Верный рыцарь

Действие первое.
 Верный рыцарь встал на одно колено (публика замерла в предчувствии заключительного экстаза аплодисментов):
- Я прошу Вас, о, прекраснейшая, выйти за меня!
- Нет.
- ??? !
- Нет. Я сказала – нет. (поворот к публике) Видите ли, дамы и господа, все то, что мы сейчас играли для вас – драконы, разбойники, злые колдуньи – сплошная бутафория и мне глубоко противно. В сказочном королевстве давно нет настоящей любви. И скучно… Скучно претворяться, что влюблена в этого постоянно краснеющего скучного рыцаря, который совсем по старомодному только и умеет, что махать шпагой. (верный рыцарь падает в обморок) Видите? Что я говорила! (торжествуя) только столкнулся с действительной проблемой, как тут же рухнул без чувств! (с каждым словом голос принцессы становится все высокомернее, все манернее) Как трудно, господа, прожить в сказочном королевстве такой прекрасной принцессе как я. Все время приходится мириться с небывальщиной. Откроешь книжку, а оттуда манит пальцем давно откинувшийся колдун, наедине с собой нельзя оставаться – тут же являются феи и осыпают бранью. Вы не представляете, как умеют браниться эти выжившие из ума старухи! Ничего им не надо и нет в жизни счастья большего, чем одарить меня царством и женихом в придачу. Да в гробу я видала их посулы! Всякая девчонка знает, что принц, добытый феиным волшебством, – настоящая размазня: смотрит в тебя глазами теленка и кроме слова «мммлюблю» ничего выговорить не может! (Звонит телефон. Принцесса отворачивается и что-то недовольно шепчет в трубку. Поворачивается к публике.) Сегодня ко мне во дворец прибудет новый жених. Говорят, такой же скучный, как этот вот. Будет греметь доспехами и бегать за драконами (зевает) И чего им дома не сидится?
Ах, я хотела бы встретить мужчину… (прикрывает в мечтательности глаза) Чтобы мы говорили, говорили, и чтобы я хохотала до слез, а он бы глядел на меня таинственно и внимательно, и я бы не знала чего ему надо. (открывает глаза, продолжает так же откровенно и страстно) Чтобы он не стеснялся смотреть мне в глаза, брать меня за руку, а может и за..
(фанфары заглушают ее голос. Герольд входит и объявляет о прибытии нового кандидата на руку и замок. Принцесса бухается в кресло, слуги уносят обморочного.)
Тишина.
 В комнате кроме принцессы никого. Молчание длится долго. Пустота заполняет уши. Вначале принцесса сидит изготовившись - со скучающим видом ждет входа принца. Затем она начинает постукивать перстнем по подлокотнику, потом ерзать на кресле. Потом она наклоняется вперед и вбок – чтобы разглядеть, что там за дверью. В этот момент шевелятся портьеры, прикрывающие входную дверь. Принцесса выпрямляется и придает лицу устало-снисходительное выражение. Никто не входит.
Принцесса: - Ну что же вы там?! Остались за дверью? Прячетесь за портьерой? –
Молчание. – Выходите, дайте же мне полюбоваться на вас, принц!
Молчание. На лицо принцессы наползает едкая ирония.
Боитесь? Боитесь увидеть, боитесь убедиться в том, что я действительно прекрасна? (поводит плечами) очаровательна? (вскидывает голову) обворожительна? (касается пальцем сережки).
Портьера шевелится.
Неужели я не угадала? Вы возмущены? Нет? Неужели не неразделенная любовь привела Вас ко мне, заставила бросить родной очаг, семью, - все, для того, чтобы отдать свою жизнь на растерзание подвигам ради меня? (она явно передразнивает чьи-то речи. Возможно речи прежних принцев) Нет, принц? Вы не хотите стать Моим Верным Принцем? (В голосе ее появляются по очереди сначала капризные, затем угрожающие, потом удивленные, потом заискивающие нотки. Весь ее монолог, не переставая, продолжается шевеление портьеры.) Вам скучно со мной? Нет? Тогда отчего же вы не подаете голоса, таинственный незнакомец, отчего вы не скажите мне, какая цель привела вас, если не любовь? (Шевеление прекращается. Все замирает. Принцесса явно оторопела) Ну мой друг.. не ожидала я увидеть в своем дворце такого более чем странного гостя. Вы не хотите видеть меня, не хотите показать себя, равно вы не хотите говорить со мной. Вы боитесь, что ваш голос поразит меня до глубины души? (Шевеление.) О, может вы, принц, одновременно знаете секреты колдовства? Одновременно ученый, могущий развеять скуку моего прозябания здесь? (в голосе ее звучит плохоскрываемая надежда.) Тогда откройте же мне, чем вы хотите порадовать меня? (Молчание)
Вы не хотите говорить, принц? Вы хотите, чтобы я сама, я первая призналась вам, что тревожит меня, что вселяет в меня уверенность, приносит печаль? (принцесса увлекается. Голос ее становится громче, теперь он совсем не властный, в нем звенит отчаяние)
Хорошо же, я скажу вам. Я до безумия хочу влюбиться. Влюбиться страстно, как в омут! (Встает, делает шаг вперед.) Хочу, чтобы страсть жила в каждом моем движении к нему, хочу, чтобы мы с возлюбленным были единым целым, чтобы он читал в моих глазах – для этого нужно быть очень пристальным, очень чутким... Поверьте, я прочитала тысячу книг, и я-то знаю истину нашего королевства. Нет сказки. Если знаешь истину - нет самообмана, есть только рацио, ум! Но как же хочется мне найти единомышленника, с которым бы можно было рука об руку... (Из-за портьеры появляется и идет к центру комнаты серый кот. Принцесса, глаза которой во время монолога были обращены к портьере, следили за ней, отшатывается, останавливается. Приходит в себя.) Зачем вы нарядились в зверя, мой принц? Что вы хотите этим сказать? (на лице ее недоумение превращается в возмущение) Вы хотите сказать, что мои надежды неоправданны? Что мои мечты несбыточны? (Кот вскакивает на стол и начинает умываться.) Вы не доверяете мне? Или… (упавшим голосом) или вам все равно… я вам безразлична? (Падает в кресло. С надеждой смотрит на кота) Вы... Вы... О, нет, я прошу вас, неужели все слова мои для вас ничего не значат? Вы считаете меня наивной, глупой, чересчур самоуверенной? Нет, нет (нервно оглядывается) только не называйте мои слова ребячеством, я выстрадала их в глуши библиотеки, я верю, что могу гордо подняв голову произносить их! (Кот усаживается и смотрит на принцессу. Она замолкает и смотрит на него. В глазах ее появляются слезы.) Неужели.. Неужели нет никакой надежды? Вы так терпеливо, так хорошо выслушали мою исповедь, вы ни разу не сказали мне слова поперек - вы признали то, что принцесса кроме ахов и вздохов может членораздельно произносить и гораздо более сложные слова и вот... вы... вы, кажется, не согласны со мной? Вы хотите, чтобы я продолжала верить в чудеса? В превращения? (Голос ее дрожит. Она вскакивает в слезах, отворачивается.) Ах, подите вон! (Стоит отвернувшись, указывая рукой на дверь. Потом рука опускается. Она стоит. Стоит. Плечи начинают вздрагивать, она падает лицом в ладони все еще спиной к зрителям и коту.) Ах, зачем я прогнала его! ОН – единственный, кто (всхлипывание), единственный, кто дослушал меня (всхлипывание), кто был не похож на других! Он не падал в обморок, не лепетал глупостей (громкое всхлипывание) не мчался совершать ерунду-у-у… (Поворачивается, ее лицо сморщено. Видит кота. Глядит на кота долгим взглядом. На лице ее появляются удивление и радость.) Вы не ушли? Вы не хотите уходить? Значит, все же, я не безразлична Вам, вы не хотите оставлять меня одну, вы готовы заботиться обо мне? (лицо ее принимает чуть заискивающее выражение) вы.. вы… (Лицо выражает нетерпение. Она сдерживается, желая проявить тактичность) Удобно ли вам на этом столе? Может, вы пересядете в кресло? Кресло мягкое. Если вы все же решитесь превратиться в себя самого (кот вскакивает) Не хотите?(Испуг. Лицо ее осеняет догадка.) Вы боитесь?! Может быть, какой-нибудь недостаток... какое-нибудь уродство… (Обрывает себя. Кот идет по столу. Видно, что он немножко хромает на переднюю лапу.) О ----- о, у вас что-то с ногой… то есть, с рукой. Вы ранены? Это врожденное? (В голосе ее жалость смешана с нежностью.) Ах, конечно же, ранены! Не печальтесь, не бойтесь, мой принц, это так глупо стыдится перед подругой.. передо мной (краснеет) своего малюсенького изъяна. Вы для меня хороши в любом виде. Может быть, все можно исправить. Да, да! Все ведь в действительности исправимо, и любой волшебник (Запинается. Пауза) Ах, принц, со мной произошло чудо и Вы - его творец – я начинаю верить в волшебников! О, прекрасный принц, я понимаю, что вы хотели сказать, когда предстали передо мной в образе кота – вы напомнили мне, что нельзя забываться, что я тоже происхожу из сказочной семьи и не могу полностью. .. совсем не могу отвергать волшебное! (ее голос все восторженней, мягче, светлее) Ах, верите ли – у меня камень с души! Раньше.. раньше все вокруг казалось таким холодным, таким чужим, а теперь я вижу, что мы с тобой… - ведь я могу называть тебя на ты? (выходит на авансцену) Теперь мы с тобой сможем раскрасить этот серый мир красками веры. Пусть знания, пусть смятения - пусть! Но есть вера в чудо, вера в бесконечность радостных дней, вера в то, что все мечты сбываются!
(Раздается противный скрип двери. Задняя дверь распахивается, крадучись входит старуха в переднике. Она говорит: кис-кис-кис… Увидев принцессу, останавливается, приседает в неуклюжем реверансе. Принцесса, обернувшаяся на скрип двери, глядит нетерпеливо и раздраженно.)
-Что вы хотели?
-Э..э..э (Старуха смущена, явно пытается подобрать подобающие случаю слова, поглядывает на кота.) Все рады приезду принца…
Принцесса: (Смягчившись.) - Я тоже рада.
- И в честь этого события готовится великий пир, не смейте сумлеваться, да, пир, в честь этого. (Старуха запутывается, гладит беспомощно. Принцесса, сменив уже гнев на милость, добродушно кивает, подбадривает. Старуха собирается с силами) – Подгорела утка и пришлось открыть дверь, и этот подлец (Указывает на кота.) сбежал. Если вы позволите (Начинает говорить торопливо, вся следующая сцена проходит в ускоренном темпе.) Если вы позволите, я заберу его. Иди, Васька, сюда, слышь чего! (берет покорного кота под мышку себе и, пятясь задом, почтительно кланяясь, выходит.)
Дверь хлопает. Вместе с хлопком качает принцессу.
Занавес.