Чертов колодец

Одним июльским утром во двор к Шурке ворвался взволнованный Лера.
- У нас клад есть! – сообщил он шепотом.
- Какой клад? – опешил Шурка. – Где?
- Да вот тут, под нами где-то, - взялся объяснять Лера. – Его пан после революции спрятал.
- Врешь ты все, - отмахнулся Шурка.
- Да мне моя бабка рассказывала. Знаешь глухого Алешу?
- Ну?
- Этот дед раньше панский сад смотрел. Пойдет с вечера сторожить, а на утро от него старыми винами несет.
- И что? – не понял Шурка.
- Как «что». Клад же пан в своем винном погребе спрятал.
- А ты почем знаешь, что Алеша панские вина пил?
- Так бабка же рассказывала.
- А бабка твоя откуда знает?
- Не знаю, - признался Лера. - А еще сказала, что вокруг колодцы нарыты и от них подземные ходы к винному погребу ведут.
- Ну и где они?
- Сейчас только один остался.
- Это Чертов что ли?
- Точно.
Шурка озадачено почесал затылок.
- Мать говорила, - вспомнил он, - в Чертов колодец лучше не соваться. Там всякая нечисть живет, того и гляди под землю утащит.
После долгих споров и опасений, друзья решили-таки провести тайную археологическую экспедицию. Для этого они вооружились ножами, двумя длиннющими бельевыми веревками и фонариком.
Чертов колодец располагался на окраине городка и славился тем, что в него время от времени падали коровы. На протяжении многих лет горожане безуспешно пытались укротить эту бездонную прорву. Но в отличие от остальных, колодец не поддавался. Представлял он собой ствол шахты, в которой давным-давно добывали глину. Широкая горловина была выложена красным кирпичом. С одной ее стороны шла до самого низа ржавая труба. С другой - этажами  один над другим нависали металлические балкончики, соединенные лестницами. Между трубой и балконами в каких-то трех метрах от поверхности застряли два бревна, щедро посыпанные глиной. Это были остатки настила, некогда закрывавшего Чертов колодец.
Первым во мрак подземелья отправился Лера. Поначалу все шло хорошо. Но под третьим балконом, лестничные перекладины стали гнуться и даже рваться под его ногами, настолько обветшал металл. Спускаться ниже было небезопасно и Лера вернулся.
- Тут не слезть, - доложил он. - Надо по трубе.
- Я тебя не удержу, - предупредил Шурка дальнейший ход его мысли.
В это время мимо с лопатой на плече проходил Речка.
- Что тут у вас? – подошел он. – Клад панский ищете?
- В колодец я лезу, - насупился Лера, обвязывая себя концом веревки.
- Да разве так узлы вяжут, - воткнул лопату в землю рыбацкий авторитет. - Задушитесь. Смотри, у меня какой ремень офицерский. Натуральная кожа. А ну-ка, - и он отобрал веревку и привязал ее к своему ремню.
- Там лестница прогнила, - не сдавался Лера.
- Ерунда, - сплюнул Речка и взял в придачу фонарь.
- А ну страхуй, держи в натяг, - приказал он загрустившим приятелям.
Долговязый вратарь Румынии оказался тяжел. Друзьям пришлось хорошенько постараться, чтобы удержать его. Веревка упорно тащила их к краю шахты, к которому подходить нельзя было ни в коем случае. Во-первых, чтобы не упали вниз верхние расшатанные кирпичи кладки. Во-вторых, чтобы не сорваться самим.
На четвертой лестнице Речку не спасла и страховка, которую мальчишки добросовестно держали в натяг. Ломая тяжестью своего тела истлевшие перекладины, он сорвался вниз. А ступив на пятый этаж, замер в страхе. Балкон ходил под ним ходуном, готовый в любую секунду сорваться в пропасть. Посветил фонарем и не увидел дна. Тогда он задрал голову. Над ним висели бревна, разделившие черной полосой горловину колодца на две равные дольки, в которых безумно сияло синее небо. «Не вытащат меня, пацаны. Сил не хватит, - вдруг с тоской подумал Речка. - И червей я не накопал».
Положение его, действительно, было не завидным. Ни на землю подняться, ни под землю спуститься и балкон вот-вот рухнет. Поразмыслив, Речка решил выбираться по трубе, что шла вдоль противоположной стены. Поджав ноги, он повис на веревке, пробуя – удержат ли. В это время Шурка с Лерой даже покраснели от напряжения.
- Что он там гири на себя вешает, - просипел возмущенный Лера.
- Может, клад нашел, – предположил Шурка. – Золото тяжелое.
С силой оттолкнувшись от балкона, Речка, словно чертик на веревочке, пролетел над бездной и мертвой хваткой вцепился в трубу. Труба, на удивление, не шелохнулась. Переведя дух, он полез по ней вверх, то и дело поглядывая на небесную синеву.
Заметив, что страховка ослабла, друзья ее натянули вновь. Поддерживаемый, таким образом, Речка вскоре добрался до остатка бревенчатого настила. Тут возникла новая проблема. Спускался он по балконам, которые шли с левой стороны бревен. Поднимался по трубе, которая выходит от них справа. Теперь же, едва он поравнялся с настилом, веревка обогнула бревна снизу и стала не помогать, а напротив тянуть его назад. Конечно, Речка мог расстегнуть пояс и перебраться на помост без страховки. Но от трубы до бревен расстояние не меньше метра. Если он сорвется, это верная смерть.
- Эгей, наверху, - закричал Речка, – стойте!
Услышав крики, друзья остановились.
- Что он сказал? - посмотрел Лера на друга.
Тот только плечами пожал.
- Чего надо?! – закричал в ответ Лера.
- Стой! – повторил Речка, который в это время одной рукой еще держался за трубу, а второй уже дотянулся до бревен. – Потяните, когда скажу!
Чертов колодец исказил его слова до неузнаваемости, и друзья услышали: «Ой! Тяни! Схожу!»
- Куда он сходит? – испугался Лера. – Может с ума?
Не долго думая, друзья что есть мочи рванули веревку. Речка в этот миг только-только перебрался на бревна и стоял на четвереньках, отдуваясь. Рывок был такой силы, что его руки-ноги мгновенно разъехались в стороны и он плюхнулся плашмя на помост.
- Не тяните! Не тяните! – заорал он благим матом, цепляясь за настил.
Увы, Чертов колодец, словно издевался над ним. Наверх доходило отчаянное «Тяните! Тяните!» Подбадриваемые криками, мальчишки наподдали, но веревка больше не шла. Когда крики стали чересчур громкими, Лера почувствовал неладное. Оставив Шурку упираться за двоих, он заглянул в шахту и увидел неожиданную картину. Под ним на бревнах в позе кота, которого тянут за хвост, раскорячился Речка. Всеми своими конечностями он пытался противостоять веревке. Силы были неравными. Длинные его ноги уже болтались в воздухе и он, оставляя пальцами десять борозд на сбитой глине, упорно продолжал сползать в колодец. Пока Лера соображал, что происходит, Речка освободил одну руку и попытался расстегнуть ремень.
- Отпусти! Отпусти! – обернулся к Шурке опомнившийся Лера.
Тот бросил страховку, но было поздно – Речка безудержно съезжал в пропасть.
- Держи! Держи! – опять закричал совершенно напуганный Лера и сам подхватил веревку…
Как ни тяжел был падающий, приятели его удержали. Но все равно Речке досталось. Словно карася на крючке, его со всего размаху шлепнуло об одну, а потом о другую стену. Когда его снова подтянули к бревнам, он едва на них выбрался. Лере пришлось спуститься на помост и помочь. Вылез Речка на свет Божий еле живой.
- Говорил я, что лестница сгнила, - бурчал Лера, вновь обвязываясь веревкой, - а ты не верил.
- Ладно, - примирительно отмахивался Речка. – По трубе спускайся. Она надежная.
До дна Лера добрался за каких-то пять минут. Дернул веревку и, увидев далеко вверху склонившиеся над шахтой головы, дал условный сигнал фонарем.
- Полный порядок, - заключил Речка, потирая ушибленный бок.
Словно надсмехаясь над его самоуверенностью, из утробы Чертового колодца донесся душераздирающий вопль. Эхо в панике ударилось о кирпичные стены и наступила тревожная тишина. Сколько после этого Шурка с Речкой ни кричали, Лера не отзывался. Только оброненный им фонарь светил в глубине желтой точкой. Шурка потянул веревку и она с легкостью поддалась. То ли Лера успел отвязаться, то ли…
- Может, его нечистая сила утянула? – прошептал Шурка.
Рыбацкий авторитет покрутил пальцем у виска и хотел, было, вновь привязать конец к офицерскому ремню. Но Шурка не дал.
- Я легче, - заявил он, решительно отнимая веревку.
- Ладно, - кивнул тот. - Только не отвязывайся. Вдруг что, вытащу.
Спустился Шурка также просто, как и Лера. Внизу его встретили скелеты падших коров. Леры в колодце не было.
- Мама, - взвыл в ужасе Шурка...


Полный текст смотрите на страницах ЛитРес
Печатный вариант книги можно найти в любой библиотеке Республики Беларусь