Розовый шарик

 

     В этом городе был обычай : в день свадьбы всем гуляньем ехать на мост над большой сизой рекой, смотреть с высоты величественных глыбистых подпорок на течение и бросать в тяжелую, могучую воду свадебные букеты. В этом году древняя река болела экологической катастрофой – обмелела. Стала несудоходной, растратила всю свою красоту, потеряла без родных барж весь шарм, уподобилась придворной Людовика Французского без мушек.
     Свадьбы было принято отмечать пышно. В не очень больших городах еще сохранилась страсть к щедрости и разгулу. В кортеже обязательно было несколько машин – просторных, белых.  На капоте и багажнике растягивали с края по три цветных ленты, к бамперу привязывали наряженную в пышное и белое куклу, на антенну радио нацепляли что-нибудь развивающееся и блестящее.
     Путь к реке со стороны города был маложивописным : просевшие деревянные развалюшки и автостоянка слева, бензозаправка и глухие стены промышленных магазинов справа, у обочины - голосующие безбилетники, потерпевшие неудачу на автовокзале, железные клетки с арбузами и весами.
     В ту ветреную субботу августа машины, как обычно, с утра мчались на мост. Свадьбы были запланированы заранее, и не отменять же их в самом деле из-за того, что за два дня погода испортилась точь-в-точь как осенью!
     Ветер особенно сильно колотил друг о друга яркие воздушные шарики на металлических антеннах и бамперах. Они горячечно рвались вверх, словно выдираясь на бегу из шипастых кустов, нервно и шумно дрались насмерть. И вдруг один из трех шариков с предпоследней машины очередного кортежа, малиновый, сорвался и упал на встречную полосу. Бездушные машины промчались дальше. Дорога оказалась на несколько секунд пуста, и ветер решил смилостивиться над шариком, отнес его к правой обочине. Шарик, наверное, еще маленький, обиженный и упрямый, не дожидаясь, пока проедут машины, побежал обратно к центральной разметке, но ветер строго шлепнул его сильно вправо. Шарик закрутился в мусоре у края тротуара.
    Из строения фирмы, торгующей стройматериалами, вышел рабочий – растрепанные волосы, грязная старая одежда, в руке пакет – и направился под конец рабочего дня к арбузной клетке, купить домой большущую зеленую ягоду. Не останавливаясь, наклонился, поднял шарик свободной рукой и пошел дальше. И что-то детское, доверчивое было в его сутуловатой серо-коричневой фигуре с пакетом в одной руке и розовым шариком – в другой…