Принцесса падающих звезд

vice – порок

На самом деле она не была настоящей принцессой. Она была всего лишь тенью принцессы, которую придумал старый пьяница, любивший сидеть в кабаке на Вайс Стрит. Каждый раз, как только наступало одиннадцать, он приходил и садился на свое любимое место в дальнем, заплесневелом углу и принимался пить виски, один стакан за другим. Никто не знал, сколько ему лет, и какое горе он пытается забыть, но все постояльцы привыкли к нему, его глупым рассказам о странной принцессе, его запаху и манере себя вести. Каждый раз, он допивал последний стакан после часа ночи, и медленно пошатываясь, уходил, а хозяйка кабака, толстушка Мери Келли, печально смотрела ему в след, словно пытаясь что-то сказать и забыть.
Так проходили годы, один сезон сменял другой, менялся вид и настроение города, одна луна сменяла другую, и даже Мери Келли отправилась в мир иной, а ее сменила дочь, но старый пьяница со своей принцессой все также приходил в одиннадцать и исчезал ближе к часу.
Наверное, даже дело не в том, что Вайс Стрит, стояла особняком на всей территории города, примыкая к небольшому причалу на берегу моря. И совершенно не в том, что на берегу росла древняя ива, на которой в далекие времена вешали преступников и под которой хоронили девственниц. И дело не в том, что раньше в доме, где теперь находился кабак, жил сумасшедший смотритель монастыря, что находился по соседству и был разрушен наводнением много веков назад. Тем более дело совершенно не в том, что это отрывок из сценария фильма ужасов, который старик написал в еще молодости.
Майку было уже за тридцать. И походкой самоуверенного мужчины, жизнь которого удалась только в том, что он прекрасно общался и пользовался слабым полом, вошел в кабак Мери Келли. Тогда еще прошло всего несколько часов тех пор, как он приехал в этот город. Особенно его ничего не поразило, обычный провинциальный городок на берегу небольшого моря (или озера?), несколько тысяч людей, несколько магазинов, бензозаправок, отелей. Ничего особенно Майк не заметил… По крайней мере так ему показалось в начале. Что Майк делал в этом городе в точности никто не может объяснить. Наверное, в жизни каждого человека возникает желание все бросить и уехать подальше. Странно, но Майк был одним из немногих, кто однажды проснувшись ночью просто принял решение уехать и сделал это незамедлительно. И потом, кто знает, что ждет его впереди, но Майку теперь было все равно. Он зашел к Мери Келли, чтобы лучше познакомится с городом, чтобы… зачем может зайти в кабак молодой мужчина, впервые оказавшийся в маленьком городе?
Сумасшедший старик уже к этому времени допивал второй стакан виски, словно спиной почуяв приближение незнакомца, он обернулся, и Майк сразу отметил, что старик совсем не похож спившегося алкоголика.. Но Майку до него совсем не было никакого дела, он давно и с интересом смотрел на дочку покойной Мери Келли, которой едва исполнилось восемнадцать. Девочка медленно лавировала между столиками зачумленного бара, иногда кидая прямые строгие взгляды на посетителей.
В ту ночь полная луна взошедшая на небо налилась яркой кровью младенцев, которые по вине своих матерей попали в ад. Она предвещала беду. Беду в полном, банальном смысле этого слова. И допивая третий стакан старик поднял голову к небу и тихо пробормотал:
- Эх, принцесса…если бы я только мог знать…
Теперь Майк по-новому посмотрел на старика. Он знал, что почти в каждом баре существуют вот такие типы, которые оплакивают свою безвозвратно ушедшую молодость и не исполнившиеся мечты и желания, виня в этом своих детей, политический строй и Господа Бога. И они всегда были очень забавными – один сумасшедший был влюблен в курицу, второй выдающийся хирург, не спасший свою дочь и так далее и далее. Почему-то Майку нравилось слушать сказки этих людей, проживая вместе с ними их жизнь. Но в этом старике было нечто такое о чем Майк не хотел знать и думать. Поэтому Майк сделал большой глоток пива и посмотрел в сторону дочки Мери Келли. А старик тем временем медленно вышел, и луна освещала ему путь домой.

Эту ночь Майк, как и предполагал, провел с дочкой Мери Келли. Единственное, что его удивило – ее невинность, которая теперь осталась в прошлом времени. Единственное, чего Майку не хватало теперь для счастья – это нормального здорового сна.
Принцесса медленно подобрала подолы своего огромного платья и выскользнула за дверь. Огромная луна освещала ее путь, а она мелкими шажками быстро шла к морскому заливу, где ее ждал старый одинокий пьяница, который ее придумал. Он медленно поднял голову и посмотрел на приближающуюся белую точку. Принцесса как всегда одела свадебное платье. Вот уже несколько веков подряд приходит она каждую ночь на залив, в надежде обрести того, кого потеряла. Но морская пена лишь презрением отвечает на ее бесконечные молитвы.
- Эх, принцесса… - снова пробормотал старик.
А она тем временем подошла к нему и внимательно посмотрела на его руки, покрытые морщинами. Потом села с ним рядом и запела древнюю песню, на неизвестном никому языке. И старик чувствовал ее слезы, прекрасно понимал ее боль, но ничем не мог помочь. Так она сидела и пела, теряя остатки красоты, молодости, человечности и ее милое ангельское личико перестало напоминать ему его прежнюю принцессу. Больше похоже было оно на лицо обреченности, злобы и забвения. И он стал бояться принцессы, но особенно он боялся ее тени.
И когда над морем засверкал рассвет, принцесса печально посмотрела на море и заговорила:
 - Знаешь, я иногда благодарна за то, что ты меня придумал. Благодарна, что твой воспаленный ум дал мне возможность жить, так как я хочу. Чувствовать все не так как ты, а по особенному. Иногда мне грустно, что я не похожа на других принцесс, на тех, настоящих…из сказок. Так странно себя чувствовать, понимать себя, знать, кто ты такая. И единственное, что я знаю, - я не настоящая принцесса.
Старик внимательно на нее посмотрел. Потом вздохнул, наверное, через силу и отхлебнул из маленькой фляги глоток виски.
А принцесса продолжала:
 - Очень странно и непонятно держать в себе любовь. Знать, что она есть, чувствовать ее постоянно. Видеть этого человека прямо перед собой и никогда не сметь сказать ему слова о своей любви, иногда получается так, что мы друг касаемся и мне становится так…так неудобно, что я… Я понимаю, что об этом никто не должен знать. Что это запрещено, что я ему не нужна. Кто сможет полюбить принцессу, к тому же ненастоящую? Ты создал меня такой. Божественной, ослепительной, неповторимой, способной любить вечно. Но почему? – тут ее лицо изменилось, и в глазах отразилась мольба – Почему, меня никто не может любить?
 - Ты сама так придумала, принцесса – старик улыбнулся – ты сама этого хотела… Я дал тебе жизнь, но не мне проживать ее за тебя.
 - Чужой появился в городе… - внезапно сказала она.
- Да… - повторил за ней старик.
- Я не хочу, чтобы он был здесь...
И принцесса исчезла, растворившись в равнодушно розовом утре и теперь только гаснувшие на небе звезды напоминали ее белый наряд.

Майк проснулся утром с таким чувством, словно носил какие-то тяжести все ночь напролет. Он устало посмотрел на пустое место, которое раньше занимала дочка Мери Келли, потом лениво встал, рассмотрел кровавые пятна на простыне взглядом придирчивого критика и поплелся завтракать. Хозяйки уже давно не было дома, и Майк медленно собравшись с духом приготовил себе скудный, но питательный завтрак.
Утро не задалось с самого начала, проклятая спина болела так сильно, что Майку несколько раз уже приходила мысль о докторе, но как может мужчина в первые несколько дней находясь в незнакомом городе, сразу просить о помощи врача. Только это его и останавливало. Репутация, которая была никому не нужна. И еще для него было более удивительно то, что он никак не мог найти себе работу. Никому в этом маленьком богом забытом городке, не был нужен крепкий взрослый мужчина. Но иногда, когда ветер доносил до него порывы моря, Майк ясно понимал, что зря приехал в этот город. Почему? Это такой же глупый вопрос, как получился бы ответ.
В тот момент, когда солнце медленно погружалось на горизонте в фиолетовое море, Майк снова пришел в кабак теперь уже дочки Мери Келли, и снова там сидел сумасшедший старик. На этот раз они окинули друг друга долгими, испытывающими, чисто мужскими взглядами. Какое безмолвное единоборство на несколько секунд возникло между ними, в котором победил несомненно сумасшедший старик. Так неизведанно, примитивно, но в тоже самое время на каком-то новом уровне сталкиваются два человеческих взгляда. И то была не ненависть, не тревога, не душевная боль, не любопытство, то было столкновение миров, которые по всем законам Вселенной никогда не должны встретиться. Майк медленно отвернулся, направился к барной стойке и тут же ощутил леденящий душу взгляд в спину. Но, обернувшись, он видел всего лишь дочку Мери Келли, которая весело ему улыбалась. В ту ночь Майк напился…

Когда старик пришел на залив на камнях уже сидела принцесса и печально смотрела на море. Ее взгляд был задумчивым и напряженным как никогда.
- Принцесса, Вы снова надели это платье? – старик сел с ней рядом.
- Мне оно нравиться… - принцесса обиженно надула губки и посмотрела на море.
- Вы чем-то опечалены?
- Как такая принцесса, как я может быть печальна? – она наигранно вскинула брови – Я придумана, меня не существует, даже мое королевство и то погибло в пучине твоего забвения.
- Не расстраивайтесь принцесса, он вернется к Вам. – старик все еще пытался ее утешить. Когда он придумал ее, она была самой счастливой, самой прекрасной на свете, а теперь нет ее печальней. И, наверное, не был виноват, тот, кто ее придумал, в том, что она так несчастна, потому как каждый сам избирает свой путь, сам выбирает свою боль и страдание. Только свое счастье человек выбирать не вправе.
- Сегодня утром драконы сказали мне, что видели Его по ту сторону моря – взгляд ее стал туманным и пустым. – Он забыл про меня…
- Нет, это Вы про него забыли… - старик внимательно посмотрел на звезды. – Вас, принцесса, никто не любит, потому что Вы никого не любите, и себя в первую очередь.
А она сидела на холодных камнях, как маленьких зверек, и после этих слов сначала посмотрела на небо, потом на землю и не решившись взглянуть в лицо старому пьянице, заплакала, как плачет только ребенок – тихими и чистыми слезами.
Даже принцесса не представляла себе этот мир таким… Раньше, когда ей было несколько месяцев, старик рассказывал ей про какую-то Тень, а она слушая эти сказки, понимала, что по сравнению с ней, она много реальней. Но потом, однажды ночью, когда просто хотелось кричать, она отправилась искать Его. Вот именно в тот момент, когда она увидела, как Тень пожирает его разум, она и перестала быть принцессой из добрых сказок и детских снов.
Она и старик уже несколько столетий делали вид, что Он все еще жив.
Этой ночью Майку снились кошмары. Снился фиолетовый дракон, который нес на своей спине принцессу в шикарном свадебном платье. Снилась песня, которую пели облака и деревьев в день ее венчания и снился удаляющийся вдаль всадник, и слезы, и молитвы, и смерть…
Она воскресла лишь в фантазии через несколько веков…

Жизнь в городе ничем не отличалась от других провинциальных городков. Все тихо, спокойно, до тех пор, пока не появится чужестранец. Так было давно, и люди выходили под покровом ночи, сверкая факелами, вооружившись камнями и вилами, и шли они изгонять дьявола, воя песни и похлебывая пиво. Майку была хорошо известна сущность таких городков, и даже не смотря на то, что уже настали другие времена, настрой города чувствовался очень ясно, еще немного, и он был готов раздавить Майка. Иногда Майк просто чувствовал каждой клеточкой своего тела, понимал каждой клеточкой своего мозга, что город живой. Он понимает его, слушает биение его сердца и тихо его ненавидит.
Дочка Мери Келли стала бледной и грустной. Майк прекрасно понимал, что, наверное, он виноват в ее странной болезни, но ничего не мог сделать. А старый пьяница все так же победно на него смотрел каждый вечер в баре.

Дул сильный ветер, кажется с востока. Старик сидел и ждал ее. Небо потемнело от бесконечных туч, а море словно готовилось кого-то поглотить, звезды не улыбались, а ветер нашептывал старую молитву.
Вдалеке показалась белая фигурка, она явно не могла стоять на ногах, и иногда ее покачивало из стороны в сторону, а подол белого платья развивался еще сильнее. Наконец, принцесса подошла, и старик увидел измученное лицо, запачканное кровью платье и длинный острый нож в руках. Она медленно посмотрела на него и села рядом, ее волосы стали развиваться словно черные ленты, а маленькие слезинки, которые капали с глаз, превращались в стеклянные капли, которые разбивались о камни.
- Что ты сделала, принцесса? – наконец спросил старик.
- Ничего, я просто… - она запнулась и отшвырнула в сторону нож – я решила…
- Ничего ты не можешь решить…
- Могу! – принцесса устало посмотрела наверх.
- Почему ты в крови?
- Я? – принцесса снова удивленно посмотрела на него – Я…в крови… Знаешь, я слишком одинока…
- Может и не знаю… - и она положила голову ему на плечо и замерла, остановив взгляд на темном море.
Так она сидела и смотрела только на море, забыв обо всем. Правда, иногда были моменты, когда она вспоминала Его лицо и скупые слезы текли по ее восковому лицу.
Старый пьяница уже начал засыпать, когда его разбудил крик Майка долгий и протяжный. Старик увидел принцессу, уходящую вдаль и молодого парня, который падал на землю от сильного удара ножа. И он видел улыбку принцессы, ее горящие глаза, ярко-алые губы немного испачканные в крови, и он медленно начал понимать, что все, что он создавал на протяжении многих столетий, все, за чем он наблюдал, ничего больше не стоит после этого мрачного созданья. И он прекрасно знал, что она потеряла свою любовь, а когда теряешь что-то для тебя очень важное и сокровенное, остается только голод и жажда. У бедной принцессы осталась только жажда крови и мести. Она медленно шла по тропинке, оставляя за собой кровавые следы и обвиняя весь мир в том, что ее ненастоящая жизнь не удалась.
Она медленно шла в сторону леса, и скоро ее маленький силуэт совсем пропал из вида, а старик все так и сидел на берегу моря и смотрел, как одна звезда гаснет за другой.

Дочке Мери Келли принесли тело мужчины, который жил у нее недолго и чьего имени она даже не знала. И через несколько дней, гуляя по лесу, она нашла маленькую тряпичную куклу в белом свадебном платье перепачканном кровью.
Так принцесса падающих звезд наконец-то обрела покой.