КРИК

Я услышал женский крик. Знаете, как один из тех, которые используют в страшных фильмах. Я стремглав сорвался с дивана и побежал вниз по лестнице с одной только мыслью: «Только бы не она!.. Только бы не она!..». Очутившись внизу, я не обнаружил ничего подозрительного. «Мыши, наверное», – подумал я и пошел обратно наверх – лежать на диване. Но не успел я прилечь, как тут же снова услышал тот самый крик, который сорвал меня с дивана в первый раз. То есть, разумеется, это был уже другой крик. Но как родной брат походил на первого. Размышляя таким образом, я решил, что не имеет большого смысла снова срываться с дивана и стремглав лететь вниз по лестнице, чтобы снова не увидеть ничего подозрительного и решить, что это мыши… Постойте… У меня же нет мышей. Значит, должно быть, это все же не мыши. Тогда кто? Может, это все-таки она?! С этой ужасной мыслью я упал с дивана, побежал вниз по лестнице, споткнулся и полетел вниз кубарем. Внизу, лежа в неописуемо неудобной позе, я понял, что меня снова обманули: ничего подозрительного внизу не было, – разве что куча человеческих конечностей, беспорядочно сваленных под лестницей. Но Я прекрасно сознавал, что эта куча – не что иное как я собственной персоной, а посему ничего подозрительного в ней быть не могло. Я спокойно подошел к куче и, собравшись, поднялся наверх, – лежать на диване. Не поверите, что произошло дальше. Как только я прилег, снизу… да-да, снова раздался крик, который даже можно было спутать с любым из двух предыдущих, если не знать, что это третий крик, а не первый или, например, второй. Как человек благоразумный я понимал, что слезть с дивана и спуститься вниз по лестнице означало бы быть трижды одураченным, – если не каким-нибудь хулиганом, то, по меньшей мере, злой судьбой. Тем не менее, как я уже упомянул, я был человеком благоразумным и понимал также то, что нужно положить этому конец: не вечно же слушать как кричит какая-то женщина... Женщина? Женщина... Откуда у меня женщины? У меня есть только одна женщина, а посему это могла кричать только она. С этой страшной мыслью я не без труда сполз с дивана, прополз до лестницы и, не найдя лучшего выхода, полетел кубарем вниз. Скатываясь по лестнице, я подумал, что если так пойдет дальше, то вполне вероятно, однажды я не смогу забраться обратно и полежать на диване. До основания огорченный этой мыслью, я приземлился. Внизу, как водится, ничего подозрительного я не обнаружил. Лежа под лестницей, я погрузился в раздумья. Уж не помню, о чем я тогда думал, но только знаю, что недолго, потому что сверху до меня донесся крик. Ага, такой же. Я решил подняться. Если не узнаю, кто кричит, то во всяком случае, хоть полежу на диване. Произведя некоторые телодвижения, я снова был в форме. Заползая наверх я несколько раз срывался и падал вниз, что в известной степени затрудняло мой путь. Невзирая на все эти сложности, я нашел в себе силы и вскоре уже снова лежал на диване, так и не узнав, кто же кричал и как он – или точнее, она – забрался наверх. Снова крик. Уже снизу. Спокойно падаю с дивана, подползаю к камину, беру двумя целыми пальцами левой руки кочергу и качусь вниз по лестнице с одной только мыслью: «Ну, если это она!.. Ну, если это она!..»