Возвращение

Стэфу.
Надеюсь, ты меня поймешь.

И если к вам подойдет
маленький мальчик с золотыми волосами, если он
будет звонко смеяться, и ничего не ответит на ваши
вопросы, вы, уж конечно, догадаетесь, кто он
такой. Тогда - очень прошу вас! - не забудьте
утешить меня в моей печали, скорей
напишите мне, что он вернулся...

Антуан де Сент-Экзюпери
«Маленький принц»

Я шел по безлюдным улицам Мегаполиса, изредка поднимая голову, и оборачиваясь на грубые окрики одиноких прохожих.
В глубине души я надеялся услышать Его голос.
Нелепица.
Я искренне верил, что мы просто не можем, не имеем права не встретиться вновь.
Много лет прошло с тех пор, когда я в последний раз оглянулся на него, сидящего за моей спиной, молчаливого, печального.
Я помнил все, до мельчайших подробностей: его форму, бледное, в один миг осунувшееся лицо и глаза… Сказать о тепле этого взгляда – значит не сказать ровным счетом ничего.
Под плащом я прятал розу, засушенный цветок, напоминание о безвозвратно ушедшем детстве и забытой любви.
Она погибла от холода.
Мой мир был разрушен до основания, я не мог объяснить, как это произошло.

Однажды утром я проснулся на осколках льда.
Барашек и роза замерзли, я надеялся, что смерть их не была мучительной.
В раздумьях я несколько раз обошел мой опустевший, покрытый инеем дом, осторожно отделил тонкий стебелек розы от мертвого корня и спрятал ее в снегу.
Скоро снег оттаял, я разорвал свою белую рубаху, и осторожно перевязав розу, прикрепил ее вверх тормашками на ветку баобаба, чтобы она как можно лучше сохранила свою великолепную форму. Я не хотел терять ее.
Коробку с барашком я закопал, как только земля оттаяла.
Потом я сел у небольшого аккуратного холмика, посмотрел в темное, усыпанное звездами небо и заплакал… Звезды безучастно смеялись.
«Как будто вместо звезд я подарил тебе целую кучу смеющихся
бубенцов...» - вспомнил я свои собственные слова, сказанные много-много времен тому назад, и от этого стало еще горше.
Что-то отозвалось в моей душе, тихим шепотом:
-Я тебя не оставлю. – как откровение.
Тогда я решил, во что бы то не стало, найти Его.
« Что это за штука?
-Это не штука. Это самолет. Мой самолет. Он летает.
- Как! Ты упал с неба?
- Да.
- Вот забавно!..»
Все что у меня было – это память, звук Его голоса, картинка бесконечных песчаных насыпей и засыпанный пылью летательный аппарат.
Я помнил, что видел когда-то, но глаза слепы. Искать надо сердцем.
Не дождавшись рассвета – я отправился в путь.
«Переход» теперь давался мне тяжело, ведь я вырос.
Тысячи ярких черных брызг грозились разорвать мой разум в клочья, я прижал розу к груди и закрыл глаза.
Я слышал, как мое тело глухо ударилось о мокрое дорожное покрытие, чувствовал, как кололи щеки иглы зимнего дождя.
-И здесь холод. – выдохнул я, поднимаясь с отполированной влагой тверди.
В их мире тоже была глубокая ночь.
Даже, несмотря на то, что они и я живем в разных мирах, у нас есть общие звезды над головой, одни и те же чувства мы испытываем к окружающему нас миру, и мерзнем так же
Так же безнадежно и тихо.
Но они не хранили мертвые цветы, они их просто выбрасывали.

Я ускорил шаг, потом побежал, я боялся не успеть, боялся замерзнуть и стать такой же прекрасной ледяной статуэткой как моя мертвая роза.
Утром я оказался в центре Мегаполиса.
Зрелище, открывшееся мне с восходом солнца, вызвало острую жгущую боль в глазах и сердце.
Утреннее, еще сонное, и потому слепое солнце, отражалось в стержнях металлических конструкций, на серебристом покрытии летящих в никуда машин, в зеркалах окон небоскребов, силившихся поспорить с самим небом.
В одной из витрин я случайно увидел свое отражение.
Худое изможденное лицо страдальца или сумасшедшего, большие воспаленные неопределенного цвета глаза, волосы – миллионы серебряных нитей.
Маленький мальчик с золотыми волосами…
Я невольно усмехнулся, лицо моего отражения перекосилось в кривой ухмылке.
Мне стало страшно, я отдернул руку от груди, и роза с еле слышным всплеском упала на мокрый асфальт.
Все произошло в одно мгновение, я нагнулся, чтобы поднять ее, кто-то опаздывающий на работу, не заметив, наступил на цветок и сбил меня с ног.
«Мне все кажется, что я у себя дома…» - подумал я, собирая обломки стебля.
Я снова бережно перевязал ее…
На этот раз, я оторвал широкую полосу от плаща и привязал ее к груди, на всякий случай, к тому же у меня занемела рука.
На третий день пути я встретил еще одного человека, вернее наткнулся на него.
Он спал в куче тряпья на картонной подстилке и холодный зимний дождь, казалось, не доставлял ему каких – либо неудобств.
Я долго стоял над ним, разглядываю каждую морщинку, каждую мелкую черточку лица, пока он не открыл глаза.
-Чего уставился?
-Я… - я потерялся.
Он приподнялся.
-Э… Добрый вечер. – отговорился я, судорожно хватаясь за грудь, вспоминая падение на улице, пытаясь нащупать сухое тепло надломленного стебля.
-У тебя есть деньги? – деловито спросил он.
-Нет. – ответил я.
-Жаль… - расстроился он.
-Жаль… - отозвался я.
Впервые за столь долгое время мне представился шанс поговорить с кем-то.
-Кто ты? – спросил я его.
-А черт его знает… - ответил он мне, пожав плечами.
Потом, рассмеявшись, добавил:
- Бывший принц.
Я улыбнулся ему в ответ.
-Не веришь? – спросил он с раздражением в голосе.
-Верю. – ответил я.
-Тогда почему смеешься?
-Мне приятно познакомиться с тобой…
-Какой-то ты странный. – нахмурился он.
-Я упал с неба. – ответил я прямо.
-Я тоже когда-то упал с неба… - вздохнул он.
-И ты тоже? – удивился я. – С какой ты планеты?
-С этой. Я гулял по Млечному Пути и однажды не удержался, сорвался вниз. Теперь я сижу здесь.
У тебя точно нет денег? А то, мы бы могли выпить чего-нибудь и поесть. – он заискивающе улыбнулся.
- Нет. – снова повторил я.
- А что у тебя есть?
- Роза.
- Живая? – спросил он с интересом.
- Сушеная… - ответил я, разводя руками.
- Плохо это, парень. – вздохнул он.
Мне нечего было ответить ему, я не мог объяснить КАК мой мир погиб в один день. Он кряхтя поднялся, подошел ко мне вплотную, и посмотрел в глаза.
Его глаза были почти белыми.
Внезапно он рассмеялся, я невольно вздрогнул от звука его голоса.
-Есть такая книжка, ее написал давным - давно один человек, летчик.
Это красивая сказка про Маленького принца.
Ты похож на него.
Почему-то его последние слова больно ударили меня. Я отвел взгляд.
-Жаль, что это всего лишь сказка… - заметил он.
-Жаль, что… теперь сказка… - ответил я. – Где Он?
-Кто?
-Тот летчик…
-Умер.
- Как это? – вырвалось у меня.
- Обычно. Все рано или поздно умирает… Как твоя роза…
- Как барашек… Знаешь, они замерзли.
-В последнее время стало очень холодно… - заметил он.
-Он не мог умереть, он НЕ ТАКОЙ. – удушье медленно подкатывало к горлу, я боялся заплакать.
- В той книжке, он просил сказать ему, когда Принц вернется, а адреса не оставил.
Чудак человек…
- Ты бы сказал? – спросил я шепотом.
- Да. – ответил он.
- Почему?
- Я верю в дурацкие сказки.

Я бежал вперед, не оглядываясь, я был растерян, напуган, я не знал, куда мне дальше идти. Город смеялся надо мной яркими огнями реклам, гротескными масками лиц, запотевшими зеркалами витрин.
Вот тут-то и появился Лис – рыжий ободранный пес с лисьей мордой.
- У тебя есть Свет? – спросил он.
- Не знаю… - ответил я и раскрыл перед ним ладони.
- А тепло? – он наклонил голову и лукаво посмотрел мне в глаза.
Я опустился на колени, расстегнул плащ.
- Вот.
Он осторожно приблизился, обнюхал меня и довольно улыбнулся.
- Ты хочешь вернуть счастье? Вернись туда, откуда начал.
И он бесшумно скрылся за поворотом.

Весь оставшийся путь я ломал голову над тем, был ли это Лис или я принял бродячего пса за него, друга, которого мне по-прежнему не доставало.
Улицы Мегаполиса были бесконечны. Иногда мне казалось, что я хожу по кругу, что никогда не выберусь из этого холодного каменного лабиринта.
Возможно, это происходило потому, что я перестал смотреть на звезды.
Они по-прежнему звенели множеством хрустальных бубенцов.
«У каждого человека свои звезды. Тем, кто странствует, -
они указывают путь…» - моя память укоряла меня моими же словами.
Я ускорил шаг, почему-то мне казалось, что у меня осталось совсем мало времени.
Когда я окончательно сбился со счета, дней, недель и месяцев передо мной предстала желто-черная, полосатая как шкура тигра пустыня – золото с пеплом.

Это было самое печальное и самое светлое место на свете.
Я закрыл глаза и пошел по зову сердца.
Я смеялся и плакал как сумасшедший, я отчаянно тер ладонью грудь, и сухие шипы надломленной розы до крови щекотали меня.
Я нашел то место, странным образом ветер не потревожил следы шасси на песке.
Упав навзничь я расплакался… Так пришел закат.
Я бережно развязал полотнища, что удерживали розу на груди, и воткнул мертвый стебель в побагровевший песок.
Сидя на корточках перед мертвым цветком, я вспоминал его.
-Я вернулся. – прошептал я, глядя на звездные колодцы – бубенцы.
Пустыня молчала.
Тут я заметил странное преображение моей розы.
По началу я решил, что тяготы путешествия и холод вызвали это жестокое видение.
Но она действительно была живой.
Когда настало утро, невдалеке я увидел диковинный летательный аппарат и темноволосого паренька, ковырявшегося в его внутренностях. Я бесшумно приблизился к нему.
- Нарисуй мне барашка. Пожалуйста.