Пожарная лестница

                В жизни не выбирают
                родителей и соседей…

Шумный город, пожелтевшие каштаны, брызги дождя… «Может ли быть все иначе?» - думал под зонтом Куропаткин Алексей утром на трамвайной остановке по дороге на работу. Мог ли он представить, что его жизнь изменится к вечеру, что он будет командирован открывать новый автомагазин в деревне Пупкино. 

В деревне как в деревне: урожай только убрали, и местные жители стали больше тратить времени на прелести бытия.
Куропаткин уже две недели провел на новой местности, купил домик и тщательно готовился к большому событию – приезду единственной и неповторимой супруги Виктории. Автомагазин работал как часы, поступили первые деньги, жизнь наладилась. Вот только сосед попался непутевый. Гриша Ментюков звали его. Сразу пытался попасть в расположение Куропаткина, говорил, мол, наконец, хоть одна приличная семья в Пупкино будет, в душу лез просто. А сам Ментюков к соседке Светке ходил, любил он ее. И все бы ничего, если бы не муж ее – Рамен, серьезный дядька, грузинских кровей, часто уезжал по делам, а жену на втором этаже дома закрывал…
Как-то после работы встретились Куропаткин с Ментюковым.
-Привет, Ментюк.
-Не Ментюк, а Ментюков. Дело у меня к тебе секретное... Поможешь? - начал разговор Гриша.
-Что такое?
-Я видел, что лестница у тебя есть… большая, пожарная. Дай попользоваться на ночь.
-Это еще зачем? Ограбить кого-то хочешь, а меня соучастником потянешь. Не пойдет, - отрезал Куропаткин.
-Зачем  ты так обо мне думаешь? Рамен сегодня уезжает на три дня, Светку закроет. А мы любим друг друга. Понимаешь, я ее проведать хочу. Помоги дружок, а? – взмолился Гриша.
-Любите - так женитесь, зачем мне ваши проблемы? Извини, Тютькин, нет. Моя Виктория приедет завтра, дел много. Пока.
-Не Тютькин, а Ментюков. Ладно, добрый человек. На верную гибель обрекаешь.
Так они и попрощались.
Утро выдалось солнечное. Новый, тщательно прибранный Алексеем дом, эффектно смотрелся в окружении деревьев, которые красочно разрисовала осень. Куропаткин сходил на базар, купил продуктов и ждал приезда любимой. «Что бы приготовить? - думал он. – Картошка под парусами подойдет. Как раз сало есть, и блюдо это у меня отлично получается». На том и порешил. Наконец, все было сделано. Картошка под парусами, инкрустированная овощами, выглядела аппетитно и даже романтично. Что бы окончательно удивить Викторию, Алексей решил спрятать приготовленное на чердаке и артистично появится с ним, когда разговор зайдет об обеде. Не успел он спуститься с чердака, как в дом вошла Виктория.
-Здравствуй, дорогая. Я прибирался тут, - растерянно проговорил Куропаткин. – Тебе здесь нравится?
-Замечательно, - ответила Виктория. Ей нравилось их новое, пусть и временное, жилище.
Два часа в гостиной они обменивались новостями.
-Может, будем кушать? – предложила Виктория.
-Не плохо. Я сейчас приду, - ответил Алексей и поднялся на чердак за блюдом. Когда он спускался, Виктория, осматривая, дом подошла к чердаку и Куропаткин, заметив ее, не знал что делать, сюрприз бы не удался. Он, не долго думая, решил слазить с блюдом по пожарной лестнице на улице и быстро открыл к ней дверцу, ступил ногой и…хорошо, что это было не далеко от земли. Лестницу украли, и, как ни печально, от картошки под парусами остались только паруса. Куропаткин поднялся с земли и попробовал шишку, нет, каштан на голове. Он с ужасом вспомнил соседа, разговор о лестнице. «Почему он не вернул лестницу, раз нужна она только ночью, - думал Алексей на соседа, и его сознание терзали страшные мысли.
Виктория вышла на  улицу и стала звать Куропаткина. Он быстро прибрал остатки от картошки и пошел к ней на встречу. Алексей решил не рассказывать о лестнице, чтобы не расстраивать. Супруга распаковала сумки, приготовила чудный обед, и они плотно покушали.
-У меня есть дело в деревне. Ты дорогая, приляг после дороги. Я скоро вернусь, -  сказал Куропаткин и направился к непутевому соседу.
Гриша сидел на лавке возле дома с мрачным выражением лица и курил. Когда он увидел злого с каштаном на голове Куропаткина, быстро заговорил:
-Не злись, сосед. Плохи наши дела с тобой. Мне очень нужна была твоя лестница. Я думал: возьму и поставлю на место. Но не успел.
-Ты, негодяй, чертова душа, я чуть не убился, - ругался Алексей.
-Что? Он приходил к тебе?
-Кто?
-Ну и, Слава Богу.
-Я не понимаю, кто должен был прийти ко мне?
-Дело в том, что Рамен вернулся. Я лестницу поставил, увидел его и побежал, а забрать твою лестницу не успел. Так что нет у тебя больше лестницы.
-Ну и втянул ты меня в историю. А если он узнает, что это моя лестница и заявится ко мне. Жена моя приехала, - Куропаткин был в гневе. Он схватил за ворот Гришу. - Ты, Минтай. Сейчас пойдем к Рамену, все расскажешь ему, и лестницу заберем. Понял?
-Ты его не знаешь. Он убьет нас, - прошептал Гриша. – Не Минтай, Ментюков, - добавил он.
-Не убьет. А если не пойдешь, тогда я сейчас на месте тебя прикончу.
Соседская собака признала в Грише своего, чуть порычала и залезла в будку. Рамен радушно принял гостей, посадил за стол, налил вино, познакомился с Куропаткиным. Светлана, белокурая и пышнотелая девка, ставила на стол угощения, и, когда поглядывала на Гришу, становилась на лице белая как испуг.
-Я очень рад, что ви ко мне в гости зашли, - говорил Рамен, набивая табаком трубку, - Все у меня не было времени познакомиться с большим человеком в деревне. Спасибо, рыбка моя. Ох, красавица у меня жена, не правда ли? – показал он на Свету. - Как подумаю, что кто-то мог  на нее глаз положить, так  руки за ружьем чешутся. Я охотник бывалый, бью без промаха.
После этих слов Куропаткин засомневался что-то говорить о цели визита и вдруг ему в  глаза попал разбитый автомобиль SUBARU.
-Это ваша машина? – спросил он.
-Ой, моя, - вздохнул Рамен.
-На ремонт такой тысяч пять уйдет, - продолжал Куропаткин. - Идем мы с соседом, увидели вашу беду на дворе. Давай, говорю, Григорий, зайдем. Я запчасти к вашей машине могу заказать на базе.
-Сам бог вас ко мне послал, - поднял руки к небу Рамен. - Я вчера по делам в город ехал. Забил пакет, возвращаюсь, а темно, половина одиннадцатого, наверно. Мужик, твой роста, Гришя, по дороге лестницу к моему дому несет, я – по тормозам и в дерево. Все помял. Благо, целый остался.  Мужик исчез, я пока машиной отъехал не увидел, кто был. Пойдемте, покажу как помял. Хороший машина была.
Они встали из-за стола и пошли к машине.
-Ты, Гриш, лестницу где бросил? – шептал Куропаткин.
-Под забором, с другой  стороны.
-Я его поведу в наш магазин, а ты лестницу занеси ко мне во двор. Если Виту увидишь, скажешь, что брал попользоваться. Понял?
После полудня Куропаткин довольный возвращался с магазина, Рамен дал хороший выторг, и договорились они о многом. Деловым человеком оказался этот грузин. Лестница во дворе стояла на месте. Виктория приготовила картошку под парусами, и целый вечер они просидели за столом. Ментюков в гости зашел,  пришлось угостить.
-Симпатичная-то Витка твоя, - подмигнул Гриша, прощаясь с Куропаткиным у калитки.
-Ты мне эти дела брось, Митькин. Я тебе не Рамен. Я на месте зарэжу, - пригрозил Алексей.
-Ладно, доброй ночи. И не Митькин, а Ментюков.
Куропаткин закрыл калитку и медленно пошел в дом. «Как все-таки хорошо не перечить своим принципам. День удался», - думал он и смотрел как прихорашивается у зеркала жена.
27.09.2001