Он летел... Глава2

Лартен вступил под своды библиотеки – совершенно необычного сооружения, представлявшего собой что-то среднее между собственно библиотекой и оранжереей. Здесь повсюду росли всевозможные растения в различных клумбах и  кадках, причудливо оплетая стеллажи с книгами, так, что зачастую невозможно было прочесть названия самих книг.  Но самым необычным во всём этом была стеклянная крыша, благодаря которой внутрь здания проникал солнечный свет. Время приближалось к полудню, и помещение было ярко освещено. Пройдя между двумя высокими, в полтора его роста, и очень длинными шкафами, юноша оказался на огромной поляне. Иначе это место было сложно назвать, так как почти всё пространство здесь заполняли растения, а под ногами росла самая настоящая трава. Посредине “поляны” стоял огромный стол в форме буквы “С”. С наружной и внутренней его стороны стояло множество мягких стульев, а в центре располагался небольшой фонтанчик. Вид воды возбудил в Лартене непоборимое желание окунуться туда с головой. После бессонной ночи и невероятного количества свалившейся на него информации, поведанной ему Мудрецом, голова готова была развалиться на части, но спать не хотелось. Ему нужно было взять несколько книг, названных магом, которые должны были помочь ему в познании волшебства, к тому же ему предстояло посидеть хорошенько над самыми полными во всём Элерине картами, что бы знать те края, куда ему предстояло отправиться. Он должен был отыскать путь в Телькоррат, долину магов, где находится знаменитое хранилище знаний Элес-Тарен. Точная дорога в это удивительное место  неизвестна никому  из смертных, но каждый, кто жаждет попасть туда ради знаний, хранящихся там, и обладает даром, рано или поздно найдёт её. Для тех, кто идёт впервые – это долгое и трудное путешествие, но те, кто уже побывал там, могут попасть туда за считанные дни, как бы далеко они не находились. Никто не знает в чём тайна этого волшебного места, но все стремятся попасть туда. Хотя на долго задерживаются лишь избравшие путь мага.
От круглой поляны радиально во все стороны расходились стеллажи. На боковых сторонах шкафов были подписаны серебристыми волшебными буквами темы, которым были посвящены хранящиеся в них книги. Найдя нужный ряд, Лартен отправился на поиски того, что он хотел найти. Книги отыскались довольно быстро, а вот путь обратно к читальному залу найти оказалось непросто. Когда ему, наконец, удалась это сделать, за прежде пустым столом обнаружилось несколько эльфов. Сев на один из мягких стульев рядом с фонтаном, Лартен положил перед собой два толстых древних фолианта и три не менее толстых папки, в которых в сложенном виде хранились карты с нужными пояснениями и описаниями различных районов.  Не далеко от него, на той же, внутренней, стороне стола, почти спиной к нему сидели две фрейлины королевы. Они о чём-то очень тихо перешёптываясь, но благодаря тишине, царившей в библиотеке, он невольно слышал их разговор. В начале они говорили о чём-то своём, что-то про ткани и узоры для вышивания, а потом после паузы одна из них, видимо прислуживавшая вчера королеве и бывшая на церемонии  посвящения Лартена, сказала:
Ты уже знаешь, что произошло на вчерашнем посвящении? Про ту страшную и жуткую  тень? -  Её голос дрожал от воспоминаний о пережитом ужасе. - Вчера после окончания церемонии я слышала, как госпожа сказала его величеству, что эта тень… возможно признак того, что… Великий ужас, изгнанный много лет назад за пределы этого мира,… возвращается… И ещё она сказала, что это не случайность, что тень появилась именно вчера. Владыка тьмы боится и жаждет знать, нет ли теперь в мире волшебника, равного по могуществу магу Мальвегэ, сумевшему изгнать его столетия назад, и возможно вчерашняя тень искала именно того юношу, который проходил обряд посвящения. Королева сказала, что в нём много силы, которая и привлекла это порождение мрака…
Говорившая, видимо, не видела Лартена, а если и видела, то не узнала. Он не стал слушать, что ответит собеседница, а, сложив книги в сумку, незаметно вышел из библиотеки и направился к себе в комнату. Мысли в его голове путались. Он не понимал, почему Мудрец не сказал ему ничего, хотя наверняка догадывался о том же, о чём и королева. Но почему, почему он ему ничего не сказал, почему не предупредил об опасности? Как же теперь он доберётся до Телькоррата, если тень действительно охотится за ним? Что же ему теперь делать? Ответов на вопросы не находилось. Он почти бегом добрался до своей комнаты, положил книги на кровать и выбежал на Большую поляну. Ему навстречу с неба уже опускался Леннаэр.
Лартен долго летал, стараясь выкинуть из головы мысли обо всём произошедшем, и просто наслаждаясь чувством полёта. Наконец, очнувшись от своего оцепенения, он увидел, что солнце уже заходит, и с ужасом вспомнил, что ещё не садился за книги. Поймав себя на этой мысли, он понял, что оставаться вовсе не собирается. Лартен принял решение: он уходит! Если тень действительно охотиться за ним, то, оставаясь здесь, он ставит в опасность жителей Эльдарета, если не всего Изумрудного леса. А если тень не собирается его преследовать вообще, то тогда тем более не имеет смысла оставаться. Лартен развернул коня и полетел обратно к дому.
Он вернулся домой, когда солнце уже почти село за горизонт, и вся его комната была залита, будто кровью, алым светом зари. Это было красиво, но сейчас явно неуместно, так как напоминало, о том огне, который он увидел в своих мыслях на посвящении и, соответственно, об опасности выбранного им пути, а об этом думать не хотелось, поэтому Лартен занавесил окно ещё одним гобеленом, находившемся в его сундуке, на котором было изображено темно-синее звёздное ночное небо, и зажег яркий магический огонёк, после чего приступил, наконец, к изучению карт Элерина и земель вокруг него. Просмотрев все карты и изучив все пояснения, он взял одну, самую полную, и переложил к себе в сумку. Туда же он поместил две древние книги из библиотеки, тёплый плащ, немного одежды и самое дорогое для него сокровище – его флейту. С болью в сердце Лартен оставлял свою лютню, но носить её повсюду было бы глупо. В конце концов, он уже расстался с гитарой, оставленной дома, переживёт и эту разлуку. До рассвета оставалось несколько часов, но он решил не спать, чтобы до восхода солнца покинуть Изумрудный лес. До его пределов он полетит на Леннаэре, но потом ему придётся идти одному. Первое путешествие в Телькоррат – это испытание, которое нужно пройти самому. Лартен не мог взять с собой Леннаэра и не имел права его призывать. Но конь мог сам прилететь к хозяину, если тому угрожает опасность или нужна помощь. От границ Эльдаррена до леса Лотрен можно будет добраться верхом на единороге. Куда идти потом Лартен не знал, но об этом можно было подумать и после. Сдёрнув покрывало с западного окна, юноша посмотрел на звёзды, сияющие на небе, и убрал гобелен в сундук. Затем переоделся в дорожную коричневую с зелёным одежду, накинул на плечи длинный тёмно-коричневый плащ, прицепил к поясу короткий меч, закинул за плечи лук, пристроил колчан со стрелами и, окинув на прощание взглядом свою комнату, взял сумку и вышел. Внизу Лартен зашёл в столовую и взял немного еды, больше пока не требовалось, до тех пор, пока он идёт по густонаселённым территориям, потом он наполнил две фляги: одну, поменьше, вином, другую родниковой водой, и вышел из дворца, где его уже ждал верный друг.  Серебристой тенью конь взмыл вместе со своим всадником ввысь и исчез на севере, никем незамеченный, кроме трёх таинственных фигур. Две из них были Мудрец и Владычица Ильтэ. Они стояли на одном из балконов, выходящих на Большую поляну, незаметные в тени вьющихся лиан, густо поросших белыми бутонами цветов.
Он выбрал правильный путь, госпожа. – Сказал маг.
Я боюсь за него, сила его велика, но он ничего не знает о ней. Если наше предположение о Великом ужасе верно, то удастся ли ему добраться живым до Телькоррата? Не следовало так его отпускать его. Если сила  Лартена действительно равна силе великого Мальвегэ, то он - наша единственная надежда в борьбе со злом.
То, что лежит у него в сумке, незамеченное им, поможет ему, к тому же у него есть летающий конь, и могущественный талисман, они  так просто не отдадут его тёмной стороне. Не стоит также забывать и о том, что для проявления силы не всегда нужны знания, главное для него это верить в себя. Я  послал весть главному магу долины. Он поможет мальчику, если это будет в его силах.
А что будет, если Лартен вообще не выберет путь мага? Тогда наших сил не хватит, чтобы бороться со злом, Равновесие покачнётся, и мир может погибнуть.
Он спасёт мир, поверьте мне, госпожа, хотя сам ещё не догадывается о способе, которым совершит это. Это – его судьба, а от судьбы не уйдёшь. Главная опасность состоит в том, что он может добровольно уйти ко Тьме, если его воля окажется не достаточно крепка. Это тяжёлое испытание. Не только для него, но и для всех нас.
Да, это действительно так, и нам ничего не остаётся кроме как ждать и надеяться. Идёмте, уже светает, теперь не в наших силах помочь мальчику. – Сказала владычица и скрылась в ветвях, Мудрец последовал за нею.
Но был ещё и третий наблюдатель, видевший отлёт Лартена. Тёмная тень, напоминавшая птицу, отделилась от кроны соседнего с дворцом дерева и быстро улетела на юго-восток, в сторону возвышавшихся чёрной тенью на горизонте гор.