Убежище

Ал’т’хэу строил Убежище.

Подошел к нему сосед, Рыт’хэу.

– Какое у тебя красивое иглу! Самое красивое в поселке. И самое большое. Послушай, зачем тебе такое большое иглу, зачем разрисовываешь стены, зачем тебе деревянная дверь? Ты жену себе ищешь? Возьми сестру мою!

– Нет, Рыт’хэу, не хочу жениться. Я строю Убежище.

Ушел Рыт’хэу, и Ал’т’хэу продолжил улучшать своё жилище: сделал арку при входе, скатал шар на крышу. Ал"т"хэу стремился к совершенству. Ал’т’хэу строил Убежище.

Он надеялся, что когда-нибудь постучится в его деревянную дверь гость из верхнего или нижнего мира (лучше из верхнего) и попросит спрятать его, и скажет, что потерпел крушение в битве с демонами, хочет отдохнуть – и будет жить в Убежище, пока не накопит сил, а снаружи будут рваться в дом толпы злобных преследователей, но внутрь попасть не смогут.

Однажды летом Ал’т’хэу нашел на берегу выброшенную океаном доску – хорошую, широкую доску. Океан дал ему знак.
       
         Он купил у русских спирту и часть его пустил на факелы. Каждый день подновлял в иглу шрамы между снежными блоками, оплывавшие из-за круглосуточного огня. Украл у пьяных геологов кирку и лопату и строил подземный ход к морю, лаз был тщательно замаскирован шкурами – на случай, если демоны всё же прорвутся внутрь. Он был хозяином замка, дающего приют опальным баронам и герцогам. Для возможных пиров в подвале хранились запасы спирта и тюленьего жира.

Зима шла, а долгожданного гостя все не было. Ал’т’хэу выходил наружу каждый день и разгребал завалы снега у входа в свой дом, даже в самую вьюгу. Глупый Рыт’хэу разболтал всему поселку про Убежище, соседи удивлялись трудолюбию Ал’т’хэу и завидовали его красивому иглу.

Но никто не просился в Убежище. Только один раз Ал’т’хэу вышел из дома и обнаружил на дальнем краю расчищенного пространства утку с перебитым крылом и сломанной лапой. Это было нечестно, но Ал’т’хэу подобрал её и выходил.

         Утка не была посланцем из верхнего мира.

Гостя всё не было.

Заходил ещё раз Рыт’хэу. Заходили Кам"т"хэу и Крл"т"ай.

Гостя не было.

         Закончилась полярная ночь.

А Гостя всё не было.

         Утка не считалась.

Наступила весна, наступило короткое северное лето.
         
         Ал"т"хэу всё ждал.

         Иглу Рыт’хэу растаяло.

         Иглу Кам"т"хэу, Иллит’хэу и Крл"т"ая растаяли.
 
         Иглу Ал’т’хэу растаяло. Подземный ход, размытый водой, обвалился. Ал’т’хэу построил чум и сидел на корточках у входа. На плече пристроилась утка. Подошёл Рыт’хэу.

– Ну что, Ал’т’хэу, растаяло твоё Убежище?

Ал’т’хэу сжал посильнее зубы и отвернулся.

– Кря, – сказала утка.

         Ал’т’хэу поднялся и пошел по направлению к океану.