Набоков меня никто не хотел

Полный текст на:

http://www.lebed.com/art2710.htm

Но на литературные гонорары прожить было нельзя. Нужна была постоянная работа. Набоков активно искал преподавательскую работу и предлагал свой курс многим университетам. Он жаловался в письме к Эдмунду Уилсону: "Я владею русским лучше всех, во всяком случае, лучше всех здесь живущих, а английский знаю, как никто из русских американцев, и ни один университет не дает мне работы".

      Набокову было известно, что преподаватель русского языка в Гарварде выводил мелом на доске: "Он ударил меня с палкой".

      Интерес к нему проявил только женский колледж Уэлсли (Wellesley, часть Большого Бостона). До Набокова курс русской литературы там читал друг Марины Цветаевой, князь Сергей Волконский. Пробный двухнедельный курс, прочитанный в Уэлсли в марте 1941 года, понравился, и специально для Набокова была учреждена внештатная должность по сравнительному литературоведению: с ним подписали контракт на один учебный год - 1941/42. Набоков проработал в Уэлсли около семи лет, но постоянного места так и не получил: всегда существовала угроза, что работу не продлят.

      Студенткам, судя по сохранившимся отзывам, профессор Набоков нравился. Иногда он говорил вещи, которые их шокировали: в нынешние времена его могли бы обвинить в отсутствии политкорректности или даже в "sexual harassment". Например, за обедом сообщал девицам, что ему нравятся женщины с маленькой грудью. Он любил заниматься со студентками индивидуально, наедине. Часто говорил им, что литературу надо воспринимать чувственно: ощущая ее запахи, цвет, вкус.

      Летом 1941 года Набоков преподавал в Стэнфордской летней школе в Калифорнии вместо Марка Алданова, который отказался от выгодного предложения в пользу Набокова. Всего двое студентов записались на курс современной русской литературы и четверо - на курс писательского мастерства. В аудиторию Набоков приходил в рваных теннисных тапочках и зачитывал куски из своего романа "Истинная жизнь Себастьяна Найта". Подход у Набокова был самый что ни на есть антиамериканский: он призывал своих студентов думать не об успехе, а о бессмертии и объяснял, что считаться с запросами публики может только не уважающий себя писатель. За лекции в Стэнфорде Набоков получил 800 долларов, немалые по тем временам деньги. За издание своего "Себастьяна Найта" он получил всего 150 .

      В Уэлсли Набоков ездил дважды в неделю и преподавал двум группам по четыре часа подряд. В остальные дни он работал в энтомологической лаборатория Гарвардского музея сравнительной зоологии. Он жил в Кембридже (8 Craigie Circle) и ходил на работу пешком. Приходил туда к 10 утра, захватив на ланч фляжку молока и два бутерброда.
      Набоков просиживал в лаборатории до вечера, разглядывая под микроскопом и зарисовывая гениталии бабочек (трогательнейшие, по выражению Набокова). "Работа моя упоительная: Знать, что орган, который рассматриваешь, до тебя никто не видел, прослеживать соотношения, которые никому до тебя не приходили в голову, погружаться в дивный хрустальный мир микроскопа, где царствует тишина, ограниченная собственным горизонтом ослепительно белая арена - все это так завлекательно, что и сказать не могу:"

      Платили ему в музее около 1000 долларов в год. Еще 2000 в год он зарабатывал в Уэлсли. По тем временам на эти деньги, дополненные литературными гонорарами, можно было жить вполне прилично.