Сфинкс

  Как-то раз один человек, путешествуя по пустыне, нашел любовь. Хотя он и не знал, что это  - в своих странствиях он с такой диковиной еще не встречался - он все же подобрал ее, тщательно отряхнул от песка и бросил в свой мешок. Кто знает, что может пригодиться в дальней дороге?
  Находка недолго занимала его воображение - размеренный ритм шагов успокаивал, изгоняя из сознания все лишнее, и человек спокойно шел, не думая ни о чем, пока не повстречался с новой неожиданностью.
  Лениво помахивая хвостом, среди песков лежал огромный сфинкс и сверлил человека пристальным взглядом янтарных глаз.
  Человек остановился.
  "Ты знаешь, кто я?" - спросил Сфинкс.
  Человек винул. Он был опытным путешественником, и слышал множество легенд об обитателях пустыни.
  "Тогда ты знаешь, что я не могу отпустить тебя просто так",- сказал Сфинкс.
  Человек знал и об этом, но не смутился.
  "Что ж, испытай меня",- сказал он Сфинксу. "Загадывай мне любые загадки - я уверен, что найду на них ответ".
  Сфинкс усмехнулся.
  "А ты наивен, человек. Я не задаю загадок, ответы на которые очевидны. Зачем мне ваши бессмысленные знания? Я и так знаю все".
  Человек удивился.
  "А что же тебя тогда интересует?" - спросил он.
  "Вы", - ответил Сфинкс. "Меня интересуете вы, люди. Мне скучно, а люди - лучшее развлечение".
  "Ну, хорошо", - сказал человек. "Спрашивай, что хочешь. Я буду честен".
  "Не спеши с заявлениями", - предупредил его Сфинкс. "Ты можешь и сам не знать ответов".
  "Зачем же тогда спрашивать?" - удивился человек.
  "В этом-то и суть", - ответил Сфинкс и задал свой вопрос:
  "Скажи мне, человек, есть ли в каждом из вас нечто, с чем никто не способен расстаться?"
  Человек призадумался. Вопрос не смутил его, но требовалось тщательно взвесить ответ.
  "Жизнь", - наконец сказал человек. "Никто из людей не способен расстаться с жизнью".
  "В принципе, ты прав", - сказал Сфинкс. "Но не совсем. К примеру, жизнь можно и забрать... Насильно".
  И снова человеку пришлось поразмышлять.
  "Тогда надежда", - собравшись с мыслями, произнес он. "Надежда остается всегда".
  "И опять ты прав, но лишь отчасти", - ответил Сфинкс. "Надежда никогда не появляется сама по себе... Это всегда надежда на что-то. У тебя есть еще одна попытка".
  Человек понял, что должен найти ответ. Он не паниковал, но знал, что его ожидает печальная участь, если любопытство Сфинкса не будет удовлетворено...
  "Боль!" - воскликнул человек. "Если жизнь неизбежно должна оборваться, если утеряна последняя надежда - останется боль. Я угадал, зверь?"
  "Угадал", - кивнул Сфинкс. "Хотя и опять не полностью. Это верный, но не окончательный ответ".
  "И что ты станешь теперь делать?" - с замирающим сердцем поинтересовался человек.
  Сфинкс пожал плечами.
  "Ничего. Ты решил мою загадку, пускай и сам этого не понимаешь... Ты можешь идти".
  Человек опешил.
  "Как решил?" - изумленно спросил он.
  "Да вот так", - улыбнулся Сфинкс. "Если сложить вместе три твоих ответа, они и составят то, с чем никто из людей не способен расстаться. Со временем ты поймешь. А сейчас - иди".
  И Сфинкс подвинулся, пропуская человека.
  Человек не стал медлить. Подхватив мешок, он зашагал прочь, дивясь про себя странным повадкам пустынного зверя. Дорога снова начала свое плавное течение под ногами...
  "Да, еще одно, Моисей!"
  Человек застыл на месте и обернулся. Откуда Сфинкс знает его имя?.. Ах, да, он же говорил, что знает все.
  "Что?"
  "Будет тяжко - загляни в свой мешок. Ответ там", - сказал Сфинкс, сворачиваясь в клубок и закрывая глаза.
  Человек на всякий случай кивнул и зашагал дальше. Интересно, что зверюга имела в виду? Надо будет обязательно перебрать содержимое мешка.
  Пожалуй, стоит заняться этим сразу после аудиенции у фараона.