Лесная сказка

                Неконтролируемый стресс
                приводит к шизофрении.

Темный лес окутывал и поглощал все, что попадало в его владения. Темнота казалась вязкой и тягучей; она вилась вокруг темных едва заметных силуэтов. Иногда вспыхивали огоньки спичек или зажигалок, и тогда становилось еще неприятней от увиденных теней и невообразимой игры света. Все это настораживало и пугало.
Макс шел рядом с остальными мальчишками, но совсем не разговаривал с ними. Он шел, низко опустив голову. Поначалу он старался смотреть под ноги, но когда они зашли в глубь, ветви деревьев так плотно смыкались на вверху, что серебристый свет полной луны не достигал земной поверхности. Он грустил. Макс не хотел ехать в этот лагерь. Он упрашивал маму оставить его дома; но все попытки оказались тщетны, и он оказался здесь, в оздоровительном лагере «Лесная сказка». Макс первый раз отдыхал в лагере, и для него все было впервые. Уже прошла почти неделя, а он никак не мог привыкнуть к распорядку дня. Он не мог есть ровно по графику, не мог спать на тихом часу. Все эти дискотеки, выступления, на которые почему-то обязательно звали его, все это ему не нравилось. Он любил полежать спокойно на кровати, почитать книгу, посмотреть телевизор, а не бегать как угорелый.
Плюс ко всему над ним начали издеваться мальчишки с палаты. Они унижали его при девочках, отчего Макс убегал  в маленький яблочный сад за стадионом и тихонько плакал. Он был главным героем всех лагерных приколов, последний из которых - так называемый «бутерброд». Всю ночь Серега, Антон, Леха и Игорь не давали ему спать, переворачивая его толстый матрац вместе с ним. Сделать им он естественно ничего не мог. Их было много, а он один.
Сейчас он снова шел, опустив голову и слушая их дурацкие разговоры. Они шли, веселясь и  шутя с пятой палатой. Девочки весело хохотали, то и дело подкалывая Макса. А он засыпал на ходу. Зачем, думал он, нужно переться в лес, чтобы встретить непонятную зорьку? Кому она нужна? Дмитрий Артемович (их вожатый) разбудил всех в половину второго ночи, затем, построив всех, пересчитал и вместе и Еленой Александровной повел в лес. Все по непонятной причине так радовались этому событию, а Макс никак не мог сообразить, что это он опережает свое развитие, а им всего по четырнадцать лет.
Отряд шел уже около двадцати минут. Девчонки то и дело вскрикивали от того, что ребята забегая вперед внезапно выпрыгивали из-за деревьев с дикими воплями. В лесу было спокойно. Громкий стрекот сверчков разносился казалось по всей округе. Деревья словно застывшие исполины стояли, едва заметно качаясь от легкого ветерка. Их ветви, будто гигантские руки, смыкались где-то там наверху, образуя свод, который от темноты был совершенно черным. Как-то внезапно этот свод поредел, и свет луны залил широкую тропинку. Все люди казались какими-то нереальными, словно роботы, из-за серебристого цвета.
Дмитрий Артемович остановился и, указав на поляну, сказал:
- Так, десятый отряд, сейчас все построились, разбились по парам. Я всех пересчитаю, и тогда можете занимать удобные места.
Отряд с огромным трудом все-таки сумел разбиться на пары и вожатый, пересчитав всех, стал проводить разъяснительную лекцию.
- Десятый отряд, замолчали все, послушали меня. Далеко от поляны не уходить. Второй ужин, который мы вчера вам не раздали, дадим, когда расцветет. По деревьям не лазить. Костры не разжигать. Пацаны, вот вам мяч, когда рассветет можете погонять в футбол. Все! Вопросы есть? Нет, вот и отлично! Все свободны.
Ребята разбежались по поляне с громкими криками. Спустя несколько минут лесная поляна покрылась лоскутками из махровых пледов. Все улеглись, смотря в черное небо, с миллиардами мерцающих звезд. Ребята, из палаты Макса, из-за чего-то поссорившись с девчонками, легли отдельно от них. Максу пришлось лечь рядом, так как одеяла забрали они. Он лежал, всматриваясь в звезды и мечтая.
Что может быть лучше летней, ясной ночи? Свежий воздух; сладкий, опьяняющий запах леса; небо, кажущееся прозрачным. Все это немного подняло бодрость духа. Макс уже с энтузиазмом всматривался в небо, пытаясь по очереди отыскать все известные ему созвездия. Медведица: большая и малая; Созвездие Льва, больше напоминавшее ему мышь; Созвездие Лебедя, Созвездие Андромеды; все это он знал, слегка увлекаясь астрономией. Затем он перешел на планеты: огненно красный Марс, ярко светящаяся Венера. «А где Юпитер? Ах, да середина июля, какой там Юпитер». Он лежал и думал о том, что может быть где-то там далеко все-таки есть другие цивилизации, населенные планеты, которые точно также всматриваются в небо и гадают одни ли они во Вселенной.
Антон завораживающим голосом рассказывал страшные истории. Все ребята уселись вокруг него и внимательно, не перебивая, слушали его то и дело, оборачиваясь на каждый шорох. Он рассказывал про вампиров, вурдалаков и всякую прочую нечисть. Макс слышал лишь обрывки слов, не отвлекаясь от неба. Но тут его окликнули.
- Макс, а правда, что здесь где-то рядом есть кладбище? Ты же недалеко живешь.
- В смысле?
- Что в смысле, - начал пениться Леха, - тебя нормально спросили: «Тут есть кладбище?».
- Да. – Огрызнулся Макс.
- Далеко?
- Ну не знаю, через мост, а там минут пятнадцать ходьбы. Я там вообще ни разу не был.
- Ну так пойдем сходим. – Предложил Серега.
- Зачем? – Макс сел, поджав под себя ноги, и посмотрел на ребят.
- Что, боишься?
- Да нет …
- Тогда решено, идем.
Они дружно встали и принялись отряхивать штаны. Макс все также продолжал сидеть.
- Куда это мы идем? – Раздался за спинами голос.
Игорь аж подпрыгнул от неожиданности. Все обернулись и увидели Дмитрия Артемовича, всего сияющего словно что-то случилось.
- Дмитрий Артемович, пойдемте с нами, - начал Серега, - Макс сказал, что где-то здесь есть кладбище, недалеко. Просто сходим посмотрим.
- А что ты там нового хочешь увидеть?
- Да нет, - наперебой закричали мальчишки (все кроме Макса), - ночью интересней. Посмотрим, кто первый струсит. Ну пожалуйста.
- Ладно, - согласился вожатый, - собирайтесь, я пойду скажу Елене Александровне. Все идут?
- Да, - уверенно отчеканил Игорь, - Макс тоже с нами. Правда? – И он с яростью взглянул на мальчишку.

Теперь темный лес казался каким-то ужасающим. Он словно пасть невероятного чудовища поглощал в себя, больше не выпуская. Ребята с вожатым спустились к реке и теперь шли по-над берегом к мосту. Неряшливые клочья тумана тихо плыли над водой. Создавалось впечатление, что кто в порыве страсти разорвал на куски туман и выкинул. Серебристый свет заливал всю тропинку. Серега окликнул всех и указал на лунную дорожку. Мелкая рябь маленькими всплесками пробегала по воде. Чем дальше они отходили от всех тем, почему-то становилось тише и спокойней.
Ребята уже не выглядели такими смелыми и, не отходя далеко друг от друга, плелись за уверенно идущим вожатым. Он время от времени оборачивался и подгонял их словами: «Быстрее пацаны. Что так плохо? Вы можете не так медленно передвигать ногами?». Они подошли к мосту. Висячий, расшатывающийся мост, с двумя веревками вместо перилл, еще больше навел страх на мальчишек. Каждый из них уже был и не рад тому, что затеял. Но останавливаться было поздно, засмеют.
Макс, оказавшись с краю, старался все ближе и ближе пододвинуться к ребятам. Он оборачивался на каждый шорох, получая с каждым разом новую порцию адреналина. Его сердце словно огромный мотор с невероятной скоростью гоняло по жилам кровь. Доносившиеся звуки, такие обычные днем, сейчас казались странными и ужасающими. Ему стало жарко, и он расстегнул рубашку. Он пошел с мальчишками только из-за того, чтобы потом не было насмешек. Макс прекрасно понимал, чем бы это закончилось, откажись он от этого приключения. Ему было безумно страшно, но идти надо было обязательно.
Дмитрий Артемович остановился перед мостом и обернулся к ребятам. Его лицо в лунном свете казалось неестественным и страшным.
- Ребят, а вы посмотрите, - с улыбкой на губах, начал он, - сегодня же полнолуние. Что это значит?
Все промолчали.
- Сегодня день вампиров, правда? Что вы так затихли, что передумали? Можем вернуться.
- Нет, нет пойдемте.
Они по очереди вступали на мост, крепко хватаясь за веревки. Мост ходил под ногами ходуном. Макс, оступившись, чуть не потерял равновесие, однако, на это никто не обратил внимание. Каждый был сосредоточен на себе. Пройдя мост, вожатый спросил: «Все на месте, никто не потерялся», однако, не услышав в очередной раз ответа, угрюмо развернулся и двинулся дальше.
Вдалеке показались кресты. Кладбище было старым как сама жизнь. Не было надгробных плит, памятников. Одни кресты и кое-где фотографии усопших. Выйдя на главную аллею, вожатый остановился и, осмотревшись, предложил:
- Давайте пойдем, - он присмотрелся к табличке висевшей на дереве, предварительно подсветив зажигалкой, - во второй сектор. Никто не против?
- Кстати вампиры к кладбищам не относятся. – Не обращая на предложение внимания, дрожащим голосом, заметил Сергей.
- Как это? – Удивился вожатый. – Еще как относятся. Вот посмотришь. – Окончательно добил мальчишек Дмитрий Артемович.
Все двинулись во второй сектор, осторожно переступая свежезакопанные могилки. Вокруг густым слоем были высажены деревья и кустарники, и ребята все время цеплялись за них одеждой чуть не вскрикивая от страха. Наконец они вышли на небольшую поляну, где, находилась, пожалуй, единственная плита «Памяти павших в Великой Отечественной Войне 1941-45 гг.». Ребята дружно прислонились друг к другу дрожа от страха. Каждый звук захватывал и останавливал их сердца. Луна была мрачной, точь-в-точь как в фильмах ужасов.
Дмитрий Артемович достал сигарету и закурил. Он спокойно уселся на плиту и, закинув ногу за ногу, пристально посмотрел на ребят.
- Страшно? Всем страшно, лишь сумасшедшие не испытывают страха. Вы думаете, мне не страшно? – Ребята дружно закивали головой. – Бросьте, я ведь такой же человек, как и вы, и покойников тоже не сильно люблю.
- А почему вы тогда такой спокойный? – Спросил Игорь.
- Запомни. Никогда нельзя показывать свои страхи. Это как с собакой. Покажешь, что ты сильнее ее, тогда она признает тебя как своего вожака, а нет – пиши пропало. С людьми тоже так надо. Люди ведь тоже звери, только одни травоядные, а другие – хищники. Тут все просто: либо ты его, либо он тебя. Третьего не дано.
Он затушил сигарету и встал, немного подойдя к ребятам.
- А теперь я хочу вам кое-что показать. Смотрите.
Он сжал правый кулак и выставил только мизинец. Левой рукой он, крепко ухватившись за него, резко рванул к тыльной стороне ладони. Палец громко хрустнул и беспомощно повис. Все замерли. Вожатый на глазах стал превращаться во что-то непонятное. Мизинец, постепенно отрываясь, отпал совсем. Рубашка с треском рвалась на спине, обнажая бугристую кожу, покрытую зеленой слизью. Нос медленно сходил на нет, и лицо теперь выражала лишь огромная пасть с широко раздернутыми, похожими на кровавое месиво, губами. Глаза залились красным цветом и пристально смотрели на ребят. Волосы вместе с кожей словно отклеивались с головы, опадая на покрывшуюся росой траву. Сквозь штаны вылезали кровавые шипы, которые скорее были похожи на острые, набухшие, весенние почки. Руки словно высохли и тоже покрылись зеленой слизью, которая противно капала на землю. Пальцы удлинились, и из них, пробиваясь через кожу, вылезали изогнутые окровавленные когти. Одежда, вернее то, что от нее осталось, окончательно упала наземь, представив взору мальчишек этого чудовищного монстра во всей красе. Шея и грудь были похожи на кору дерева, ноги покрывшись шерстью, приобрели бардовый оттенок. Пальцы на ногах тоже были с когтями, один из которых неровно стучал по камню. Все тело было покрыто мерзкой и невыносимо вонючей зеленой слизью.
Все замерли, боясь даже шелохнуться. Монстр хрипло и булькая, будто его грудная клетка была наполнена жидкостью, вздохнул и двинулся, тяжело передвигая ноги, к ребятам. От страха Макс не мог нормально вздохнуть. Он делал спазматические движения ртом пытаясь захватить как можно больше воздуха. На глазах выступили слезы, сердце бешено колотилось. Наконец он глубоко вдохнул и громко закричал от ужаса. Ребята, словно приняв это за команду, сорвались с места и кинулись врассыпную.
Монстр на какое-то мгновение замер, а затем в два огромных скачка нагнал Игоря и схватив его лапой за спину, сильно толкнул. Игорь по инерции полетел к ближайшему дереву и, ударившись об него головой замер. Сухая ветка в аккурат вошла в левый глаз, и теперь вся окровавленная, торчала из затылка. Мальчик так и остался стоять возле дерева удерживаемый смертельным куском дерева.
Ребята, увидев все это, громко закричали, и рванули в сторону центральной аллеи. Монстр замер, а затем громко и противно завыл. Этот вой был схож с человеческим криком, воем животного и ревом непонятного кого, вместе взятым. Леденящий душу крик заставил ребят бежать еще быстрее.
Антон, перестав кричать, быстро бежал, цепляясь за ветки кустарника. Он чувствовал его дыхание, там сзади. Он посмотрел назад и снова заорал. Монстр бежал за ним, размахивая руками и громко завывая. Мальчишка повернул голову и тут же, ударившись о низко растущую ветку, упал наземь. Все вокруг вдруг завертелось, и Антон больно ущипнул себя за ногу, чтобы поскорее прийти в сознание. Он попытался подняться и тут на него прыгнуло что-то большое, тяжелое и … и слизкое. Его придавило к земле так, что он с трудом мог сделать вдох. Антон почувствовал острую боль, словно ему в живот воткнули раскаленный нож. Он попытался закричать, однако сдавленная грудная клетка не позволила это сделать. Его вдруг резко подняло и поставило на ноги. Он вслепую дотронулся до окровавленной футболки и осознал, что ему вспороли живот. Внутренности свисали, и кишки, словно змеи весело вились на земле. Антон пошатнулся и снова рухнул на землю. Новая волна боли резко пронзила все его тело. Внезапно боль усилилась и переместилась на виски, слева и справа. Антон понял, что клыки впились ему в голову, и задрожал от ужаса. Вскоре у него осталось лишь одно желание – чтобы поскорее это все закончилось.
Макс бежал, ловко перепрыгивая через могилки. Услышав отчаянный крик Антона, он развернулся, и увидел монстра. Он сидел на мальчишке, держа его за тело, и разрывая его голову на куски. Макс чуть не вырвал от увиденного. Он остановился, чтобы отдышаться, спрятался за дерево, и стал внимательно наблюдать за всеми действиями вожатого, вернее то, кем он сейчас был. Сереги и Лехи видно не было, а Игорь так и остался стоять возле дерева, будто ничего и не произошло. Монстр внезапно поднял голову и пристально посмотрел в сторону Макса. Его глаза сверкнули в лунном свете, непривычным кроваво-красным цветом. С клыков, небольшими струйками, стекала кровь. Монстр еще раз зарычал и ринулся в сторону Макса.
Ветки деревьев и кустарника больно били Макса по лицу, оставляя кровавые следы. Он бежал, ощущая всем телом преследование монстра. Макс устал, но бежать его заставляло сознание. Он никак не мог остановиться и … и найти центральную аллею. Рев сзади прекратился, но Макс все еще чувствовал его. Внезапно, он спотыкнувшись о какой-то корень, так предательски вылезшем из-под земли, упал на землю и покатился кубарем. В бока и в живот по переменно, больно давили ветки лежавшие на земле. Макс остановился, и замер в ожидании. Ничего не произошло. Он схватил ветку и, вскочив на ноги, стал ею размахивать перед собой. Тишина.
Мальчик остановился и осмотрелся. Он находился уже в лесу; в темном и отвратительном, еще полчаса назад, мягким и спокойным – сейчас. Немного постояв, он опустил руки и облокотился на дерево. Он тяжело и быстро дышал, на лбу выступил пот, к рубашке прицепились мелкие ветки и листья, вперемешку с травой. В голове крутились сцены с Антоном и стоявший возле дерева Игорь. Неожиданно для себя Макс заплакал. Он опустился на землю и, поджав ноги, опустил на колени голову. Он рыдал; его плечи нервно вздрагивали и застывали на какие-то мгновения.
«Уходи отсюда, он может прийти» - внезапно пронеслось в голове. Макс поднял голову и инстинктивно схватился за палку. «Уходи» - еще раз мелькнуло в голове. Мальчик встал и принялся осматривать местность. Он искал высоченную елку. Елку, которая спасла бы его. От этой елки, до подвесного моста, по которому они недавно шли, он дорогу знал. А от моста Макс легко смог бы добраться к отряду. Однако лесной красавицы видно не было. Он решил залезть на дерево и еще раз все хорошо смотреть.
Серебристый свет ночного неба срезал все плавные очертания леса. Сверху он был похож на огромное поле острый копий, поставленные близко друг к другу. Макс, увидев ель, запомнил направление и слез с дерева. Он схватил палку и крепко сжал ее в руке. Темный лес потихоньку стал опять принимать зловещий вид. Он, словно зная все страхи мальчика, то ужасающе шумел, то цеплялся за его футболку, то создавал страшную иллюзию света и теней. Макс медленно шел, крепко держа двумя руками палку. Он еще раз залез на дерево, чтобы удостовериться, что идет в правильном направлении.
Ель как-то внезапно выплыла из леса и в полной своей красе оказалась перед Максом. Начало светать и серые тона неба, потихоньку заливали ее иголки зеленым цветом, которые с каждой минутой становились все ярче и ярче. Еще никогда в жизни он не радовался так дереву. Он подошел к ней, поднял голову, чтобы оценить ее размеры, а затем попытался обнять. Тяжело и в тоже время облегченно вздохнув, мальчик посмотрел на тропинку ведущую к мосту, которого еще видно не было.
Внезапно у него внутри все похолодело. Руки еще крепче вцепились в палку, глаза от ужаса стали вылезать из орбит. Живот невыносимо заныл, пронзенный тупой и тягучей болью. Сердце, больно стукнув, куда-то провалилось, чтобы через мгновение забиться с новой, ужасающей сознание силой. Макс почувствовал на плече его лапу и сразу же ощутил хриплое и зловонное дыхание. Он, подчиняясь только лишь инстинкту самосохранения, резко развернулся и, размахнувшись палкой, ударил его в бок. Монстр взвыл, а палка застряла в его, казалось мягком теле. Пальцы мальчика непроизвольно разжались и он, развернувшись, принялся бежать.
Тропинка, будто огромный питон, виляла из стороны в сторону. Макс быстро бежал, даже не оглядываясь. Он не знал, гонится ли за ним монстр или нет? Он просто бежал, бежал к мосту, который уже было видно. На улице почти расцвело и солнце, пропуская свои прямые лучи сквозь облака, давала новую надежду.
Макс ступил на мост, и тот бешено закачался под ногами. Он крепко вцепился за веревки и неумело стал передвигать ногами. В его голове проскочила мысль о том, что в отряд идти нельзя. Почему, он так и не понял, но в отряд решил не идти, пока не расцветет полностью. А куда идти? Макса осенило. Как ему показалось, это была лучшая идея. Завод стоявший рядом с кладбищем, брал из реки холодную воду и через огромную трубу выливал теплую. Однако труба не работала уже около двух лет. «Надо спрятаться в ней».
Он, дойдя почти до половины моста, развернулся и двинулся назад. Добравшись до берега, Макс зацепившись руками за доски моста, повис на нем, а затем спрыгнул на берег. Высота оказалась приличной и поэтому Макс, отсушив себе ступни, не удержался и упал на камни. Бок с животом снова невыносимо заныли. Он попытался стать на ноги, однако пронзенный острой болью в ступнях снова упал. Хватаясь руками за камни, он попытался подтянуться поближе к трубе. Она словно огромная черная, но в тоже время спасительная дыра выходила из крутого берега. Макс из последних сил стал на ноги и, сделав два шага, схватился за нее руками беспомощно рухнув. Ноги ужасно болели, живот неописуемо ныл. Мальчик, подтянувшись на руках, залез в спасительную трубу и, поджав ноги, обнял колени руками.
Внезапно из лесу послышались шаги. Макс замер боясь даже дышать. Это был он, монстр. Макс знал это точно. Монстр остановился на мосту, который раскачивался, словно детские качели. Хриплое дыхание доносилось до Макса, приводя его в неописуемый ужас. Монстр осмотрелся и, вынув мешающую ему палку из бока, кинул ее под мост. Она весело задребезжала возле мальчика. Зеленая слизь медленно стекала с деревянных палок и падала в реку, сразу же всплывая и оставляя на воде зеленные круги. Некоторое мгновение монстр находился на мосту, а затем, ловко хватаясь за веревки, перебрался на тот берег и скрылся в лесу. Макс осторожно вздохнул и вытер слезы. Все вокруг стало расплываться, стирая прежние очертания, и он, закрыв глаза и опустив голову на колени, задремал.


В лесу уже расцвело. Птицы весело перекликались, деревья шумели своей листвой от небольшого ветерка. Ночные тени ушли, уступив место ярким краскам леса и зелени. Все вокруг, проснувшись после ночи, нежилось в теплых лучах солнца. То, что произошло ночью, не было известно никому, и никто знать это не хотел. Это был удел ночного леса и его обитателей.
Макс проснулся, оттого что его кто-то тормошил. Он поднял голову и увидел… увидел Игоря, который стоял рядом и держал его за плечо. Макс отпрянул и, неловко перебирая ногами, попятился вглубь трубы.
- Макс, что с тобой? – Удивленно спросил Игорь и, подняв голову, крикнул. – Антон он здесь, в трубе.
Макс стал задыхаться. Он всмотрелся в лицо своего друга, которое было совершенно нормальным. Ни одного следа ночного происшествия.
- Как … подожди… как твой… глаз? –пытался подобрать слова Макс.
- Какой глаз, что ты мелишь? Совсем сдурел что ли?
- Глаз…  ты же его… проткнул. – Макс замер вытирая слезы рукавом.
- Кого проткнул? – Игорь не понимая, что происходит начал злиться. – Я тебя сам сейчас проткну, если ты не вылезешь. Тебя тут весь отряд ищет. Ты, почему с кладбища убежал? Испугался? А я говорил трусам там не место, - ехидно проговорил он, - ты там штаны не намочил ненароком? – И Игорь залился злым смехом. Сверху послышался смех Антона. – Ладно, вылезай. Ох, тебе от Дмитрия Артемовича попадет, он такой злой ходит. – Игорь зло и ехидно улыбнулся.
- А с ним все нормально?
- Нет, - взорвался Игорь, - он превратился в вампира и перекусал весь отряд. И мы все теперь вампиры.
Ребята снова засмеялись. Макс, аккуратно переставляя руки, вылез из трубы и стал на ноги. Все тело ныло, ступни болели глухой болью. Игорь, отвесив ему хороший подзатыльник, указал на ступеньки, ведущие наверх и, подтолкнув его вперед, пошел за ним. Всю дорогу Игорь с Антоном прикалывались с него. Макс шел, опустив голову, время от времени шмыгая носом и тихонько незаметно всхлипывая.
Подойдя к поляне, Макс поднял глаза и посмотрел на весь отряд. Легкий испуг, постепенно сменялся улыбкой на лицах. Вожатый громко крикнул, чтобы весь отряд построился. Подойдя к Максу, он выругался и заметил, что основательно поговорит с ним в корпусе.
Макс снова залился слезами. Никто вокруг не знал как ему плохо. Все веселились, возвращаясь в отряд. И только испуганные вожатые шли с угрюмыми лицами. Никто не обращал внимания на Макса. Он шел сам, сзади всех, еле волоча ноги.