Тёмная Душа - Потёмки

Вы  знаете  кто  такие  драконы?  Жестокие,  алчные  твари  метра  четыре  в  длину,  если  не  считать  хвост.  Лапы  их  увенчаны  жуткими  когтями,  в  пасте  сотни  белоснежных  клыков  и  ещё  они  умеют  плеваться  огнём.  Вот  такие  они  страшные  эти  крылатые  твари.  А  ко  всему  прочему  говорят,  что  они  ещё  держат  этот  мир  от  падения  в  бездну  рока.  Хм…  и  вы  верите?  Они  что  воздушные  шарики  что ли?  Прямо  смех  разбирает.  Да,  а  ещё  они  очень  агрессивны  и  раздражительны.  Как  раз  именно  этим  и  решили  воспользоваться  те  двое.
Итак,  пара  лихих  парней  двадцати  трёх  или  около  того  лет.  Один  с  более  хитрой  и  подлой  рожей  был  разумеется  магом.  Маги  они  все  такие:  хитрые  и  подлые.  Так  вот  этого  мага  звали  Келин.  Ну  а  второй,  его  друг,  был  более  простодушен  и  являлся  разумеется  воякой  по  имени  Тубар.  А  вместе  они  были  грабители  драконьих  логов.  Каково  а?
Ладно,  а  теперь  посмотрим,  на  чём  же  основывался  их  план?
Во-первых  дракон,  как  вполне  разумная  крылатая  ящерица,  живущая  в  пещере,  оставит  себе  как  минимум  два  выхода  из  своего  логова  рассуждали  приятели.
Во-вторых  будучи  агрессивным  и  раздражительным  дракон  до  последней  секунды  будет  охранять  своё  логово,  а  значит  кинется  на  любого  нарушителя,  попробует  его  догнать  и  закусить  соответственно.
Следовательно,  используя  то,  что  дракон  хранит  сокровища  в  пещере  их  можно  выкрасть,  действуя   вдвоём.  Разумно?  Конечно.
И  что  же  мы  видим?  Келин  становится  у  одного  входа,  Тубар  у  другого.  Оглушительный  хлопок  и  маг  кидается  прочь.
–  Кто  меня  разбудил? – из  пещеры  вылетел  гигантский  ящер  и  огляделся  по  сторонам.
–  Я!  Ты  вонючая  огнедышащая  ящерица! –  раздался  крик  Келина.
Нет,  лучшего  способа  разозлить  дракона,  чем  назвать  его  ящерицей.  С  неразборчивым  рыком,  выжигая  лес  вокруг,  дракон  кинулся  в  погоню  за  обидчиком,  а  Тубар  тем  временем  поправив  за  спиной  мешок  и  меч,  побежал  по  туннелю  в  логово  дракона.  Света  дня  сочащегося  из  двух  коридоров  вполне  хватало,  чтобы  разглядеть  гору  сокровищ.
–  Вот  это  я  понимаю! – в  восхищении  воскликнул  воин  и  начал  сгребать  золотишко  и  драгоценности  в  мешок.
–  Кто  здесь? – совершенно  неожиданно  для  Тубара  рядом  раздался  мелодичный  девичий  голос.
–  Я  здесь, – простовато  отозвался  воин,  продолжая  сгребать  сокровища.
–  О  благородный  рыцарь  освободи  несчастную  пленницу, – вновь  послышался  голосок  девушки.
“  Чёрт,  время  поджимает.  Но  нельзя  же  оставить  бедняжку  в  логове  чудовища, ” – Тубар  вскочил  на  ноги  и  закинул  мешок  за  спину – ”Келин  меня  точно  убьёт  за  это”.
–  Ты  где? – окликнул  грабитель  драконов  пленницу.
–  Тут  в  клетке.
Воин  решительно  направился  на  голос  и  отыскал  в  темноте  клетку.  Дверцу  держал  небольшой  замок.
–  Отойди-ка  от  дверцы, – распорядился  Тубар  и  обнажил  меч,  прицелился  и  мощным  ударом  сбил  замок. – Ладно,  а  теперь  давай  скорее  уходим  отсюда.
“  Хотя  если  она  принцесса  мы  получим  награду  гораздо  большую,  нежели  за  все  сокровища  этого  дракона, ” – утешительная  мысль  пришла  в  голову  воина.
–  Слава  Великому  хоть  кто-то  внял  моим  молитвам.
–  Ещё  не  слава,  дракон  возвращается.  Бежим.
Тубар  схватил  руку  девушки  и  потащил  её  на  выход  через  туннель,  по  которому  дракон  не  пробирался,  разумеется.
–  Быстрее,  а  то  он  сейчас  снова  ринется  в  погоню, – подгонял  спасённую  воин
Дракон  ринулся  за  ними  быстрее,  чем  Тубар  мог  предположить.  Не  успели  они  с  девушкой  отбежать  и  на  сотню  метров,  как  из  пещеры  донёсся  оглушающий  рёв.
–  В  овраг  быстро, – скомандовал  воин.
Последовало  короткое  падение…
–  Ай!  Моя  нога!
“  Что  делать?” – мысли  неслись  в  голове  Тубара  с  огромной  скоростью.  В  одной  руке  воин  держал  мешок,  в  другой   руку  спасённой.
–  Держи, – Тубар  сунул  девушке  мешок  и  поднял  её  на  руки.  Мельком  взглянул  на  красивое  личико  спасённой.  Дракон  продолжал  рыскать  где-то  неподалёку  и  воин  решил  не  испытывать  судьбу  по  столько  раз  на  дню.
Келин  дожидался  Тубара  в  условленном  месте,  под  небольшим  каменистым  навесом  в  полу пещере.  Едва  он  расслышал  сверху  знакомые  шаги,  как  сразу  начал  говорить,  а  вернее  рассказывать.
–  Тубар,  не  иначе  как  сам  этот  как  там  его?  Ах  да,  пресловутый   Великий  повелел  нам  обманывать  драконов.  Ты  даже  представить  себе  не  можешь  выражение  морды  этого  тупицы,  когда  сгорая  в  огне,  мой  двойник  крикнул  ему: “ Безмозглая  ящерица”.  Это  было  нечто…
Келин  замолчал,  ожидая  ответа  приятеля,  но  его  не  последовало.  Тогда  маг  поднял  взгляд  вверх.
–  Лови, – на  Келина  сверху  полетела  спасённая  воином  девушка.
Маг  едва  успел,  механическим  движением,  поймать  её  в  объятья,  следом  вниз  спрыгнул  сам  Тубар.  Не  обращая  на  девушку  внимания,  Келин  ссадил  её  вбок  от  себя  и  надрывающимся  голосом  спросил:
–  Тубар  где  сокровища?
–  Вот, – воин  протянул  магу  тощий,  претощий  мешок.
Келин  смертельно  побледнел  и  одним  движением  вытряхнул  его  содержимое  на  землю.  Из  мешка  вывалилась  кучка  золотых  монет  и  пара  драгоценных  камней.
–  Это  всё? – безжизненным  голосом  вымолвил  маг.
–  Да, – совершенно  спокойно  кивнул  Тубар.
И  тут  Келин  начал  расходиться.
–  Ты  хоть  представляешь,  что  наделал? – Глаза  его  блеснули. –  Этого  нам  не  хватит  даже,  чтобы  отдать  плату  за  свиток  двойника!  И  этот  старый  козёл,  что  дал  его  мне,  просто  сдерёт  с  меня  шкуру,  если  в  срок  не  получит  деньги! – Маг  поднялся  на  ноги:  красный  кафтан,  перекошенная  линия  губ.
–  Спокойнее  Келин… – примирительно   начал  Тубар,  но  его  перебили.
–  Вместо  того  чтобы  спасать  какую-то  девчонку,  ты  мог  бы  собрать  в  четыре,  если  не  больше,  раза  сокровищ.
–  Эй,  погоди,  а  вдруг  она  принцесса  или  что-то  в  этом  роде? – запротестовал  воин. – Ты  ведь  знаешь  драконам  свойственно  похищать  именно  таких  девушек.
–  Идиот!  Баран!  Кретин!  Какая  она  к  чёртям  принцесса?  Ты  что  слепой?  Протри  глаза! – Палец  Келина  ткнул  назад,  маг  при  этом    даже  не  обернулся. – На  ней  же  плащ  младшей  послушницы!  Ты  вообще  куда  смотрел?  Да  за  неё  нам  ровным  счётом  ничего  не  дадут!  Даже  пары  золотых!
Келин  был  беспощаден,  он  наступал  шаг  за  шагом,  а  Тубар  пятился.  Он  никогда  не  видел  своего  друга  в  такой  бесконтрольной  ярости.  На  руке  мага  танцевало  пламя,  совершенно  не задумываясь,  Келин  пустил  в  ход  свою  любимую  огненную  магию.
Спасённая  воином  девушка  отодвинулась  подальше  от  разбушевавшегося  мага  и  смотрела  на  него  большими  от  страха  глазами.  Она  чувствовала  просыпающееся  в  нём  зло.  Волнами  черный неконтролируемый  прибой  откатывался  от  него.
–  Келин  успокойся…
–  Успокойся?  Ты  подумай  своей  пустой  головой!  На  те  деньги,  что  мы  могли  выручить  за  сокровища  таких  вот  девок  в  трактире  ты  мог  взять  столько,  сколько  захотел  бы…  да  что  там,  ты  мог  бы  купить  его  весь!  Со  всем  содержимым!
Келин  уже  орал  во  всё  горло  и  тянул  скрюченные  пальцы  к  горлу  Тубара,  но  тот  крепко  держал  его  за  запястья.
–  Успокойся…
–  Я  успокоюсь,  когда  задушу  тебя,  задушу  её  и  задушу  себя!  Вот  этими  самыми  руками!  Ты  хотя  бы  подумал,  что  со  мной  будет?  С  каким  трудом  я  добыл  этот  треклятый  свиток  и  что?  Ты  думаешь  меня  разжалобит  история  этой…  этой… – Келин  подавился  воздухом.
–  Да, – не  вполне  уверенно  произнёс  воин.
–  Забирай  девчонку  и  проваливай! – зло  выкрикнул  маг,  вырвал  руки  из  захвата  Тубара  и  добавил. – А  я  пойду  к  дракону!  Он  хотя  бы  сразу  сожжет,  а  не  будет  сперва  кожу  сдирать! – И  решительным  шагом  Келин  направился  в  сторону  пещеры  дракона.
–  Подожди  нас  тут, – попросил  Тубар  девушку  и  та  с  виноватой  улыбкой  кивнула.
–  А  я  и  никуда  даже  захоти  уйти  не  смогу.
Девушка  указала  на  подвёрнутую  ногу.  Воин  кивнул.
–  Это…  ты  извини   Келин  иногда  срывается.  Не  принимай  близко  к  сердцу,  что  он   говорил.  Погорячился  немножко,  с  кем  не  бывает?
–  Ничего.  Я  всё  понимаю.  Моё  спасение  в  его  план  явно  не  входило.
Тубар  кивнул:
–  Точно,  мы  не  рассчитывали  найти  тебя  в  пещере  дракона.  Ну,  я  сейчас  Келина  пойду,  вразумлю.  Ты  смотри  никуда  не  уходи… – повторился  воин  и  бегом  направился  за  магом.
Догнал:
–  Келин  погоди.  Мне  надо  с  тобой  поговорить.
–  Отвяжись!  Не  видишь  я  иду  к  дракону.
–  Да  постой  ты, – Тубар  схватил  мага  за  плечо  и  заставил  остановиться,  потом  повернул  к  себе.
–  Что  тебе  надо? – раздельно  произнёс  Келин,  ярость  стала  понемногу  спадать,  но  всё  ещё  бушевала  выше  обычного. –  Что?  Корхаг  не  знает  тебя,  можешь  валить  отсюда  с  деньгами  и  девчонкой  на  все  четыре  стороны!  До  всего  этого  мне  нет  ни  малейшего  дела!
–  Погоди  Келин,  можешь  ты  меня  выслушать?
–  Ну.
–  Я  хотел  тебя  спросить.  Вот  к  примеру,  если  бы  ты  в  той  пещере  услышал  призыв  о  помощи,  чтобы  ты  сделал,  а?  Встань  на  моё  место.
Келин  замер  на  несколько   секунд,  задумавшись,  а  потом  холодно  произнёс.
–  Действовал  бы  согласно  плану,  чтобы  не  подвести  своего  друга.
–  Бросил  бы  её  на  произвол  судьбы?
–  Именно  так, – прошипел  маг.
–  Сделай  я  так,  меня  бы  потом  совесть  всю  жизнь  мучила, – уверенно  заявил  Тубар.
–  А  меня  дракон  или  Корхаг,  невелика  разница!  А  теперь,  друг  дорогой, – Келин  вновь  перешёл  на  тихий  вкрадчивый  тон, – проваливай.  Мне  понимаешь  ещё  подохнуть  надо  успеть.
И  маг  зашагал  дальше,  что-то  бормоча  себе  под  нос.
Воин  стоял  и  печально  глядел  ему  в  след.  “Друг  дорогой”  Келин  употреблял  только  в  крайних  случаях.  Сейчас  он  прощался  с  Тубаром,  прощался  навсегда,  так  как  шёл  на  верную  смерть…
–  Погоди! – воину  в  голову  пришла  отменная  с  первого  взгляда  мысль  и  он  вновь  нагнал  мага.
–  Что? – раздражённо  бросил  тот.
–  Слушай,  что  я  придумал.  Сейчас  мы  отведём  девушку  в  трактир,  а  затем  пойдём  к  дракону  вместе.
–  Хорош  был  бы  я  друг,  если  бы  разрешил  тебе  это  сделать?
–  А  я  хорош  был  бы,  если  бы  отпустил  тебя  одного? – ответил  Тубар  и  их  взгляды  скрестились.
Келин  задумался.
–  Вместе? – воин  протянул  ему  руку.
–  Вместе, – маг  принял  рукопожатие  и  добавил  пасмурным  голосом,  каким  любил  шутить. – Друзья  до  гробовой  доски.
–  Конечно.  Или  мы  его,  или  он  нас, – согласился  Тубар,  глядя  в  сторону  пещеры  дракона.
–  Не  зарекайся,  может  ещё  как-нибудь  выкрутимся,  а  теперь  назад  пока  твоя  законно  спасённая  послушница  не  смоталась  с  тем,  что  ты  успел  собрать.
–  Келин  она  не  моя  и  она  не  убежит  с  нашей  добычей.  Она  ведь  послушница,  да  ещё  ногу  подвернула,  когда  в  овраг  прыгала,  так  что  никак  ей  без  нас.
–  Я  бы  сказал,  что,  скорее  всего  она  не  убежит  из-за  ноги,  а  не  из-за  того,  что  послушница  добренького  бога, – категорично  заявил  маг  и  разговор  прервался.
Спасённая  девушка,  как  и  думал  Тубар  не  двинулась  с  места,  а  просто  сидела  и  рассматривала  свою  лодыжку,  бормоча  что-то  насчёт  того,  что  не  любит  сырого  мяса.  Когда  друзья  приблизились,  послушница  обернулась  к  ним.  С  некой  затаённой  опаской  глянула  сперва  на  воина,  потом  на  мага.  Мало  ли  что  у  них  на  уме,  она  ведь  их  совсем  не  знает.
–  Болит? – сочувственно  поинтересовался  Тубар.
–  Немножко…
–  Мы  тебя  сейчас  проводим  до  ближайшего  трактира  и  оставим  с  мешком,  в  котором  будут  деньги.  А  потом…  ну,  в общем,  если  до  завтрашнего  утра  мы  не  вернёмся,  то  можешь  взять  деньги  себе  и  отправляться  куда  захочешь.
–  А  как  же  вы?  Деньги  ведь  принадлежат  вам, – девушка  с  опаской  покосилась  на  Келина  и  не  зря.
–  Если  мы  не  вернёмся, – вступил  в  разговор  маг  сухим  и  режущим  слух  голосом, – значит,  мы  отправились  на  ужин  к  дракону  и  деньги  нам  более  не  понадобятся.  Ясно?
Келин  смолк,  в  глазах  его  блеснули  стальные  пугающие  огоньки.
–  Да,  да,  конечно, – быстро  кивнула  послушница. – Извините,  что  ненароком  спутала  ваши  планы.
Маг  что-то  прошипел,  явно  не  лицеприятное  и  Тубар  поспешно  вмешался:
–  Ничего  страшного,  что  было  то  было.  Я  рад  что  смог  помочь.
–  Спасибо, – девушка  смущённо  улыбнулась  воину.
Келин  же  уже  не  обращал  на  приятеля  и  спасённую  девушку  внимания,  а  торопливо  собирал  и  паковал  вещи.  Наконец  он  закончил  с  этим  и  обернулся:
–  Пошли,  нечего  попусту  время  терять.
Тубар  легко  словно  пушинку  поднял  девушку  на  руки:
–  Тебя  как  звать  то?  Не  было  времени  познакомиться.
–  Мия, – быстро  отозвалась  девушка.
Воин  ожидал  услышать,  что  Келин  тотчас  скажет: “Дурацкое  имя”,  но  маг  молчал.  Он  смотрел  вдаль  и  капелька  пота  стекала  по  напряжённому  и  заострившемуся  лицу.  Глаза  мерно  светились  пугающим  блеском  безумия.
Воин  мысленно  пожал  плечами  и  зашагал  меж  кустами  и  деревьями  в  сторону  ближайшего  трактира.  Келин  поплёлся  сзади,  до  отчаянья  цепко  сжимая  в  руках  мешок.


Ближайший  трактир  был  совсем  недалеко,  километров  пять-шесть.  Вся  компания  преодолела  это  расстояние  за  час  с  мелочью.  Ну  и  видок  у  них  был,  когда  они  зашли  в  трактир!
Помятый  парень  с  девушкой  на  руках,  а  следом  ещё  один  с  недовольным  взглядом.  Да  уж:  смех  и  только.  Но  смеяться  никому  из  постояльцев  не  хотелось.  Келин  кинул  вокруг  такой  лютый  взгляд,  что  пару  не  в  меру  смешливых  посетителей  моментально  как  ветром  сдуло.
–  Трактирщик,  лучшую  комнату, – приказал  Тубар,  а  Келин  просто  кинул  золотую  монетку,  дополняя  действия  друга.
–  Конечно,  конечно,  проходите,  пожалуйста.  Крайняя  дверь  налево, – произнёс  трактирщик,  ловко  пряча  монетку.
Путники  прошли  в  указанном  направлении. Предложенная  комната  выглядела  не  очень,  но  наверняка  являлась  лучшей  из  всех  возможных.  Здесь  находилась  одинокая  кровать,  столик,  два  стула,  комод  у  стены,  ну  и  всё.  Тубар  осторожно  опустил  девушку  на  кровать,  а  Келин  молча  высыпал  содержимое  мешка  рядом.
–  Ну,  мы  пошли, – попрощался  воин.
–  Удачи, – пожелала  Мия  вслед  уходящим  искателям  сокровищ, – надеюсь,  вы  скоро  вернётесь.
–  Спасибо,  мы  постараемся, – отозвался  Тубар  у  двери  и  спустя  секунду  юноши  уже  покинули  комнату.
Только  маг  собрался  идти,  как  воин  обратился  к  другу:
–  Келин,  мне  кажется  или  ты  относишься  к  Мии  чересчур  негативно,  если  не  сказать  враждебно?
–  Именно  так  и  отношусь, – буркнул  маг. – Нам  с  тобой  не  нужен  лишний  рот  и  участник  дележа  добычи.  Мы  вдвоём  и  так  хорошо  работаем,  или  вернее  сказать  работали  до  сегодняшнего  дня.  И  хватит  об  этом.  Нам  пора  в  гости  к  одной  ящерице.
–  Не  бойся,  Келин,  мы  ещё  покажем  этому  дракону.
–  Сильно  сомневаюсь.
–  Вот  увидишь.  Но  на  этот  раз  я  буду  его  отвлекать,  а  ты  пойдёшь  за  сокровищами.
–  Он  убьёт  тебя, – холодно  заметил  маг.
–  А  если  пойдёшь  ты  то  тебя,  но  я  проворнее,  быстрее  и  выносливее.  У  меня  больше  шансов  выжить.
–  Рад,  что  ты  хотя  бы  иногда  думаешь, – съехидничал  Келин.
–  К  тому  же  у  меня  есть  план.
–  План? – вопросительно  приподнял  бровь  маг. – Ладно,  потом.  Как  ты,  кстати,  думаешь,  она  дождётся  хотя  бы  завтрашнего  утра?
–  Кто?  Мия?  Конечно  дождётся.
–  Ты  думаешь?  Денег  там  как  никак  осталось  не  мало,  вполне  хватит  на  безбедное  существование  не  один  год.
–  Ты  слишком  плохо  о  ней  думаешь.  Вот  спорим,  что  не  уйдёт?
–  Считай,  что  поспорим,  если  выберемся  живыми  из  нашего  предприятия,  а  сейчас  пошли.
И  Келин  направился  вниз  по  лестнице,  а  оттуда  на  выход.
–  Сейчас,  погоди  секунду.
 Тубар  быстрым  шагом  приблизился  к  трактирщику:
–  Подашь  девушке  обед  и  ужин.  И  смотри,  что-нибудь  с  ней  случится – по  стенке  размажу.
–  Успокойтесь,  сударь,  можно  и  без  угроз.  Я  всё  прекрасно  понял, – уверил  воина  трактирщик.
–  Хорошо  бы, – и  Тубар  догнал  приятеля,  ждавшего  у  двери  трактира.
–  Сказал,  чтобы  до   утра  не  выпускал?  Спор  в  кой  веке  захотел  выиграть? – подозрительно  поинтересовался  Келин.
–  Да  нет,  только  заказал  чтобы  Мие  обед  и  ужин  подали.
–  А  что  ещё?  Тубар  пора  было  бы  привыкнуть,  что  твои  недомолвки  я  прекрасно  узнаю.
–  Ну…  я  только  ещё  добавил,  что  если,  когда  мы  вернёмся,  с  ней  будет  чего  не  так,  то  я  его  того…
–  Тубар,  Тубар, – покачал  головой  маг. – Тебя  можно  читать  как  открытую  книгу.  Ты  никогда  не  мог  пройти  мимо  красивого  личика.
–  Не  в  том  дело, – запротестовал  воин,  но  Келин  его  перебил:
–  Именно  в  этом.  Ладно,  идём.  Заодно  расскажешь,  что  за  план  ты  придумал.
–  Ну  он  не  многим  отличается  от  твоего… – Тубар  начал  излагать  свою  идею,  а  приятели  тем  временем  шли  к  пещере.


–  Хуже  плана  я  ещё  не  слышал, – проворчал  Келин,  останавливаясь  неподалёку  от  чернеющих  входов  в  логово  дракона.
–  Но  ведь  может  получиться?
–  Может, – неохотно  согласился  маг. – Даже  самый  дурацкий  план  может  получиться.  Кстати  ты  подумал,  что  будем  делать,  если  он  не  выйдет?
–  Выйдет,  будь  спокоен.  Выскочит,  выпрыгнет  как  чёрт  из  табакерки, – пренебрежительно  отмахнулся  от  опасений  приятеля  Тубар.
–  Ну,  ну…
–  И  никаких  ну.  Иди  на  своё  место,  сейчас  начинаем, – воин  встал  у  одного  входа,  маг,  с  сомнением  качая  головой,  у  другого.
–  Поехали, – одними  губами  произнёс  Келин.
Тубар  сделал  глубокий  вдох:
–  Эй  ты,  Ящерица  подколодная,  выходи!  Я  пришёл  сразиться  с  тобой! – громко  закричал  воин  и  замер.
Тишина.  Ни  малейшего  колебания  воздуха,  ни  малейшего  признака  движения.  Маг  вопросительно  приподнял  бровь.
“  Ну  что  теперь  делать  будем?” – красноречиво  говорил  его  взгляд.
Тубар  набрал  в  грудь  побольше  воздуха  и  выдал  ещё  одну  не  лицеприятную  тираду.  Эффект  оказался  тем  же.  Воин  выглядел  растерянным.
Келин  неторопливым  шагом  подошёл  к  нему:
–  Тубар,  а  тебе  не  кажется,  что  твой   “гениальный”  план  провалился?
–  Может  он  улетел  за  обедом? – предположил  воин.
–  Точно  также  может  быть,  что  он  дожидается  обеда  с  доставкой  на  дом.
–  Сейчас  проверим, – радостно  заявил  Тубар  и  затопал  по  туннелю.
–  Стой,  идиот!
–  Иначе  мы  не  узнаем  там  он  или  нет.
–  Тогда  уж  подожди  меня, – маг  присоединился  к  другу  и  они  вместе  вошли  под  широкие  своды  пещеры.
–  Ты  его  видишь? – громким  шёпотом  спросил  воин.
–  Не  знаю.  Вон  там,  не  он  ли  лежит?
–  Спит  что ли? – удивился  Тубар. – Странно,  я  вроде  орал  громко.
Келин  задумчиво  оглядывал  большого  ящера:
–  Что-то  не  похоже,  что  он  отдыхает.  Прислушайся.
–  Да,  хрипит  как-то  странно, – согласился  воин. – Ты  можешь  посветить?  Всё  равно  если  уж  драться,  то  лучше  на  свету.
–  Сейчас, – маг  прошептал  что-то  себе  под  нос  и  пещера  осветилась  ярким  светом.
Зелёная  ящерица  вся  в  крови  лежала  у  стены  пещеры  и  явно  подыхала.
–  Ты  только  посмотри.  Кто  это  его  так? – удивился  Тубар.
–  Не  знаю.  А  нам  то  какая  собственно  разница?
Не  говоря  больше  не  слова,  Келин  направился  к  груде  сокровищ  и  стал  жадно  сгребать  их  в  мешок:
–  Кто-то  тут  похоже  уже  пошарил  до  нас.
–  Да.  Не хватает, – согласно  кивнул  друг  мага,  бросил  скучающий  взгляд  на  сокровища,  а  потом  направился  к  умирающему  дракону.
Когда  воин  приблизился,  хозяин  пещеры  неожиданно  открыл  глаз  и  внимательно  посмотрел  на  Тубара.  Пасть  дракона  приоткрылась  и  ящер  заговорил  на  вполне  понятном  человеческом  языке:
–  Не  дай  ему  убить  всех  драконов…  Когда  погибнет  последний  из  нас…  погибнет  этот  мир…
Ящер  захрипел  и  смолк  навеки,  жёлтый  глаз  с  чёрным  вертикальным  зрачком  уставился  в  пустоту.
–  Кому  ему? – не  понял  воин,  но  ему  разумеется  уже  никто  не  ответил.
–  Сдох? – поинтересовался  Келин  с  другого  конца  пещеры. – Иди  сюда,  помогай.
–  Да,  сейчас  иду.  Слушай,  ты  знаешь,  он  мне  сказал,  чтобы  я  не  дал  кому-то  перебить  всех  драконов.
Тубар  так  и  не  двинулся  с  места,  смотря  на  убитого  ящера.
–  Разумно  мыслит, – согласился  маг, – если  кто-то  убьёт  всех  драконов,  нам  некого  будет  грабить.
–  Нет,  он  не  про  это  говорил.  Он  говорил,  что  тогда  весь  мир  погибнет.
–  А  я  то  думал,  что  драконы  не  бредят, – усмехнулся  Келин.
–  Но,  по-моему,  он  не  бредил, – неуверенно  произнёс  по-прежнему  стоявший  задумчиво  рядом  с  трупом  ящера  воин.
–  А  что  он  по-твоему  делал?  Пойди  значит  за  тем,  не  зная  за  кем  и  не  дай  ему  незнамо  кому,  сделать  то,  что  мы  не  знаем  что.  Бред  собачий.  Не  забивай  этим  свою  голову,  мой  тебе  совет.
–  Ну,  мало  ли…
–  Чушь  всё  это.  Он  наверное,  просто  хотел,  чтобы  ты  отомстил  за  него.  А  теперь  иди  сюда  и  помоги  мне,  или  ты  решил  взять  зубы,  чтобы  сделать  из  них  трофейный  амулет?
–  Нет,  иду.
Вдвоём  приятели  быстро  собрали  сокровища,  занявшие  полмешка.  Взвалив  его  на  спину  воина,  грабители  драконов  направились  в  обратный  путь.  Келин  заметно  повеселел  и  даже  предложил  по  дороге:
–  Слушай,  а  может  ну  его  этот  трактир?  Двинем  сразу  к  Корхагу?  Рассчитаемся  и  оттянемся  на  полную   катушку?
–  А  как  же  Мия?
–  А  что  Мия?  Денег  ты  ей  оставил  предостаточно  и  даже  слишком  на  мой  взгляд.  Эх,  знал  бы,  что  выкарабкаемся…
–  Прекрати  жадничать.
–  Я  не  жадничаю,  я  экономлю, – поправил  маг.
–  Да,  какая  в  этих  словах  разница?
–  Большая.
–  В  твоих  устах  не  очень.
–  Ну  так  что?
–  Нет,  я  не  могу…
–  Как  хочешь.  Я  только  предложил  наиболее  оптимальный  выход  из  положения.  Если  тебе  так  уж  и  охота  тащить  её  на  руках  до  самого  монастыря,  то  пожалуйста,  но  сперва  ты  понесёшь  мешок.
–  Ладно,  успокойся,  Келин.  Я  сделаю  ей  посох,  пока  она  не  поправит  ногу.
–  И  охота  тебе  с  ней  возиться? – печально  вздохнул  маг.
–  Значит  охота.
–  Нравится,  стало  быть, – хитро  прищурившись,  вдруг  заявил  Келин.
–  Ну  тебя,  отстань, – попробовал  отмахнуться  воин,  чем  только  подтвердил  догадку  мага.
–  Ладно  уж.  Ну  что,  а  спорить  то  будем?
–  Она  там.  Я  уверен  и  не  хочу  у  тебя  выигрывать  спор,  в  котором  у  тебя  нет  шансов.
–  Как  хочешь.  Но  я  бы  на  твоём  месте  не  был  так  уверен  в  этом.  Мало  ли  какие  мыслишки  могли  прийти  в  её  головку.
–  Не  думай  о  людях  плохо,  Келин.
–  Правильно, – подхватил  маг, – они  ещё  хуже,  чем  ты  можешь  о  них  подумать.
–  Посмотрим.
–  Что  ж  надейся.


Друзья  вошли  в  трактир.  На  дворе  уже  стояла  ночь.  Трактирщик  за  стойкой  сразу  заметил  Тубара.
–  Я  отнёс  ей  и  обед,  и  ужин.  Её  никто  не  беспокоил, – отрапортовал  он  воину.
“ С  чего  это  он  такой  добрый  и  вежливый?” – удивился  про  себя  Тубар.
–  Номера  по  соседству  свободны? – спросил  маг,  в  его  руке  блеснула  золотая  монетка,  к  ней  присоединилась  вторая…
–  Да, – трактирщик  сгрёб  деньги.
–  Теперь  нет,  мы  их снимаем.
–  Хорошо,  проходите  дорогие  гости.  Желаете  что-нибудь  особенное?
–  Нет,  Пошли  Тубар.
Трактирщик  пожал  плечами,  мол  я  предлагал,  а  друзья  тем  временем  взошли  по  лестнице  на  второй  этаж.
–  В  чём  дело? – поинтересовался  воин,  заметя  хмурый  взгляд  Келина.
–  Мешок  будет  сегодня  у  тебя.  И  чтобы  никаких  блужданий  по  коридору.  Засов  закрыть  не  забудь.  Не  нравится  мне  парочка  “посетителей”  внизу.  Уж  больно  на  головорезов  смахивают.
–  Ясно.
–  Занесёшь  мешок  в  номер,  а  потом  можешь  “проведать”  свою  подружку.  А  я  пока  подсчитаю  нашу  добычу.
–  Да,  ладно  тебе.  Я  только  проверю  всё  ли  с  ней  в  порядке, – отмахнулся  от  хмурого  и  язвительного  мага  Тубар.
Воин  занёс  мешок  в  номер,  оставив  Келина  считать  деньги,  а  сам  же  направился  в  соседнюю  комнату.  Остановившись  у  двери,  юноша  негромко  постучал  костяшками  пальцев.
–  Кто  там?
–  Тубар.
–  Сейчас.
Послышались  шаги  и  звук  сдвигаемого  засова.  Дверь  отворилась,  пропуская  воина  внутрь.  Находящийся  через  стенку  Келин  пробормотал  себе  под  нос  подслушивающее  заклинание  и  продолжил  преспокойно  перекладывать  монетки  и  драгоценности.
–  Привет,  у  вас  всё  получилось? – услышал  маг  осторожный  вопрос  послушницы.
–  Да,  теперь  с  Келина  никто  не  будет  сдирать  шкуру.
“  Не  смешно, ” – подумал  вышеупомянутый.
–  И  как  было  дело? – поинтересовалась  девушка.
–  Очень  просто  и  без  проблем.  Дракона  кто-то  до  нас  уже  прикончил  и  оставил  подыхать,  а  мы  с  Келином  посуетились  и  собрали  оставшиеся  сокровища.  Только… – запнулся  Тубар.
–  Да?
–  Перед  смертью  дракон  сказал  мне  кое-что  странное.  Келин  мне  не  верит,  но  дракон…  он  сказал,  что  если  всех  их  убьют,  наш  мир  погибнет.
–  И  в  самом  деле,  странно.  Напоминает  одну  легенду… – вспомнила  что-то  Мия.
“  Какую  это  легенду?” – заинтересовался  маг.
–  В  ней  говорится,  что  наш  мир  это  половинчатый  мир, – тем  временем  рассказывала  девушка. – Его  создали,  чтобы  поселить  тут  самых  злобных  тварей – драконов,  а  люди  попали  сюда  вместе  с  ними  чисто  случайно,  как  побочная  раса  и  только.
–  Интересно.
–  Это  ещё  не  всё.  Великий  не  делал  этот  мир  совершенным,  он  просто  взвесил  в  астрале  плоский  как  блин  мир  и  окружил  его  по  границе  свирепым  океаном,  чтобы  никто  не  мог  вырваться  и  очутиться  в  астрале.  А  в  воздухе  над  океаном  он  подвесил  вечные  грозовые  тучи,  чтобы  драконы  тоже  не  могли  улететь.
–  Слушай,  а  если  этот  Великий  такой  могучий  чего  он  просто  не  уничтожил  всех  драконов? – удивился  воин.
“  Тубар,  Тубар,  какой  же  ты  наивный, ” – покачал  головой  Келин  и  продолжил  считать  деньги.
–  Убить  их  было  бы  жестоко, – объясняла  тем  временем  девушка. – Драконы  ведь  не  виноваты,  что  их  такими  воспитали  и  такими  создали,  правда?
–  Постой,  а  разве  не  Великий  их  создал?
–  Конечно  же,  не  Великий.  Великий  делает   только  хорошие  дела,  а  чтобы  поддерживалось  нерушимое  равновесие,  есть  его  двойник,  который  творит  одно  только  зло.
–  Ну,  а  если  это  самое  треклятое  равновесие  нарушится?  Что  тогда  произойдёт? – задал  наивный  вопрос  воин.
–  Такого  просто  не  может  быть.  Если  появляется  излишек  зла,  всегда  появится  воплощение  добра.
–  А…  значит,  того,  кто  убил  дракона,  прикончит  кто-нибудь  ещё  и  не  даст  ему  уничтожить  всех  других  драконов?
–  Скорее  всего,  так  оно  и  будет, – согласилась  Мия,  но  тут  Тубар  подумал  об  другой  возможности.
–  А  если  он  всё  же  убьёт  всех  драконов?
–  Тогда  наш  мир  погибнет,  если  конечно  верить  этой  легенде.
–  И  равновесие  сохранится, – радостно  закончил  Тубар.
–  Да, – вынуждена  была  согласиться  девушка. – Но  мы  то  этого  не  увидим.  Так  как  погибнем  вместе  с  нашим  грешным  миром. – Продолжила  послушница,  что  несколько  поубавило  радость  воина. – К  счастью  это  всего  на всего  легенда. – Ободрила  Мия  юношу.
–  Хоть  это  хорошо.  А  что   по  легенде  произошло  с  миром,  где  раньше  жили  драконы? – сразу  же  поинтересовался  Тубар.
–  Не  знаю,  говорится  лишь  то,  что  мир  тот  был  цельным,  сферической  формы…
–  Как  мячик?
–  Да.
“  Она  нашла  себе  верного  слушателя, ” – скептически  заметил  маг  и  ссыпал  отсчитанные  деньги  нужные  чтобы  заплатить  за  свиток  двойника  в  отдельный  мешок.
Затем  Келин  стал  считать  другие,  те  что  остались.  Он  любил  это  занятие  гораздо  больше,  чем  пустые  с  его  точки  зрения  разговоры.  Что  дела  в  них,  когда  есть  золото?  Золото,  которое  всегда  одно  и  то  же.  Этакий  эталон  постоянства.
В  комнате  тем  временем  повисла  на  пару  секунд  тишина  и  вновь  заговорил  воин:
–  Мы  с  Келином  завтра  заглянем  в  одно  место,  а  потом  отведём  тебя  в  твой  монастырь…
“  Нет,  ну  кто  так  делает?  Он  даже  меня  не  спросил…  хм…  что  это  там  за  звуки?”
–  В  чём  дело?  Почему  ты  плачешь? – раздался  обеспокоенный  голос  Тубара.
–  Мне  некуда  возвращаться, – всхлипнула  девушка.
–  Как  это?
–  Этот  дракон…  он  сжёг  весь  мой  монастырь  и  утащил  меня.  Два  месяца  уже  прошло…
–  Э…  извини  я  не  знал.
–  Ничего, – печально  произнесла  Мия, – я  уже  смирилась  с  этим.
“  Так,  так.  Интересный  поворот  событий  получается.  Что же  теперь  предложит  ей  мой  дорогой  друг,  хотелось  бы  узнать?”
–  А  хочешь  путешествовать  с  нами?
“  Так  я  и  знал.  Нет,  вы  только  подумайте!  Тубар  так  же  не  делают!  Как  ты  можешь,  даже  не  спросив  своего  лучшего  в  жизни  приятеля  приглашать  ещё  кого-то  в  нашу  дружную  компанию?  Какого  чёрта?”
Келин  сокрушённо  покачал  головой:
“  Когда  он  вернётся,  надо  будет  серьёзно  с  ним  поговорить.  Только  этой  девчонки  мне  и  не  хватало  для  полного  “счастья”!  Чтоб  она  поскорее  отравилась в  незапланированное  путешествие  к  своему  раз любимому  Великому”.
–  А  твой  друг  –  Келин.  Я  ведь  ему  не  нравлюсь?
–  Ты  ошибаешься…
“  А  вот  и  нет.  Она  совершенно  права,  она  мне  не  нравится!  Настолько  не  нравится,  что…  что  я  пожалуй,  отправил  бы  её  на  жертвенник,  при  первой  возможности”.
–  …  он  хороший  человек  и  возражать  не  будет.
“  Удушу  его,  зарежу  её  и  заберу   деньги.  Хороший  я  человек  неправда  ли?” – начинал  бушевать  потихоньку  Келин.
–  А  я  вам  не  буду  мешать?  Особенно  на  первых  порах?
“  Будешь.  С  твоей  ногой  мы  ещё  пару  дней  мучаться  будем!” – чуть  не  заорал  маг.
–  Нет.  Я  тебе  сделаю  посох… – Тубар  задумался. – Вот,  придумал!
“  Что  это  он  придумал?”
–  Я  попрошу  Келина  тебя  полечить,  он  умеет.
“  Я  буду  лечить?  Её?  Я?”
Рука  мага  сорвалась,  золотые  монетки  до  этого  лежащие  в  аккуратных  стопочках  разлетелись  по  столу.
“  Ну  это  уже  слишком!  Мне  с  Тубаром  предстоит  жестокий,  очень  жестокий  разговор, " –  Келин  был  в  бешенстве.
–  Я  не  против,  но  Келин…
–  Не  волнуйся,  я  всё  улажу, – успокоил  девушку  воин.
–  Ладно,  тогда  я  согласна.
–  Отлично, – Тубар  замялся. – Ну  я  пошёл,  а  то  мало  ли,  что  Келин  может  подумать.
“  Я  не  только  подумаю,  но  я  ещё  и  выскажу,  что  я  подумаю…  Хотя  нет,  я  не  такой  дурак.  Я  подожду,  пока  он  сам  не  заговорит  со  мной  об  этом,  а  там  уж  я  ему  и  скажу… ” – мрачно  пообещал  маг  и  выключил  подслушивающее  заклинание.  Потом  заставил  себя  внешне  успокоиться  и  вновь  стал  неторопливо  пересчитывать  деньги.
Дверь  в  комнату  открылась.  Вошедшего  встретил  острый  и  настороженный  взгляд  холодных  как  ледяная  сталь  глаз.
–  Я  то  думал  ты  там  часика  на  два  задержишься, – бросил  Келин  равнодушным  голосом.
–  Нет,  ведь  я  сказал,  что  не  на  долго,  просто  посмотрел  всё  ли  с  ней  в  порядке  и  немного  поговорил.
–  Ну,  ну…
–  Слушай,  Кел,  знаешь,  что  получается… – осторожно  начал  Тубар. – Я  тут  поговорил  с  Мией  и  выяснилось…
–  Погоди,  дай  угадаю, – перебил  приятеля  маг. – Её  монастырь  сожгли  и  она  просто  жаждет  отправиться  вместе  с  нами?
–  Да, – ошарашено  произнёс  воин. – А  как  ты  догадался?
–  А  ты  упоминал  перед  этим  о  сокровищах?
–  Да…
–  Видишь,  как  просто.  Она  очень  и  очень  хитрая.  Сперва  вотрётся  к  нам  в  доверие,  а  потом  обчистит.
–  Как  ты  можешь,  она  же  послушница?
–  Под  внешностью  невинной  овечки  слишком  часто  скрывается  серый  волчара.  Помяни  моё  слово, – пророчески  молвил  Келин
–  Так  ты  против? – нахмурился  Тубар.
–  Нет,  отчего  же.  Если  она  тебе  так  понравилась,  делай  как  хочешь.  Я  просто  тебя  предупреждаю.  Глядишь  после  того,  как  она  нас  обворует,  ты  станешь  больше  прислушиваться  к  моим  словам.  Тем  не  менее,  я  с  неё  глаз  не  спущу.
–  Слушай  и  ещё  одно…
–  Так  погоди  со  своими  ещё,  я  закончил  подсчёт  добычи,  давай  сгружай.
Приятели  вместе  набили  мешок  стащенным  у  дракона  и  маг  пояснил:
–  Вот  этот  мешок  мы  положим  под  твою  кровать,  а  этот  с  деньгами  за  свиток  я  возьму  к  себе  в  комнату.
–  Ясно.  Я  только  хотел  тебя  ещё  кое  о  чём  попросить.
–  Ну?
Недовольство  так  и  выпирало  из  Келина,  но  это  не  остановило  его  друга:
–  Ты  это…  не  мог  бы  вылечить  ей  ногу,  ну  как  тогда  мне?
Маг  насупился  и  совершенно  пасмурным  тоном  осведомился:
–  Она  тебя,  что  окончательно  охмурила?
–  Да  нет,  вроде,  но  так  нам  просто  будет  легче  путешествовать, – нашёлся  Тубар.
–  Ладно  уж,  так  и  быть.  А  теперь  спокойной  ночи,  дорогой  друг, – медленно  произнёс  Келин  и  вышел  из  комнаты,  громко  хлопнув  дверью  для  пущего  эффекта.
Тубар  так  и  замер  на  месте:  маг  опять  назвал  его  этим  “дорогим  другом”.
“  Да,  Келин  не  на  шутку  разъярился, " – решил  воин,  задвигая  за  приятелем  засов, – “Надо  с  ним  будет  поаккуратнее,  а  то…  мало  ли  что  он  может  сделать  в  бешенстве?”


Не  смотря   на  опасения  Келина,  ночь  прошла  спокойно.  Но  маг  всё  же  с  самого  утра,  с  того  момента  как  проснулся,  пребывал  в  дурном  расположении  духа.
“  Может  задушить  её?  А  от  трупа  избавиться?  Или  лучше  сымитировать  жуткую  ночную  расправу?  Крови  побольше?  Порезать  её  ломтями?  Хотя  нет,  Тубар  заподозрит,  а  это  будет  черева-то.  Слишком  всё  просто  сложится.  Я  её  явно  в  лицо  ненавижу,  и  тут  её  убивают.  Боюсь  у  Тубара  не  хватит  соображалки  подумать  на  кого-нибудь,  кроме  меня.  Неужели  и  в  самом  деле  придется  лечить?  А  может  во  время   этого  наложить  порчу?  Проказу?  Это,  конечно,  идея,  но  тоже  слишком  явно  будет  указывать  на  меня  как  на  источник  воздействия…”
В  дверь  громко  постучали.
–  Келин  ты  спишь? – поинтересовался  Тубар.
“  Может  притвориться  больным?  Нет,  не  поверят,  да  ещё  жричка  эта  недоученная  полезет  со  своими  молитвами,  будь  она  не  ладна!  Чёрт!  Ведь  захочет  отличиться  перед  Тубаром.  Ладно,  они  меня  ещё  попомнят.  Особенно  она.  Надо  только  держать  себя  в  руках.  Сделаю  вид,  что  не  против  её  присутствия,  хе-хе…  на  первое  время.  А  потом  можно  будет  что-нибудь  подстроить…  несчастный  случай  к  примеру.  Послушница  случайно  сорвалась  с  обрыва,  а  кто  толкнул – не  знаю,  хе-хе…”
–  Вставай  лежебока!
–  Да,  встаю  уже,  не  ори  ты  так!  Никуда  я  за  ночь  не  испарился.  Можешь  и  не  надеяться  на  уединение  вместе  с  ней! – маг  даже  сам  подивился,  как  сладенько  ядовито  прозвучал  его  голос.
–  Ты  что  Келин? – удивился  его  приятель.
–  Ничего,  не  с  той  ноги  встал  и  только, – буркнул  в  ответ  маг. – Сейчас  выйду,  эх  будь  моя  голова  полегче…
–  Э…  ты  обеща…
–  Помню, – перебил  Келин. – Не  беспокойся,  увиливать  не  собираюсь.
Маг  буркнул  ещё  что-то  совершенно  не  вразумительное  и  натащил  на  себя  кафтан,  поверх  него  накинул  плащ,  взял  сумку,  оглянулся  назад.  Ничего  не  забыл?  Вроде  нет.
Скрипнул  засов  и  Келин,  отворив  дверь,  посмотрел  на  воина.  За  спиной  того  тоже  висел  мешок.
–  Ну  и  видок  у  тебя? – улыбнулся  Тубар.
–  Помятый?
–  Ага.
–  Подушка.  Козлы,  камней  они  туда  вместе  перьев  наложили  что ли? – Келин  ругнулся. – Ладно,  пошли  к  твоей  спасённой.  Боюсь  без  тебя  она  меня  не  пустит.
Воин  никак  не  отреагировал   на  его  ехидное  высказывание  приятеля.
–  Она  уже  ждёт.
Тубар  открыл  дверь  в  комнату  послушницы.  Мия  сидела  на  кровати  и  несколько  настороженно  поглядывала  на  Келина.
–  Доброе  утро, – вежливо  поздоровалась  она.
–  Ну  это  кому  как, – пробормотал  маг  и  опустился  рядом  с  девушкой  на  корточки. –  Какая?  Эта?
–  Да, – кивнула  Мия.
Деловито  убрав  платье  с  лодыжки,  Келин  взялся  за  обнажённую  ногу.  Девушка  вздрогнула  наполовину  от   боли,  наполовину  от  того  насколько  холодны  были  пальцы  мага.  А  Келин  тем  временем  прикрыл  глаза  и  прочёл  заклинание  бесшумным  шёпотом.  Боль  разом  сняло,  опухоль  опала…
–  Спасибо, – удивлённо  вымолвила  Мия.
Маг  что-то  буркнул  в  ответ  и  вышел  прочь  из  комнаты.  Руки  его  тряслись  от  гнева.  Он  всегда  был  неудачником,  неудачи  подстерегали  его  всю  жизнь  и  на  каждом  шагу.  Среди  них  была  и  эта  неудача,  напрямую  связанная  с  лечением.  Учитель,  что  какое-то  время  был  у  попрошайки  Келина,  сказал,  что  тот  никогда  не  сможет  стать  толковым  лекарем,  если  не  отбросит  прочь  свой  эгоизм.  Но  мастер  даже  не  догадывался,  что  эгоизм  живёт  в  Келине  уже  очень  давно,  с  самого  первого  года  его  жизни  и  изжить  его  для  мага  было  просто  невозможно.
Келин  косо  глянул  назад  в  комнату  на  своих  спутников  и  нехорошо  улыбнулся,  губы  мага  презрительно  скривились.
–  Дорогие  друзья,  нам  пора  отправляться  в  путь, – буркнул  он,  после  чего  зашагал  вниз  по  лестнице.
–  Уже  съезжаете? – перед  путешественниками  появился  вездесущий  трактирщик  со  своей  будто  навечно  преклеяной  улыбкой.
–  Да.  Собери  нам  еды  в  дорогу  на  троих  на  пару  дней, – распорядился  Келин.
–  Сию  секунду.
Эта  секунда  заняла  не  более  минуты,  после  чего,  расплатившись  с  трактирщиком,  путники  вышли  на  просторную  дорогу.  Мия  осмелилась  обратиться  к  магу:
–  Совсем  не  болит, – произнесла  она,  ступая  на  бывшую  больной  ногу. – Ещё  раз  спасибо,  Келин.
–  Не  за  что.  Отблагодари  лучше  Тубара, – отрезал  маг.
Он  шёл  впереди  и  не  оборачивался  назад.
–  Что  он  имел  в  виду? – не поняла  послушница.
–  Не  обращай  внимания,  у  него  странное  чувство  юмора.  Я  тоже  не  всегда  его  понимаю, – отозвался  воин.
Так  вот  они  и  шагали  дальше  в  молчании  и  каждый  думал  о  своём.
Скоро  дорога  упёрлась  в  лес  и  сузилась  до  небольшой  тропинки.  Келин  по-прежнему  шёл  первым,  за  ним  послушница,  а  замыкал  молчаливое  шествие  Тубар.  Сквозь  деревья  промелькнула  полянка  и  маг  остановился.
–  Ждите  меня  здесь. – Келин  наконец-то  соизволил  обернуться  к  своим  спутникам. – Если  со  мной  что-нибудь  случиться  уходите  и  постарайтесь,  чтобы  он  вас  не  заметил.
–  Будь  осторожен, – пожелал  удачи  другу  Тубар.
–  Не  волнуйся  Корхаг  хоть  хитрый  и  подлый,  но  его  ждёт  нехороший  сюрприз,  если  он  попробует  чего-нибудь  отколоть.
И  не  говоря  больше  не  слова,  маг  двинулся  в  направлении  полянки.  Послушница  и  воин  притаились  за  деревом.
–  А  кто  такой  Корхаг,  которого  вы  время  от  времени  поминаете? – спросила  Мия  шёпотом.
–  Да  так,  один  маг  очень  сильный.  Скупердяй  и  жулик,  как  говорит  Келин.  Очень  любит  деньги  и  всякие  драгоценные  камешки,  совсем  как  мой  приятель  только  намного,  намного  больше.  За  них  он  готов  убить  любого,  а  Келин  не  такой,  нет,  не  такой.
–  А  ты  любишь  деньги? – серьёзно  спросила  девушка.
–  Кто  же  их  не  любит? – хмыкнул  Тубар. – Но  я  люблю  их  в  меньшей  степени,  чем  мой  друг.  Я  отношусь  к  ним  как  к  предмету  выживания,  а  Келин  любит  их  собирать  и  беречь.  Наверное,  можно  даже  сказать,  что  он  немножко  жадный,  но  тем  не  менее,  он  хороший  друг…
Разговор  как-то  сам  по  себе  стих.  Воин  осторожно  выглядывал  из-за  спасительного  укрытия,  дожидаясь  приятеля,  а  послушница  погрузилась  в  раздумья.


–  Приветствую  тебя  о  великий  Корхаг, – Келин  чуть  склонился  в  полупоклоне  перед  древним  стариком,  сидящим  на  пеньке  и  греющимся  на  солнышке.
–  И  тебе  привет  маг.  Давай  сразу  к  делу.  Ты  достал  необходимую  сумму  или  мне  уже  можно  начинать  сдирать  с  тебя  кожу?
–  Вот.
Келин  протянул  мешок  с  платой  за  свиток  двойника  старому  магу.  Тот  взвесил  его  в  руках,  послушал,  как  звенят  монеты  и,  довольно  улыбнувшись,  спрятал  мешок.  Потом  посмотрел  на  Келина:
–  Люблю,  когда  дела  ведут  честно.  Если  это  всё  я  пожалуй  отправлюсь  чуток  посплю.
–  Нет…  я,  видите ли,  хотел  спросить  у  вас  совета.
–  Ну,  давай  спрашивай,  я  особо  никуда  не  спешу  и  вполне  могу  уделить  тебе  пару  минут.
Старик  поудобнее  устроился  на  пеньке  и  вопросительно  глянул  на  замершего  Келина.  Глаза  острые  как  мечи,  хитрые  как  сотни  гадюк  затаившихся  в  засаде.  В  этих  глазах  обитал  внушающий  страх  огонь.
–  Я  хотел  бы  узнать, – Келин  перевёл  дыхание, – как  можно  отвадить  одну  девчонку,  которая  привязалась  к  моему  другу  и  похоже  уже  охмурила  его?
–  Убей  её, – пожал  плечами  старик,  цинично,  как  и  полагалось  магу  его  возраста,  привыкшему  к  такого  рода  вопросам.
–  А  не  так  явно?  Мне  не  хочется,  чтобы  мой  приятель  думал,  что  я  к  этому  причастен.  Я  хочу  просто  устранить  её.
–  Можешь  подстроить  несчастный  случай.  Кстати,  у  меня  есть  отличный  яд.  Смерть  за  две  недели  естественным  путём.  Недорого.
“  Яд?  Это  идея…  Хотя  воплотить  её  будет  не  легко…  сложно…  очень  сложно…”
–  Понимаете,  это  будет  тяжело  сделать.
–  Тогда  у  меня  есть  ещё  свиток,  стирающий  неделю  памяти,  но  это  дорого, – сразу  же  предупредил  Корхаг.
В  его  устах  слово  дорого  звучало  просто  убивающе,  если  учесть,  что  свиток  двойника  был,  не  особо  дорог,  а  за  него  Келин  выложил  почти  треть  мешка  с  сокровищами,  добытыми  у  дракона.
–  Ладно…  спасибо,  что  уделили  мне  время.  Я  ещё  подумаю.
–  Ну,  тогда  счастливо  оставаться.  Как  меня  найти  ты  знаешь.
–  Да,  великий  Корхаг,  спасибо  за  всё, – Келин  ещё  раз  поклонился  уже  пустоте.
Старик  пропал  с  полянки,  а  вернее  будет  сказать  телепортировался.  Задумчиво  покусывая  губу,  маг  направился  назад  к  уже  заждавшимся  друзьям.


“  Что  делать?  Как  избавиться  от  навязчивой  идеи,  убить  мерзкую  девчонку?  И  почему  она  в  конце  концов,  мне  так  не  нравиться?”
Терзаемый  этими  мыслями,  Келин  подошёл  к  дереву  за  которым  притаились  Тубар  и  Мия.
–  Чего  это  ты  сегодня  долго? – поинтересовался  воин.
–  Идиот!
–  Кто? – возмутился  Тубар.
–  Да,  не  ты.  Корхаг,  кто  же  ещё.
–  Слушай,  а  не  опасно  так  говорить? – осторожно  поинтересовался  воин,  опасливо  оглядываясь  по  сторонам.
К  колдовству  он  относился  с  опаской,  особенно,  если  это  колдовство  было  не  колдовством  его  друга.
–  Нет,  он  уже  телепортировался, – отмахнулся  от  опасений  Тубара  маг. – Ладно,  идёмте,  нечего  зря  время  терять. – И  не  говоря  больше  не  слова,  Келин  направился  по  тропинке  дальше.
–  А  куда  это  мы? –  спросила  послушница.
–  В  Валион, – отозвался  Тубар.
–  А  зачем,  если  не  секрет?
–  Секрет, – хмуро  бросил  назад  маг,  опередив  воина.
Своими  планами  он  не  собирался  делиться  с  каждым  встречным  и  похоже  его  спутники  это  поняли.  Поняли  каждый  по-своему.  Тубар  подумал  что-то  о  глупой  и  беспочвенной  подозрительности  своего  друга,  а  Мия  с  грустью  о  неприязни  Келина  к  ней.  На  этом  разговор  до  поры  до  времени  оборвался.
Впереди  перед  путниками  простирался  зелёный  и  приветливый  лес.  До  Валиона  –  крупного  города  –  было  ещё  два  дня  пути  с  двумя  ночными  остановками,  вторую  из  которых  планировалось  сделать  уже  за  городской  чертой. 
Тихая  жизнь  леса  притупляла   осторожность.  Мерная  песня  множества  птиц  завораживала.  Шелест  ветра  развевал  листву  и  волосы,  неся  с  собой  спокойствие  и  мир,  но  Келин  был  на  взводе.  У  него  похоже  появился  новый  “пунктик”  о  невмешательстве  никого  в  их  дружбу  с  Тубаром.  Он  знал  воина  уже  больше  девяти  лет  и  появления  некого  третьего  лица,  имеющего  даже  такое  смазливое  личико,  как  у  послушницы  никак  не  входило  в  его  планы.  Особенно  если  это  личико  было  совершенно  бесполезно,  на  его  взгляд.
Келин  вообще  резко  отрицательно  относился  ко  всему  жречеству  и  их  вере  в  Великого.  Он  верил  только  в  то,  что  было  материально  и  до  чего  можно  было  дойти  и  достучаться.  Его  богом  была  материя  и  явное  превосходство  над  другими  людьми,  которое  давало  богатство.  Кто  имел  деньги,  тот  имел  власть,  а  власть  это  то  к  чему  он  всегда  стремился.  Жрецы  же  несли  миру  никчемную,  на  его  взгляд,  веру  о  равновесия  добра  и  зла,  абстрактного  бога.  Ну  а  к  представительницам  женского  пола  он  относился  с  огромным  скептизмом,  полагая,  что  они  почти  ни  на  что  не  годны.  Исключение  составляла  только  одна  чёрная  колдунья,  его  старшая  сестра.  А  так…
Так  что  несложно  представить  его  отношение  к  Мие,  послушнице  и  возможной  жрице  в  будущем.
Внутренний  же  мир  Тубара  отличался  от  мира  мага  разительно.  Воину  было  важно  не,  сколько  у  человека  денег,  а  кто  он  на  самом  деле.  Это  было  Тубара  главное:  не  могущество  человека,  а  его  сущность.  Конечно  же,  он  был  наивнее  и  простодушнее  своего  друга  мага,  но  зато  вместо  присущей  Келину  мании  подозрительности  Тубар  был  наделён  редкостной  возможностью  чувствовать,  видеть  и  принимать  людей  такими,  какими  они  были  на  самом  деле.  Именно  по  этой  причине  ему  не  нравилось  отношение  его  давнего  приятеля  к  такой  милой  и  доброй  девушке,  которой  являлась  Мия.  Он  подозревал,  а  вернее  сказать  предвидел,  что  из-за  этого  может  произойти  что-то  нехорошее.
Девушка  же  чувствовала  себя  в  компании  молодых  парней  несколько  странно  и  неспокойно.  Тубар  ей,  что  не  говори,  нравился.  Довольно  красивый,  обходительный  и,  что  самое  главное,  добрый.  Но  вот  его  друг,  этот  странный  и  наверняка  не  совсем  чистый  перед  ликом  Великого  маг.  Его  девушка  была  не  в  состоянии  понять.  Ей  ещё  не  разу  в  жизни  не  приходилось  так  близко  сталкиваться  с  такой  злой  силой  эгоизма  какая  остро  выражалась  в  приятеле  воина.
–  Келин,  смотри  какое  прекрасное  место  для  остановки, – Тубар  указал  на  небольшую  полянку  сбоку  от  тропы-дороги.
Маг  посмотрел  на  предложенное  место.
–  Пойдёт, – после  секундного  раздумья  согласился  он. – Вы  пока  можете  помиловаться,  а  я  схожу,  поищу  родник. – И  с  этими  словами  Келин  скрылся  в  густом  кустарнике.
–  А  он  всегда  такой? – осторожно  спросила  Мия.
–  По  большей  части  хуже… – задумчиво  отозвался  воин,  глядя  вслед  ушедшему  магу.
“  И  это-то  мне  как  раз  и  не  нравится.  Слишком  уж  Келин  добрый  в  последнее  время.  Как  не  грустно  мне  это  осознавать,  но  похоже  он  задумал  что-то  плохое”.
Тубар  скинул  со  спины  тяжёлый  мешок  с  сокровищами  и  направился  в  обход  полянки.  Мия  тихонько  пошла  следом.  Наконец  она  набралась  смелости  и  обратилась  к  воину:
–  Извини,  если  я  лезу  не  в  своё  дело,  но  можно  спросить?
–  Конечно,  можешь  спросить  меня  о  чём  угодно.
–  Хорошо,  я  хотела  бы  узнать,  а  давно  ли  вы  с  Келином  познакомились?
–  Да,  очень  давно.  Мы  оба  тогда  были  ещё  подростками…  кажется,  это  было  лет  десять  назад.  Келин  тогда  жил  в  Валионе  и  состоял  в  одной  шайке,  Печать  Волка  вроде  называлась.
–  Он  был…  как  бы  помягче…
–  Мошенником? – подсказал  Тубар.
–  Ну…
–  Да,  это  была  банда  мошенников.  Они  обманывали  и  обворовывали  всяких  дураков.  Он  мне  всегда  неохотно  рассказывает  о  своём  прошлом.  Я  только  знаю,  что  у  него  есть  или  была  старшая  сестра  специалист  по  магии.  Келин  говорит,  что  ему  до  неё  ещё  далеко.
–  Тогда  я  не  хотела  бы  с  ней  встречаться…  ой,  извини,  это  у  меня  случайно  вырвалось…
–  Ничего  страшного.  Я  не  в  обиде.  Я  прекрасно  понимаю,  что  Келин  не  идеален,  но  он  мой  друг.
“  Он  мой  друг,  мой  друг  и  точка, ” – Тубар  пытался  себя  мысленно  в  этом  уверить,  но  что-то  мешало…
–  А  как  вы  познакомились?
–  Ну…  вообще  я  немного  лопухнулся  и  он  меня  обчистил.  Потом  я  его  отыскал  и…  короче  говоря,  мы  решили  вместе  убраться  из  города  и  искать  дальнейшие  неприятности  вдвоём.  Иногда  правда  у  меня  возникает  ощущение,  что  он  пошёл  со  мной  не,  потому  что  ему  надоело  жульничать  и  воровать,  Келин  хотел  чего-то  большего,  чего-то  такого…
–  Я  хотел  больше  воровать.
Из  кустов  рядом  с  ними  вышел  предмет  обсуждения.  Как  интересно  он  пробрался  через  заросль  совершенно  бесшумно?
–  А  Келин,  мы  тут  как  раз  о  тебе  говорили…
–  Вот  именно  говорили.  Ничего,  я  вас  когда-нибудь  застукаю, –пообещал  маг.
–  Келин  ты  о  чём? – удивился  Тубар.
–  Да  так, – многозначительно  потянул  маг.
Девушка  поняла  и,  покраснев,  быстро  опустила  глаза,  а  Келин  словно  и  не  заметив  её  смущения,  продолжил:
 –  Я  обнаружил  неподалёку  один  чудесный  прудик  и,  как  мне  кажется,  кое-кому  из  нас  не  мешало  бы  как  следует  помыться.
Маг  небрежным  взмахом  руки  указал  в  сторону  послушницы.
–  А-а…  да,  если  вы  не  против, – пробормотала  девушка  и  быстро  скрылась  от  взглядов  Келина  и  Тубара.
Когда  приятели  остались  вдвоём,  воин  повернулся  к  своему  другу  и  спросил:
–  Что  это  значит?
–  А  что  ты  имеешь  в  виду? – вопросом  на  вопрос  отозвался  маг  и  замер,  выжидая  реакции  Тубара.
–  Ну,  эти  твои  постоянные  намёки.
–  Да  так…  ничего  особенного,  понимаешь  ли.  Только  порой  мне  становится  жутко  интересно,  чего  ради  ты  тащишь  её  вместе  с  нами.  Но  я  выясню  это,  можешь  не  сомневаться.  Да  кстати,  ты  не  сходишь  за  водой? – Келин  протянул  воину  бурдюк.
–  Водой? – переспросил  Тубар  совершенно  сбитый  с  толку.
–  Ну  да.  Понимаешь  в  прудик,  в  котором  сейчас  между  прочим  плескается  твоя  спасённая,  втекает  ручеёк.  Вот  я  и  говорю,  не  сходил  бы  ты  и  не  набрал  бы  нам  водички?  Как  никак  нам  ещё  целый  день  завтра  дорогу  топтать, – доходчиво  объяснил  маг.
–  Пожалуй,  ты  прав, – согласился  его  друг, – но,  Келин,  наш  разговор  ещё  не  окончен.  Мы  поговорим  об  этом  попозже.
–  Непременно.
“  И  что  у  него  на  уме?”
Тубар  сильно  задумался,  ступая  в  кустарник.  Он  хотел  было  даже  вернуться,  проверить,  не  ушёл  ли  его  приятель  топить  Мию.  Но  потом  он  представил  себе,  как  он  будет  глупо  выглядеть,  если  Келин  там,  а  он  явится  с  пустым  бурдюком.  После  такой  мысли  воин  поспешно  зашагал  к  ручейку,  быстро  набрал  в  нём  воды  и  так  же  спешно  вернулся  назад…
Келин,  как  ни  в  чём  не  бывало,  сидел  на  траве  и  читал  книгу.
–  Мия  ещё  не  вернулась? – поинтересовался  Тубар.
–  Не  видел, – отозвался  маг,  не  отрывая  взгляда  от  книги.
–  Надеюсь  в  этом  прудике  нет  стаи  пираний?
–  Понятия  не  имею,  но,  если  хочешь,  можешь  сходить  и  проверить,  а  я  вас  здесь  подожду, – предложил  Келин.
Воин  ничего  не  ответил,  а  просто  скрестив  руки  сел  напротив  него  и  только  затем  заговорил:
–  Кел,  мне  кажется  или  ты  на  меня  злишься,  ничуть  не  меньше  чем  на  Мию?
–  Да.  Именно  злюсь.  И  всё  из-за  неё.
Келин  наконец  соизволил  оторваться  от  книги,  которую  даже  не  читал  и  посмотрел  Тубару  в  глаза.  Тот  попробовал  убедить  мага:
–  Но,  послушай,  ты  же  должен  понимать,  что  по-прежнему  уже  ничего  не  будет.  С  тех  самых  пор,  как  я  спас  Мию  ты  стал  отдаляться  от  мира.
–  Ничуть, – бросил  маг, – скорее  наоборот.
–  В  каком  смысле?
–  Ты  и  твоя  подружка.  Вы  оба  витаете  в  мечтах,  каждый  разумеется  в  своих.  Пора  бы  уже  спуститься  на  грешную  землю  в  нашу  жестокую  реальность.
–  Ты  это  о  драконах?
–  Что? – Келин  даже  не  понял  вначале  воина,  он  говорил  вовсе  не  о  каких-то  драконах,  на  них  ему  было  глубоко  плевать.
–  Ну,  это  я  о  том,  что  мир  погибнет,  если  не  остановить  того,  кто  убивает  всех  драконов  подряд.
–  Она  что  успела  тебе  и  этой  лапши  на  уши  навесить? – усталым  голосом  поинтересовался  маг.
–  Как  это?
–  Неужели  ты  веришь  в  эти  сказочки  о  половинчатом  мире?  О  Великом,  его  злом  двойнике,  о  равновесии  и  прочем?
–  Откуда  ты  знаешь? – не  на  шутку  удивился  Тубар.
–  Да  об  этом  каждый  ребёнок  знает, – отмахнулся  маг,  хотя  сам  прекрасно  понял,  насколько  близко  он  был  от  саморазоблачения,  поэтому  Келин  поспешил  перейти  в  наступление. – Ты  кстати  мне  так  и  не  ответил.
–  Ну… – потянул  Тубар  и  магу  всё  сразу  стало  ясно.
Что  уж  Келин  знал  наверняка,  это  то,  что  когда  его  друг  не  решает  ему  признаваться,  то  тянет  это  своё  обычное  ну.
–  Веришь,  стало  быть, – утвердительно  кивнул  маг,  сам,  отвечая  на  свой  вопрос. – Быстро  же  она  тебе  обратила  в  свою  веру.  Почему  её  ещё  интересно  при  таких  талантах  в  жрицы  не  произвели?  С  такими  то  успехами?  Очень  хотелось  бы  знать.
–  Поменьше  яду, – посоветовал  воин,  нахмурив  брови.
–  Поменьше  это  значит,  из  смертоносного  аспида  превратиться  в  какую-нибудь  третьесортную  гадючку?  Я  такой,  какой  я  есть  и  меняться  не  собираюсь,  мой  дорогой  друг.
На  поляне  повисла  напряжённая  тишина,  которую  прервала  появившаяся  Мия.  Отмылась  девушка  надо  признаться  на  славу,  теперь  уже  ни  у  кого  не  оставалось  бы  сомнений,  что  она  красива.
“  Даже  жалко  будет  убивать, ” – с  издевкой  подумал  Келин  и  чуть  ухмыльнулся.
–  Как  водичка? – спросил  Тубар,  стремясь  как  можно  скорее  уйти  от  того  неприятного  разговора  с  другом.
–  Хорошая…
–  Пираньи  не  попадались? – таким  же  беспечным  тоном  поинтересовался  маг.
–  А  они  там  были??? – вздрогнула  и  побледнела  девушка.
–  Успокойся,  Мия.  Келин  просто  шутит, – бросил  на  приятеля  осуждающий  взгляд  воин.
–  Келин  шутит,  Келин  шутит, – пробормотал  маг. – Вся  жизнь  одна  злая  презлая   шутка  с  плохим  концом.  Ясно?  А  теперь  Келин  идёт  спать.  И  не  забывай  следить  за  деньгами,  Тубар.
–  Что?  Ах,  да  конечно.
–  И  не  особенно  увлекайтесь,  нам  завтра  рано  вставать, – буркнул  напоследок  маг,  а  затем,  отойдя  на  дальний  край  поляны,  демонстративно  улёгся  там.
–  Неординарное  у  него  чувство  юмора, – смущённо  улыбнулся  воин.
–  Да,  несколько…  чёрное… – согласилась  девушка.
–  Как  и  он  сам.
Они  немного  помолчали.  Тем  временем  быстро  темнело.
–  Ты  не  представляешь,  как  приятно  вымыться  после  двух  месяцев  заточения, – произнесла  наконец  послушница,  переводя  разговор  на  другую  тему.
–  Понимаю.  Противно  наверное.  Хотя  я  не  люблю  воду, – отозвался  юноша.
–  Почему?
–  Ну,  не  знаю.  Может  быть  потому,  что  в  ней  ты  двигаешься  намного  медленней, – пожал  плечами  Тубар.
Девушка  тихо  рассмеялась.
–  Никогда  ещё  не  слышала  такой  странной  точки  зрения, – призналась  она.


Первым  как  всегда  проснулся  Келин.  И  проснулся  он  в  очень  дурном  настроении.  Сперва  отыскал  взглядом  мешок  с  деньгами,  потом  Тубара  и  под  конец  мазнул  взглядом  по  девушке.
–  Подъём! – рявкнул  маг  воину  на  ухо.
–  Уже  утро? – спросил  Тубар,  приоткрывая  глаза.
Сбоку  от  него  в  паре  метров  заворочалась  Мия:
–  Доброе  утро.
–  Оно  не  доброе,  оно  никакое, –  перебил  Келин,  словами  будто  пинками  подгоняя  своих  сонных  спутников.
–  Куда  гонишь? – возмутился  его  друг,  с  трудом  садясь  и  потягиваясь  всем  телом  так,  что  затрещали  кости.
–  В  город  к  благам  цивилизации.
Келин  жутко  не  любил  спать  под  открытым  небом.  Ведь  как  никак  может  и  дождь  пойти  или  град,  что  ещё  хуже.  Ко  всему  прочему   добавлялось  то,  что  здесь  отсутствовал  какой  бы  то  ни  было  уют,  и  тепла  было  не  много,  никакого  камина  тоже  не  стояло  естественно,  а  ведь  холод  маг  тоже  не  любил.  Он  вообще-то  много  чего  не  любил  и  ещё  больше  было  того,  что  он  ненавидел.  Но  дело  было  даже  не  в  этом.  Говоря  про  цивилизацию,  Келин  думал  вовсе  не  об  удобствах.  Он  думал  о  другом.  В  голове  у  него  уже  созрел  план  и  для  его  воплощения  ему  нужно  было  навестить  друзей  из  Печати  Волка,  а  они  все  поголовно  жили  в  Валионе.  В  своём  плане  маг  не  видел  пока  ни  сучка  не  зазоринки,  которые  могли  бы  помешать  претворить  его  идею  в  жизнь.  Он  знал  зачем,  кому,  почему  и  с  какой  целью;  Келин  продумал  все  возможные  вопросы  и  все  ответы  на  них.  Теперь  оставалось  только  самое  простое – действовать  по  плану  и  всё  будет  как  надо.  Девчонка  удалится  с  его  пути  раз  и  навсегда  и  всё  станет  как  прежде,  чтобы  там  Тубар  не  говорил.  Ну  погрустит  он  об  этой  девчонке  пару  месяцев.  Ничего,  переживёт.
Стремясь  навстречу  со  своими  великолепными  планами,  Келин  зашагал  вперёд  и  значительно  оторвался  от  своих  спутников.  Он  настолько  увлёкся,  что  не  заметил  одной  наипростейшей  западни – петли  на  дороге…
Уже  взмывая  в  воздух,  маг  с  неимоверной  силой  обливал  грязью  и  проклятиями  того,  кто  установил  эту  ловушку  на  самом  ходовом  месте.  Продолжая  крутиться,  взбешённый  путник  обнаружил  улыбающуюся  рожу.
–  Привет,  Келин  Вороватый.
–  Так  это  ты  та… – Келин  выдал  отборное  ругательство, – кто  поставила  эту… – последовала  очередная  порция  браных  слов  со  стороны  мага, – петлю?  Тоже  мне  браконьер  недоделанный  нашёлся,  чтобы  тебя  козла  этакого!
–  Ага,  ну  ведь  правда  здорово  придумано?  Просто  и  со  вкусом.
–  Ну,  Малыш  Укради  Кошелёк,  я  до  тебя  доберусь! – И  качнувшись,  Келин  едва  не  достал  ухмыляющегося  “охотника”  кулаком  по  улыбающейся  части  тела.
Тот  ловко  отскочил  и  вновь  заулыбался:
–  Не достал,  ха-ха-ха!
–  Ладно,  Ука,  может  всё-таки  поможешь  мне  выбраться, – чуть  успокоился  маг, – а  то  мой  друг  тебя  сейчас  порежет  на  кровавые  ломтики  и  отдаст  на  прокорм  волкам?
–  Ты  это  о  ком? – Укради  Кошелёк,  глянул  на  дорожку  за  магом  и  увидел  одиноко  идущую  девушку.
–  Ну,  что? – ехидно  хмыкнул  маг. – Убедился?
–  Так  это  же  просто  обычная  послушница! – расхохотался  Ука.
–  Я  был  бы  на  твоём  месте  не  так  самоуверен, – посоветовал  Келин,  складывая  руки  на  груди.
–  Ха,  издеваешься?  Да,  что  она  мне  сможет  сделать?  Призовёт  Великого,  дабы  он  проучил  мелкого  воришку?  Ха!
–  А  я  вообще-то  говорил  не  про  неё, – заметил  маг.
Кто-то  сграбастал  Малыша  Ука  и  поднял  в  воздух,  а  затем  беззлобно  тряхнул.
–  Э…
–  А  вот  и  мой  друг, – ласковым  голосом  поведал  Келин,  продолжая  болтаться  вверх  ногами.
–  Извините,  я  нисколько  не  хотел  вас  обидеть, – жалко  пробормотал  воришка,  встречаясь  взглядом  с  Тубаром.
–  Ничего  страшного, – успокоил  его  воин. – Ты  просто  покажи,  как  развязывается  эта  петля.
–  Эта  петля?  Да  очень  просто. – Ука  достал  ножик  и  перерезал  им  верёвку  держащую  мага.
Келин  рухнул  на  дорогу,  и  грязно  ругаясь,  сдёрнул  со  своей  ноги  остатки  петли.  Тубар  отпустил  незадачливого  “охотника”.
–  Будь  ты  неладен,  Ука!  Что  в  городе  совсем  дела  туго  пошли  коли  уже  на  дорогу  разбойничать  вышел? – поинтересовался  маг.
–  Нет,  в  городе  дела  по-прежнему  неплохо  идут,  но  и  тут  очень  даже  весело  прыгают  и  даже  летают. – Воришка  позволил  себе  хохотнуть.
–  Ясно,  значит,  тебе  захотелось  разнообразия, – произнёс  Келин,  поднимаясь  и  отряхиваясь.
К  говорящим  тем  временем  подошла  Мия.
–  Можно  сказать  и  так, – легко  согласился  Малыш  Укради  Кошелёк.
–  Тогда  мог  бы  не  проверять  свои  дурацкие  уловки  на  одном  из  своих  же,  да  и  работать  мог  бы  получше.
–  Да,  ладно  тебе,  Келин,  я  просто  пошутил.
–  А,  если  я  тебе,  шутя,  съезжу  огненным  шаром  по  роже  ты  тоже  будешь  весело  смеяться?
–  Да,  что  ты  в  самом  деле. – В  глазах  воришки  брошенных  на  мага  мелькнул  страх. – Уже  совсем  чувство  юмора  потерял?
–  Ошибаешься,  Ука. – Келин  злобненько  улыбнулся. – У  меня  есть  чувство  юмора,  но  оно  чёрное,  очень  чёрное,  настолько  чёрное,  что  никто  кроме  меня,  его  и  не  понимает.
–  Э…  может  тогда  познакомишь  меня  со  своими…  спутниками?
–  Тубар  и  Мия.  А  этот  браконьер-ворюга  никто  не  иной,  как  мой  старый  дружок  Малыш  Ука.
–  Приятно  познакомиться, – вежливо  произнесла  девушка.
Воин  лишь  просто  кивнул,  неодобрительно  смотря  сверху  вниз  на  старого  знакомого  Келина.  Да,  Малышом  Ука  звали  не  зря.  Он  был  на  голову  ниже  мага  и  послушницы,  а  уж  по  сравнению  с  Тубаром…
–  Мне  тоже  приятно, – поклонился  воришка.
–  Ладно,  познакомились  и  хватит.  Вы  пока  идите  вперёд, – махнул  рукой  Келин  своим  спутникам. – А  нам  надо  тут  ещё  потолковать.
–  Как  знаешь, – пожал  плечами  Тубар  и  спустя  минуту  он  с  Мией  скрылись  за  поворотом  дороги.
–  А  она  ничего, – оценивающее  кивнул  Ука  в  сторону  скрывшийся  из  виду  девушки. – Где  подцепили?
–  Давай  сразу  к  делу, – перебил  маг. – Можешь  организовать  мне  встречу  с  наёмным  убийцей?
–  Обижаешь, – оскорбился  воришка. – Запросто,  даже  говорить  не  о  чём.  Были  бы  деньги,  а  за  остальным  очередь  не  станет.
–  Отлично,  деньги  не  проблема,  но  мне  нужен  профессионал  и  я  хочу  чтобы  встреча  была  тайной.
–  Без  вопросов.  Устрою  всё  наилучшим  образом,  за  это  можешь  не  волноваться.
–  Хорошо.  У  меня,  кстати,  имеется  капитал.
–  Хочешь  вложить  в  Печать?
–  Мы  должны  это  сделать. – Келин  был  как  никогда  серьёзен. – Помни,  мы  все  живём  только  ради  этого.  Это  наша  цель  и  когда  мы  её  достигнем…
–  Навек.
–  Навек, – подтвердил  маг. – А  теперь  расскажи  мне,  что  тут  произошло  с  тех  пор,  как  меня  не  было.  Хотелось  бы  быть  в  курсе  всего.
–  Да  так,  ничего  особенного.  Гарри  только  повесили.
–  Так  этой  свинье  и  надо.
–  Это  ты  зря.  Он  в  последнее  время  стал  исправляться.
–  Тем  более.
–  Говорил,  что  это  будет  его  последнее  дело.
–  И  в  этом  он  не  ошибся.
–  Да  ладно  тебе,  Келин, – махнул  рукой  Ука. – Сам  просил  рассказать,  а  теперь  ехидничаешь.
–  Меня  серьёзные  вещи  интересуют,  а  не  всякая  мелочь.
–  Серьёзные?  Хорошо.  Ходят  слухи  об  одном  странном  воине,  и  они  уже  становятся  почти  легендой.
–  Ну-ка  поподробнее, – заинтересовался  маг.
–  Да  враки  тут  по  большей  части.  Правда,  я  всё  чаще  слышу,  как  на  улицах  люди  всё  больше  и  больше  упоминают  Джея  Килла.  Говорят,  он  убивает  драконов.
–  Драконов? – Келин  подался  вперёд.
–  Ну  да.  Вот  два  дня  назад  прикончил  одного,  как  раз  в  том  районе,  откуда  вы  идёте,  мы…
–  Я  видел.
–  В  самом  деле?
–  Да,  это  капитал  той  ящерицы  я  собственно  и  собираюсь  вложить  в  наше  общее  дело,  в  дело  Волка,  в  Печать.
–  Грандиозно!  Ну-ка  глянь  сюда.
Ука  достал  из  своей  сумки  карту,  на  которой  были  помечены  пещеры  драконов.  Большая  их  часть,  а  точнее  все,  кроме  одной,  были  обведены  красными  кружками.
–  И  что  это  значит? – подозрительно  спросил  Келин,  вглядываясь  в  карту.
–  Ты  что?  Сколько  вообще  времени  ты  не  был  в  городах? – удивился  воришка.
–  Месяца  три…
–  Не,  ну  ты  даёшь!  Так  самое  интересное  пропустишь.  Кстати,  если  легенда  этих  жрецов  верна,  то  Джею  осталось  убить  только  одного  дракона,  и  мир  полетит  в  бездну!  Ты  представляешь  вот  дела  начнутся!
–  Ага,  а  потом  мы  все  сдохнем, – сумрачно  добавил  маг. – Если,  конечно,  легенда  не  окажется  очередной  сказочкой  для  доверчивых  простачков.
–  Естественно,  а  как  же  иначе? – расхохотался  Ука. – Сами  жрецы  и  помогают  убивать  драконов  этому  Джею  Киллу,  дабы  приобщить  к  своей  вере  больше  народу.  А  после  просто  скажут,  что  где-то  есть  ещё  дракон  и  всё.  А  дурачки  уже  будут  плясать  под  их  дудку.
–  Наверное,  а  ты  не  знаешь  как  он  это  делает?
–  Кто?  Джей  Килл?  А  чёрт  его  знает.  Понимаешь,  сколько  я  не  думаю,  ну  никак  не  пойму.  Говорят,  он  просто  ищет  дракона  и  убивает,  ищет  и  убивает…  ну  и  так  далее.
–  Да,  дела…
–  Не  скажи, – согласился  воришка. – Ну,  а  ты,  что  про  это  думаешь,  Вороватый  Келин?
–  Не  верю  я  в  эту  чушь  и  тебе  не  советую.  Верить  можно  лишь  в  Печать  и  в  НЕГО.
“  Фанатик, " – пронеслось  в  голове  у  Малыша  Укради  Кошелёк,  в  слух  же  он  естественно  согласился  с  магом:
–  Это,  конечно,  яснее  ясного,  в  этом  и  сомнений  быть  не  может.  А  как  твои  друзья  на  это  посмотрят?
–  Им  это  знать  и  необязательно.  Наш  разговор  тайна,  усёк?
–  Да,  да, – поспешно  согласился  воришка, – я  то,  точно  ничего  им  сообщать  не  собираюсь. – Ука  на  секунду  умолк  и  продолжил. –Слушай,  Келин,  а  что  ОН  тебе  пообещал?
–  Не  твоё  дело  Малыш  Укради  Кошелёк, – резко  обрубил  маг.
–  Да,  ладно  тебе  я  просто  спросил.
–  Держи-ка  лучше  свои  вопросы  при  себе,  проживёшь  дольше  Гарри,  а  теперь  пошли.  Что-то  затрепались  мы  тут.
–  Ага,  конечно,  Келин.
“  Что-то  он  сейчас  нервный  какой.  Никогда  его  таким  не  видел.  Интересненько  было  бы  узнать,  в  чём  тут  дело?  И  кого  он  собрался  заказать  наёмнику?  Очень  интересно…” – Ука  пожевал  губу  зубами  и  направился  следом  за  магом.
Вскоре  они  нагнали  неторопливо  бредущих  и  приятно  беседующих  Тубара  и  Мию.
–  Ну  что  насекретничались? – опередил  Келина  воин,  словно  всё  время  только  и  ждавший  такой  возможности.
–  Тубар,  не  ехидничай,  тебе  это  не  идёт, – обрубил  приятеля  маг. – А  говорили  мы  в  отличие  от  некоторых  по  делу.
– Э…  ясно, – кивнул  понимающе  воин,  хотя  на  самом  деле  ничего  не  понял.
Келин  как-то  пару  раз  говорил  о  секретной  задаче  стоявшей  перед  ним,  но  ничего  более  конкретного  кроме  этого  Тубар  так  и  не  узнал.  Это  секретное  дело  и  точка  говаривал  на  все  вопросы  воина  маг,  хотя  тот  в  свою  очередь  не  очень  то  и  хотел  узнать,  что  это  за  тайны  скрывает  его  друг.
–  Ну  а  вы  как?  Успели  помиловаться? – Ответное  слово  за  Келином  не  залежится.
–  Мы  обсуждали,  успеем  зайти  на  рынок  в  Валионе  до  вечера  или  нет, – чуть  покраснев,  отозвался  Тубар.
–  Ха,  если  хотите  успеть  вообще  дойти  до  города  сегодня,  вам  надобно  прибавить  шагу, – весело  вклинился  в  беседу  Ука. – А  то  ворота  перед  самым  носом  закроют.
–  Он  прав, – согласился  маг  и  добавил. – К  сожалению. – Келин  жуть  как  не  любил  с  кем-либо  соглашаться,  даже  если  этот  кто-то  говорил  хоть  трижды  точные  вещи.
Поэтому  вся  компания  прибавила  скорости  и  уже  ближе  к  вечеру  достигла  городских  стен.  Ворота,  как  не  пророчил  воришка,  перед  носом  у  путников  не  захлопнулись  и  они  благополучно  вошли  в  город.  На  этом  их  пути  временно  расходились.
–  Тубар,  подойди  сюда, – поманил  пальцем  воина  Келин,  заходя  в  один  тёмный  переулок.
–  Ну?
–  Тебе  много  надо  на  рынке? – спросил  маг.
–  Нет,  так  по  мелочи…  хотел  в общем  Мие  чего-нибудь  прикупить… – замялся  Тубар,  но  Келин  не  обратил  на  это  внимания.
–  Значит  так, – маг  огляделся  по  сторонам  и,  не  обнаружив  ничего  подозрительного,  открыл  мешок, – где  твой  кошель?
–  Вот.
Келин  не  считая  туго  набил  кошель  воина,  потом  кошель  себе,  рассовал  по  карманам  немного  золотых  и  завязал  мешок.
–  Вот  так  будет  лучше,  остальное  я  положу  в  банк, – объяснил  он  Тубару.
–  Точно,  того,  что  ты  распихал  по  карманам,  нам  хватит  ещё  очень  надолго, – легко  согласился  воин.
В  финансовых  вопросах  он  не  смыслил  ровным  счётом  ничегошеньки,  поэтому  перекладывал  всю  ответственность  на  приятеля.
–  Встречаемся  и  ночуем  как  всегда  в  “Крылатом  Страннике”.
–  Отлично.
–  Ну,  ладно.  Тогда  удачных  тебе  покупок  и  не  забывай  следить  за  кошельком.  От  моей  бывшей  шайки  тебе  ничего  не  грозит,  но  в  городе  полно  воришек  и  без  нас,  к  сожалению.
Согласно  кивая,  Тубар  вышел  к  ждавшей  его  девушке  и  вместе  с  Мией  направился  в  одну  сторону,  а  маг  с  воришкой  в  другую.
–  Келин,  а  как  тебе  удаётся  его  так  легко  надувать? – почти  сразу  же,  как  они  отошли,  поинтересовался  Ука.
–  Ты  о  чём? – От  пронзительного  взгляда  подозрительного  мага  не  скрывалось  ничего.
–  Ну,  банк  этот…
–  Подслушивал?
–  А  что  тут  такого?   Большой  секрет  что ли? – невинно  удивился  Малыш  Укради  Кошелёк.
–  Нет.  Просто  Тубар  не  ценит  деньги,  не  знает  их  власть.  А  ведь  их  власть  велика,  чародеи  всех  орденов  питают  нашу  Печать  только  из-за  того  чтобы  получить  эти  самые  деньги…  власть…  Кстати,  много  ещё  осталось?
–  Борбон  говорит,  что  совсем  немного.  Мы  уже  все  принесли  жертвы  крови,  осталось  подождать  ещё  капельку…
–  Отлично,  я  тоже  скоро  принесу  свою  жертву.
–  Хочешь  с  нашими  встретиться?
–  Обойдутся.  Мне  и  одного  тебя  по  горло  хватает,  а  сейчас  у  меня  есть  дела  поважнее.  Надеюсь,  ты  ничего  не  забыл?  В  особенности  того,  что  мне  обещал?
–  Помню,  не  беспокойся.
–  Тогда  веди.  И  не  забывай  всё  это  должно  остаться  в  тайне.
–  Да,  да…
“  Очень  хорошо.  Скоро  и  моя  жертва  прибавит  свою  кровь  к  Печати  Волка.  Ха-ха-ха…”


–  Нравится?
–  Да.
–  Тогда  мы  это  берём.
–  А  Келин?
–  Да,  не  волнуйся  ты  насчёт  таких  пустяков.  Мы  что  зарабатывали  деньги,  чтобы  их  хранить?  Нет.  Так  что  давай  лучше  их  тратить.  В  особенности,  если  тебе  это  нравится.  Ты  ведь  как  никак  провела  целых  два  месяца  в  логове  страшного  дракона.
–  А  перед  этим  три  года  жила  в  монастыре… – тихо  добавила  девушка.
Тубар  не  совсем  понял,  о  чём  она  говорит,  но  сразу  же  согласился:
–  Вот  именно.
–  Где  меня  научили  воздерживаться  от  излишеств,  преподносимых  жизнью, – закончила  послушница,  оборванную  фразу,  но  юноша  быстро  нашёлся:
–  Так  это  не  излишества,  это  вынужденная  необходимость.  Понимаешь  нам  надо  потратить  хотя  бы  немного.  А  то  Келин,  на  которого  ты  всё  время  оглядываешься,  хотя  он  не  стоит  у  тебя  за  плечом,  может  подумать,  что  мы  были  вовсе  не  на  рынке.
–  Ладно,  но  только  это.
–  А  как  же  обновка?  Как  никак  ты  два…
–  Хорошо,  Тубар,  но  только…
–  А  ожерелье?  Хоть  какое-нибудь?
–  Это  слишком  щедро.
–  Но  я  же  не  прошу  тебя  надевать  на  каждый  палец  по три  кольца,  всего  лишь  ожерелье,  какое-нибудь  изысканное,  которое  сможет  подчеркнуть  твою…
–  Ладно, – согласилась  девушка.
Продолжая  разговаривать  в  подобном  ключе  двое  транжир,  с  точки  зрения  Келина,  продолжали  не спеша  идти  по  запруженной  народом  улице.  Вокруг,  несмотря  на  приближающий  вечер,  было  весело.  На  рынке  не  стихал  поток  товаров  и  денег,  переходящих  из  рук  в  руки…


Приблизительно  в  тоже  время,  но  совершенно  в  другом  месте  Валиона,  царила  совершенно  другая  атмосфера.  В  тёмной  комнате  сидело  двое.  Один,  тот  что  был  тут  до  прихода  второго,  весь  с  ног  до  головы  закутался  во  всё  чёрное.  Из  под  надвинутого  на  лицо  капюшона  блестели  тёмные  глаза,  рукой  он  держал  шарф  у  рта,  чтобы  тот  заглушал  голос  человека,  делая  его  неузнаваемым.  Второй  был  каким-то  дёрганым,  хотя  и  относился  к  наёмным  убийцам,  но  при  этом  не  привык  к  плавным  движениям,  всё  рывки  да  ужимки.  Резкий,  быстрый,  ловкий,  он  был  угловат  и  смертельно  опасен  для  противника.  Глаза  его  блестели  жадностью.
–  Что  мне  надлежит  сделать? – Как  и  любой  другой  наёмный  убийца,  он  не  спрашивал  кого  ему  надо  убить.  Для  него  убийство  было  не  более  чем  обычной  работой  и  поэтому  он  говорил  о  нём  как  о  работе.
–  Устранишь  двух  спящих  людей,  завтра  ночью, – хриплым  голосом  отозвался  заказчик.
–  Кого?  Надо  как-нибудь  по особенному  их  убить?  Записка?  Оставить  какой-нибудь  предмет?
–  Нет,  ничего  такого.  Просто  уберёшь  одну  девчонку  и  мага.
–  Мага?  Это  плохо,  у  него  может  быть  охранная  система…
–  Не  будет,  обещаю.
–  Хорошо.  Где?
–  Они  заночуют  к  западу  от  Валиона,  возле  старого  дуба.  Знаешь  место?
Убийца  кивнул:
–  Знаю.  Обычная  ставка – тридцать  золотых  монет.
–  Пойдёт.  Теперь  слушай  дальше,  особое  пожелание.  Сперва  убиваешь  девчонку,  потом  мага.  Третьего – воина – не  трогай, – заказчик  выложил  на  стол  перед  убийцей  двадцать  золотых  кругляшков. – Получишь  ещё  столько  же  после  успешной  работы.  Всё  понял?  Повтори.
–  Сперва  убить  девчонку,  потом  мага.  Воина  не  трогать, – отозвался  наёмник,  жадно  пожирая  глазами  золото.
Увеличение  ставки  на  одну  треть  это  очень  хорошо.  Лишними  деньги  никогда  не бывают.  Клиент  богат,  и  задание  он  выполнит  точно  так,  как  ему  прикажут,  ни  на  шаг  не  отойдя  от  особых  пожеланий.  Заказчик  довольно  кивнул:
–  Правильно.
–  Доказательства  нужны?  Уши  там  отрезать  или  головы?
–  Не  нужно.  Я  сам  всё  буду  знать.  Встречаемся  через  два  дня.
–  Ясно.  Можете  не  волноваться – они  уже  всё  равно,  что  покойники, – кивнул  убийца  и  без  всяких  прощаний  сгрёб  деньги.  Затем  встал  и  вышел,  заскользив  своими  обычными  движениями-рывками.
Он  выедет  раньше  и  дождётся  указанных  на  месте,  а  потом  получит  от  этого  нанимателя  ещё  золотишка.  Ну  а  после  можно  будет  немного  расслабиться,  погудеть  месячишко,  а  потом…  потом  снова  работа  и  так  по  кругу…


Тубар  и  Мия  пришли  в  “Крылатого  Странника”  позже  мага.  Тот  уже  сидел  за  одним  из  круглых  столиков  в  общем  зале  и  выпивал.  Воину  это  сразу  бросилось  в  глаза.  Пил  Келин  редко,  а  сейчас…  Нет,  маг  не  был  хмурым,  не  был  до  тех  пор,  пока  его  взгляд  не  наткнулся  на  входящих  в  трактир,  его  спутников,  сияющих  улыбками.  Что-то  пребольно  кольнуло  его  в  сердце  и  он  нахмурился  в  ответ.
–  Нагулялись? – безразлично  бросил  он,  подсаживающемуся  к  столику  Тубару.
Девушка  тоже  присела  на  краешек  стула.  В  присутствии  этого  загадочного  мага  она  чувствовала  себя  неловко.  Особенно  сейчас,  в  данный  момент.  Келин  бросил  на  неё  лишь  один  взгляд,  такой  как  будто  её  и  не  существовало  вовсе.  Взор  мага  остановился  точно  на  ожерелье,  остановился  и  задержался.  Мия  смутилась  и  быстро  отвела  глаза  в  сторону,  но  взгляд  Келина  продолжал  жечь  её  ещё  несколько  секунд.
–  Да,  неплохо  походили, – отозвался  воин,  не  заметивший  произошедшей  сценки.
–  Надеюсь  не  всё  истратил?
–  Нет,  совсем  каплю.
–  И  то  ладно.  Завтра  мы  выходим  к  Бермеру.  У  меня  возникла  одна  идея  насчёт  драконов.
–  А  не  надоело?  Ящерицы  эти  треклятые  у  меня  лично  уже  давно  в  печёнках  сидят, – легко  и  непринуждённо  отозвался  Тубар.
–  Они  самые  богатые, – отрезал  маг.
Знал  бы  он,  что  творится  сейчас  в  голове  воина,  то  понял  бы  какую  ошибку  допустил.  Келину  не  стоило  недооценивать  своего  давнего  приятеля.  Тубар  цепко  чуял  неправду  или  не  полную  правду,  а  сейчас  он  вцепился  в  предпоследнюю  фразу  мага.  Сравнил  её  с  услышанным  на  базаре.
“  Если  дракон  остался  только  один,  то  значит  Келин  или  не  знает  об  этом  или  врёт  в  открытую.  В  последнее  мне  верить  как-то  не  хочется,  но  похоже  что  всё  обстоит  именно  так…  В  чём  же  дело?  Он  никогда  бы  не  смог  ошибиться  в  своей  авантюрной  идее…  Значит  это  ему  для  чего-то  нужно.  Но  для  чего?  А  может  он  просто  указал  примерное  направление  движения  на  Бермер?  А  я  стал  чересчур  подозрительным?  Ведь,  если  я  не  ошибаюсь,  тот  последний  дракон  живёт  как  раз  на  полпути  к  Бермеру.”
Воин  неторопливо  потягивал  принесённый  трактирщиком  эль,  точно  также  неторопливо,  как  он  думал.
–  Может  просветишь,  насчёт  драконов? – наконец  решил  спросить  он.
–  Потом, – отмахнулся  Келин.
“  Вполне  в  его  стиле.  А  если  подумать,  то  получается,  что  его  идея  заключается  в  том,  чтобы  свести  Джея  Килла  с  драконом.  Дракона  убьют  и  мы  сможем  обворовать  его  бездыханное  тело.  Да,  но  если  легенды  верны,  то  после  его  смерти  мы  все  погибнем.  Не понимаю.  И  спросить  не  у  кого,  даже  обидно…  Что  же  такое  задумал  Келин?” – Тубар  вздохнул  и  отставил  кружку.
–  Ладно,  я  спать, – произнёс  маг, поднимаясь  на  ноги. – И  кстати,  в  отличие  от  некоторых,  я  подумал  и  всё-таки  решил  забронировать  вам  два  номера.
Келин  сделал  ударение  на  слове  два  и  положил  на  стол  пару  ключей.  Как  во  всяком  городском  трактире  здесь  присутствовал  не  только  засов,  но  и  замок,  способный  сдержать  не  очень  ловкого  номерного  воришку.
–  Завтра  снова  на  рассвете? – окликнул  воин  уже  начавшего  уходить  мага.
–  Да,  и  не  проспи  как  сегодня.
–  Я  постараюсь.  Ты  иди,  а  мы  с  Мией  ещё  посидим  немножко.
В  ответ  Келин  лишь  пожал  плечами  и  пошёл  наверх.  Перед  глазами  мага  замерла  картина  радости  Тубара,  радости  этой  смазливой  девчонки,  охмурившей  его  друга.  Что  же  изменилось?  Что  кольнуло  его  сердце  при  виде  этой  довольной  парочки  входившей  в  трактир?  Что?  Почему  ему  вдруг  стало  противно?  Противно  за  себя?  А  за  себя  ли?  Да,  именно  за  себя.  Келин  пошёл  наверх  по  ступенькам, чувствуя,  что  на  самом  деле  движется  вниз…


Проснулся  маг,  тем  не  менее,  со  свежей  спокойной  головой  и  великолепным  настроением,  что,  если  учесть  тот  факт,  что  вчера  ему  было  хуже  некуда,  выглядело  странно.  Хотя  внутри  и  оставалось  мерзко,  мир  играл  не  его  красками.  И  солнце  заставляло  радоваться  всех  вокруг,  по  крайней  мере,  всех  кто  мог  радоваться.  Но  Келин  то  не  мог.  Он  поспешно  и  резко  встал  с  кровати,  также  быстро  оделся  с  неким  остервенением  и  вышел  из  комнаты.  Стукнул  пару  раз   в  дверь  Тубара.
–  Уже  встаю, – отозвался  воин  и  добавил. – Ты  меня  всего  на  пару  минут  опередил.
–  Я  буду  ждать  снаружи.
–  Ага.
“  У  него  опять  дурное  настроение,  вот  уже  четвёртый  день  подряд.  Это  плохо, ” – подумал  Тубар,  поднимаясь  с  такой  мягкой  постели.
Будни  искателей  приключений  отнюдь  не  так  легки  и  приятны,  как  могло  бы  показаться  кому-нибудь  несведущему  в  этом  занятии.
“  Я  не  хочу  ничего  исправлять,  пусть  всё  останется  так,  как  я  уже  сделал,  пусть…” – размышлял  Келин,  стоя  на  крыльце  трактира  в  ожидании  друзей.
Перед  глазами  мага  маячила  большая  мусорная  куча.
“  Совсем  как  наша  проклятая  жизнь.  Нет  ничего  хорошего  среди  этих  объедков.  Мусор  и  ничего  больше.  А  если  предположить  например,  что  легенда,  рассказанная  этой  девчонкой  всё  же  верна,  что  тогда?  Как  я  поступлю?  Пошлю  весь  мир  к  чертям  собачим  или  всё  же  спасу?  Конечно  это  теоретически,  ведь  что  я  могу  противопоставить  рыцарю,  запросто  рубящему  драконов?  Ну?  И  какой  я  дам  ответ?  Пошлю  мир  ко  всем  чертям,  я  же  эгоист,  как  любил  говаривать  мой  учитель  дорогой  и  разлюбезный.  Я  всё  делаю  только  лишь  для  себя,  да.  Только  для  себя  и  не  вижу  в  этом  ничего  предосудительного.  Никогда  не  видел  и  не  буду  видеть.  Вот  так  всё  просто…  Вот  так…  Отказаться  от  второго  варианта  и  тогда  останется  лишь  один  путь…  И  плевал  я  на  отношение  Тубара  к  этой  девчонке,  плевал  и  на  саму  неё…  плевал…  идиот…  И  думать  тут  нечего.  Сделанного  не  воротишь,  да  и  не  очень  то  и  хочется”.
На  кромке  его  сознания  мелькнуло  некое  затаённое  сомнение.  Мелькнуло  и  замерло  там,  не  различимое  для  взора  Келина.
–  Привет, – осторожно  поздоровалась  Мия.
Спрашивается,  как  в  сложившейся  ситуации  для  мага  могло  стать  хуже?  Вот  вам  самый,  что  ни  на  есть,  наглядный  пример.  После  слов  девушки  вышедшей  на  крыльцо  всё  стало  значительно  хуже.  Она  что  пытается  теперь  с  ним  подружиться  что ли?  Разрушить  барьер  неприязни  воздвигнутый  Келином?
Примерно  то  же  самое  подумал  маг,  нахмурившись,  только  значительно  в  более  мрачных  тонах  и  с  кучей  непристойных  выражений.
–  Привет, – всё  же  отозвался  он  и  подумал:
“  Её  инициатива  или  Тубар  подбил?  Поскольку  его  нет  очень  может  статься,  что  и  его”.
–  Как  спалось? – неожиданно  даже  для  себя  спросил  маг.
–  Спасибо  хорошо, – отозвалась  Мия.
На  этом  разговор  и  затих.  По-видимому,  послушница  не  решалась  задать  тот  вопрос,  что  собиралась:  “Почему  ты  меня  так  недолюбливаешь?”  Потом  Мия  хотела  прибегнуть  ко  всем  возможным  способам  и  убедить  Келина  в  обратном.  Быть  может  маг  подсознательно  догадывался,  что  вопрос  прозвучит  и  поэтому,  сам  того  не  подозревая,  сбил  его  своим,  таким  неожиданным.
На  крыльце  появился  Тубар:
–  Ну,  пошли?
В  ответ  Келин  только  кивнул  и  небрежным  жестом  отправил  спутников  вперёд.  Сам  же  он  поплёлся  позади  небольшого  отряда.  Хмуро  поглядывая  в  спину  девушке,  он  злился,  и  тут  его  постигло  откровение.  Он  ведь  злился  не  на  неё,  а  на  себя.
–  Что-то  Келин  сегодня  не  такой,  как  вчера, – негромко  произнесла  послушница  так,  чтобы  её  смог  услышать  только  воин.
–  Точно.  Ты  тоже  заметила?  Может  он  заболел?  Вон  ели  ногами  перебирает, – предположил  Тубар.
–  Не  знаю.  Меня  не  успели  научить  определять  болезни  и  лечить  их.  Этому  учат  лишь  старших  послушниц.
–  А  почему  тебя  не  произвели  в  старшие  послушницы? – сразу  же  наивно  поинтересовался  воин.
–  Мне  сказали,  что  я  не  достигла  нужной  степени  самопожертвования  и  самоотречения  и  именно  поэтому  не  возвели  меня  в  новый  ранг.
–  Я  чего-то  не  понял,  а  что  это  всё  значит?  Можно  попроще?
–  Ну…  это  значит,  что  я  пока  ещё  думаю  о  себе  и  не  могу  всецело  отдавать  себя  служению  другим.
–  А…  ясно, – кивнул  Тубар. – “Что  она  имела  в  виду?”
Подумав,  юноша  заметил:
–  А  я  думал,  этому  как  раз  быстро  учатся.
–  Этому  можно  учиться  всю  жизнь  и  так  и  не  выучиться,  как  любил  говорить  мой  наставник… – грустно  вымолвила  Мия.
–  Совсем  как  махать  мечём, – догадался  воин. – Этому  тоже  говорят  всю  жизнь  можно  учиться.
–  Ты  прав, – улыбнулась  девушка. – Наверное  в  этом  схожи  все  умения.  Чтобы  научиться  хорошо  владеть  чем-нибудь,  нужна  не  только  теоретическая  основа,  но  и  долгая  практика.
–  Это  точно, – кивнул  Тубар,  наконец  он  хоть  что-то  понял.
Тем  временем  путники  уже  покинули  город  и  перед  ними  вновь  раскинулся  бескрайний  лес.  Несколько  сотен  шагов  и  деревья  окружили  их.
“  Может  мы  не  дойдём  до  старого  дуба?  Остановимся  на  ночлег  раньше?  И  что  тогда?  Нет,  сам  я  не  предложу  возле  него  останавливаться.  Не  предложу  и  всё  тут,  пусть  у  неё  будет  шанс…  Да,  шанс,  хоть  какой-нибудь  шанс…”


Медленно  вечерело.
–  Вот  отличное  место, – Тубар  остановился  на  краю  полянки,  расстилающийся  вокруг  старого  дуба.
Келин  тяжело  сглотнул  подступивший  к  горлу  комок  и  произнёс  хрипло:
–  Нет.
–  Почему? –  удивился  воин.
“  Знал  бы  ты,  мой  дорогой  друг,  что  тем  самым  ты  подписываешь  этой…  девчонке  смертельный  приговор,  не  спорил  бы, " – подумал  маг  и  разлепил  пересохшие  губы:
–  Плохое  предчувствие.
–  Да  ладно  тебе, – отмахнулся  Тубар. – Лучше  места  поблизости  просто  не  найти.  Ты  только  вспомни  сколько  раз  мы  тут  останавливались.
“  Что ж,  такова  судьба,  я  давал  ей  шанс,  но…” – Продолжая  медленно  раздумывать,  Келин  оглядел  лес  вокруг  и  направился  прямо  к  корням  старого  дуба  на  самый  край  поляны.
–  Как  красиво, – протянула  девушка  у  него  за  спиной.
“  Меня  ведь  не  будут  мучить  угрызения  совести?  Конечно  не  будут…  С  какой  стати  им  это  делать?  К  тому  же  совести  у  меня  не  на  грош.  Я  всё  делаю  правильно,  так  как  хотел…  Так  как  хотел?  Так  как  хочу  теперь?”
–  Да,  красивое  местечко.  Этому  дубу  около  трёх  сотен  лет, – согласился  с  Мией  Тубар.
–  В  самом  деле? – удивилась  девушка. – Я  никогда  не  видела  таких  старых  деревьев.
–  А  откуда  ты  родом?
–  С  восточного  побережья  из  маленькой  деревушки  рыбаков.  Как-то  к  нам  в  деревню  приехал  старый  жрец  и…  ну,  в общем,  я  набилась  ему  в  ученицы.
–  Понятно,  а  моя  родная  деревня  на  юго-востоке,  рядом  с  горной  грядой  и  морем.  Такое  чудное  зрелище  представляет  из  себя  восход  солнца  из-за  гор… – воин  мечтательно  задумался.
–  Нам  завтра  рано  вставать, – сердито  буркнул  Келин.
Он  уже  лёг  недалеко  от  дуба,  но  не  уснул,  лишь  смежил  веки.
“  И  будет  трава  нам  постелью,  а  сумка  дорожная  подушкой, " – Маг  посмотрел  из  чуть  приоткрытых  щёлок  глаз  на  своих  спутников.
Тубар  что-то  тихо  произнёс  и  Мия  стала  устраиваться  на  ночлег.  Воин  последовал  её  примеру,  ложась  неподалёку…
Келин  заворочался,  у  него  на  душе  скребли  кошки:
“  И  будет  земля  нам  всем  вечной  постелью.  Каждый  из  нас  умрёт  рано  или  поздно,  когда  он  выполнит  своё  предназначение.  А,  если  не  выполнит  его  при  жизни,  то  будет  вечно  болтаться  призраком  и  донимать  своего  убийцу…  для  мёртвых  нет  преград…  она  узнает  кто…  И  что  с  того?  Я  что  боюсь  какого-то  призрака?  А  всё-таки  за  что?  За  что  я  обрекаю  её  на  такую  муку?  Хотя,  какие  к  чертям  предназначения  и  призраки?  Не  верю!  Не  верю!  Чушь!  И  к  тому  же,  какое  мне  до  этого  вообще  дело?  Выполнила  не  выполнила.  Мне  нет  до  этого  никакого  дела.  Нет!  Нет.  Нет…”
Маг  скрипнул  зубами  и  вновь  посмотрел  на  девушку.  Та  уже  спала.  Полная  безмятежность  отражалась  на  её  лице.  Никакой  защиты,  никакой  надежды… Келин  ждал.  Он  надеялся,  что  убийца  не  прейдет,  но  тот  явился…
Темнота  выплюнула  чёрную  фигуру.  Наёмный  убийца  огляделся  по  сторонам  и  крадущимися  рывками  направился  к  девушке.  Вгляделся  в  её  лицо  и  нехорошо  ухмыльнулся.
Мага  обдало  чёрной  волной,  на  секунду  он  словно  увидел  будущее.  Рука  убийцы  тянется  к  поясу.  Он  вынимает  длинный,  острый  кинжал.  Кинжал  блестит  в  свете  луны.  Потом  убийца  подносит  его  к  горлу  Мии.  Зажимает  рот  девушке  рукой.  Резкий  рывок  вверх  и  на  траву  льётся  кровь.  Глаза  открываются  в  последнее  мгновения.  Послушница  невидящим  взглядом  смотрит  в  пустоту.  Кровь  алая,  вязкая  течёт  на  землю…  Окровавленное  безжизненное  тело.  Эта  картина  накладывается  на  весёлую  улыбающуюся  девушку  входящую  в  дверь  трактира  вместе  с  воином.
“  Нет!  Это  не  правильно!  Я  разрушу  её  счастье,  я  разрушу  счастье  Тубара.  Я  предам  его.  Нет!”
Огненный  шар  рассёк  ночь  и  буквально  снёс  убийцу  в  сторону.  Кинжал  упал  перед  лицом  Мии,  так  и  не  нанеся  смертельного  удара.  С  воплем  наёмник  катался  по  земле  объятый  пламенем,  но  магический  огонь  было  не  так  просто  сбить,  он  пожирал  тело  убийцы.  Последняя  секунда  и  от  него  остались  лишь  обуглившиеся  кости…
–  Что  такое? – Тубар  вскочил,  с  мечём  в  руке,  готовый  к  бою.
–  В  чём  дело? – Девушка  открыла  глаза.  Её  взгляд  наткнулся  на  выроненный  наёмником  кинжал  и  остановился.  Отвратительно  пахло  палёным  мясом.
–  Убийца, – коротко  и  точно  охарактеризовал  происшедшее  Келин.
Послушница  молча  смотрела  на  кинжал  и  бледность  быстро  начала  покрывать  её  лицо…
–  Успокойся,  Мия.  Всё  уже  кончилось, – ободряюще  утешал  Тубар  девушку,  обнимая  её  за  плечи.
–  Это…  Это… – Мия  всхлипнула  и  зарылась  лицом  в  плечо  воина.
Маг  продолжал  молча  сидеть  у  старого  дуба  и  наблюдать  за  разыгрывающимися  событиями.  Его  друг  даже  не  посмотрел  в  сторону  Келина,  он  только  гладил  послушницу  по  голове  и  негромко  говорил  что-то  успокоивающее.
“  Я  здесь  лишний, " – понял  маг  и,  бесшумно  поднявшись  на  ноги,  исчез  в  кустах. – “Но  у  меня  ещё  осталось  одно  небольшое  дельце.  Его  необходимо  закончить.  И  остановить…  пусть  даже,  если  это  и  не  так.  Мне  то  теперь  какая  разница?”


Тубар  гладил  Мию  по  волосам  и  внутри  у  него  было  светло  и  радостно.  Сразу  по  двум  причинам.  Воин  перевёл  взгляд  с  девушки  и  поискал  своего  друга.  Друга,  который  не  смотря  на  всю  свою  неприязнь  к  Мие  спас  её.  Взгляд  Тубара  так  и  не  обнаружил  Келина,  но  натолкнулся  на  сумку  мага  с  вещами  того.
“  Келин  никогда  бы  не  ушёл  без  своих  книжек.  Решил,  наверное,  оставить  нас  одних.  А  ведь  завтра  опять  приставать  будет  с  чем-нибудь  типа…  ну,  опять  по  старому…  А  ладно,  пусть  пристаёт,  это  даже  местами  весело”.
Воин  вновь  посмотрел  на  девушку  и  губ  его  коснулась  улыбка.
–  Это  ужасно… – прошептала  Мия.
–  Да,  но  Келин  тебя  спас, – не  без  гордости  за  друга  произнёс  Тубар.
Девушка  вспыхнула  и,  быстро  отодвинувшись  от  воина,  огляделась  по  сторонам,  выискивая  глазами  мага:
–  А  где  он?
–  Ушёл.  Он  не  любит  подобные  сцены.
–  Жаль,  я  хотела  его  поблагодарить.
–  Ещё  успеешь.
–  Да,  успею, – согласилась  Мия. – Но  уснуть  спокойно  я  теперь  долго  не  смогу. – Призналась  девушка,  искоса  поглядывая  на  кинжал  и  почерневшие  кости.
–  Сможешь  не  волнуйся.  Сейчас  я  тут  приберусь  и  всё  будет  как  до  этого  неприятного  случая.
Тубар  выбросил  в  кусты  останки  и  вновь  вернулся  к  Мие,  уже  переместившейся  подальше  от  места  происшествия  к  старому  дубу,  заняв  место,  где  раньше  спал  Келин.
–  Ну  вот  и  порядок, – оповестил  воин  приближаясь.
–  А  зачем  тот  человек  на  нас  напал?
–  Не  знаю,  наверное  хотел  ограбить.  Хочешь  совет?
–  Да.
–  Поменьше  об  этом  думай  и  скорее  забудешь.
–  А  о  чём  тогда  думать? – спросила  Мия.
Тубар  подсел  рядом,  секунду  помолчал  и  глубокомысленно  изрёк:
–  О  чём-нибудь  хорошем.
–  Хорошего  как  раз  в  моей  жизни  было  не  так  уж  и  много, – грустно  улыбнулась  девушка.
–  Тем  дороже  каждая  счастливая  минута, – заметил  воин.
–  Да,  ты  прав… – кивнула  головой  послушница. – Посиди  со  мной,  пожалуйста. – Неожиданно  попросила  Мия  и  тут  же  смутилась.
Тубар  улыбнулся,  пока  не  видела  девушка  и,  откинувшись  на  старый  дуб,  стал  рассказывать  забавные  истории.  Мия  так  и  заснула  у  него  на  плече,  когда  воин  рассказывал  об  одном  забавном  походе  в  сокровищницу  великана.  Тубар  замолчал,  посмотрел  в  ночное  небо  и  скоро  сам  заснул.


Воин  проснулся  оттого,  что  солнце  светило  ему  прямо  в  глаза.  На  его  плече  по-прежнему  покоилась  голова  Мии.  Тубар  огляделся  по  сторонам  и  не  обнаружил  мага.
“  Странно,  куда  он  мог  подеваться?  Неужели  заснул  где-нибудь  в  кустах?  А  вдруг…”
Воин  аккуратно,  чтобы  не  разбудить  девушку,  высвободил  плечо  и  поднялся  на  ноги.
–  Доброе  утро, – Мия  всё-таки  проснулась.
–  Доброе.
–  А  где  Келин?
–  Мне  бы  тоже  хотелось  это  выяснить.  Келин! – громко  крикнул  Тубар  и  не  получил  никакого  ответа. – Ох  и  плохие  у  меня  подозрения.  Только  бы  они  не  подтвердились.
–  Ты  о  чём?
–  Помнишь  Келин  говорил  об  авантюре  с  драконами? – Девушка  кивнула,  поднимаясь  с  травы  и  отряхивая  платье. – Ну  так  вот  дракон  остался  только  один  и  до  него  не  так  долго  добираться  отсюда.
–  Ты  хочешь  сказать…
–  Вот  именно.  Как  бы  Келин  не  отнекивался,  он  мог  направиться  туда,  так  что  давай  пойдём  поскорее.
Воин  и  послушница  заспешили  по  залитому  солнцем  и  жизнью  лесу.  Они  спешили,  чтобы  не  опоздать,  но…
Тубар  раздвинул  кусты  и  вышел  на  небольшую  полянку  перед  пещерой  дракона.  Именно  сюда  должен  был  спешить  Келин  по  предположениям  воина  и  он  был  тут.  Маг  лежал  у  входа  в  пещеру  и  истекал  кровью.  Когда  Тубар  подбежал  к  нему  Келин  с  трудом  открыл  глаза:
–  А…  вот  и  ты…  дорогой  друг…
–  Что  с  тобой,  Кел?
–  Я  умираю…  разве  не  видно… – Маг  попробовал  улыбнуться  и  у  него  изо  рта  капнула  кровь.
–  Кто  это  сделал?  – в  глазах  Тубара  вспыхнул  злой  огонёк.
Мия  стояла  чуть  поодаль  и  молилась.
–  Тот  рыцарь…  он  в  пещере…  убивает  последнего  дракона.  Спеши…
–  Но…
–  Позови  Мию,  пока  не  поздно.  Я…  я  должен  извиниться…  за  ошибки,  которые  допускал…
–  Мия  подойди, – воин  махнул  рукой  и  девушка  быстро  приблизилась.
Из  под  пальцев  Келина,  судорожно  сжатых  на  животе  потекла  кровь.  Маг  посмотрел  на  неё.
–  Заклятие  больше  не  держит… – пробормотал  он  и  поднял  взгляд  на  Мию. – Извини  меня.  Я  хотел…  убить  тебя.  Я  был  не  прав… – Девушка  даже  не  отшатнулась  после  слов  мага,  она  уже  давно  почувствовала,  что  ненависть  Келина  может  выразиться  и  в  подобном.
–  Ничего  страшного, – ласково  улыбнулась  Мия. – Ты  только  не  напрягайся,  мы  тебя  вылечим…
–  Уже  нет… – усмехнулся  маг.
–  Келин… – раздался  голос  Тубара,  но  маг  перебил  его.
–  Идите…  дракон…  остановите…  прощайте… – Келин  запинался  после  каждого  слова,  словно  забывая  их  смысл. – Счастливо…  вам…
Маг  смолк.  Мука  исказила  лицо  воина  и  он  сильно  сжал  свободную  руку  Келина.
–  Прощай  друг.
–  Да  будет  милостив  к  тебе  Великий, – тихо  произнесла  девушка.
–  Идём.
Тубар  выхватил  свой  меч  и   направился  в  пещеру.  Мия  поспешила  за  ним.
Келин  проследил  за  ними  взглядом  и,  отняв  руку  от  раны,  прошептал  пересохшими  губами:
–  Жертва  крови…
После  этого  его  глаза  закрылись,  чтобы  никогда  больше  не  открываться.  Кровь  хлынула  из  раны  и  стихла…  А  где-то  далеко  отсюда  в  погребе  Валиона  треснула  Печать  с  изображённой  волчьей  головой.  Оживлённая  кучей  заклинаний  и  множеством  пролитой  крови  она  начала  воскрешать  ЕГО…


Двое  путников  спешили  в  темени  туннеля.  Спешили  на  встречу  с  неизвестным.  Пещера,  в  которую  они  попали,  была  залита  светом,  струящимся,  как  казалось,  из  самих  стен.  Дракон  явно  был  уже  на  последнем  издыхании.  Он  с  трудом  дыхнул  огнём  на  рыцаря  в  чёрных  доспехах,  но  тот  даже  не  остановился  и  продолжил  движение  с  двуручным  мечом  наперевес.
–  Стой! – рявкнул  Тубар.
Рыцарь  обернулся.  Чёрный  доспех,  непроницаемый  для  взглядов  шлем,  смертельный  клинок.
–  Ты  ответишь  за  свои  злодеяния!
–  Злодеяния? – переспросил  Джей  Килл,  а  это  был  именно  он. – И  что  же  я  сделал  плохого? – С  издевкой  добавил  он  высоким  чистым  голосом.
–  Ты  убил  моего  друга!
–  Он  первый  начал, – безразлично  бросил  в  ответ  рыцарь.
–  Когда  умрёт  последний  дракон – мир  погибнет, – вклинилась  в  разговор  послушница.
–  Я  в  это  не  верю.  А  даже,  если  предположить,  что  это  так,  то  пусть  так  оно  и  будет.  В  мире  нет  ничего  такого,  что  заслуживает  жизни.
–  А  хотя  бы  сама  жизнь? – воскликнула  Мия.
–  Она  не  заслуживает  этого.  Люди  только  и  делают,  что  губят  её,  поэтому  её  пора  прекратить.
–  Но,  если  ты  погубишь  мир,  то  у  людей  так  и  не  появится  шанса  исправить  такое  положение  дел.
–  Ну  и  что,  жрица? – Джей  Килл  не  разбирался,  что  Мия  лишь  младшая  послушница,  ему  было  все равно.  Он  видел  перед  собой  лишь  то,  что  хотел  видеть. – Я  сделаю  хорошее  дело  и  освобожу  людей  от  этих  чешуйчатых  тварей.  Вам  меня  не  остановить.
–  А  вот  это  мы  ещё  посмотрим! – Тубар  бросился  в  бой.
Рыцарь  не  двигался  с  места  до  самого  последнего  момента.  Потом  он  резко  ударил  навстречу  мечу  воина  своим  клинком,  переломив  его  как  соломинку  и  отправив  юношу  к  дальней  стенке  мощным  пинком  в  живот.  Сила  удара  была  такова,  что  треснула  дублённая  кожаная  броня.  Тубар  отлетел,  ударился  о  стенку  и  скрючился  на  полу  пещеры.
–  Не  вставай  у  меня  на  дороге,  мальчик, – высокомерно  бросил  Джей  и  вновь  повернулся  к  дракону.
Тот  успел  набрать  немного  сил  за  эту  короткую  передышку  и  предпринял  ещё  одну  попытку  спалить  рыцаря.  Тщетно.  И  меч  и  доспехи  были  защищены  мощнейшей  магией.
–  Что ж,  пора  заканчивать  это  представление.
–  Стой!  Ты  думаешь  лишь  о  себе! – Мия  выросла  между  ним  и  драконом.  В  глазах  не  капли  страха,  хотя  она  видела,  как  Джей  разобрался  с  Тубаром.
–  И  что  с  того,  что  я  думаю  лишь  о  себе?
–  Но  это  же  не  правильно!  Подумай  о  других!
–  Как  раз  и  думаю,  жрица.  Без  драконов  мир  будет  лучше.
Следующим  движением  рыцарь  буквально  отшвырнул  девушку  с  дороги  и  шагнул  к  ящеру.  Отразив  вялый  удар  когтистой  лапы,  рыцарь  со  всего  маху  вонзил  меч  дракону  в  брюхо.  Ящер  взвыл  и  тяжело  опал  на  пол  пещеры.
–  Нет! – закричала  послушница,  поздно…
–  Вот  и  всё,  конец  драконам.  Теперь  пойду  и  займусь  ещё  чем-нибудь, – усмехнувшись,  бросил  Джей  Килл.
–  Не  думаю, – раздался  мелодичный  голос.
На  сцену  явился  ещё  один  персонаж.  Колдунья  в  развевающихся  без  ветра  чёрных  одеяниях  вошла  в  пещеру.
–  Ну  и  кто  же  мне  помешает?  Ты  что ли? – поинтересовался  рыцарь,  направляя  свой  клинок  в  её  сторону.
–  Я, – прошипела  женщина  и  взмыла  над  полом,  резко  направив  развёрнутые  ладони  в  сторону  Джея.
Сорвавшаяся  с  её  пальцев  чёрная  молния  швырнула  рыцаря  о  стену  пещеры  с  такой  силой,  что  посыпались  камни.  Колдунья  подлетела  к  поднимающемуся  рыцарю  и  ударила  снова.
Мия  тем  временем  поднялась  на  ноги  и  заспешила  к  умирающему  дракону.  Раны  существа  были  многочисленны  и  страшны.  Оставалось  только  гадать,  почему  дракон  ещё  жив.  Тем  не  менее,  при  приближение  девушки  ящер  открыл  глаз  и  внимательно  посмотрел  на  неё.
–  Что  с  тобой? – девушка  остановилась  перед  мордой  дракона  и  без  всякой  боязни  посмотрела  ему  в  глаза.
–  Позаботься  о  моих  потомках, – дракон  мотнул  мордой  куда-то  себе  за  спину.
–  Хорошо,  я  сделаю,  как  ты  просишь, – кивнула  послушница.
–  Теперь  я  могу  умереть  спокойно… – облегчённо  произнёс  дракон  и  закрыл  глаза.
Позади  девушки  раздался  резкий  хлюпающий  звук,  а  затем  чавкающий  хлопок,  будто  куриное  яйцо  сперва  расплющили,  а  потом  бросили  на  пол.
Мия  обернулась.  Колдунья  висела  в  нескольких  сантиметрах  над  полом  и  улыбалась.  От  рыцаря  остались  лишь  разорванные  и  размазанные  по  полу  остатки
–  Усиление  и  защита  от  огня, – брезгливо  бросила  женщина  и  посмотрела  на  послушницу.
Девушка  не  делала  ничего,  просто  наблюдала  за  происходящим.  Колдунья  криво  усмехнулась  и  вылетела  прочь  из  пещеры.
–  Кто  это  был? – в  слух  произнесла  Мия,  старательно  отводя  взгляд  от  кровавых  останков  и  одновременно  с  этим  спеша  на  помощь  к  поднимающемуся  воину.
–  А  чёрт  её  знает. – Тубар  немного  покачивался  на  ногах.
–  Ты  как?
–  Побаливает  немного,  но  ничего  страшного.  Ему  то  хуже  пришлось, – добавил  воин  и  направился  к  останкам. – Вот  ведь,  гад,  сломал  мой  меч.  Что ж,  возьму  его.
Мия  вздрогнула:
–  Что  делать  то  будем?
–  Я  похороню  Келина,  а  потом…  потом  отправлюсь  странствовать.  Пойдёшь  со  мной?
–  Да… – Девушка  в  согласии  наклонила  голову. – Давай  посмотрим,  что  имел  в  виду  дракон.
–  А  что? – не  понял  Тубар.
–  Он  перед  смертью  попросил  меня  позаботиться  об  его  потомках, – не  совсем  уверенно  произнесла  послушница.
В  открывающейся  за  телом  дракона  пещере  и  в  самом  деле  обнаружилось  четыре  гигантских  яйца.
–  Кажется  спокойные  путешествия  отменяются, – пробормотал  воин.
–  Ничего, – улыбнулась  девушка. – Зато  мы  сможем  воспитать  новых  жителей  этого  мира  добрыми.  Я  сделаю  всё  возможное,  чтобы  эти  драконы  не  были  злыми.  Мы  вырастим  их  хорошими,  правда  Тубар? – рассуждала  вслух  Мия,  полностью  убеждённая  в  своей  правоте.
–  Хорошо  бы.
–  Они  будут  помогать  людям.
–  Новая  эра  драконов? – усмехнулся  воин.
–  Может  быть…  А  хорошо,  всё-таки,  что  легенда  оказалась  не  настоящей, – тихо  заметила  девушка.
–  Да  уж,  а  то  бы  нас  сейчас  несло  навстречу  с  бездной  рока,  вот  было  бы  неприятно, – кивнул,  соглашаясь  Тубар.
–  На  такие  встречи  лучше  не  приходить, – спокойно  заметила  Мия  и  улыбнулась.


А  туман  над  треснувшей  Печатью  Волка  начал  уплотняться  до  тех   пор  пока  не  стал  тёмным  как  сама  мгла.  В  нём  медленно  проступили  жёлтые,  злые  глаза  с  вертикальными  чёрными  зрачками…

(30.03.2001-05.04.2001)