Требуется женщина глава 9

Даниэл заехал, как и обещал через полтора часа, но Аня опаздывала, так как не решалась покинуть свою комнату, представляя циничное выражение лица шефа, когда он увидит ее с Даниэлом. Наконец, она собралась с силами и пошла по коридору к лестнице, остановившись наверху. Из гостиной доносились голоса. Сознавая, что ее появление наверняка заставит обоих мужчин ошеломленно замолчать, Аня расправила плечи, высоко подняла голову и, собравшись с духом, стала осторожно спускаться.
    Когда она была примерно на середине лестницы, Колдер, направляясь к бару, бросил взгляд на распахнутую дверь.
    Увидев ее на лестнице, он остановился, как вкопанный. С трудом оторвав ноги от пола, метнулся к подножию лестницы.
     Аня ликовала. Гляди, гляди! И он глядел – на высокую грудь, тонкую талию, округлые бедра и, рисовавшиеся под платьем длинные стройные ножки.
    Совсем забыв о приличиях, он растерянно бегал глазами по туго обтянутой платьем фигуре, потом с усилием вскинул глаза к ее лицу.
     На пороге гостиной появился Даниэл, который тоже был восхищен видом Анны.
Когда девушка спустилась с последней ступеньки, он церемонно предложил ей руку.
- До свидания, Лоуренс, - бросил он через плечо, уводя Аню.
- Приятного вечера, - буркнул Колдер и вернулся в гостиную прежде, чем за ними закрылась дверь.
      Дэн привез Аню на ужин в небольшой уютный ресторан старой Праги – «Колиба». Предоставив Даниэлу самостоятельно сделать выбор, она осмотрелась. По-видимому, хозяин ресторана очень заботился о том, чтобы интерьер выглядел как можно более в национальном духе и вместе с тем был бы рационален. Заказ принесли очень быстро и постепенно у них завязался непринужденный разговор. Даниэл поинтересовался обстоятельствами ее знакомства с Колдером. Аня с некоторой иронией поведала о трех неделях титанического труда на благо мистера Колдера и бок о бок с ним.
- Узнаю Лоуренса. Он просто помешан на работе. Иногда мне кажется, что он вообще не отдыхает, - заметил Дэн. – Обычно даже  выходные дни он проводит за компьютером или у телефона.
- Если честно, для меня было полной неожиданностью его приглашение в Прагу, - призналась Аня.
- Видите ли, тут совершенно невероятная история произошла с его бывшим секретарем. Незадолго до отъезда Колдера в Россию она отправилась на горнолыжный курорт в Альпы, и сломала там ногу на какой-то сложной горке. Попала в больницу, само собой. Ну, Вы наверное все это знаете, из-за этого Лоуренсу и пришлось ехать одному. – Остадал вопросительно посмотрел на Аню. Она кивнула, ожидая продолжения. – И там, представьте, в этой больнице, встретила мужчину своей мечты в лице хирурга – травматолога. Вернувшись сюда, она подала заявление об уходе – и фьють! Улетела к своему принцу. Мистер Колдер тщетно искал ей замену, пока его не посетила гениальная мысль вызвать Вас на работу.
- Должна признаться, довольно запутанная история, - задумчиво произнесла Аня, наматывая на палец завиток своих светлых волос. – Неужели во всей Чехии не нашлось замены?
- Вот и я об этом думал. Однако, мистер  Колдер сложный человек и раз уж вы ему приглянулись, значит он примет на работу именно вас, независимо от того, где вы живете. Я тоже приехал в Прагу по его желанию из Братиславы.  – Даниэл замялся, вздохнул и осторожно продолжил: - Простите, Аня, могу я задать Вам личный вопрос?
- Пожалуйста, - Аня уже вполне догадалась, что именно интересует Даниэла.
- Я понимаю, что с моей стороны это будет полностью бестактно задавать такие вопросы в первый же вечер, но дело в том, что  Вы мне очень нравитесь. Я бы сказал, Вы просто украли мое сердце в  тот самый миг, когда я Вас увидел. – Даниэл рассмеялся. -  Я хотел бы надеяться на Вашу благосклонность, но Вы и мистер Колдер, вы не… Видите ли, вчера, впервые за многие месяцы, я увидел, что мистер Колдер поехал не на работу, а в аэропорт, чтобы собственной персоной встретить Вас. Даже миссис Колдер не удостаивалась подобной внимательности с его стороны.
- Я понимаю, что вас интересует, Даниэл, смелее! Вы хотите знать, уж не любовники ли мы? – Аня улыбнулась.
- Мне неловко, Аня, разговаривать с Вами об этом, но я бы не хотел навлечь на себя гнев Лоуренса и просто не попасть в смешное положение, пытаясь ухаживать за женщиной, сердце которой принадлежит другому.
- О нет, Даниэл, Вы заблуждаетесь. Мистер Колдер, я бы сказала: женат на своей работе и слишком занят самим собой, чтобы заниматься такими глупостями, как ухлестывать за собственной секретаршей. 
       Даниэл облегченно вздохнул и поднял бокал, предлагая тост за знакомство. Аня отогнала прочь непрошеные мысли и решила, что нечего предосудительного не случится, если они с Даниэлом станут друзьями. Просто друзьями, поскольку романов ни с кем заводить она не хотела. А Даниэл нравился ей, у него такой приятный мягкий чешский акцент, чудесный голос и открытое лицо. Должен же кто-нибудь скрашивать ее досуг?
Часа через два они стали уже хорошими знакомыми. Им было легко вместе, разговор тек сам собой, они смеялись и подшучивали друг над другом. Ане внезапно захотелось прогуляться по вечернему городу. 
- Давай оставим наш десерт до следующего раза и пойдем гулять? Мне хочется посмотреть на старый город, – предложила Аня.
- Хорошо. Жаль только, что ты не попробуешь чудесный слоеный яблочный пирог, который я заказал для тебя.
- Прага стоит трех таких тортов, сладкоежка, - засмеялась Аня.
    Даниэл повел девушку по так называемому Королевскому пути, по которому раньше ходили коронационные шествия. От Пороховых ворот - готической башни, высотой с двадцати этажный дом; далее по Целетной улице, облик которой создавали великолепные барочные здания, в одном из которых в свое время жил Моцарт.
   С первых же шагов старинная Прага околдовала Аню. Каждый дом, переулок, большие и малые площади манили остановиться и смотреть, любоваться их древней красотой. Девушка молчала, не в силах вымолвить ни слова. Краткие комментарии Даниэла едва долетали до ее ушей. Она прикасалась ладонями к теплым, шершавым стенам домов и дворцов и впитывала этот город всем сердцем. Они вышли на Староместскую площадь, где множество народу столпилось возле ратуши со знаменитыми на всю Европу астрономическими курантами. Подождав, когда часы отобьют десять, и в маленьких окошечках прошествуют фигурки апостолов, Аня и Даниэл отправились дальше. Впереди появился Карлов мост. Аня остановилась у гранитного ограждения моста и посмотрела на реку, отражавшую свет от только что зажегшихся фонарей. От множества порогов Влтава казалась рекой, словно текущей по ступенькам. Невольно вспомнился другой вечер, другая река, тогда плескалась внизу, а рядом стоял Лоуренс Колдер, и его низкий голос говорил: «Жизнь меняется, как эта река. Сегодня она, завтра – другая»- Лишь сейчас она в полной мере прочувствовала смысл его слов.
Обернувшись к Даниэлу, Аня спросила:
- А что это за толпа возле статуи?
- О, эта статуя моста считается «статуей исполнения желания». Когда-то этот человек был духовным исповедником королевы. Его казнили по приказу короля, когда священник отказался выдать тайну исповеди королевы. Если положить руку на барельеф собаки слева от статуи и загадать желание, то оно обязательно исполнится.
Аня подошла к скульптуре и сделала так, как сказал Даниэл.
- А где живет жена мистера Колдера? Я не видела ее сегодня в доме, - спросила Аня, когда они добрели до противоположной стороны моста.
Дэн улыбнулся и посмотрел вдаль, точно раздумывая, потом перевел внимательный взгляд на девушку.
- И не удивительно. Она живет во Флориде, мы редко видим ее здесь. Но вчера Синди звонила Лоуренсу, - ответил он.
- Наверное, соскучилась, - пожав плечами, предположила Аня.
- Кто их разберет? Я не люблю, когда она наезжает в Прагу. С Лоуренсом становится тяжелее работать.
- Тогда не дай Бог, чтобы она вздумала приехать сейчас, мне и без того слишком нелегко работать с мистером Колдером.
- О, Синди – цветочек по сравнению с Мэгги! – уверил ее Даниэл. Аня понимающе кивнула. Заметив ее реакцию, он продолжил: - Вижу, Вы уже знакомы?
- Только по фотографиям.
На лице Даниэла появилось искреннее изумление и Аня поспешила объяснить:
- Я разбирала электронную почту и всегда уйму времени тратила на то, чтобы открыть  ее письмо. Когда же это удавалось, то кроме дюжины фотографий и любовного послания в нем ничего полезного не было. И, честно говоря, было жаль потраченного времени на эту  бессмыслицу, так как мистер Колдер никогда не читал эти письма.
- Мэгги та еще штучка, советую поостеречься ее. В нашем офисе нет ни одной особы женского пола, к которой она бы не ревновала, – покачал головой Даниэл.
- Она что, звонит в офис? – заинтересовалась Аня.
- Не только звонит, но и приходит в самое неподходящее время. Врывается, устраивает сцену и уходит. Лоуренс приходит в ярость и после этого всем нам становится трудно с ним общаться весь оставшийся день. Мэгги исчезает на неделю, а потом все повторяется сначала. Никто не может понять, что их связывает.
- О,  Даниэл, будь честен – она очень красива, - Аня притронулась к рукаву его пиджака.
- Ты тоже красива, - ответил Даниэл, неожиданно привлекая ее к себе. Аня уперлась ему в грудь обеими ладонями и отвернулась, когда он наклонил голову с явным намерением поцеловать.
- Не надо, Дэн. Не стоит спешить. Поцелуй на Карловом мосту, конечно, очень романтичен, но не ко времени. Я так мало тебя знаю, прости, совсем не хотелось обижать тебя. – Даниэл отпустил ее с вздохом сожаления. Она посмотрела на часы и обнаружила, что уже десять тридцать. – Даниэл, прошу тебя, отвези меня назад. Мистер Колдер сказал мне, что я должна вернуться не позднее одиннадцати вечера. Мне бы не хотелось сердить его.
- Конечно. У тебя будет больше свободы, когда завтра ты переедешь в квартиру, которую фирма сняла для тебя. Не нужно будет поглядывать на часы. – Дэн улыбнулся, видя, как нервничает девушка.
- Для меня сняли квартиру? – брови Ани удивленно поползли вверх.
- Да, и очень уютную. Должна же ты где-то жить. Правда, она расположена недалеко от дома мистера Колдера, так что шеф все равно будет неусыпно блюсти твою нравственность,  - произнес Даниэл, слегка обнимая Аню за плечи и ведя ее к машине. У Ани от радости заскакало сердце. Ей не придется жить в доме Колдера! У нее будет место, где можно будет спрятаться от него и избавиться, хотя бы на время, от гнетущего напряжения, которое она постоянно испытывала в его обществе с тех пор, как приехала сюда.
- Ну, Золушка, торопись! Уже одна минута двенадцатого! – пошутил Даниэл, когда Аня помахала ему с крыльца дома.
- Спокойной ночи, Принц! – передразнила она его, открыла дверь и  тут же столкнулась с мистером Колдером нос к носу.   
- Вы опоздали, - сухо сказал он, - я шел закрывать дверь.
- Я не думала, что Вы сказали это всерьез, мистер Колдер.
- Я редко шучу, мисс. Ваше прощание с Принцем слишком затянулось, милая Золушка.
- Значит, Вы подслушивали здесь, за дверью? Это некрасиво, мистер Колдер.
- Думаю, вас подслушала вся округа, так громко вы прощались. – Колдер злился. Вот только на что, Аня понять не могла. Решив не лезть на рожон, она сделал шаг, намереваясь обойти шефа слева и подняться к себе, как вдруг почувствовала, что Колдер обхватил ее за талию,  прижал к себе и прошептал в ухо:
- Что же, для мерзкого Чудовища у Красавицы не найдется поцелуя на ночь?
Уловив запах коньяка, Аня мгновенно поняла причину его странного поведения и попыталась вырваться.
- Вы пьяны, мистер Колдер, - тихо произнесла она.
- О нет, я только немного выпил для храбрости, - в его голосе внезапно появились бархатные нотки, он прижался щекой к ее щеке. Аня затихла в его объятиях.
- Для чего Вам храбрость? – осторожно поинтересовалась она.
- Для одной дерзкой девчонки, которая сводит меня с ума.
- Мистер Колдер…
- Лоуренс, - нежно поправил он ее.
- Хорошо, Лоуренс. Послушайте меня. Я приехала сюда работать, быть вашим помощником, личным секретарем. Если Вы видите во мне еще и будущую любовницу, то прощайте. Я не стану спать со своим шефом, тем более, что вы не любите меня, а животные страсти – не моя стихия.
Колдер ослабил объятия, но не отпустил ее. Провел ладонью по ее волосам, коснулся губами виска.
- Убедите меня в том, что вы не пытались охмурить Даниэла.
- Думаю, Вы мне все равно не поверите, мистер Колдер, ведь в вашем понимании отношения между мужчиной и женщиной сводятся к постели. И потом, почему я должна Вас в чем-то убеждать или давать отчет в своем поведении? – невозмутимо спросила Аня. 
- О Господи, Аня, за кого Вы меня принимаете? В Ваших глазах, похоже, я и на самом деле превратился в чудовище? В маньяка? – он схватился руками за голову и Аня обрела, наконец, свободу.
- Я принимаю вас за моего требовательного шефа, вот и все. Мистер Колдер, нам завтра рано вставать, спокойной ночи, - Аня постаралась, чтобы ее тон был как можно более отчужденным. Глаза Колдера вспыхнули. Он отступил на шаг и сказал:
- Спокойной ночи, – повернулся и пошел в гостиную.
       Аня взлетела по лестнице и   в полутьме еле нашла дверь в свою комнату. Слава Богу, этот кошмар скоро кончится. У нее будет отдельное жилье! Выходка Колдера одновременно и позабавила ее, и напугала. Она совершенно перестала понимать, чего добивается шеф. Работать под началом человека, чьи желания ты обязан предугадывать, но не можешь этого сделать, становилось все труднее.