Глава 2. Магазин

На следующее утро мальчик проснулся  от шума дождя. Капли  барабанили в оконное стекло, словно кто-то  стучал в окно.  Мальчик открыл глаза и прислушался. Поднявшись с кровати, он сказал,  -  Мама, я видел такой причудливый сон, ты будешь смеяться, я тебе сейчас его расскажу. Но никто не ответил ему.
Он огляделся по сторонам и понял, что это был не сон и вспомнил обо всем, что произошло накануне. Он позвал кошку, но и  она не отозвалась.   - Странно, -  подумал мальчик. Она привела меня вчера сюда, а сейчас   я проснулся один.
Его не покидала мысль, что они провели эту ночь вместе.   И вправду, на кровати, рядом с тем  местом, где он спал,  была вмятина, он провел по ней рукой и почувствовал тепло.
- Она где-то тут,  – подумал он и снова позвал, - Кис, кис. Но кошка не отзывалась. Она толи спряталась, толи просто ушла. Он встал и принялся осматривать жилище.
Крошечная  полутемная квартирка,  шнур от лампы под потолком, догоревшая свеча на подоконнике с ночи. Подойдя к окну, он увидел ноги  в   туфлях - женские и мужские. Они шли куда-то по лужам.  – Дождь, – подумал мальчик, все куда-то спешат. Спешили вчера вечером, спешат сегодня с утра. Странный город. 
В доме,  в котором он вырос жизнь текла неспешно, никто не спешил, все знали, во сколько вставать, когда идти на прогулку, когда ложиться спать. По  лицу мальчика пробежала улыбка.  -  Они, верно, волнуются, ведь они  не знают где я. Да и поделом. Я не хочу назад, -  подумал он.
Умывшись,  и не найдя ничего из еды, мальчик вышел на улицу.  Моросил дождь, и разноцветные зонты и плащи  спешили по своим делам,  вдоль по сверкающей,  словно зеркальной улице. Мальчик стал думать, как добыть еду.  -  Наверное, я должен заработать денег,  – подумал он.  - Но как?
Надо сказать, что  раньше, дома его никогда не волновали такие вопросы. Все само как-то  происходило, когда он был голоден – он  звонил  в серебряный колокольчик и горничная, приносила ему завтрак.
Мальчик решил попытать счастья в городе. Он вышел на улицу  и  направился,  куда глаза глядят. Ветер трепал его волосы, и чувство голода не давало ему покоя. Он всматривался в витрины магазинов и думал о том,  где, скорее всего, он сможет получить работу.
Дождь усиливался, он уже совершенно промок, когда  взгляд его привлекла яркая витрина полная великолепных вещей. Подойдя ближе, мальчик стал разглядывать ее.  Он увидел множество игрушек. Посередине витрины красовалась крепость, вокруг которой несли свою вахту солдаты,  они были в мундирах,  и с настоящими саблями, еще он увидел игрушечные замки и дома.  Он  вдруг подумал о том, как игрушечный  город похож на тот,  в котором он оказался.   Даже дома выглядят также, только, словно бы век назад.
Но самое потрясающее, что было в магазине – куклы. Они были необычайно хороши. Словно живые девушки. Словно это были подруги, которые собрались на маскарад. Одна  -   в костюме амазонки,  другая –  гейши,  еще одна  - в коже.
– Женщина-кошка, - подумал мальчик. Но взгляд  его остановился на другой кукле. Ему показалось, что он видел такую  девушку, только не мог припомнить, где и когда.  Может во сне. Она была не так ослепительна, как другие, но что-то было необычайно притягательное в лице и ее эмалевых, словно живых  глазах. Мальчик не мог отвести  от них взгляда.
Наверное, он бы наверное еще долго стоял под дождем у витрины, но дверь отворилась и из нее вышел господин N, хозяин  магазина. Он был обладателем большого живота, белой накрахмаленной рубашки и золотого пенсне на носу. Он строго спросил, взглянув на мальчика поверх стекол пенсне,  –  Чего тебе нужно здесь?  Мальчик пробормотал, отступая от витрины на несколько шагов.  -  Я,  я искал работу и вот увидел Ваш магазин и игрушки. Нет ли у Вас…   Но ему  не дали договорить. Господин в очках взял его за руку и закрыл за ними дверь магазина молча кивнув. Звякнул дверной колокольчик, и они оказались внутри помещения. В  лицо мальчика  ударили запахи корицы, ванили и шоколада,  к этим запахам примешивался  аромат розовых лепестков и  каких-то  трав. Это место было из тех, попав в которое хочется пробыть там как можно дольше. В магазине не было посетителей. Навстречу  вышла женщина. Она  была в нарядном платье, и ей было что-то около тридцати. Она улыбнулась мальчику и протянула ему полотенце, он вытер лицо и  стал оглядываться по сторонам. Женщина спросила, не голоден ли он. Мальчик  в ответ замотал головой. Еще бы, дома его учили ни в коем случае не признаваться в том, что он голоден.  Тем временем  незнакомка увлекла его  в соседнюю комнату, она усадила его  за стол и предложила чаю с чудесными  домашними печеньями, мальчик не смог отказаться.
Не успели они  завести светский разговор на тему погоды, как  вошел хозяин магазина и присоединился к ним.   Чуть улыбаясь, он поднес чашку чая к губам и проговорил,   - тебе нужна работа, как я понимаю? Клэр нужен помощник в магазине, -  сказал он, кивнув на женщину. – Да, я забыл представить тебе ее, извини.  Клэр  бросила насмешливый взгляд на г-на N. 
 - У нас очень дорогой и необычный товар,  - продолжал он. Это не простой магазин, ты позже поймешь почему, он взглянул на Клэр, и они как-то странно перемигнулись. - Сразу скажу тебе, что долго искал подходящего человека, но я так и  не мог решить,   кто именно нам нужен. А ты,  в этот момент он оглядел мальчика,  красив, умен и как мне кажется, не плохо воспитан. Ты сумеешь найти подход к нашим покупателям и украсишь мой магазин (произнося это, он как-то зловеще улыбнулся). Но мальчика это не насторожило. Он согрелся, и чудесный душистый чай дымился в чашке с розочками. Молодая женщина, сидящая напротив, улыбалась ему так ласково, и он подумал, - Как мне повезло. Неужели я останусь здесь? Что может тут быть необычного?
Он принялся оглядывать стены комнаты. На полках стояли какие-то предметы, предназначение которых он не знал. Какие-то коробочки и бутыли. -  Наверное, клей и всякие материалы для того, чтобы шить платья для кукол,  - подумал он рассеянно. Что-то ему подсказывало, что не все так просто. Но думать не хотелось. Его клонило  в сон. Он уже почти что заснул. Неожиданно очнувшись от дремы, охватившей его, он услышал голос господина N,  - Так ты принимаешь мое предложение?  - Да, да, конечно,  -  промолвил мальчик поспешно. Извините, я кажется, задремал.   – Жду тебя завтра  в десять утра. Клэр расскажет тебе о работе. До завтра. С  этими словами г-н поднялся из-за стола, женщина и мальчик вместе с ним.
Проводив мальчика до двери, Клэр помахала ему рукой  и сказала -  До завтра! -  и вложила несколько монет в ладонь. Он почувствовал тепло ее  пальцев и вспомнил о маме и сестре, которые остались дома. Взглянув на женщину благодарно,  он немного смущенно, проговорил,  -  Что Вы,  не, нужно. Я еще не заработал. -  Считай, что это задаток, приходи завтра. – Улыбнулась в ответ Клэр. Как, кстати, тебя зовут? – спросила  она.  - Энди, сказал мальчик, уже стоя на пороге магазина.
Он был уже на улице, снова увидев куклу. Опять странные ее  глаза, словно бы молящие о чем-то. - Завтра, все завтра, подумал он.
Дождь все еще моросил, но домой не хотелось. Хотелось потратить деньги и побродить по улицам города. Он так давно хотел этого. Еще живя в доме с родителями он представил, что  может зайти в любой из магазинов и купить все, что вздумается. Но денег было совсем немного. Он увидел заведение, над входом в которое значилось:  «Кофейня». Зайдя, он заказал чашку кофе с молоком и кусок пирога, взял со стойки газету и, устроившись на кожаном диване, стал смотреть в окно, за которым плакал дождь,  и вместе с ним рыдала улица. Сидя в тепле и наслаждаясь чуть горьким напитком, читая о городских новостях, он подумал,  – А хорошо чувствовать себя частью этого города. Ведь никто не знает меня, пусть думают, что я – часть этого мира, хоть это и не так.
За соседним столиком сидели две девушки. Они оживленно говорили о чем-то и  поглядывали в его сторону. До его слуха донеслось,  -  А тебе не кажется, что он похож на…,  -  он не расслышал на кого. Он  уже был у двери. Выходя на улицу, мальчик  купил хлеба, который пекли тут же, рядом.
На улице, подсчитав оставшиеся деньги, мальчик решил, что ему хватит  их, чтобы купить молока для кошки. – Если конечно эта особа придет сегодня,  – сердито подумал мальчик. Его  привлекли  женщина с белой козой и  тележкой, полной бутылок козьего молока. На шее козы красовалась красная ленточка. Мальчика, конечно, удивило такое явление на центральной улице города. Но он,  все же, не особо раздумывая, купил бутылку  молока и, радуясь, что не пришлось его долго  искать,  отправился домой.
Дома его ждала кошка. Она недовольно спросила,  – Где это ты пропадал весь день?  - Я? Разве я должен тебе отчитываться, –  ответил невежливо  Энди. Я искал и нашел работу. Кошка, вылизывая лапу, сказала язвительно,  - Нашел? За один день? В большом городе? Ты шутишь! -  Нет, ничуть,  - сказал мальчик, снимая мокрую куртку.    -  Знаешь, магазин игрушек господина N, недалеко от центральной площади?   Кошка оторвалась от своего занятия и посмотрела агатовыми глазами на мальчика.  – Ты в своем уме? Ты знаешь, что говорят об этом магазине,  о его хозяине и его помощнице? – Я даже слышать не хочу,  - запальчиво сказал мальчик.  - Ты просто завидуешь. Ты всего лишь кошка и ты не можешь работать как я, и место такое замечательное. Они выбрали меня, потому что  я -  лучший и я это знаю. Они даже дали мне денег. Я купил тебе молока.  Кошка  фыркнула и сказала,  – А он не говорил тебе, что  не мог долго найти работника,  и вдруг, он  берет первого попавшегося мальчика с улицы. Тебе это не кажется странным?  – Нет, ответил Энди обиженно. - Я считаю, что это – лучшее, что я мог бы найти. Дорогой магазин, хозяин такой серьезный, я не думаю, что не справлюсь. – Дело не в этом, усмехнулась невесело кошка.  - Дело -  совсем в другом.  – Нет. Я   не хочу ничего слушать,  -  Ответил мальчик и стал укладываться спать. Он уже почти спал, когда ему привиделась та  кукла из витрины. Словно бы они говорили, и она что-то сбивчиво объясняла, словно бы торопилась, что кто-то услышит. Но это был сон…
12.11.2001