Требуется женщина глава 6

         Последние девять дней пролетели как один в бешеном темпе. Выставка подходила к концу, поэтому требовалось собрать воедино и отсортировать весь материал, поступивший за время ее работы; проанализировать перспективность договоров, заключенных в эти дни.
        Девушка валилась с ног от усталости, работая с восьми утра и до одиннадцати вечера. Правда, надо отдать должное, Лоуренс Колдер ежедневно довозил ее до дома. Она уже привыкла, что вечером этот человек из строгого и требовательного начальника превращается в доброго и по-домашнему простого.
Останавливая машину возле ее подъезда, он не торопился отпускать Аню домой. Еще около часа они сидели в его «BMW» и разговаривали. Девушке нравились их беседы. Она восхищалась умением шефа ненавязчиво узнать у нее то, во что других она старалась не посвящать. Однажды Колдер спросил и о Сергее. У Ани внезапно мелькнула мысль о том, что на столь интимные темы с посторонним беседовать не принято. Но можно ли назвать его посторонним в полном смысле этого слова? И отчего ей все время кажется, что он читает ее мысли? Вероятно все дело во взгляде – внимательном, настороженном, пронзительном. И тогда Лоуренс, словно в подтверждение ее догадок, неожиданно сказал:
- Он предал тебя. Я не ошибся?
Аня обреченно кивнула, горько улыбнувшись уголками губ.
- Наверно, он не любил тебя так сильно, как ты его. Мы всегда тоскуем, когда расстаемся с любимым человеком. Это вполне естественно, Аня. Но так же естественно и то, что мы все равно продолжаем жить, начинаем снова радоваться жизни, смеяться. А порой и влюбляться. - Шеф замолчал, а потом, развернувшись в пол-оборота, внимательно посмотрел Анне в глаза и, неожиданно для себя самого, сказал:
- Я хочу, чтобы вы поняли - вы достойны быть только первой. Не стоит разменивать себя на монетки по десять центов, пусть даже их будет в десять тысяч раз больше, чем  банкнота в сто долларов.
    Колдер был прав, и она понимала это. Его слова лишний раз доказали правоту ее собственных убеждений. Но, как же все-таки трудно заставить поверить в это собственное сердце. Аня не смогла уснуть в эту ночь, терзаемая горькими воспоминаниями, а наутро встала с постели с головной болью и мрачным настроением.
      Была пятница - последний день работы выставки. Анна с нетерпением ждала окончания этого суетливого дня, когда запоздалые посетители в последний момент стараются получить информацию трех недель работы. В шесть вечера павильон, наконец, закрылся, и весь персонал фирмы был приглашен на прощальный банкет. Компания Лоуренса Колдера щедро отблагодарила людей: стол ломился от обилия и разнообразия блюд. Аню это великолепие удручало. Она намеревалась пораньше  сбежать домой, но заботливые сотрудники усадили девушку по правую руку от шефа, так что пришлось то и дело выдавливать дружескую улыбку во время очередного тоста. В разгар веселья Лоуренс наклонился к ней и неожиданно спросил:
- Вижу, что ты не разделяешь всеобщей радости. Почему?
Аня съежилась, почувствовав, что Колдер разгадал ее неискреннюю улыбку.
- Я немного устала, - соврала она.
- Немудрено. Ладно, пусть народ веселится. Пойдем в мой кабинет, я знаю, как поднять твое настроение и прогнать усталость.
«Звучит двусмысленно», - усмехнулась про себя девушка. Вдруг вспомнилось, как прогонял ее усталость Сергей. Вспомнились его ласковые руки, от которых все ее  тело наполнялось теплом. Щеки предательски запылали, и Аня была рада, что Колдер не видел этого, а то было бы  не избежать его язвительных шуток. Шеф подошел к своему столу, выдвинул верхний ящик и достал оттуда голубой фирменный конверт.
- Все сотрудники уже получили зарплату, но тебя мне захотелось поблагодарить лично. - Он протянул конверт девушке с теплой улыбкой.
Аня взглянула на содержимое, и чуть было не выронила банкноты от удивления. Сумма, лежавшая в конверте, значительно превышала размер оговоренного в контракте гонорара.
- Но, мистер Колдер, это…
- Бери, - перебил ее Лоуренс, - ты заслужила все до последнего цента. Все эти дни ты была моей правой рукой. Уверяю тебя, Аня, я никогда зря не плачу людям.
- Спасибо, мистер Колдер.
- Могу ли я просить тебя об одном одолжении? – Мужчина говорил медленно, растягивая слова, словно обдумывая каждое из них.
- Да, мистер Колдер?
- Поужинай со мной сегодня на прощание. - Он одарил девушку обезоруживающей  улыбкой.
Мгновение Аня удивленно смотрела на шефа, размышляя о столь неожиданном предложении.
- Хорошо, мистер Колдер, - немного подумав, согласилась она.
- Лоуренс, - поправил ее мужчина. - Я больше не твой начальник.
- Хорошо, мистер Колдер…то есть Лоуренс.
   Для прощального ужина по просьбе шефа Аня выбрала самый изысканный ресторан города. Сидя на удобном диванчике и потягивая коктейль, Аня с недоумением взирала на своего преобразившегося начальника.
- В твоих глазах я читаю некоторое удивление. - Он смотрел на нее с легкой иронической усмешкой. – Что-то не так?
- Какой-то вы… Какой-то вы покорный сегодня, - напрямик заметила Аня.
Его усмешка превратилась в дразнящую улыбку.
- Шеф нравится тебе таким? – неожиданно спросил он.
Аня, затаив дыхание, выжидающе смотрела в его глаза.
- Итак, я задал вопрос, -  Лоуренс явно забавлялся, видя ее смущение.
- Я не люблю покорных мужчин. Даже если это - мой начальник, - произнесла она, пораженная своей смелостью.
- Какого мужчину ты сочла бы подходящим, помимо того, что он, как я понял, должен быть с характером? – не унимался Колдер.
- Это что допрос с пристрастием или игра в двадцать вопросов?
- Нет. – Он удержал ее взгляд, гадая о ходе ее мыслей. – Просто мужчина, который хочет стать для тебя подходящим.
- Я кого попало в возлюбленные не беру, - предупредила девушка.
- Я тоже. Так каких отношений ты ищешь?
Он дразнил ее. Он раздражал ее.
- Уже никаких, мистер Колдер, я слишком сильно обожглась.
- Лоуренс, - поправил он ее. - Мы же договорились, что ты будешь звать меня так.
- Мне важно сохранять дистанцию.
- Поверь, твое «мистер Колдер» в этом мало поможет.
- Хорошо, Лоуренс.
- Так-то лучше. Сегодня утром ты выглядела измученной. Ты не спала? Плакала?
«Черт тебя подери,  Колдер! От тебя ничего невозможно скрыть!» – мысленно выругалась Аня.
- Вы тоже выглядели не лучшим образом, Лоуренс, - парировала она.
- Я много думал о тебе этой ночью. Быть может, мы провели бы более спокойную ночь, если бы спали вместе? – бесцеремонно заметил он.
Воображение немедленно нарисовало картину их сплетенных тел, распластавшихся в истоме после разрядки, словно парящих в блаженном тумане. Аня тряхнула головой, чтобы изгнать непрошеное видение.
- Вы всем женщинам предлагаете свою постель сразу после нескольких невинных разговоров с ними?
- Я уже три недели думаю о тебе каждую ночь, - обронил он. -  И с каждым днем мое желание быть с тобой становится все сильнее.
- Не могу сказать о себе того же, - как можно хладнокровнее заметила она.
- Может, ты невнимательна к своим желаниям?
Он не ждал от нее ответа. В этот момент начал играть оркестр, и несколько пар медленно закружились на танцевальной площадке.
- Потанцуешь со мной? - Мужчина взял спутницу за руку, одновременно поднимаясь с диванчика.
  Музыка, словно накидка из плотного бархата, окутала их, отгородив от всего  происходящего в зале. Рука Лоуренса настойчиво прошлась по ее спине, прежде чем опустилась на тонкую талию. Подбородок Колдера слегка касался ее виска, и Аня закрыла глаза, вдыхая знакомый аромат его одеколона. Их тела сблизились, бедра время от времени соприкасались. Его губы прошлись по ее щеке, словно крыло бабочки, кончик языка очертил границу вокруг уха, мгновенно растревожив ее.
- Попробуй прислушаться к своему телу, - вкрадчиво прошептал он. - Уж оно-то ведет себя честно. Можешь сколь угодно отрицать это, но наше желание взаимно.
Его настойчивость вызвала у нее пылкий протест.
- Я не собираюсь спать  с мужчиной, только потому, что он знаком с расположением нервных окончаний у  женщины, - прошипела она. – Реакция моего тела говорит обо мне как о нормальной женщине.
- Люблю твои ответы, Аня. Я говорил тебе это?
- Нет. Это что-то новенькое. - Она взглянула на него исподлобья. - Определенно, когда мужчина хочет соблазнить женщину, он начинает льстить ей.
Лоуренс тихо засмеялся.
- Наши деловые отношения закончились, неужели даже сейчас ты не хочешь увидеть во мне просто мужчину? – лукаво спросил он.
- Мужчину на одну ночь? - язвительно переспросила она.
- На две. Я улетаю послезавтра.
- Звучит цинично. Вы плохо изучили меня, мистер Колдер, я не люблю отношений «на одну ночь»
Аня долго не могла уснуть. Лежа в постели, она вспоминала прошедший вечер и тот прощальный поцелуй, который вывел ее из равновесия, застал врасплох. 
   Они стояли возле ее дома в кромешной ночной темноте, когда Лоуренс неожиданно привлек ее к себе, запустил руку в пышную копну волос, не давая отвернуться, и поцеловал. Пытаясь протестовать, она приоткрыла рот. Он и этим воспользовался. От его бурного напора все связные мысли вылетели у нее из головы, сметенные ураганом эмоций. Рухнули остатки самоконтроля, за который она так цеплялась, страстный порыв подхватил ее и понес. Копившиеся в эти дни разочарования вырвались на волю, разжигая в ней желание испытать все, что только можно испытать с этим человеком, изведать его всеми своими чувствами. Она не замечала, что ее руки обвились вокруг его шеи, пальцы запутались в его волосах, все тело изогнулось, чтобы покрепче прижаться к нему. Их губы слились. Его рука осторожно коснулась к ее груди. Потрясенная тем, как ожило тело под его прикосновениями, она наконец осознала пожирающую ее лихорадку. Ей хотелось изучить его всего, отбросить осторожность и только брать и брать, вбирать его в себя, пока сама не станешь другой, не превратишься в иное существо, переполненное им, слившееся с его жизнью.  Но какая-то часть ее разума, сохранившая способность мыслить здраво, знала, что на самом деле это невозможно. Этой фантазии суждено было рассеяться. Горестно всхлипнув, она оторвалась от него  и резко отвернулась, судорожно глотая воздух и приходя в себя.
-  Прошу вас…- В горле у нее так пересохло, что слова шуршали едва слышно. – Спокойной ночи.
Она вырвалась из кольца его рук и с тяжело бьющимся сердцем бросилась вверх по ступенькам к спасительной двери своей квартиры…
Аня ударила кулачком подушку, словно вымещая на ней ту боль, что возникла в сердце с поцелуем Лоуренса. Она снова и снова прокручивала в памяти события последнего вечера и представляла, каким упоительным могло быть единение их рвущихся друг к другу тел. Чтобы отогнать непрошеное видение, Аня решительно прошептала себе:  «Ты достойна лучшей доли, чем быть женщиной на одну ночь».

Лоуренс Колдер улетал из России со щемящим чувством досады. Аня не выходила из его головы. Она стала в его жизни первой женщиной, отказавшей ему. Но не только мужское самолюбие Лоуренса было задето. Что он сделал не так? Чем оттолкнул ее? О, эта загадочная русская душа…Обиднее всего было то, что у него совсем не осталось времени, чтобы узнать и в конце концов покорить эту женщину. Возвращаясь в Прагу, он где-то в глубине себя чувствовал, что частичка его души останется здесь, в Новосибирске, с ней.