Глава 5. Дорога домой

Как можно быстрее Энди постарался уйти от магазина господина N. Ветер налетал порывами и трепал его волосы.  Он поднял ворот  куртки, ему было зябко. -  Уже почти зима, скоро новый год,  – подумал он. - Ветер такой ледяной, пронизывающий… 

Он вспомнил, как в доме  его родителей было принято отмечать Новый год.  Раз в  году в доме появлялась  большая живая ель, что под ней всегда,   после 12-ти в новогоднюю ночь, можно было найти подарки, спрятанные   в мишуру и вату. По всему дому разносились запахи хвои и  мандаринов,  трещали поленья в камине и большая собака грелась у огня. Энди   улыбнулся этим воспоминаниям.  Это было так давно, словно не с ним.

Тут кто-то дернул его за куртку и захохотал трескуче над ухом, проговорив, - Во-во, большая собака, -  словно подслушав его мысли. Другой голос  вторил первому,  - Смотри-смотри, он думает про елку и про родителей. Тоже мне -   вышел в большую жизнь, ох я сейчас умру. -  Голос принадлежал крылатому существу с когтистыми перепончатыми лапами, похожему на летучую мышь, только,   больших размеров.  Второе создание  выглядело также – только было несколько крупнее. Это были тролли. Они не обращали внимания на мальчика,  разговаривали вслух  и очень близко.

Энди убыстрил шаг и еще надеялся, что ему удастся избежать незапланированной беседы,  но  не тут-то было. Тролли заглядывали ему в лицо,  и требовали участия в разговоре.    Мальчик  остановился, и спросил,  – Чего Вам нужно от меня? Один из троллей уселся  на  крышку мусорного бака  и закинув  лапу на лапу принялся развязно рассуждать. - Вот ты говоришь, елка, дом, а мы с подругой проследили, откуда ты идешь, и все знаем о тебе и о твоих тайных помыслах, мы,  знаешь ли, вообще очень наблюдательные. В этот момент они переглянулись, и  спутница тролля согласно закивала уродливой головой, неприятно ощерившись. Энди припомнил, что этих двоих,  он кажется, видел на аукционе и что вполне возможно, что и  они его видели. Ведь видели же его хозяин магазина и его помощница.

- Итак,  - продолжил тролль.   -  Кто ты такой? Мальчик, живущий  в маленькой квартире с кошкой. Ты ушел из дома и нашел работу. И ты (тут тролль схватился за живот от приступа смеха) хочешь спасти куклу из магазина господина N.  - Он загибал когтистые перепончатые пальцы, а Энди стоял и думал,  -  Почему я должен это слушать и  почему эта  парочка считает, что мне интересно их мнение?  Снова, словно прочитав его мысли,  странные собеседники расхохотались и стали наперебой говорить ему, что он не скроется от их всевидящих глаз, что  Энди должен понимать, что обмануть можно кого угодно только не их.

Мальчик  решительно направился вдоль по улице. Тролли  последовали следом за ним. Они летели невысоко от земли и не переставая трескуче болтать принялись хватить Энди за куртку, за штаны и за волосы, он стал закрывать лицо, боясь, что когтистая лапа может лишить его глаза. Обидчики хохотали и не отставали от  Энди. – Нет,  ты скажи,   -   заливался тролль. На самом деле ты – никто, ты такой же  раб низменных страстей, ты одинок и никому не нужен, нет,  ты сознайся. Энди понял, что отбиваться бесполезно, он только быстрее шел, уже почти бежал, прикрывая лицо руками,  и  только одна мысль не давала ему покоя, - Какое они имеют право?  Кто они вообще такие? 

Незаметно для себя он оказался в тупике, улица закончилась,  и  идти ему было некуда. Тролли все еще выкрикивая что-то  злобное, хотя  мальчику казалось, что это  скорее карканье, он уже не разбирал слов. Он почувствовал, как по щеке  его течет какая-то теплая жидкость. Когда он  поднес руку к глазам   - оказалось, что это кровь. Энди закричал, – Оставьте меня в покое? Что я Вам сделал? 
- Его слова гулким эхом ударились о стены  каменного  колодца, в котором он оказался. Ему  чудилось, что все это страшный сон и что он вот-вот проснется. Но кошмар не заканчивался. Снова и снова тролли  налетали на него,  и,   хохоча,   кричали, что он  просто маленький мальчик и что он  ничего не добьется в этом городе и что, похоже он и сам это знает, только не хочет себе признаться в этом. Энди  уже готов был согласиться, понимая, что силы не равны и,  что может, он в первый и в последний раз видит  их.  - Он сказал, - может Вы и правы, но….

В этот момент открылось окно в нижнем этаже дома,   и чья-то рука втянула его внутрь. Женский голос, сказал, - Ах вот ты где? Сколько можно бродить по ночам? Окно захлопнулось, и Энди   почувствовал себя вне опасности. 
18.01.2002.