Мы вместе...

 ПРОЛОГ. 
 Маленький космический корабль неспешно бороздит просторы холодного космоса. Его обтекаемые блестящие бока, покрытые серебряной светоотражающей краской, овевает космический ветер, переносящий мельчайшие частицы пыли, незаметно возникающий и так же незаметно исчезающий в неизмеримом вакуумном пространстве. Иллюминаторы светятся теплым желтым светом, словно внутри горят маленькие костерки. Космические насекомые, привлеченные светом, вьются вслед за кораблем, их прозрачные крылышки отражают свет звезд, и поэтому насекомые похожи на блестящие снежинки. Сейчас в отсеках и каютах все готовятся к впадению в глубокий сон - пришло время, когда корабль начинает развивать скорость, превышающую скорость света и звука, чтобы за несколько минут преодолевать громадные пространства бесконечного космоса, пролетая мимо туманностей и невообразимой красоты галактик, мимо звезд – больших и маленьких, ярких и уже угасающих. Уже давно скитается маленький космический корабль «Белая молния», не находя пристанища; обитатели этого своеобразного летающего ковчега уже отчаялись когда-нибудь найти планету, достойную назваться Новой, планету, на которой зародится жизнь…

Глава первая. НАХОДКА.

*Галактика Иксилона.

Система Солнца Ди.
Планеты:
Маринона (радиус 1458 квадратных км., обитаема)
Пролио (радиус 1287 квадратных км., необитаема)
Валиона (радиус 457 квадратных км., необитаема )
Цордон (360 квадратных км., необитаема)

Спутники:
Розалий (спутник планеты Пролио)
Шео (спутник планеты Валиона)

 Когда-то давно на одной из небольших планет, которые вращались по своим орбитам и являлись близкими соседями, зародилась жизнь. Планету эту звали Маринона. Впрочем, сначала ее никак не звали… Просто Планета. До зарождения жизни она была слишком примитивной и не заслуживающей особого внимания, на ней росли лишь небольшие деревья, цветы и несколько видов трав. Маленькие речки и ручейки питали почву, дожди поливали ее, солнце грело ласковым теплом и создавало идеальные условия для жизни. Но жизнь не зарождалась. Однажды Планета, сама не зная почему, почувствовала, что скоро произойдет событие, достойное быть вписанным на золотые страницы истории. И вот, в один из безмятежных дней, когда солнце пригревало землю, все еще обделенную жизнью, яркое, ослепительное сияние залило небосвод. Оно разливалось по небу постепенно, затмевая солнечный свет, поглощая облака и проливаясь на землю потоками раскаленного золота. За несколько часов сияние разлилось повсюду, проникая в затаенные уголки земли, заставляя светлеть самые глубокие гроты. Деревья мгновенно начали засыхать – жар от неизвестного объекта был настолько велик, что в одну минуту заставил листья пожухнуть, а стволы – скорчиться и потемнеть. Водоемы с тихим шипением начали терять воду, земля горела, иссушалась, трескалась и дышала жаром. Небо раскалялось, пыль поднималась ввысь, застилая небо мутной пеленой. Ночей не стало – сияние поглотило и их. Вскоре можно было увидеть, как что-то огромное и горящее, похожее на метеор, только во много раз крупнее, быстро приближается к поверхности, заставляя землю дрожать в агонии. Это была комета – незваный гость из холодного космоса. Планета совершенно случайно оказалась на пути гиганта и теперь в страхе ждала своего часа.
 Прошло несколько мучительных дней, прежде чем комета, растущая на глазах, приблизилась к Планете настолько, что вызвала землетрясения. Через несколько часов она врезалась в землю с силой и скоростью, измерить которые просто невозможно. Тотчас же землю потряс неимоверной силы взрыв, громадные куски почвы, вместе с вывороченными примитивными деревьями разметались, образуя огромную воронку, объятую жаром и светом. Горела почва, горела трава, иссушенные русла рек дымились и шипели, все вокруг было похоже на ад, на жерло извергающего потоки огня и лавы вулкана. Планете приходилось несладко, она молила, чтобы комета не принесла еще больших разрушений, не уничтожила ее полностью, ведь Планета была еще слишком молода, чтобы так быстро погибнуть от визита такого гигантского, грозного и нежданного гостя.  Однако, к счастью, комета вскоре начала остывать, похороненная внутри огромной воронки, где все вокруг было выжжено и черно от сажи и пепла. Дожди, сначала горячие, постепенно становились более прохладными, а затем и смогли затушить небольшие пожары, возникающие на месте, где когда-то росли деревья, а сейчас лишь лежали в беспорядке сломанные обугленные ветви.
***               
 - Эй, Шерон, подойди, посмотри, что я нашел! – Илси звал брата, находясь в высшей степени удивления и заинтересованности.
 - Да, сейчас, вот только разгребу эти ветки! - донесся голос с вершины холма, покрытого зарослями дикой смородины.
 - Ладно… - Илси вертел в руках находку и был настолько поглощен ею, что, по своему обыкновению, не стал кричать на брата за то, что тот снова медлит и занимается, по его мнению, непонятно чем.
 В руках Илси блестел прекрасный камень, поражающий своей чистотой и цветом. Камень словно светился изнутри ярким голубым светом, будто внутри него был спрятан кусочек неба.
 - Ну Шерон! Шерон же! Где ты? Посмотри, что я нашел! – капризный голосок брата снова долетел до холма. - Если ты не придешь сейчас же, то никогда не увидишь этого, потому что я спрячу его и больше никогда не дам!
 - Ладно-ладно, уже иду! – тяжело вздохнув, Шерон начал спуск с холма, где он разгребал завалы старых ветвей, поломанных прошлогодним ураганом.
 Сопровождаемое треском веток, на поляну, где на поваленном бревне, возле небольшого озерца, болтая ногами, сидел Илси, вышло существо, сложением и лицом напоминающее человека. Отличие было лишь в том, что у существа были огромные глаза, цвета морской волны, кажущиеся сияющими на смуглом лице с гладкой, чуть блестящей золотистым цветом, кожей, и ростом оно было несколько ниже, чем человек. Шерон был одет в поношенную рубашку с закатанными рукавами, доставшуюся ему от отца – смотрителя Дождевых Садов, старые брюки, протертые на коленях, и кроссовки. Подойдя к младшему брату и со вздохом опускаясь на бревно рядом с ним, он сказал:
 - Ну, показывай, что ты там такое нашел. Только быстро - я должен закончить работу до вечера, чтобы получить свои гроны за труд.
 - Вот! Я нашел его в озере,  – с сияющим лицом Илси протянул руку и продемонстрировал брату камень. Сверкнув на солнце, он отразился голубым светом в начавших широко раскрываться от удивления глазах Шерона.
 - Это… Это же…  Дай-ка сюда! – вырвав из руки Илси камень, старший брат начал вертеть его в руках, рассматривая со всех сторон и не скрывая восхищенных возгласов. –  Камень Записи! Это он! Нам говорили о нем в школе! Понимаешь меня, Илси? Это самый ценный камень на нашей планете! А знаешь, почему?
 - Почему? – Теперь и глаза Илси – зеленые, словно изумруды – горели радостью и восхищением.
 - Потому что Камень Записи может воспроизвести то, что было много-много лет назад!    
 - Ого… - выдохнув, после секундного молчания, Илси протянул руку, бережно взял камень из руки брата и положил на ладонь, словно тот был живым и трепетным существом.
 Любопытный и неуемный с самого детства, Илси жаждал приключений, зачитывался романами об отважных путешественниках и поисках сокровищ. Он знал наизусть жизнь и подвиги книжного пирата Мансо и его верного попугая Родди, хотел когда-нибудь встретиться с ним, не понимая еще, что Мансо – всего лишь выдумка… И вот сейчас, когда на его ладони горел голубым холодным пламенем прекрасный камень, хранящий в себе тайну чего-то неопознанного и таинственного, Илси в мыслях уже рисовал картину того, как он прославится на весь мир своей находкой, и пират Мансо, узнав о нем как об открывателе, возьмет его в свое полное приключений путешествие.
 - Шерон, а как же сделать так, чтобы камень показал нам то, что записано в нем? – слетев с небес на землю спросил Илси у все еще восхищенного брата.
 - Этого я пока не знаю. Надо найти кое-какую книгу дома. А ну-ка, пойдем быстрей! – Позабыв о том, что потеряет несколько грон за труд, Шерон схватил Илси за руку и они оставили поляну с поваленным бревном за спиной. Ветви деревьев колыхал ветерок, и на земле плясали веселые солнечные зайчики, яркими пятнышками прыгая по траве.

Глава вторая. ГРОЗА.

 - Папа! Ты только посмотри, какую ценность мы нашли! – радостно крикнул с порога Шерон, вбегая в холл, обставленный старинной потемневшей мебелью и сжимая руку брата, еле поспевающего за ним, пытающегося пристроиться сбоку.
 Молчание небольшого дома было ему ответом. Молчал и холл, слышно было лишь тиканье настенных часов и дыхание мальчиков, прислушивающихся к тишине.
 Слева от окна, занавешенного шоколадного цвета шторами, находился небольшой столик с резными ножками, обвитыми виноградными лозами, искусно вырезанными из дерева, на котором стояла ваза из толстого темно-синего стекла, отлитая в форме раскрывшей лепестки розы. Каждый день она красовалась великолепным букетом цветов, собранных в Дождевых Садах. С новым букетом в доме появлялся совершенно особенный аромат, наполняющий комнаты, легким цветочным призраком витающий в воздухе - словно миллионы фей, держа в руках флакончики с изысканными духами, летали по дому. Прошлым днем в вазе стояли розовые и белоснежные розы, несколько веточек зеленого доронда и одна ветвь южного камилла, усеянная нежно-сиреневыми цветами. Но сегодня ваза из синего стекла была пуста. Лишь несколько нежных лепестков на ее дне оживляли застывшую стеклянную розу. На полу, покрытом серым ковром с узором из белых листьев по краям, лежало мамино кольцо, бриллиант, вставленный в оправу из золота, озорно поблескивал прозрачными гранями. На комоде из красного дерева в беспорядке были раскиданы какие-то документы и несколько грон; ящики были выдвинуты. На кухне капала вода из неплотно закрытого крана, поскрипывала входная дверь, распахнутая порывом ветра, который все усиливался.
 - Мама? – Илси обвел взглядом холл, посмотрел в зеркало, где отражались они с братом, все еще держащиеся за руки.
Шерон внимательно смотрел на вазу, непривычно пустую и кажущуюся одинокой и обделенной красотой цветов, постоянно появляющихся в ней. В руке Илси искрился голубым светом камень, играя лучами отраженного солнца на стене. Постепенно лучи начали меркнуть, а затем и вовсе исчезли – солнце скрылось за внезапно набежавшей черной тучей.
 - Похоже, братец, тут что-то не так… - задумчиво протянул Шерон, поднимая с пола мамино кольцо и разглядывая документы на комоде.
 Глянув в сторону брата, Илси вдруг заметил небольшой клочок бумаги, прикрепленный к раме тяжелого старинного зеркала.
 - Смотри, Шерон, по-моему, родители оставили нам записку!
Подойдя к комоду и дотянувшись до зеркала, Шерон взял в руки записку. Несколько слов на клочке желтоватой  бумаги, по-видимому, вырванного из тетради отца, были написаны словно в большой спешке, буквы бежали то вверх, то вниз, с краю бумага была испачкана чернилами. Вглядываясь в строки и с трудом разбирая их, Шерон медленно прочитал вслух:
«Шерон, Илси, не выходите из дома. Слишком большая опасность».
 Что это все значит? Почему нельзя выходить? Куда ушли родители? Братья быстро переглянулись, постепенно поддаваясь охватившему их беспокойству. Камень Записи на время был забыт. Сейчас он лежал на столе, куда положил его Илси, все такой же ясный и лазурный, безучастный ко всему, словно был созданием какой-то прекрасной силы, прекрасной, но не имеющей права вмешиваться в дела и жизнь других. К сожалению, сейчас ни сила, ни красота Камня Записи ничем не могли остановить волну страха за себя и родителей, медленно наплывающую на Шерона и Илси.
 Опасность. Какая?
 - Шерон, я боюсь, - прошептал Илси, смотря в окно на рваные тени от облаков, скользящие по растениям.
Небо затягивалось тучами. Казалось, что солнце, прежде такое ясное и сверкающее, греющее землю, пропало с неба навсегда. Внезапно наступила темнота, будто был уже поздний вечер. Порывы ветра заставляли дверь раскачиваться то в одну, то в другую сторону, грозясь сорвать ее с петель. Ветви деревьев хлестали по окнам, словно огромные, гибкие хлысты - ветер усиливался. Начался дождь.
 Быстро подойдя к двери, Шерон с трудом захлопнул ее, справляясь со шквалами ветра, разметавшего бумаги на комоде, и закрыл на засов.
 - Не бойся, братец, этот сильный ветер – не новость, и скоро он прекратится! Вспомни, какой ураган был в прошлом году! Даже мне было страшно! - воскликнул он, стараясь скрыть страх и придать голосу оптимистичный тон, поддерживая младшего брата.  – Я думаю, что родители скоро вернутся и расскажут нам, что же случилось.
 Илси внезапно вздрогнул, испуганный вспышкой молнии. Она была слишком яркой и необычной. Такого не случалось еще никогда. Молния была огненной. За те несколько секунд, в которые она пронзила темное небо, маленький домик был залит оранжевым и багровым светом, словно в нем бушевало пламя.
Внезапно свет, зажженный Шероном несколько минут назад, погас. По-видимому, ветер где-то порвал провода. В наступившей тишине и темноте было слышно, как за окнами завывает ветер и дождевые капли стучатся в стекла, разбиваясь о них миллионами брызг.
 - Шерон… Что это? Что случилось? - дрожа и присаживаясь на диван, глыбой видневшийся в темноте, братишка казался слишком маленьким и беззащитным.
 - Я не знаю… Я и сам не знаю, Илси.
 Снова вспышка молнии. И раскат грома, потрясший землю.
 - Подожди-ка меня здесь, братец! Сейчас я кое-что принесу. Оно поможет нам на время забыть об урагане… - несмотря на то, что в голосе чувствовался плохо скрываемый страх, Шерон, как мог, старался не поддаться ему.
 С трудом найдя в комоде две свечи, он спичками зажег их, оставив одну из них на столике, рядом с вазой. Легкий язычок пламени слегка подрагивал, но внушал спокойствие, очертя кружок света в непроглядной темноте.
 - Подожди меня здесь и ничего не бойся. Я скоро вернусь.
 - Только быстрее, Шерон. Мне страшно одному.
 - Хорошо.
 Осторожно держа свечу, Шерон медленно начал подъем по лестнице, кажущейся бесконечной, держа путь в папин кабинет. Это было любимое место Шерона во всем доме, где он мог посидеть в тишине и одиночестве. За то время, что он проводил в этой большой, обставленной книжными шкафами, комнате, многие книги раскрыли ему свои страницы, подарив море минут, наполненных упоением чтения. Сейчас Шерон хотел найти лишь одну книгу - «Энциклопедию Минералов и Камней», содержащую на своих страницах ценнейшую информацию обо всех драгоценных и полудрагоценных камнях, существующих в мире. Если повезет и он сможет отыскать ее в этой темноте, то скоро они с братом разгадают загадку Камня Записи, скоротав время, подавив свое беспокойство и страх.
 Очередная вспышка молнии озарила огненным светом лестницу, на мгновение высветив ступеньки и заставив Шерона оступиться. Рука, держащая свечу, дрогнула, и горячая капля воска, скатилась вниз, заставив его тихо вскрикнуть от внезапной боли.

Глава третья. ОН - САМЫЙ НЕИЗВЕДАННЫЙ.

 Спустя несколько минут, показавшихся бесконечным мраком, озаряемым лишь светом свечи и вспышками огненных молний, Шерон достиг двери кабинета. Потянув на себя тяжелую ручку из зеленоватой бронзы, в форме венка из цветов, он заставил дверь отвориться с тяжелым протяжным скрипом. Внутри царила темнота, освещаемая лишь подрагивающим пламенем свечи, тающей на глазах, грозившейся в неподходящий момент угаснуть.
 Посередине комнаты стоял массивный дубовый стол, всегда заваленный какими-то книгами и энциклопедиями, в углу, на деревянной подставке находился большой глобус мира, который Илси всегда очень любил вращать, рассматривая красочно изображенные страны и читая их названия. Все четыре стены занимали шкафы, забитые книгами различных цветов и объемов. Прямо перед Шероном, отделенный от двери столом, был шкаф, где стояли энциклопедии о животных, растениях и камнях, к которому он и шел, уповая на то, что свеча не погаснет и позволит ему найти нужный том. Снаружи, словно дикий зверь, завывал ветер, раздавались раскаты грома, ветви деревьев не переставая бились в стекла.
 Вот наконец и нужный книжный шкаф. Найти бы только ту самую полку, на которой стоит энциклопедия, подумал Шерон. Огонек свечи, подрагивая, приблизился вплотную к книжным корешкам, высвечивая названия, слегка поблескивающие тусклым золотом тиснения. «Энциклопедия хищников», «Энциклопедия видов и подвидов травоядных животных», «Уход за домашними динго», «Как приручить дикое животное», «Виды хищных растений»…
 Вот она! Толстая, темно-зеленая книга, на корешке которой серебристыми буквами написано «Энциклопедия Минералов и Камней». Осторожно поставив свечу на полку рядом с собой, Шерон начал доставать книгу. Тяжелая энциклопедия очень долго простояла нетронутой в шкафу, и пыль от нее окутала Шерона легким облаком.
 Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем Шерон, неся в одной руке тяжелый том энциклопедии, а в другой оплывшую свечу, сопровождаемый вспышками молний и раскатами грома, спустился обратно в холл. Но в холле было темно и пусто. На диване, где он оставил сидеть Илси, никого не было. Свеча со стола исчезла, оставив на его поверхности несколько капель застывшего воска.
 - Илси! – позвал тихонько Шерон. - Илси, где ты?
 - Я здесь! – такой же тихий и осторожный голос брата донесся из соседней комнаты. – Тебя не было так долго…
Пройдя в комнату, Шерон увидел, что Илси сидит в полной темноте на своем кресле, прижимая к себе большого плюшевого медведя.
 - Я думал, что в холл через входную дверь может попасть ветер и решил, что в комнате будет безопаснее. И еще моему мишке здесь было очень одиноко. – Илси крепче прижал к себе медведя. – А потом догорела свеча. Я звал тебя, но ты не приходил. Кажется, прошло уже так много времени…
 - Теперь тебе нечего бояться. Посмотри лучше, что я принес! – Шерон протянул младшему брату энциклопедию. - Сейчас мы посмотрим, что в ней говорится про Камень Записи. Садись поближе.
 Свеча догорала и давала все меньше света. Шерону пришлось запастись новой на случай, если они с братом снова окажутся в кромешной тьме.
 Склонившись над книгой, Шерон и Илси разглядывали картинки и искали статью, посвященную Камню Записи, который хранил в себе тайну многих веков. Наконец, перевернув очередную страницу, Шерон прочитал заглавие:
 «КАМНИ ЗАПИСИ. ЧЕТЫРЕ ИЗВЕСТНЫХ ВИДА.»
 - Братец, оказывается, что твой камень не один на нашей планете может записывать и воспроизводить события!
Статья была небольшой, но очень занимательной, в ней рассказывалось о четырех видах Камней Записи, каждый из которых имел свое назначение. Углубившись в чтение, Шерон и Илси не заметили, как постепенно дождь начал стихать.
***               
 «КАМЕНЬ ЗЕМЛИ.
 Данный вид имеет характерную коричневую окраску с багровым отливом, непрозрачен, очень тверд и не подвергается плавлению при высоких температурах. Главная черта этого камня заключается в том, что он раскрывает события, относящиеся к временам, отдаленным от современности на сто-двести лет. Найти Камень Земли можно лишь в подземных пещерах, где существуют твердые породы, не омываемые водами. На данный момент был найден лишь один камень такого вида, названный Головой Лошади за особенную форму и окраску. С его помощью стало известно, как развивалась жизнь на планете, но как зародилось существование, до сих пор остается для ученых загадкой. Для открытия тайны Камня Земли достаточно лишь поместить его в сухой песок, нагретый солнцем…»
 На этой же странице находилась и фотография того самого камня, которому подарили название Голова Лошади. Темно-багровый, испещренный бордовыми и коричневыми прожилками, смутно напоминающий лошадиную голову без гривы, Камень Земли лежал на белом фоне, притягивающий, но уже раскрывший свою тайну и подаривший миру знание о развитии жизни на Мариноне.
 - Илси, как ты думаешь, какой камень у тебя? – спросил Шерон у увлеченного чтением брата, - Может быть, Камень Воздуха?
 - Нет, смотри, - ответил, переворачивая страницу, Илси, - Камень Воздуха белый и прозрачный.
 «КАМЕНЬ ВОЗДУХА.
 Этот камень, характерной чертой которого является чистейшая прозрачность и совершенность граней, показывает события, которые отдалены от нашего времени примерно на двести-триста лет. При поиске данного камня стоит учесть, что он находится в самых высоких точках планеты – на вершинах гор. На данный момент были найдены два Камня Воздуха, названные соответственно Пророком и Предвестником за то, что они показали еще и самое ближнее будущее…»
 Шерон взглянул на год издания энциклопедии. 2084 год. Сейчас же – 2102. Энциклопедия слишком старая, но что же подразумевается здесь под словами «самое ближнее будущее?»
Пятьдесят, шестьдесят лет вперед?
 «Для того, чтобы Камень Воздуха показал записанные им события, стоит вынести его на открытое место, где дует сильный ветер, но ни в коем случае не пытаться активировать его в высоких точках – на горах, так как температура воздуха там не позволяет этого…»
 На той же странице к статье прилагалась фотография двух небольших камней, покоящихся на черном фоне. Они были очень красивы и походили на бриллианты, но бриллианты по сравнению с этими камнями казались лишь стекляшками. Чистота Камней Воздуха была поистине великолепна. Будто внутри каждого камня находилась капля родниковой воды.
 - Очень интересно, - пробормотал Илси, - Камни Записи показывают будущее…
 Заглянув на следующую страницу, мальчики увидели изображение ярко-оранжевого   камня, похожего на сгусток застывающего пламени. Внутри камня – даже на фотографии было видно – пылал огонь, пробиваясь сквозь трещины оболочки. 
 - Он очень красивый! – прокомментировал Илси. – Но все же я хочу побыстрее прочитать про СВОЙ камень.
 «КАМЕНЬ ВОДЫ.
 Самый малоизученный вид Камней Записи. Был найден лишь один экземпляр, но что сокрыто в нем, так и осталось тайной. Найти Камень Воды можно в небольших водоемах.»
 - И это все? – разочарованно протянул Илси. – Что же мне теперь делать? А я так мечтал, чтобы мой камень показал прошлое!..
 - Подожди, - оборвал Шерон готового заплакать брата. – Кажется, у меня есть идея!
 За окном, подсвеченный лучами заходящего солнца, пробивающимися через тучи, все еще шел дождь, затихающий и дарящий земле последние капли влаги.

Глава четвертая. ТАЙНА КАМНЯ ЗАПИСИ.

 Схватив со стола камень, блеснувший лазурным светом, Шерон выбежал на улицу. Дождь закончился, листья растений поблескивали глянцем, а на лепестках цветов застыли небольшие дождевые капли, похожие на росу. Солнце заходило за горизонт, пылая на темнеющем небе багровым полукругом.
 - Я не сомневаюсь, что именно в дождевой воде и кроется разгадка. – прошептал Шерон подбежавшему брату.      
Сорвав нежно-фиолетовый колокольчик, он положил камень на ладонь Илси и, наклонив цветок, заставил несколько дождевых капель скатиться по лепесткам вниз. Тотчас же внутри камня загорелась ярко-золотая искра, пробивая лучами лазурную оболочку, пылая, словно маленькое солнце.
 - Получилось! – воскликнул Илси, зачарованно глядя, как свет окутывает его руку. – Шерон, у нас получилось!
Шерон промолчал, наблюдая, как сияние постепенно становится осязаемым, а внутри него двигаются какие-то темные тени. Внезапно тени превратились в предметы, и перед мальчиками словно открылось окно в другой мир – пустой и тихий.
Это была их планета. Но как она была безмолвна и безмятежна! На своеобразном экране, образованном сиянием, было видно огромное дерево, раскинувшее ветви, образующие на ярко-зеленой траве широкую тень, в которой приютилось несколько небольших ростков, ручей, протекающий вдалеке, и светло-голубое небо, на котором не было ни облачка.
 - Ух ты, - выдохнул Илси, - хотелось бы мне сейчас оказаться там.
 - Смотри-ка! Там что-то происходит… Камень показывает нам события очень ускоренно, поэтому внимательно следи за тем, что будет дальше.
 Словно в очень убыстренном темпе, на небе начали появляться облака, образуясь, казалось, из ниоткуда. Тотчас же по небу начало разливаться сияние, в несколько секунд залившее поверхность земли. Прошло две минуты, прежде чем мальчики увидели, как вдалеке в почву врезается что-то большое и темное, объятое огнем и жаром. Казалось, будто жар этот проник и туда, где стояли сейчас Шерон и Илси.
 - Что это? – спросил младший брат, неотрывно глядя, как трескается почва и иссушается земля. – Комета?
 - Думаю, что да. – ответил Шерон, - И, похоже, именно она принесла сюда жизнь…
 - Почему ты так думаешь?
 - В школе по астрономии мы проходили свойства небесных тел, которые рано или поздно сталкиваются с какими-нибудь планетами, изменяя структуру атмосферы и тем самым образуя условия для появления мельчайших одноклеточных организмов. Ну а далее дело за эволюцией.
 А тем временем внутри экрана снова начали происходить изменения. На потрескавшейся почве начала появляться трава, небольшие ростки, тянущие листья вверх, превращались в деревья, и вскоре перед мальчиками возник густой лес, закрывающий покачивающимися кронами половину неба. Среди стволов показалось движение, и Шерон, приглядевшись, увидел, что это дикая собака, застывшая в тени дерева, навострив уши.
  Такие собаки вымерли примерно триста лет назад... – сказал он.
 Внезапно изображение помутнело, по нему снова заскользили тени, закрывая обзор, а темнота, наползая со стороны леса, поглотила и их.
 - Неужели все закончилось? – разочарованно и капризно протянул Илси, опуская руку. – Я хочу, чтобы он показал еще что-нибудь! Может быть, нужно снова несколько капель воды?
Но вода не понадобилась. Сияние не угасало, снова начиная проясняться, и мальчики, удивленно выдохнув, увидели, как прямо на них летит еще одна комета, но намного крупнее первой, и мчится она значительно быстрее. Впрочем, в этом не было бы ничего странного, если бы не город. Город, в котором находились люди. Мальчикам казалось, будто они стоят посреди этого города, а мимо них пробегают женщины, дети и мужчины, широко раскрыв глаза от ужаса, и ловя ртом горячий, сухой воздух. Шерону и Илси хорошо были знакомы эти улицы и дома, величественно возвышающиеся над ними. Ведь они ездили туда чуть ли не каждый день...
 Вдруг изображение сместилось, начало темнеть и, выловив из толпы еще чье-то лицо, искаженное страхом, погасло. Камень Воды потемнел, голубое сияние в нем стало тусклым, золотая искорка в глубине исчезла, а цвет камня, изменившись, стал темно-серым...

Глава пятая. "СЛИШКОМ БОЛЬШАЯ ОПАСНОСТЬ..."

 - Значит, он показал нам еще и будущее! – усевшись на скамейку перед домом и размахивая руками, Шерон пояснял брату причину своего волнения. – А если это будущее, то нам грозит огромная опасность, понимаешь?
 - Понимаю. Если скоро сюда прилетит комета…
 - Вот именно! Только я не знаю, насколько отдаленное будущее показал нам этот камень… Хотя… Постой-ка! Огненная молния, помнишь, Илси? Это не показалось тебе удивительным?
 - Очень показалось! Ведь такого еще никогда не было.
 - Инородные небесные тела вызывают изменения в структуре атмосферы, - углубившись в свои мысли, медленно проговорил Шерон, - значит, такие молнии были вызваны именно приближающейся кометой. Ты даже не представляешь, в какой мы опасности! И никто не представляет. Нам нужно предупредить людей, чтобы они улетали с планеты, пока не поздно.
 - Только как? – спросил Илси, разглядывая небо, на котором начали появляться первые звезды.
 - Если бы родители были дома!.. – воскликнул старший брат, с досадой поднимая с земли камешек и закидывая его далеко в сад. Но договорить он не успел.
 - Смотри! – испуганно вскрикнул Илси. – Это она!
По темнеющему небу, прочертив ярко-огненную полосу, двигалась комета.
***               
 Илси и Шерон, увлеченные разглядыванием небесного тела и разговором о том, как предупредить людей, находящихся в большой опасности, совсем забыли про записку, оставленную родителями.
 Темнеющий сад был неподвижен, листья деревьев не колыхал ни малейший ветерок, а небо, усыпанное звездами, было настолько красиво, что хотелось сидеть и смотреть на него, не отрываясь. В доме до сих пор царила темнота.
Вдруг, прервав вечернюю идиллию, из сада послышался шорох, будто кто-то ступал по сухим веткам.
 - Наверное, это родители! – Илси вскочил со скамейки и кинулся в сторону ближних деревьев. – Папа!
Но никто не ответил. Лишь шорох осторожных шагов раздавался в воздухе, приближаясь и становясь все отчетливее.
 - Тише, братец! – Шерон бесшумно вырос рядом с Илси. – Там какое-то животное и, похоже, оно не желает нам добра, потому что подкрадывается осторожно, будто к добыче.
 - Но здесь нет никаких животных. – вглядываясь в темноту, шепотом проговорил брат.
 - Во всяком случае, нужно это проверить. Иди в дом и жди меня.
 Осторожно сделав шаг к деревьям, Шерон остановился и прислушался. Шаги не затихали, напротив, животное, подкрадывающееся к дому, было очень близко. Внезапно из темноты сверкнули глаза, отражавшие свет звезд и наполненные чернотой космоса, равно, как и злобой.
 «Это же черный тигр, - с ужасом подумал Шерон, начиная медленно отступать назад, - но что он делает здесь?»
А тем временем огромный зверь, ступив на лунную дорожку, глядел прямо в глаза Шерона, неотрывно, словно гипнотизируя взглядом.
 «Я не должен двигаться… Не должен.»
 - Ну что там, Шерон? – раскрыв дверь и высунув из нее голову, спрашивал Илси. – Когда ты вернешься?
 «О, боже, только не ты!»
 Тигр, повернув морду в сторону дома, принюхался и, взглянув на Шерона, медленно начал двигаться к крыльцу.
 - Илси, беги, закрывай дверь! Быстро!
 - Но что случилось?
 - Быстрее! – яростно закричал Шерон, видя, как зверь готовится к прыжку, скрываясь под тенью самого ближнего дерева.
 Времени на раздумья уже не было, и он кинулся наперерез тигру, надеясь на то, что сможет выиграть для брата несколько секунд, чтобы тот успел закрыть дверь. Схватив по дороге палку, - очень слабое, но хоть какое-то оружие - Шерон прыгнул прямо перед мордой тигра.
 - Ну, иди сюда… - прошептал он, незаметно оглядываясь на дверь. Она была закрыта, а в окне маячило испуганное лицо брата. – Иди сюда…
 Огромный зверь, чья шкура переливалась иссиня-черным цветом, и под которой скрывались стальные мышцы, а лапы были готовы в любое мгновение, словно пружины, оттолкнуть животное от земли, застыл, сверля Шерона взглядом, горящим злобой и ненавистью. Переведя глаза на палку, зажатую в руке мальчика, он глухо зарычал.
 Шерон оценил расстояние до двери, уповая на то, что Илси догадался не запереть ее на засов. Размахнувшись, он изо всех сил метнул палку вперед, целясь в тигра, и тотчас же, не оглядываясь, метнулся к крыльцу.
 Зверь, на мгновение сбитый с толку, повернул голову туда, где с едва слышным треском упала палка, пролетевшая в нескольких сантиметрах от его головы. Шерон же, подбадриваемый страхом, взлетел по ступенькам и, рванув дверь на себя, протиснулся в образовавшуюся щель. Тяжело дыша и прислонившись рукой к косяку, он задвинул засов.

Глава шестая. ТО, ЧТО ОБРЫВАЕТ ЖИЗНЬ.

 - Кажется, теперь я начинаю понимать, как связано появление тигра в нашем саду с внезапным уходом родителей. – задумчиво глядя на трепещущий огонек свечи, промолвил Шерон. Он сидел в кресле возле окна, в которое была видна часть сада. – Многие животные, чувствуя опасность, убегают из-под присмотра, пытаясь скрыться подальше от того места, где может случиться беда.
 - Значит, тигр убежал из Дождевого Сада. – Илси с испугом выглянул в окно. – Но ведь из него могло сбежать очень много животных, которые сейчас, может быть, бродят по нашему саду.
 Шерон с улыбкой взглянул на младшего брата:
 - Не волнуйся, здесь они нас точно не достанут, но вот проблема в том, как предупредить всех насчет кометы. Жаль, что мы не знаем, когда именно она столкнется с планетой – через день, два, неделю? Позвонить не удастся – по-видимому где-то порваны провода, а выходить на улицу, где сейчас хозяйничает хищное животное, нельзя.
 Вдруг Илси вздрогнул, от опасения за родителей:
 - А ведь они наверное не знают, что у нас в саду тигр! Что же делать?
 - Надеюсь, что родители догадались захватить с собой ружья с усыпляющими дротиками, на всякий случай.
 Илси, привстав на коленях, снова выглянул в окно:
 - Когда же они вернутся? – спросил он, не скрывая страха.
 - Не знаю.
 Вдруг с улицы послышался тяжелый топот, выстрелы и рев раненого животного. Мальчики, вскочив с кресел, прильнули к стеклу. В саду что-то происходило, метались тени людей и слышался треск ломаемых веток. Какое-то огромное животное мягкими прыжками проскочило мимо окна и, оглянувшись назад, застыло. Шерон видел, как оно поворачивает голову на огонь свечи, теплящийся внутри дома. Все тот же тигр. Все те же горящие глубокой темнотой глаза.
 Почти не напрягая лап, он прыгнул, когти царапнули по стеклу, оставив на нем продольные дорожки. Резко отпрянув назад Шерон взмахнул рукой. Эти глаза… Они излучали боль и страх…
 Илси закричал, спрыгивая на пол. Задетая Шероном свеча упала на ковер, и теперь его пожирали языки пламени, перекидывающиеся на ножки стола.
 Кашляя от едкого дыма, мальчики срывали шторы, пытаясь затушить огонь, но он уже плясал на стенах, норовя вот-вот перекинуться на комод.
 - Бежим! Там родители! Бежим, пока не поздно, дом уже не спасти! – кричал Шерон, выталкивая брата за дверь. – Иди к родителям, найди их!
 - Но тигр…
 - Тигр мертв! Беги, быстрее!
 Отблески огня пылали на стволах деревьев, дым клубами выплывал из разбитых окон. Пожар мгновенно поглощал всю деревянную мебель, находившуюся в доме.
Илси метался по саду, в панике звал родителей. Со стороны, заставив его вздрогнуть, выросла фигура отца.
 - Папа! Пожалуйста, пойдем… Пожалуйста… - поднимая залитое слезами лицо, умолял мальчик.
 - Что случилось? – отец резко дернул его за плечи, притягивая к себе.
 - Пожар…
 Оглянувшись назад, отец заметил клубы черного дыма, поднимающиеся в усыпанное звездами небо.
 - Где Шерон?! – закричал он, хватая Илси за руку.
 - Не знаю… Он сказал мне бежать… и я…
 Не дослушав, отец со всех ног кинулся к дому. Возле него собралась толпа зевак, указывающих пальцами вверх, туда, где пламя танцевало на крыше. Возле крыльца, подняв лицо, стоял Шерон.
 - Папа! – закричал в вдогонку Илси, - не оставляй меня одного!
 И тут же вспомнив, кинулся к крыльцу:
 - Там же мои книги! Мой пират Мансо!
 - Стой! Туда нельзя! Илси! – Шерон, не успевший ухватить младшего брата, юркнувшего в дверь, бросился за ним.
 - Он же погибнет! Сделайте что-нибудь! – вырываясь из рук, державших ее, закричала мать, по щекам которой струились слезы.
 Преодолевая горящие балки, выбрасывающие снопы искр, задыхаясь, Шерон звал брата. Горло пересохло, казалось, будто в него насыпали песок, глаза слезились, пламя плясало, словно насмехаясь над ним.
 - Илси…
 - Я здесь! Шерон, помоги мне!
 - Илси, где ты? Я иду! – закрыв глаза и протянув вперед руки, шептал Шерон. – Я уже здесь…
 Младший брат стоял прижавшись к стене, там, где огонь еще не успел похозяйничать в полной мере. Его лицо было в саже и пепле, на щеках остались светлые дорожки от слез.
Схватив Илси на руки, Шерон побежал назад, чувствуя, что вот-вот обвалятся последние доски и балки, удерживающие потолок.
 - Давай! – выталкивая брата в обугленную дверь крикнул он.
Не удержавшись, Шерон споткнулся об горящую балку. Подняв глаза вверх и пытаясь подняться на ноги, он увидел, как, разбрасывая огненные искры и пепел, вниз, через проем в потолке, со второго этажа падают остатки почерневшего книжного шкафа, накрывая его волной боли и жара. А потом наступила тьма.

Глава седьмая. НОВАЯ ПЛАНЕТА.

*Галактика 1546-A

Система солнца 12-A

Планеты:
12345-B (радиус 12765 квадратных км., необитаема)
12346-C (радиус 3486 квадратных км., необитаема)
12347-D (радиус 2135 квадратных км., необитаема)

 Теперь, когда «Белая молния» безмолвно пробивает толщу космического пространства, разлучая Илси с родной планетой, которой уже не существует, он думает, насколько повзрослел за это время. Он помнит, как пожираемый пламенем, обрушился дом, помнит, как упала, рыдая, на колени мать, как она протягивала руки вперед, зовя и зовя Шерона. Но он не появился.
 Уже позже, когда на черных прогоревших досках угасла последняя искра, а люди смогли подойти ближе, Илси понял, ЧТО произошло на самом деле. Его брат погиб. И тогда весь страх и вся горечь выплеснулись, смешавшись со слезами.
Илси катался по земле, в истерике колотя по ней руками, и кричал, кричал, а ветер уносил полный страдания крик в небеса, туда, куда вскоре суждено было отправиться «Белой молнии».
 Он помнит, как его, почти потерявшего сознание, осторожно взяли на руки и понесли. А потом была пустота. Словно в трансе, Илси рассказал все, как было. И про Камень, показавший будущее, и про огненные молнии, и про то, как начался пожар. Имени Шерона он не упоминал – при одном этом слове подкатывала горечь и невыносимая печаль.
Они поверили лишь тогда, когда увидели на черном небе ярко-красный след, прочерченный кометой…
***               
 Космический корабль неспешно бороздит просторы холодного космоса… Внутри него, в одном из отсеков, подняв невидящие глаза в потолок, на кровати лежит мальчик, маленький, но уже ставший взрослым. Он думает о брате. Где-то там, далеко-далеко, за сотни и тысячи световых лет остался его Шерон…
 - Я вижу планету! – раздался вдруг голос из динамиков, находящихся на стене. – Магнитный сигнал говорит, что она пригодна для жилья!
 Илси вскочил с кровати и кинулся в коридор, куда уже высыпали все пассажиры, не скрывающие радостного ожидания, блестевшего в глазах. Неужели они нашли?..
 - Я немедленно захожу на посадку.
 Люди прильнули к иллюминаторам, радостно переговариваясь и показывая пальцами туда, где закрывая половину обзора, находилась огромная голубая планета.
 - Я выключаю двигатели. Скоро мы будем в новом доме! – радость в голосе пилота чувствовалась даже несмотря на то, что он был искажен динамиками. – Готовьтесь к тому, чтобы осваивать свой новый дом!
 Дом…
 Корабль медленно приближается к поверхности. Но что это? Она клубится, словно голубой дым, не имеющий четких очертаний.
 - Что за черт?.. – радость в голосе угасла. – Двигатели остывают. Что происходит?
 Корабль задрожал, завибрировал, наклонился в сторону, начиная падать вниз. Те, кто находился возле иллюминаторов, отлетели назад.
 Илси, успевший перед тем как упасть, увидеть поверхность планеты, с ужасом увидел, что она состоит лишь из газа, переливающегося всеми цветами от светло-голубого до темно-синего.
 Внезапно температура резко упала, в отсеки пробрался холод. Атмосфера планеты забирала тепло. А корабль все падал и падал, приближаясь к голубой бездне.
 - Я не могу включить двигатели!
 Иллюминаторы начал застилать голубой туман. Люди закричали. «Белая молния» находилась в той зоне, где должна была находиться поверхность. Твердая поверхность.
Незаметно туман пропал. В иллюминаторы было видно, как приближается каменная твердь – настоящая планета, сокрытая под слоем холодного газа. Она действительно была пригодна для жилья. Такие же леса, такие же моря и реки…
«Как на Мариноне…» - подумал Илси. Он не боялся, хоть и знал, что кораблю со всеми его пассажирами, сейчас в страхе прижимающимися к стенам и друг к другу, осталось жить лишь мгновения.
 Прежде чем «Белая молния», врезавшись в землю и оставив глубокую горящую борозду, застыла искореженной грудой металла, Илси успел подумать: «Видишь, Шерон, мы с тобой снова вместе…»