Сказание о черном драконе

… Старый, дряхлый  дракон  сидел  у  озера  и  смотрел  на  свое  отражение  в  воде. Хлопанье  вороньих  крыльев  отвлекло  его  от  этого  занятия. С  неба  спустился  ворон, давний,  старый  приятель  и  единственный  друг  черного  дракона.  Он  рассказал, что  в  долине  стоит  войско  отважного  рыцаря, на  гербе  которого  красуется  черный  дракон. Дракон  еще  раз  посмотрел  в  зеркальную  гладь  воды  и  вздохнул…
  Его  создал   великий  маг  очень  давно, еще  когда  мир  был  совсем  молодым. Маг  взял  черноту  безлунной  ночи, мощь  гор, скорость  ветра, задумчивую  грусть  луны, красоту  звезд  и  создал  огромного  черного  дракона. Но  венцом  его  творения  было  сердце. Оно  было  из  куска  льда, в  котором  покоилась  роза. Маг  вложил  сердце  в  грудь  дракона,  и  огромные  глаза  его  открылись, поражая  своей  красотой.
- Живи! – воскликнул  маг, и дракон  взлетел.
- Ах, ему  надо  было  сказать “живи  и  мучайся”..  – говорил  дракон  ворону  спустя  много  лет.
 Сначала  дракон  жил, как  все  драконы: отобрал  у  семейства  гномов  пещеру  с  сокровищами и, выгнав  и  умертвив  хозяев, стал  там  жить. Ему  потом  самому  было  стыдно  про  это  вспоминать, но  все  же  он  был  драконом, а  дракону  именно  так  и  полагается  себя  вести. Он  лежал  годами  на  сокровищах, общался  с  другими  драконами, и , чем  дальше, тем  больше  они  ему  не  нравились. Они  жгли  храбрых  рыцарей, разоряли  деревни… А  он  не  любил  этого, и, если  его  приглашали  поохотиться, только  брезгливо  мотал  огромной  головой. Постепенно  он  расхотел  быть  драконом. Он  хотел  бы  родиться  каким-нибудь  менее  опасным, что  б  его никто  не  боялся. Он  ненавидел  свое  отражение  в  чистой  реке, ненавидел  эти  огромные  коктистые  лапы, кожистые  крылья, страшные  зубы  и  огнедышащую  пасть.  И  он  отдалился  от прочих  драконов  и  стал  жить  обособлено.
  Однажды  чистым  и росистым  утром  дракон  услышал  грубый  голос:
- Эй  ты! Тварь! Выходи  на  поединок, черт  бы  тебя  побрал! – дракон  проснулся  и  увидел  грязного  рыцаря  в  залатанных   ржавых  доспехах, который, сжимая   в  руках  меч, исторгал потоки  страшных  ругательств.
- Сколько  злобы.. – думал  дракон. – Неужели  он  не  понимает, что  я  могу  его  прихлопнуть  одной  лапой? Что  нужно  ему? – а  рыцарь  продолжал  орать, распространяя  вокруг  себя  запах  эля. – Он  хочет  убить  меня… - размышлял  дракон. – Зачем? А… Наверное, ему  надо  сокровищ… Но  он не  унесет  и  сотой  доли  того, что  лежит  здесь. – он  вслушался  еще  раз  в  брань  и  поморщился – Не  дам  я  ему  ничего. – решил  дракон. – Пускай  уходит. – и, взяв  рыцаря  двумя  когтями, он  выкинул  его  из  пещеры.
Приходили  другие  рыцари, и  дракону  это  надоело. В  конце  концов  он  сказал  последнему  рыцарю, стараясь  дышать  в  сторону:
- Я  отдам  сокровища  тому, кто  меня  полюбит.
 Он  рассчитывал  на  то, что  никто  из  людей  не    полюбит  дракона, даже  за  сокровища. Но  он  ошибся. Однажды  к  нему  в  пещеру  пришла  бедная  девушка  и , бледнея, сказала, что  она  полюбит  дракона  и  останется  жить с  ним, только  бы  он  отдал  сокровища  ее  отцу.
- Разьве  твой  отец  так  беден, что  ты  идешь  к  такому  чудовищу? – спросил  дракон.
- Нет. –ответила  девушка. – Он богатый  купец, но ему  нужны  еще  деньги.
- Твой  отец  так  алчен, что  отдает  свою  дочь  дракону? – изумился  дракон.
- Да… - ответила  девушка. Когда  пришел  отец  девушки  и  попросил  денег, дракон  дыхнул  на  него  жаром  и  сказал  что он  не  получит  ничего.
- Твой  отец  плохой  человек. – сказал  он  девушке. – А  ты, если  хочешь, оставайся  жить  у  меня. Я  тебя  не  обижу.
- Хорошо. – улыбнулась  она. – А  меня  зовут  Матильда.
- Какое  красивое  имя! – подумал  дракон
  Дни  шли  за  днями. Матильда  жила  в  пещере  дракона  и  ей  там  нравилось. Дракон  приносил ей  нежные  плоды  с  вершин  гор, родниковую воду… Он  подолгу  беседовал  с  ней  и  мало-помалу  привыкал  к  этой  веселой  и  доброй  девушке. Его  ледяное  сердце  стремительно  таяло  и  роза  начинала  цвести. Так  прошел  целый  год…
  Однажды  весной, пролетая  над  полем, дракон  увидел  рыцаря, лежащего  под  деревом. Дракон  подумал, что тот  отдыхает, но, когда  опустился  на  землю, понял, что  рыцарь  ранен. Дракон  не  любил  рыцарей, но  ему  понравился  этот  человек. Он  не  понимал, зачем, но  он  осторожно  перенес  его  в  пещеру  и  поручил  заботам  Матильды. Когда  рыцарь  очнулся, то, к  удивлению  дракона  не  закричал, не  испугался, а    внимательно стал  рассматривать  дракона.  Потом  сказал, что  зовут  его  Петер, что  ранили  его  разбойники, и  что  шел  он домой  с  боя. Он  остался  в  пещере дракона, и  скоро  выздровел. Дракон  знал, что  Матильда и  Петер  любят  друг  друга, об  этом  говрили  ему  глаза  дракона, которые, как  известно, видят  все  тайное  и  явное. Он  знал, что  Матильда  уйдет  когда-нибудь, но не знал, что  это  произойдет  так  скоро.  Конечно, он  отпустил  их. Мало  того, он  отдал  им  все  свои  сокровища, а  сам  улетел далеко – далеко  к  зеркальному  озеру, где  живет и  поныне. А  Петер  стал  известным  рыцарем  и  на  своем  гербе   приказал  изобразить  черного  дракона.
  … Старый, дряхлый  дракон  сидел  и  смотрел  в  голубую  гладь  воды, по  которой  шли  чуть  заметные  морщинки. Роза  засохла  и  ее  лепестки  осыпались  уже  давно. Дракон  понимал  что  жизнь  его  прожита, но  осознавал, что  не  зря. Ведь  он  любил, пусть  один  раз  в  своей  жизни, но  это  не  удавалось  еще  ни  одному  дракону….