что взяли под свой контроль весь южный материк. У них нет никакой морали. Закон силы и страха.
- А какое дело Ассоциации до южного материка?
- Не имею ни малейшего понятия. Клаус не отчитывается передо мной. Возможно, это стратегический интерес.
- И сколько диких магов там оказалось?
- Не больше двухсот, - Смит с усмешкой посмотрел на меня. - Большую часть мы перебили. Остальные оказались достаточно умными, чтобы исчезнуть с нашего пути.
- Каковы потери первого отдела... в результате схватки с дикими магами? - я специально конкретизировал свой вопрос.
- Одно несерьёзное ранение. Мои ребята умеют воевать.
- Не сомневаюсь... И всё это заняло два месяца?
- Два часа, включая дорогу на южный материк. Всё оставшееся время мы потратили на разметку территории.
- Это как?
- Оставили после себя несколько меток Ассоциации.
- Теперь это наша территория?
- Не совсем.
- Тогда для чего метки?
- Чтобы отбить у других магов охоту устанавливать там свои порядки.
- И что было потом? Как вам удалось наткнуться на... собственную смерть?
Магистр побледнел и покосился на Леона. Кажется, они и не подозревали, что разговор Смита с Юной был известен кому-то из посторонних. А я даже не потрудился об этом подумать.
- Говори, - Леон вовсе не смутился.
- Мы уже собирались домой... - Смит попытался взять себя в руки, и ему это удалось. - Это была последняя метка. Мы сидели в поле и завтракали. Инертность была настолько спокойна, что я не мог себе представить наличие поблизости такого сильного мага. Хотя... ему вовсе не обязательно было находиться рядом. Он мгновенно выдернул из реальности четыре кубических километра окружающего нас пространства и полностью остудил в нём инертность. Ты хоть представляешь себе, что значит для боевого мага оказаться вне инертности?
- Тоже, что и для всех остальных магов.
- А вот здесь ты заблуждаешься. Это тебе не простой выход из инертности, на что способен любой маг. Я говорю о полном отсутствии чего бы то ни было! Мои ребята в один момент вышли из строя. Я даже не чувствовал их сознаний. Все были в коме. А потом появился он...
- Хочешь сказать, что ты почувствовал его посредством инертности?
- Нет! Он вломился в моё сознание и приказал убираться! Заявил, что мы преступники и заслуживаем смерти. А потом передумал. Просто передумал! Сказал, что для наглядности убьёт лишь половину моих ребят, чтобы остальные с поджатыми хвостами вернулись домой. Даже предложил мне сделать выбор... Проклятье! - Смит сжал кулаки, а инертность жалобно застонала. - Я видел, как их покидает жизнь... Видел каждого, кто больше никогда не вернётся домой... Он отнимал их жизни с такой лёгкостью, словно рвал цветы в поле... А я сидел один и ничего не мог сделать... Ничего... Ничего!
- Его уровень? - подал голос побледневший Леон.
Я словно пришёл в себя и тут же удивился. Мне всегда казалось, что у магистров не бывает уровней.
- Двадцать... - Смит вздохнул.
- Не может быть, - Леон нахмурился. - Это невозможно.
- Я тоже так думал... Могу я идти?
- Можешь, - я был просто не в состоянии задавать вопросы.
Защитный купол исчез, а Смит испарился в воздухе. Складывалось впечатление, что всё это был лишь кошмарный сон.
- А разве у магистров бывают уровни? - спросил я у Леона.
- Бывают, - ответил шеф и поднялся в воздух. - Двадцать из двадцати возможных. Кстати, у меня двенадцатый.
- А у Клауса?
- Не задавай глупых вопросов, Дэн. Клаус маг вне уровней.
Снова вспомнился Мурзик. Я отмахнулся от начинавшейся истерики и приготовился услышать от Леона несколько нравоучений. Но магистр лишь грустно улыбнулся и стал медленно удаляться в сторону лифта. Очевидно, он ожидал вопросов.
- И мы всё это оставим безнаказанным?! - выпалил я. - Он же убил наших магов!
- Ты знаешь, кто это сделал? - Леон обернулся. - А знаешь, где его искать? А знаешь, как его уничтожить?
- Я нет...
- Тогда не будь идиотом!
- Но ведь у нас есть Клаус! - крикнул я и испугался собственного голоса.
- Правда? Тогда почему бы тебе не сообщить ему об этом?
- Ты предлагаешь сидеть и ждать, пока этот выскочка расправиться со всей Ассоциацией?
Леон пожал плечами и скрылся в лифте. Но кабина так и осталась на месте, потому что телепортация гораздо более быстрый способ передвижения, что в данный момент Леону и требовалось.
- Трус, - бросил я ему вслед.
Это было выше моего понимания. Имея такой запас магических возможностей, Ассоциация могла править миром, а вместо этого трусливо пряталась в четырёх стенах, оставляя на произвол судьбы более слабых магов. И я не мог понять причину этого позорного феномена. Даже странно, что подобные вопросы не мучили остальных магов. Потому что если бы мучили, велась хоть какая-нибудь деятельность по решению этой проблемы.
А у меня в голове складывалась логическая цепочка. Сначала было нападение на само здание Ассоциации, в результате которого чуть не погибла Светик. Она тогда сказала, что чувствовала, как магов-охранников покидала жизнь. Потом было нападение на нас с Линдой. После девушка делилась теми же впечатлениями, что и Светик. А теперь кто-то убил половину первого отдела. И Смит твердит то же самое. Не нужно быть гением, чтобы связать все эти события воедино. Скорее всего, какой-то чужой маг настолько невзлюбил Ассоциацию, что решил очистить от неё землю. И здесь самое главное, чтобы это был маг-одиночка. Не хватало ещё встретить отряд магистров двадцатого уровня.
И меня смущало появление в городе Айлена. Это не могло быть простым совпадением. Он уговаривал меня оставить Ассоциацию, словно знал, что ей угрожает. Но я не мог этого сделать. Ассоциация - мой дом!
Я почувствовал колющую боль в области метки. Спазм прокатился по мышцам груди и затих где-то в пояснице.
И меня буквально осенило. Я понял, что влип всерьёз и надолго. Проработав всего неделю в Ассоциации, я уже знал столько, что мог похвастать этими знаниями перед любым здешним магистром. И мне это почему-то совсем не льстило. Я увяз в этих проблемах и уже не мог освободиться. Я не мог бросить Ассоциацию. Я не мог оставить на произвол судьбы беззащитных магов. Я не мог расстаться с Юной...
Как-то Дмитрий заявил, что меня очень хорошо обработали. Возможно, именно он был наиболее искренен со мной. Теперь я даже немного жалею, что не согласился перейти к нему в третий отдел. Пожалуй, там не так остро стоят жизненные проблемы, но, по сравнению с шестым отделом, это было только на пользу. Возможно, именно оттуда мне бы удалось уйти...
Едва я подумал об увольнении, как боль вернулась снова. Я выругался и повернулся в сторону лифта, чтобы побыстрее добраться до Надин.
И в этот момент с улицы донеслись возмущённые крики Юны.