Побирушка

Она  всегда  сидела  здесь, у  края  дороги,  с  протянутой  рукой.  Мимо  проезжали машины,  едва  не  задевая  ее,  поднимая  клубы  тяжелой  душной  летней  пыли.  Пыль  медленно  слоями  оседала  на  спутанные, утратившие  свой  цвет  волосы, серое  огрубевшее  лицо, едва  прикрытое  ветхой  одеждой  тощее  немытое  тело  и  босые, обросшие  коростой  ноги. Жалостливые   люди,  опасаясь  резкой  смеси  запахов: пота, грязи, дешевого  вина -  издали  бросали  монеты  в  ее раскрытую  ладонь. Собрав таким  образом  немного  денег, она  шла  в  магазин,  где  покупала  буханку  хлеба  и  выпивку...
...Но, однажды,  сердобольные  люди, кидавшие  ей  подаяние,  заметили  рядом
с  нищенкой -  побирушкой  дитя,  в  жалких  лохмотьях  играющее  в  грязи  и  пыли. Никто  не  знал,  когда  и  откуда  у  слабоумного, бесполого  существа,  каковым  ее  всегда  считали, появился  ребенок... Вскоре  возмущенная  общественность  приняла  решение  лишить  падшую  женщину  родительских  прав  и,  отобрав  ребенка,  поместить  его  в  один  из  детских  приютов...
...Как  же  голосила  она,  когда  у  нее  отнимали  дитя! Как  раненный  в  смертельной  схватке  зверь...Царапалась.., кусалась... И  еще  сутки  носился  над  селом  ее  отчаянный  неумолкающий  плач,  переходящий  в звериный  хриплый рев... Затем  побирушка  исчезла... Когда  же,  через  несколько  дней,  она  вновь  появилась  на  привычном  месте,  ее  стертые  до  крови  ноги  в  ранах  и  язвах,  кровоточили... А  рядом, на  паперти,  все  в  тех  же  лохмотьях  сидел... ее  сын...  ...И  так  повторялось  несколько  раз.  У  нее  силой  отнимали  дитя,  она  отчаянно  сопротивлялась,  затем  исчезала  на  несколько  дней  в  поисках  приюта,  каждый  раз  иного,  и, не  иначе  как, с  помощью  особого  звериного  чутья,  находила  его...
 Но,  как - то, ребенка,  в  надежде,  что  она  больше  никогда  не  найдет  его  и  успокоится,  наконец,-  увезли   далеко - далеко,  в  другую  республику...
...Побирушка  долго  не  возвращалась... Наступила  осень..,  за  ней  зима  с  вьюгами  и  метелями... Все  решили,  что  ее  уже  нет  в  живых,  замерзла  где - нибудь  по  дороге  в своей  ветхой  одежонке  и  теперь  валяется, обледеневшая,  в  одном  из  сугробов  необъятной  страны... Люди,  проникшись  уважением  к  ее  высоким  материнским  чувствам,  уже  откровенно  жалели  несчастную  нищенку.
...Она  появилась  ранней  весной... Шла  по  дороге  в  скудных  своих  лохмотьях,  едва  передвигая  посиневшими  от  холода  ногами,  изможденная,  обессиленная...
...А  на  руках  ее  мирно  спал,  обмотанный  немыслимыми  тряпками, сын...