О чем шепчут деревья

     Уже который раз, за последнюю неделю, Димон орал и матерился во сне. Соседи успевшие привыкнуть к ночным истерикам, перестали звонить в милицию и скорую помощь. Дежурные санитары местной психушки лишь услышав наш адрес начинали грязно ругаться и вешали трубку. Я не будучи в состоянии понять причины этих странных припадков, кормил бушующего Димона аспирином и заливал его уши камфорным маслом, надеясь ему помочь. По утрам, размазывая по щекам слезы и загустевшую камфару, Димон бежал в ванную, умывался и пряча глаза исчезал до вечера в институте. Вернувшись, он мрачно садился за кухонный стол и что то бубнил, пока не успокоившись, уходил спать в свою комнату.
     Меня его ночные выходки выбили из привычного ритма жизни. Я начал пропускать семинары и спать на лекциях, что могло печально сказаться на приближающийся сессии. В голову полезли мысли плюнуть на снимаемую комнату и вернутся в родную общагу. Но следующие события изменили мои, начинающие созревать планы.
     Все началось с того, что Димон не пришел ночевать. Под утро, сквозь сон, я услышал как он открыл дверь и тяжело прошаркал на кухню. Через несколько минут загромыхали кастрюли и захлопали ящики стола. Злобно зашипела спичка. Я повернулся на другой бок и накрыл голову подушкой. Это помогло ровно на пятнадцать минут, так как воздухе запахло тухлыми яйцами и нафталином. Из кухни потянулись тонкие струйки дыма и заупокойный шепоток моего соседа:
     - Я называю три Имени... Три имени Сущих... Мафусаил... Пендаронидик... Джалал-Дустум...
     Шепот стал сбивчивым и невнятным. Димон начал проглатывать и искажать слова, неподелу взвизгивать и просто молоть несусветную чушь.
     - Именем Твоим... именем... бадыдых... совета и помощи, силы и... где... я видел Врага и над бездной Он песню мне пел... ага... ыыых...
     За стеной булькнуло и скрипнуло металлом по стеклу. До слуха донеслось чавканье и тяжелое сопение. Затем что-то с грохотом упало, сгоняя с меня последние остатки сна. Я открыл глаза и поднявшись, направился к Димону, дабы высказать ему тайну его рождения. Но ступив на кухню я в ступоре замер. Димон, стоял посреди битой посуды, разрисованный словно зебра какой-то слизкой дрянью. В руках он держал раскаленный на кухонной плите столовый нож. На лезвии явственно проступали незнакомые мне узоры и письмена.
     В углу, поджав под себя немытые, босые ноги, сидел бомжеватого вида тип давно не бритый и одетый в ужасно рваную дерюгу.
     - Он еще не обрел всей своей силы, - пробурчал бомж, видимо продолжая пропущенный мной разговор.
     - Тяжелый... - покачивая ножом, удивленно мотнул головой Димон.
     Тип по-дурацки захихикал:
     - В нем больше, чем он есть на самом деле.
     - Джалал, - обратился к нему мой сосед, - Ты знаешь Имя моего врага?
     - Не ведаю... - Джалал колупнул грязным ногтем обои, - В астрале много всяких сволочей шастает, - и он почему-то покосился на меня.
     Я хмыкнул, и подойдя к плите налил себе чаю.
     - С бродягами водку жрать начал? А убирать все кто... - начал было я, но Димон, словно не слыша, перебил.
     - А я его смогу уделать?
     Он выпятил нижнюю губу, и сделав несколько фехтовальных па остывающим ножом, застыл в эффектной позе.
     - Попробуй, - устало вздохнул Джалал, - Но я не советую. Ты потерял свой Атрибут, да и у Девы ты не в особом почете. Пустые обещания...
     - Да ладно, - отмахнулся Димон.
     Я молча пил чай, брезгливо глядя, как астральный бомж, пуская слюнявые пузыри, начал вещать:
     - А потом, еще один... э-э-э... этот... вострубил, и рухнут стены... н-да... и поднимется Храм... или не Храм... А! Рухнут оковы... Гм... Так... А что же поднимется...
     - Ну что обычно поднимается? - не выдержав, встрял я. - Это даже дети на заборах пишут.
     - Что? - вытаращил на меня свои бельма Джалал.
     Я засмеялся, но смех застрял у меня в глотке, превратившись в сдавленный хрип. Меня подбросило вверх, и я завис над полом. Мои уста исторгли стон, и чуждый голос нараспев произнес:
     - Падут оковы, тысячу лет державшие. Поднимутся Храмы на руинах Храмов... Великое равновесие исчезнет, нарушая ход предначертанного и Первозданное обретет конец и обратится в прах.
     Уста сомкнулись, и я рухнул на пол, больно ударившись о край стола.
     - Свершилось! - заорал Джалал и, распавшись на куски, взорвался бледными болотными огнями.
     - Что это было? - простонал я, потирая ушибленное плечо.
     - Знамение... - благоговейно прошептал Димон.

                *        *        *

     В этот миг содрогнулась ментальная пленка, соединяющая миры. Мастер вздрогнул. На его обветренном лице появилась мрачная улыбка. Он поднес к губам витой рог и исторг из него громогласные звуки. С утеса сорвалась огромная летучая мышь и, тонко пискнув, повисла на его плече.
     - Однако!.. - задумался Мастер.

                *        *         *

     Полная луна голой грудью застыла над крышами домов, бесстыдно обнажа свои  сифилитические пятна. Вдали бездомно завыла электричка, побито убегая от засыпающего города.
     - Пора... - заявил Димон, поправляя аллюминевую кастрюлю на голове, - Наступил час Лунного Зверя.
     - Счастливо! - я удобно развалился на кровати.
     - Пойдем со мной! - затянул свою бесконечную песню сосед. Он целый день зазывал меня в астрал, обещая показать Нирвану.
     - Пойдем! - снова завыл Димон и вцепился в мою руку.
     - Не пойду!.. - взвизгнул я, прилипая к матрацу.
     Тогда, он безмолвно вычертил на оконном стекле странный геометрический рисунок и стукнул по нему согнутым пальцем. Стекло покрылось мелкими как паутина трещинками и, звонко лопнув, образовало дыру, очень похожую на одно неприличное место. Раздался оглушительный визг, и нас с чпоканьем туда всосало.  Не стану расписывать, на что сие действо было похоже, но если вас когда-нибудь спустят в унитаз, то будте уверены - это ничем не отличается от перехода из мира в мир.
     Чпок!
     - Фу ты! - молвил я. - Где это мы?
     Вокруг стелился туман и воняло жжеными тряпками. Вдалеке, в горах извергался вулкан, оглушительно матерясь и пуская огненные слюни.
     - Это мир Друм, или Прум, не помню точно.
     - Значит мы в астрале?! - восхитился я, предчувствуя близость всех прелестей обещанной мне Нирваны.
     - Ну... Не совсем, - ушел от ответа Димон. - Я же говорю, Друм!
     Совсем рядом с нами затрещали кусты, покрытые колючками и черными ягодами. Раздалось тяжелое сопение, и смутный силуэт, появившись, тут же растворился в тумане, кокетливо покачивая бедрами и тихонько насвистывая незамысловатую мелодию.
     - Боже мой! Кто это?
     - Хлотопедан, - авторитетно заявил Димон и, чуть подумав, добавил, - В это время года он неопасен, так как занимается тем, что поет брачные песни и откладывает яйца.
     - Ну-ну, - хмыкнул я, шагая рядом с крупным астральным специалистом, как мне хотелось бы верить.
     - Нужно открыть ворота в следующий круг.
     Мы продрались через кустарник и подошли к двум столбам вулканического происхождения. На них кто-то грубо вырубил ему одному понятные знаки и очень реалистичные картинки порнографического содержания.
     Мой спутник сел на корточки и, взяв в руки два камня, начал пыжиться так усиленно, что я подумал, что он забыл снять штаны. Но он вдруг резко встал и, ударив камнями друг о друга, выбил из них сноп искр.
     -Кабы бабу, хабы рыбы, дыбы хех стерв... - заголосил Димон, как профессиональная плакальщица на похоронах. Каменные картинки запульсировали разноцветными огоньками. Димон забился в припадке магического оргазма и: тихо пискнув, кончил ритуал. В лицо пахнуло ветром, и в воздкхе закружились желтые листья. Между столбами высился осенний лес, раздирая темное небо коряжистыми кронами. Я оглянулся на черный мир вулкана и с готовностью подошел к раскрытым вратам.
     - Нам везет, - заявил Димон и мы шагнули на влажный мох.
     - Почему?
     - Могла быть и зима...
     Он обернулся и, лихо свиснув, стер отворяющее заклятие.
     Лес мне понравился; здесь по крайней мере не мотались поющие уроды с пышными бедрами. Старые деревья прочно впились могучими корнями в каменистую землю и тянули свои корявые ветви к тусклому солнцу, чуть светившему из-за туч. Начал накрапывать мелкий дождь, поэтому к моменту, когда мы вышли к лысой поляне с очередными вратами, наша одежда была насквозь пропитана водой. Димон немного поколдовав, открыли и их.
      Новый мир в корне отличался от лесного.
      - Купи халат! - заорал мне в ухо черномазый цыган с кольцом в носу, недобро поблескивая белками глаз.
      - Мы стояли посреди базара, мокрые и уставшие. Но наше неожиданное появление никого не удивило, и на нас тут же навалились продавцы всяческой рухляди, расхваливающие товар на пределе своих луженых глодок. С головы Димона содрали его кастрюлю и напялили какую-то умопомрачительную чалму, утыканную павлиньими перьями и расшитую разноцветными стекляшками.
      - Отдай! - зарычал Димон, вырывая свою посудину и водружая ее на место.
      - Э - э - э! Пачиму ни хочищ маю?! - возмутился владелец чалмы. - Ты пасматры на алмазы!...
      - Купи кувшин! В нэй любая вода совсэм как шербет...
      - Нэт! Нэт! Купи мой...
      - Не надо!!! - мы прорвали орущий круг и, отпихивая назойливые руки, пошли прочь. Вокруг блеяли овцы и кричали ишаки, получая пинки прохожих и хозяев.
Среди груд всяческих товаров мелькали мечи, гитары, конская упряжь, тайваньская ширпотребная электроника, да и просто хлам, который уже не продашь, а выкидывать жалко. Галдеж стоял такой, что мы почти не слышали друг друга. Проститутки и купцы, рыцари и бизнесмены ругались и заключали сделки, ели и занимались любовью.
      Пока я отпихивал наглого черного раба, успевшего нащупать мелочь в моем кармане, чьи-то цепкие пальцы уцепились мне за локоть.
      - Опий, девочки, кока... - жарко захрипел мне на ухо кто-то очень пузатый и мелкий.
      - Нет!!!
      Наконец мы добрались до небольшой палатки где торговали поношенной обувью. За прилавком сидел тучный перс, с такой слащавой рожей, что мне нестерпимо захотелось пива. Увидев нас, он взлетел вверх и, широко раскинув пухлые руки, начал громко рекламировать свой товар.
      - Ты что, Али, не узнал меня? - кисло скривился Димон.
      - Конечно узнал, свет очей моих! - запричитал перс, - Но я подумал, вдруг тебе нужны прекрасные сандалии из кожи крокодила, совсем новые и очень красивые..
      Он ловким движением выудил из-под прилавка какую-то абсолютную рвань и, широко улыбаясь, выжидательно замер.
      - Да пошел ты, Али... - по своему обыкновению выругался  Димон и, перебравшись через прилавок, рухнул в кресло. - У меня к тебе дело...
  ... Через час Димон держал в руках еще горячий меч и, недовольно ворча, отсчитывал персу мятые рублевки. Перекованный из памятного мне кухонного ножа меч, напоминал большую вилку, странно ограненную с разных сторон. Димон гордо повертел им у меня перед носом и, пыхтя, засунул его за пояс.
      - Ну , осталось лишь обрести Атрибут !
      - Может перекусим? - с нажимом осведомился я - мой желудок начал булькать, протестуя против безумных идей лечебного голодания.
      Рубли здесь, как ни странно, котировались довольно высоко и обед, который мы съели, стоил какие-то копейки.
      - Нужно почаще здесь обедать, - заявил я ковыряясь в зубах китайской палочкой.
      - Угу, - вякнул Димон, роняя себе на колени очередной кусок бабуинового хвоста в майонезе.
      - А как ты обретешь Атрибут?
      - Нужно еще раз пройти низший ритуал Посвящения в Храме Хламидомонады.
      - Ну, тогда идем. Или еще по пиву?...
  ... Храм Хламидомонады был вовсе не храмом, а небольшим лесным озером, со всех сторон заросшим вековыми дубами. Темные воды хранили покой. Пахло плесенью и гнилыми водорослями. Множество следов на илистом берегу образовывали вокруг водоема замысловатый узор.
      Димон сделав шаг вперед и, скинув с себя железяки, заменявшие ему доспехи, упал на колени и начал молится. Через пять минут он на четвереньках пополз к воде, периодически отбивая поклоны. Озеро забурлило и вспучилось. В его центре показалась голова прекрасной женщины с вьющимися зелеными волосами.
      - Что ты хочешь, мой Рыцарь? - в голосе красавицы явно слышалась издевка.
      - О - о - о ! - выдохнул Димон и заискивающе улыбнулся, - Я утратил Твой Атрибут, о Дева Жизни!
      Она брезгливо поморщилась и медленно произнесла:
      - Ты обретешь его снова, если добудешь то, о чем я тебя просила.
      - Вот оно!!!
      К моему крайнему удивлению Димон гордо вперил в меня перст.
      - Ты чего?! - я ошарашено вытаращил на него глаза.
      - Хорошо... - квакнула Дева.
      Она нырнула под воду и появилась уже совсем рядом с нами. Из болотной тины поднялось безобразное, жабообразное тело и, шлепая брюхом о грязь, поползло ко мне.
      - Те че нада, жаба?! - я попятился, но натолкнулся спиной на вилкообразный меч. Димон, мерзко улыбаясь, смотрел на меня изумрудными глазами. По его губам и подбородку текла зеленая жижа. Земноводное ласково улыбнулось мне своим человеческим лицом и, жеманно поджав губки, успокоила:
      - Не бойся, я не причиню тебе зла.
      - Волки позорные!... - взвыл я, дав таким образом биологическое определение двум странным созданиям, в чей компании я оказался.
      - Не нервничай, у меня к тебе небольшое дело, - она с укором посмотрела на Димона, - К тому же, у меня вообще нет выбора...
      По моему затылку чем-то больно стукнули, я молвил "бля", и потерял сознание.
  ... Пробуждение было очень болезненным. Меня вырвало чем-то горьким и остро резануло в правой части груди, по которой красной бороздой тянулся свежий шрам. Надо мной, довольно улыбаясь, склонился Димон посверкивая новыми, хромированными доспехами.
      - Я вновь обрел Атрибут! - ликуя, заявил он и неопределенно ткнул пальцем куда-то себе в пах.
      Я закашлялся, прижимая рану, которая странно пульсировала болезненными толчками.
      - Паскуда! - злобно прошипел я, но, заметив, что надо мной появились еще несколько очкастых физиономий, чуть запоздало поправил:
      - Паскуды!
      - По-моему, он еще не пришел в себя, - заявила первая рожа, поправляя мутное пенсне.
      - Что вы, коллега. Это просто период релаксации...
      - Да нет же! Он просто ругается, - догадался  некто, наверное самый умный из них, - такое случается после тяжелых операций...
      - Операций? Каких операций? А - а - а! Так вот чему вас учат в ваших институтах! - визгливо заорал я выискивая взглядом Димона и пытаясь в него плюнуть - Садисты!!! Франкенштейны!!!
      Я нашел взглядом новоиспеченного Рыцаря и меня снова вырвало.
      - Не беспокойтесь, батенька, - прошамкал самый догадливый, - все уже позади. Сегодня, вы вошли в анналы мировой хирургии...
      Он торжествующе поднял в верх указательный палец и, плотоядно улыбнувшись, продолжил:
      - В вашу грудь, под диафрагму, мы вживили Первозданную клетку. Вы не глупый человек и наверняка понимаете, что если мы говорим Первозданная, то она и есть такая. В данный момент она у вас внутри и питает ваш организм своим соком, так что,  в принципе, все другие потроха вам никчему.
      - Вы что, вытащили все мои кишки?! - задохнулся я.
      - Нет, нет, успокойтесь, - засюсюкали очкарики, - ваши кишки на месте.
Все работает, как и работало. Но если у вас, вдруг откажет сердце или, допустим, печень, то вы все равно будете жить, благодаря сокам клетки. Пустишь где-нибудь корни и будешь жить...
      Я сильно устал, меня тянуло в сон. Шрам был уже практически не заметен, но зато мои ногти стали покрываться свежей сосновой корой, истекая прозрачной, медовой смолой.
      - Господи! - только и смог прошептать я, - Господи, что же это?!
      - Кончай орать! Это единственное внешнее изменение твоего организма. Вопишь, как будто мы тебя кастрировали!
      Я чувствовал как во мне глухо бьется второе сердце, обогащая кровь кислородом, что вызвало легкое головокружение и неуемную веселость.
      - Да пошли вы все... - Я глупо улыбнулся, похоже кислород меня пьянил. - Ну дык! Хе... гааг... р...
      Язык перестал слушаться и в голову полезла всякая чушь.
      - Это пройдет, - наставительно заметил Димон и тихо добавил, - может быть...
      Организм, начав работать в двух режимах, вышел из под моего контроля. Мое тело, что-то бормоча и смеясь, побрело за Рыцарем Хламидомонады, выделывая невероятные пируэты и танцевальные па. Наконец мне удалось взять себя в руки. Я засунул язык обратно в рот, перестал пучить глаза и, аккуратно переставляя ноги, добился их нормального движения.
      К тому времени мы достигли очередных ворот. Солнце уже садилось, заливая мир холодным, оранжевым светом. Я опять почувствовал себя плохо и, решив дальше не идти, мы заночевали в лесу.
      Уже засыпая, я спросил:
      - Димон, на кой вы вшили мне в брюхо кусок этой водоросли? Ты же, сука, даже не спросил моего согласия.
      - Ты был избран, - отрешенно ответил он.
      - Кем?
      - Девой Жизни. Ну да не то, что бы избран, просто ты оказался под рукой. Да и твой организм хорошо принял клетку.
      - А если бы не принял?
      - Ты бы умер.
      И я уснул.
  ... Как странен мир... Мир, сплетенный запахами в один многоузорный ковер. Радость жизни и рождения, боль отмирания, медленного гниения и быстрая смерть в очищающем огне. Я чувствовал ласковый ветер, внимал щебетанию птиц и мертвенному шепоту червей. Это мир древнее, чем тот, что я мог бы вспомнить или представить. Древнее и мудрее...
      - ...твою мать!
      Я открыл глаза и увидел, что Димон заканчивает какой-то очередной колдовской ритуал. Сам я, абсолютно голый, лежал в небольшой луже вязкой и терпко пахнущей жидкости. Вокруг были понатыканы замшелые камни, на которых кто-то пытался нарисовать схему синхрофазотрона, но потерпел неудачу. Я с трудом разлепил спекшиеся губы:
      - Димон! Вытащи меня отсюда!
      - Сам вылазь, - Рыцарь зазвенел пробирками, в которых готовил зелье для ворожбы.
      - Сукин ты сын! - отреагировал я, тяжело вылезая из вонючей слизи. Найдя большое махровое полотенце, я насухо вытерся.
      - Сколько я спал?
      - Ты был в их мире три дня, и посмотри - сколько из тебя всякого дерьма вытекло, - Рыцарь брезгливо поморщился.
      - В чьем мире?
      - Ну деревьев, баобабов всяких... Ты же теперь наполовину деревянный, - он нагло захохотал.
      - Какая же ты все-таки сволочь...  -  искренне удивился я, - А где моя одежда? Или мы на пляже нудистов?
      - Твоей одежды больше нет, - Димон покосился на зеленую лужу, - Возьми мой плащ.
      Он щедрым жестом рванул его с плеча и кину мне:
      - Идем, нас ждут в Галионе!
      - Да хоть в Вашингтоне! Я есть хочу!
      - Занимайся фотосинтезом, - глумливо прошипел Димон, но чтобы не быть вновь обруганным, торопливо добавил:
      - Там поешь.
      Я закутался в плащ и, обкалывая голые ноги о сучки, подошел к воротам.
      - Кабы бабу... - завел старую песню Рыцарь.
      Мы оказались на холме. В живописной долине высился величественный замок, построенный то ли из кварца, то ли из хрусталя. Длинный шпиль центральной башни уносил в голубое небо белый стяг. Солнечные лучи, преломляясь в гранях кладки, заливали все пространство вокруг миллионами бликов, превращая холмы и деревья в груды драгоценностей.
      - Галион... - восторженно пролепетал Димон.
      С настенных сторожевых башен фальшиво протрубили " Зорьку ", давая знать, что нас заметили. Мы начали спускаться с холма по пологой винтовой лестнице, вымощенной серыми гранитными плитами. По бокам эстакады мраморные сатиры хватали обнаженных нимф за толстые задницы. Нимфы попискивали и, чуть улыбаясь, провожали нас похотливыми глазами.
      На подходе ко рву, мост дрогнул и медленно опустился, мелодично звеня огромными цепями. На пороге замка нас ждало несколько человек в хрустальных латах. В виду неудобства одежды, они прикрывали срамные места медными щитами с изображением льва рыкающего. Димон отстегнул меч и, подняв его над головой, пошел к ним для переговоров. Охрана негромко беседовала, изредка кивая в мою сторону. Рыцарь  включился в разговор и прихохатывая о чем-то быстро затараторил. До моего слуха доносились лишь отдельные слова: "совсем деревянный", "идиот" и матерная ругань. Затем они хором рассмеялись и хлопнули друг друга по плечам.
      - Проходи! - повернувшись ко мне, прокричал Рыцарь, - Они уже ждали нас.
      Мы прошли под сводом врат и тут же свернули в неприметную, боковую дверь. Недолго поплутав по прозрачным коридорам, мы попали в сияющий зал, где нас ждал, одетый в белую тогу, паж. Он вскочил с низкого стульчика и махая руками, сделал низкий реверанс.
      - Гутен морген! - выдал он, но тут же поправился, - Извиняйте! Добрый дейнь!
Не получив ответа, он юркнул между нами и, вцепившись в наши локти, представился:
      - Акат!
      Его голова завертелась от Димона ко мне.
      - Идти! Надо идти!
      Мы двинулись в путь, под нечленораздельный треп нашего гида. Судя по всему он рассказывал что-то смешное и интересное, так как сам то и дело подпрыгивал, давился смехом и шпынял нас в бока острыми локтями. Наконец он внятно произнес:
      - Фот прийшли!
      Постучав, Акат открыл массивную резную дверь. В отличии от сияющих залов, за ней было темно и тихо, лишь небольшая площадка освещалась неизвестно откуда льющимся светом. Димон остался у дверей, а я вышел на площадку и остановился.
      - Так вот ты какой, Носитель Клетки... - раздался глас.
      Вокруг, в темноте, захмыкали, закашляли, зацокали языками. Вспыхнул яркий свет, и я увидел что нахожусь в центре небольшого амфитеатра. Высокий купол потолка поддерживали изящные, яхонтовые колонны с шеренгами книжных полок между ними. В верх полукругом уходили резные скамьи и кресла. В них сидели седые старцы, хоть некоторых так назвать можно только с большой натяжкой, так как они были вообще не люди. Тем не менее, и те и другие пили коньяк и курили длинные трубки, пуская в воздух замысловатые кольца.
      Наконец, один из них,пригубив спиртное и щелкнув пальцами, произнес:
      - Так, молодой человек! Вам не трудно будет раздеться?
      - Вообще-то не трудно, - ответил я, скидывая плащ.
      Старик соорудил хитрую фигуру из своих восьми пальцев и ткнул в мою сторону. В тот же миг мое тело растаяло, оставив после себя лишь набор внутренностей. Серо-голубые легкие вздымались, чуть вздрагивая в такт биения красного и зеленого сердец. Что-то внутри меня изменилось, но что, я не будучи анатомом, не  в праве утверждать-что именно. Разве что кровь, как мне показалось, стала течь медленнее, как-то тягуче.
      - Можете одеться!
      Я вновь обрел плоть и, вместе с ней, врожденную наглость.
      - В чем собственно дело? - если честно, то я уже привык задавать вопросы, не получая на них ответы. Но на этот раз, меня видимо решили просветить. Один из старцев, молча, налил мне стакан коньяка, а другой протянул трубку и пододвинул кресло. Я удобно уселся и залпом выпив пол стакана раскурил трубку. Кивнул в сторону Рыцаря:
      - А ему?
      - Обойдется. Поговорим о деле.
      Старик затянулся и выпустив дым, закутался в него как в облако.
      - Я буду кратким и точным... Когда-то, кое-кто украл у нас кое-какую вещицу и хочет устроить в наших мирах бардак. Ферштейн? Так вот, для этого ему нужна еще и Первозданная Клетка. Но я предложил ее спрятать в тебя. Что бы кое-кто ее не нашел... - уточнил он, проницательно глядя мне в глаза.
      - Понял, - кивнул я, - это все?
      - Все, - белозубо улыбнулся седобородый и пропал в табачном дыму, - Ты, оказывается, умный парень.
      - Спасибо, - я принял эту примитивную лесть, - Ну, а дальше - то что?
      - Да, в принципе, ничего. Мы скоро победим нашего Врага, и ты получишь свою награду.
      - Ага! Ну а сейчас что делать?
      - Живи, отдыхай, - старик приватно ухмыльнулся, - Здесь та-акие цыпочки бегают.
      - Ого-го!!! - заголосили вокруг, гаденько хихикая и толкая друг друга локтями.
      - Акат! Проводи гостей в их палаты.
      Я допил коньяк, вытряхнул из трубки пепел, и расшаркавшись вышел вслед за пажем.
      - Старые пердуны... - злобно прошипел Рыцарь, разобиженный за то, что его обошли с коньяком.
      Акат опять принялся рассказывать смешные истории, но на сей раз более внятно. Мы шли по сверкающим залам и широким сияющим лестницам. Прислуга делала шаг назад и вымученно кричала "Аллилуйя!!!", а разряженные как павлины придворные тактично кланялись, пряча свои шепотки и улыбки в шуршании юбок и звоне бокалов.
      - Приятно познакомиться, господин Носитель! Маркиза де Сааад!
      Юная маркиза сделала реверанс, больно кольнув мудрым взглядом бывалой шлюхи.
      - Очень рад встречи, мадмуазель, - поклонился я.
      - Мадам... - зашипел мне в ухо Рыцарь.
      - Граф С"Стисс, - представился надменный господин с седой шевелюрой.
      Каждый счел своим долгом хлопнуть меня по плечу, пожать руку, поцеловать, сунуть в руку записку, или на худой конец, уронить у моего носа платок. Я получил двадцать приглашений на охоту, тридцать шесть на ужин, сорок любовных посланий и три вызова на дуэль. Если бы не Акат, то я бы совершенно потерялся в этом водовороте имен, юбок и приветствий. Но наш гид протащил нас через этот придворный ад, умудрившись не потерять ход своей мысли и повествуя о триста пятом Князе Стальных Львов, любившим охотиться на свою жену, предварительно натянув на нее непробиваемую шкуру молодого  дракона. Наконец, он распахнул очередную дверь и, повернувшись к нам, радостно воскликнул:
      - Вуаля!!!
      В центре холла, в небольшом фонтане возвышалась мраморная скульптура морской девы с китобойным гарпуном, до безобразия напоминавшая девушку с веслом. По углам стояли кресла и диваны, заваленные пустыми бутылками и початыми сигаретными пачками. Расшитые подушки были в беспорядке разбросаны по полу.
      - Это - гостиная, - гордо заявил Акат и благодарно посмотрев на Димона, добавил, - Я постаравшись что бы чуфствовайли себя как дома... А здейсь фаши спальни...
      Он ткнул в две двери в разных концах холла.
      - Располокайтесь! Я прийду приглашать фас к ушину...
      Акат лихо крутанулся на каблуках и, четко печатая шаг, вышел. Димон шумно вздохнул и, застонав, начал откручивать какой-то болт у своих доспехов.
      - Отвык я от них, - начал громко жаловаться он, - Мозоли натирают, да и тяжелые, килограмм тридцать наверное...
      Панцирь с грохотом рухнул у его ног.
      - О - о - о! Господи!...
      Рыцарь уже стягивал кольчугу и отстегивал ремни на сапогах.
      Я усмехнулся и вошел в свою спальню. У окна раскинулась широкая кровать с плюшевым будуаром и пурпурным бархатным покрывалом. Всюду были расставлены толстые свечи в серебряных подсвечниках, с большими, отражающими свет, зеркалами. Стены были обиты мореным дубом и темным шелком, источавшим забытый, еле уловимый запах женских духов и сандаловых палочек. В соседней комнате находились душ и бассейн, инкрустированные перламутром, где я быстро вымылся. Одев китайский халат с изображением Микки Мауса на спине, я вышел в гостиную. Рыцаря еще не было, и я, развалившись на диване, налил себе вина, предварительно попробовав его из горлышка.
Минут через десять появился Димон, одетый в такой же дурацкий халат, только с изображением Элвиса Пресли на груди. Он плеснул себе вина из той же бутылки и сел напротив.
      - Киприйское, - чмокнув губами, окрестил вино Рыцарь, не потрудившись даже взглянуть на этикетку, которая гласила, что это - портвейн "Улыбка", и тут же выдал очередную банальность, - А жизнь не так уж и дурна!
      Я нашел пачку сигарет и закурил. Это было полезно моему второму сердцу, перерабатывающему углекислый газ.
      - Ну, - я посмотрел на Димона, - Может хоть ты объяснишь, в какое дерьмо ты меня втравил?
      Идиотская улыбка сползла с лица Рыцаря. Он сел и, поморщившись, почесал свой нос.
      - Да я сам всего не знаю...
      - Расскажи, что знаешь!
      Он тоже закурил и наполнил наши стаканы.
      - Помнишь тех старых пердунов в библиотеке?
      Я утвердительно кивнул.
      - Это мудрецы из Совета Сорока. Каждый из них - Демиург своего мира. Очень давно один из них, по имени Мастер, решил немного переиначить Вселенную. Но это не устраивало других. Началась война, которая тянется уже черти сколько... За это время Мастер прибрал к рукам несколько важных Атрибутов Жизни. Но для абсолютной власти ему нужны и другие. Одна из них Первозданная Клетка, та, что сейчас у тебя в брюхе...
      Я удивленно присвистнул:
      - Нда...
      Димон умолк жадно пыхтя сигаретой. Я тоже притих, пытаясь поверить, но не веря в бред, рассказанный Рыцарем. Даже после всего увиденного и пережитого это не умещалось у меня в голове.
      - Как звали старика, что разговаривал со мной?
      Димон вскинул голову и ухмыльнулся:
      - Иегова...
      Я поперхнулся вином и закашлялся. В дверь просунулась физиономия Аката и, поморщившись от табачного дыма, заявила:
      - Госпота! Пройшу фас к ужину пройслетофать.
      - Идем, идем...
      Мы разошлись по своим спальням и облачились в приготовленные одежды. Мой наряд состоял из полувоенного френча в идиотских бантах и подвязках. По цвету он напоминал омоновский камуфляж, а на голову мне предстояло одеть венец из дубовых листьев с желудями. Я так понял, что он отражал мой новый статус при дворе.
      Болотный цвет одеяний Димона явно дисгармонировал с металлической ермолкой на голове. Его костюм был стилизован под латы, а на груди, наплечном щите и огромном банте сзади красовался герб Хламидомонады.
      Выразив свое мнение по поводу нашего внешнего вида, мы вышли к поджидающему Акату. Он провел нас в громадный обеденный зал, полный прислуги и придворных прихлебателей. Широкие каменные столы были сервированы и заставлены блюдами с  фруктами и кувшинами с вином.
      - Прошу!
      Нам указали наши места. Мы расселись и раскланялись с соседями. По левую руку от меня сидело мило лопочущее создание, с длинными, белыми волосами и симпатичной рожицей. Справа примостился сухопарый старик, в пенсне и с супругой в жемчугах.
      - Очень рад, очень рад... - заблеял старикан, тряся седыми космами, - для меня большая честь!
      - Аналогично, - закивал я.
      - Прошу всех встать!!! - как на суде гаркнул дворецкий. Все повскакивали и разразились бешеными аплодисментами. Во главу стола прошествовала колонна Демиургов, приветственно помахивая руками. Они расселись скрипя и покашливая, и тут же закурили свои трубки. Если бы не клубы дыма, то они вполне могли бы сойти за президиум ЦК КПСС начала восьмидесятых. Поднялся один из них, как назвал его мой сосед - Абзириз.
      - Камрады! - молвил он, и полез за бумажкой. - Камрады! Очень рад видеть вас здесь... Гм...
      Он близоруко сощурился, всматриваясь в листок, и, прокашлявшись, продолжил:
      - Мы счастливы представить вам нового Носителя и надеемся, что носить он будет хорошо. Гм... да.
      Меня толкнули в бок, и я, поднявшись под овацию и крики "Носи Носитель!", "Даешь!", раскланялся во все стороны.
      - Также мы рады приветствовать делегации присоединившихся к нам миров - Кац, Поц и Гой!
     Все опять захлопали и заулюлюкали. Официальная часть продолжалась еще пол часа. Наконец Демиурги откланялись и под одобрительный свист гостей ушли пить свой коньяк в библиотеку. Собравшиеся оживились и загремели посудой и бокалами. Прислуга внесла первые блюда: устриц, трепангов и легкие закуски. Шум разговоров сменился чавканьем  и хрумканьем. Моя соседка, перемазавшись губной помадой, жевала капустный листок. Я же, набрал себе каких-то мясных шариков в сметане и, вспомнив, что не ел с тех пор, как еще не был Носителем, навалился на еду. Затем подали дичь и горячие блюда. Слуги разливали по бокалам густое, старое вино, что развязало языки.
Вокруг загомонили, засмеялись и запели.
     - Мадмуазель, - обратился я к соседке, - разрешите представиться - Носитель. Проездом...
     - О да! О да! Я знаю... - защебетала белокурая, - У Вас такая интересная работа!
     Она плотно прижалась ко мне и горячо задышала в ухо. Я долил ей вина.
     - Моя работа... - горько усмехнулся я, - моя работа... Да что вы все знаете о моей работе! Всегда на чеку, бдительный и недремный... Нда, кстати, как вас зовут?
     - Люсия... - она тестом потекла по мне.
     - Люсия... - закатив глаза, выдохнул я.
     Зазвенели фанфары, и в зал внесли огромное блюдо с жареной тушей молодого элефанта. В изогнутом хоботе они держал ананас, который тут же вытащили и сожрали любители сладкого. Повара начали рубить огромные куски мяса, и пиршество вспыхнуло с новой силой. Я же, шепнув Люсии что-то неопределенно-обещающее, вытащил ее из-за стола и утащил к себе в спальню, по пути заказав в номер шесть бутылок шампанского.
 ... Утром, с трудом продрав глаза, я залез в бассейн и два часа отмокал от тяжкого похмелья. Краем уха я слышал как моя новая знакомая заказывает в постель завтрак, и почистив зубы поспешил к ней. Люсия пила кофе закутавшись в простыню. Увидев меня она улыбнулась и поманила к себе:
     - Иди сюда, мое деревце...
     - Не смей! - обиженно вскричал я, - Никогда не смей так меня называть!!!
     Девица испуганно захлопала ресницами и, расплескав кофе на мои шелковые простыни, залепетала:
     - Хорошо, хорошо...
     Я, укусив бутерброд с ветчиной, начал облачаться в свой шутовской наряд.
     - Какие сегодня дела при дворе?
     - Охота на гиндерзифалов.
     - Они летают?
     - Нет, они прыгают и плюются иглами.
     - Это не по мне!  - я вышел в холл.
     Димон уже сидел в кресле и куря раскладывал пасьянс.
     - Слышал новость? - спросил он.
     - Нет.
     - Сегодня было массированное нападение на Галион!
     Я удивленно свистнул.
     - Объявлена общая мобилизация. Войска трех ближайших миров уже прибыли.
     - Значит - война? - я выпил портвейна. - Это нужно осмыслить...
     - Ни хрена себе! - воскликнул Рыцарь, - Смотри-ка разложился...
     На пасьянсном столике лежал полный расклад "Гробницы Наполеона".
     - Бывает... - обронил я.
     - Нет. Это знамение... - благоговейно прошептал Димон.

                *         *        *

     В этот миг содрогнулась ментальная пленка и огромная летучая мышь с противным писком унеслась прочь. Мастер задумчиво посмотрел на витой рог и наморщил лоб.
     - Достали, - хрипло молвил он.

                *         *        *

     Сумерки давили серой мутью на последние лучи уходящего солнца. Под балконом, на котором стояли мы с Рыцарем и Иеговой, бряцало доспехами и оружием огромное, разномастное воинство. Взвивались вымпела различных стран, рас и миров. Люди и нелюди жгли костры, пели песни, пили, орали, лапали девок и точили всякие колючие и режущие железяки. Трубили боевые элефанты и косили свои подслеповатые глаза на рассекающих воздух драконов. В походных шатрах и палатках более старшие по званию орали на более младших, доводя до них приказы на завтра.
     Только что состоялся Большой военный Совет и Иегова, найдя нас, почему-то разоткровенничался. Видимо так до людей и доходили все Откровения. Раскрасневшись и помолодев от изрядной дозы коньяка, Он жестикулируя грохотал:
     - Этот старый дурак Бахрам, разорался что он Бог Победы решил стать главнокомандующим, - Иегова едко рассмеялся, - Ну как дитя, ей-Богу! Его же разгромят за пять минут!
     Мы с Димоном, вытянув физиономии, внимали Божьему Гласу.
     - Не, ну дураки, Господи Иисусе... Гм...
     Иегова замолчал и грозно взглянул на нас, поняв что сболтнул что-то не то.
     - Итак, завтра Великая битва, - загремел Его голос, и сверкающий перст указал на темный горизонт, - И мы победим! Ведь наше дело правое!
     - И победа будет за нами!!! - хором заорали мы с Рыцарем, вытянувшись по стойке "смирно".
     - Воистину! - молвил Глас и Иегова испарился.
     Мы облегченно вздохнули и, посмотрев друг на друга, пошли допивать пиво.
     - Ты хоть умеешь обращаться с мечем? - сказал, что бы хоть что-то сказать, Димон, обескураженный встречей с Демиургом.
     - Нет.
     - Нда... - мрачно протянул Рыцарь, - Ну ладно, перед сном я тебя немного подучу.
     Мы зашли в свои апартаменты и открыли по новой бутылке пива. Люсия принесла лютню и начала петь деревенские песенки, безбожно фальшивя и не по месту смеясь.
      Через час к нам зашел высокий, небритый и слегка пьяный тип в компании совершенно нажравшегося друга. Увидев Димона они полезли целоваться, гремя доспехами и царапая наборный, ценных пород паркет длинными шпорами. Рыцарь Хламидомонады, увиливая от пьяных поцелуев, представил мне своих старых знакомых.
     - Носитель, - он кивнул в мою сторону, - Рыцарь Святого Образа или просто Ромул.
     Ромул ухмыльнулся помятым лицом с кривым шрамом пересекающим левую щеку и отсалютовал обтянутой в броню рукой. В результате чего захлопнулось забрало, больно ударив его по красному носу.
     - Рыцарь Гончих Псов - Василий! - указал на второго Димон. Но тот, прищурившись сквозь запотевшие очки, явно меня не увидел и, повернувшись к Люсии, упал перед ней на колени.
     - Звезда моя... - по коровьи промычал он и с грохотом рухнул на пол.
     - Пусть поспит, свинья пьяная, - заявил Ромул. Мы с трудом подняли Василия и положили на один из диванов. Внутри металлической утробы раздался мирный храп.
     - Мой будущий родственник, - Ромул гордо похлопал пьяного по шлему, - это нам сегодня Галионский Оракул нагадал. За что и пили...
     Мы подсели к столу и, достав редкую здесь "Столичную", так ею накушались, что Люсия меня с трудом дотащила до кровати. Последнее что я помню - за окном вспыхнула и взорвалась звезда...
 ... Через два часа после того, как башни Галиона засияли под первыми лучами солнца, две огромные армии в ожидании замерли друг против друга.
     Над мрачным, темным воинством неслись звуки органа и печальных хоров кастратов. Оседланные драконы фыркали снопами искр и дыма. Иногда от общей толпы отделялся одетый в белое парламентер и, подняв руки, быстро бежал к белоснежному шатру Демиургов. Спустя некоторое время, уже одетый в черное он убегал обратно с ответом для Мастера.
     Пока шли переговоры, оба войска орали угрозы и оскорбления. Вдоль пограничной полосы прохаживались местные культуристы и, рисуясь, напрягали блестящие от вазелина мускулы. Их то освистывали, то им аплодировали, одним словом народ развлекался как умел, готовый по первому сигналу сорваться в бой, рубя и кроша все на своем пути.
     - Мне жарко, - пожаловался я, открыв тугое забрало своего шлема.
     - Скоро будет еще жарче! - рыкнул Ромул и ободряюще хлопнул по спине шатающегося  с похмелья Василия. - Василий! Сейчас повеселимся!
     - Угу... - промямлил Рыцарь Гончих Псов и достав флягу с портвейном приложился к ней.
     - Димо-он, - снова заныл я, но взглянув на своего спутника осекся.
     Рыцарь Хламидомонады откинулся в седле, закатив изумрудные глаза. Губы чуть шевелились и нервно подергивались. Он медитировал и я не став к нему приставать, захлопнул забрало и решил молча потеть.
     Прошло еще два часа. Женщины из города, таскали огромные корыта с супом, кормили желающих и вяло матерились на похотливые щипки и грязные шутки. Обе армии разомлели под сиянием поднявшегося светила. Ряды воинов потеряли свою стройность. Элефанты ревели и трубили, жалуясь на жару и оводов, лезущих сосать кровь за уши и под хвосты. Наиболее недисциплинированные солдаты начали втихомолку потягивать вино из бурдюков и фляг. И в этот миг темное воинство с визгом и улюлюканьем бросилось в атаку. Драконы полыхнули вверх огнем, и вместо стрел вниз упали лишь раскаленные наконечники. Армии врубились друг в друга, перемалывая кости и в кашу разбивая черепа. Крик миллионов глоток заложил уши. Меня понесло вперед, буквально вместе с конем оторвав от гудящей земли. В дали, за спинами всадников, взвились огненные смерчи.
     - Драконы!!! - заорал Димон.
     Нас несло в самое пекло битвы, когда над сечей поднялись гигантские фигуры то ли титанов, то ли демонов. Небосклон прочертили молнии. Рядом со мной, давя всадников рухнул дракон, в агонии расплескивая волны огня. Меня обдало жаром его дыхания. Я поднял глаза вверх и тут же зажмурился от яркой вспышки. Пласт земли у моих ног провалился в бездну, откуда саранчой полезли гномы, термиты и кадавры.
Я с размаху опустил свой меч на чью-то лысую голову и с удивлением увидел как она развалилась на глиняные куски. Голлем, оставшись без головы, уцепился корявой рукой за мою ногу пытаясь стащить меня вниз. Невесть откуда взявшийся Василий с плеча рубанул его палашом, разрезав плоть на две равные части.
      - С тебя стакан... - пьяно ухмыльнулся он. Было не понятно, был он пьян от портвейна или от этой бойни.
      - Если...
      Взвыли, заглушая меня, трубы врага. Их авангард рассыпался в прах, уступая место тяжелой кавалерии. Шыпастые подобия коней несли на себе мертвых рыцарей из стали и мрака. Они в миг раздавили нашу пехоту и немо врезались в ощетинившиеся копьями заслоны.
      - Конные демоны Ишандура! - сквозь шум и лязг услышал я комментарий Димона, - У тебя есть с собой серебро?!
      - Нет! Откуда я знал?!
      - А - а - а - х - х!!! - справа от меня рухнул рослый воин, коптя как подожженная галоша.
      Огонь хлестнул рядом, и я, не удержавшись в седле, упал на землю. Чья-то лошадь ударила меня копытом в бок, помяв панцирь. Я перевернулся, вскочил на ноги и вонзил меч в налетевшего демона. Черная кровь брызнула на руку. Кольчуга зашипела и поплыла расплавленными каплями. Я зашелся в истошном крике, глядя на дымящуюся культю.
      Вокруг творилось черти что. Я перестал орать и закрыв свой рот, пнул по другому орущему рту. Треснули клыкастые зубы, булькнула кровь. В груде мертвецов я заметил изрубленного Василия. Он улыбался мне неживой, но пьяной улыбкой. Я откинул щит и оставшейся рукой поднят его палаш. Клинок тихо звенел, как будто только что отразил удар. Отрезав у трупа своей лошади подпругу, я перетянул изуродованную руку.
      - Ты жив?! - перепачканный копотью Димон вел под уздцы хромающую кобылу, - Садись в седло!
      Я пошел к нему навстречу, но земля треснула, вспучилась и лопнула искристыми шутихами. Рыцаря подбросило в воздух и, вместе с лошадью, унесло прочь. Силой взрыва меня кинуло в противоположную сторону. Упав на чешуйчатую спину издохшего дракона, я скатился под его вонючее брюхо и притаился. Нестерпимо ныли обугленная культя и разбитое плечо. Я закрыл опаленные глаза и неожиданно погрузился в мир деревьев.
      Когда я очухался, то снова лежал в луже своего зеленого дерьма. Было темно и тихо. Я вылез из-под большой летающей ящерицы и хлюпая пошел в сторону замка.
Когда-то бывшая прекрасною долина была изрыта рвами и завалена грудами трупов и тлеющими головешками. Иногда, слышались стоны и поскуливания.
     Перед поднятыми воротами меня окрикнули:
     - Стой! Руки на голову и морду в землю!
     Я упал в пыль и поднял руку. Через несколько секунд раздалось хлопанье крыльев и нечто, схватив меня за плечи, унесло вверх. На крепостной стене меня ожидало несколько Демиургов и отряд охраны.
     - Жив, - констатировал Иегова.
     - Где тебя черт носил? - прокашлял другой старец и приложился к бутылке, - Мы думали что Клетка уже у Мастера...
     - Ну да ладно. Иди вниз, тебя накормят и помажут ёдом болячки, - Иегова отвернулся и пошел прочь.
     - Творец! - окликнул его я.
     - Что?
     - Ты всевидящий, скажи: мы победим?
     - Не знаю, сынок. Не знаю...
     Иегова посмотрел на меня глазами, в которых плавали звезды. И тут я понял - он мертвецки пьян.
     - Все решится завтра... - пробормотал Демиург и растаял синей дымкой.
     Я последовал его совету и, спустившись в замок, дал перебинтовать огрызок своей руки. Хоть, в принципе, в этом уже не было нужды. Рана покрылась мхом и древесной корой, потеряв всякую чувствительность. В столовой ужинал караул и я подсел к ним, взяв кусок холодного мяса и бутылку вина.
     - Друзья! - начал я, прожевав первый кусок мяса. - Не видел ли кто из вас Рыцаря с зелеными глазами?
     На меня посмотрели как на кретина .
     - Ты трубадур, парень?
     - Нет, я - Носитель.
     - Понятно. Так кто тебе нужен?
     - Рыцарь Хламидомонады.
     - А - а - а! Этот... контуженный. Шлялся где-то здесь...
     Я взял еще две бутылки вина и пошел в свою спальню по гулким коридорам, заставленными кроватями с ранеными. Толком я не помнил маршрут и долго плутал по замку, пока не увидел знакомые двери.
     За столом, уставленным бутылками и снедью, сидели пьяные Рыцари. Среди тарелок с объедками стояли два стакана накрытые горбушками хлеба. Когда я появился в дверях, они подняли мутные от выпитого глаза и хором икнули.
     - Хватит пить... - выдохнул Ромул и посмотрел на побелевшего Димона. Тот еще раз икнул и утвердительно кивнул. Я подсел за стол и, взяв один из поминальных стаканов, залпом выпил.
     - Гы... - сказал Димон.
     - Ага, - поддержал я.
     - Ты выжил? Но как?
     - Повезло...
     - Дуракам везет.
     Вино расплескали по стаканам.
     - Ты будешь? - спросил я тихо воющего Ромула.
     - Ва - а - ся - я... - продолжал подвывать он, но за стаканом потянулся.
     Мы выпили за то, что бы земля Василию была пухом, потом за Царствие Небесное, потом за тех, кого с нами нет, за тех кто в сапогах, кто в море... потом уж и не помню.
     Разбудил нас все тот же Акат. Он немного осунулся, но выглядел так же как раньше.
     - В бой, камрады! - завопил он, чем вызвал у меня приступ мигрени. - В бой!
     Димон кинул в него сапогом, но не попал. Разочаровано выматерившись, он мрачно побрел умывать помятую после сна морду. Мы с Рыцарем Образа последовали его примеру и толкаясь локтями у умывальника, плескались водой и скребли подбородки тупыми лезвиями. Я грязно обругал Люсию, которая мало того что куда-то пропала, но и украла мой лосьон после бритья.
     Наскоро позавтракав, мы, нестройной колонной вышли к месту дислокации наших войск. Народу прибавилось и с той и с другой стороны. Я заметил новых, медузообразных союзников, которые видимо прибыли из дальних миров. Они по боевому пищали и меняли цвета своих пупырчатых тел. Димон поприветствовал их на каком-то странном языке и, сделав хитрый выкрутасы рукой приложил два пальца ко лбу. Медузы восторженно зафыркали и отсалютовали нам миллионами разноцветных фонтанчиков.
     - Откуда ты знаешь их язык? - как и я удивился Ромул.
     - О - о! Это была романтическая история, - пуская пузыри улыбнулся Димон, слащаво жмуря изумрудные глаза. Он уже активизировал Атрибут Девы Жизни, вследствие чего изменились не только его бельма, но и руки - покрывшись рыбьей чешуей. Что еще у него изменилось видно не было, так как Рыцарь был одет в блестящий панцирь.
    Вражеская армия тоже темнела на горизонте. Но сегодня они хранили молчание, лишь изредка взвизгивали певчие кастраты, но им быстро затыкали глотки.
    - Интересно... - произнес Димон, - кинем монету. Как все сложится?
    Он вытащил из сумы рубль с изображением Ленина и, покрутив в пальцах, подбросил в воздух. Монета блеснув впилась ребром в грязь.
    - Знамение...

                *          *         *    

     В этот дрогнула ментальная пленка. Крылатая мышь испустив дикий вопль рухнула ног Мастера.
     - Да что же это такое?!! - громогласно вскричал он и схватив витой рог так затрубил в него, что тот лопнув, разлетелся в молекулярную пыль.

                *          *          *

     И была битва. Я, плохо воюя левой рукой, старался держаться поближе к Рыцарям. В ноге у меня уже торчала стрела, но тело, приняв однородный предмет, пустило на нем побеги и цветы. Димон и Ромул в принципе не пострадали в сече, только Рыцарь Девы уже трижды менял лошадей.
     Мы достаточно сильно потеснили врага, разбив его войско с правого фланга. И если бы не стадо безумствующих элефантов, то пробились бы к нему в тыл. Мастер, почуяв опасность, перекинул сюда фиолетовых демонов, которые сцепились с медузообразными воинами. Насколько я понял, медузы были паразитами и быстро оседлав демонов они преобразили их в наших друзей. Но путь нам снова преградили Всадники Ишандура, знакомые мне по вчерашней битве.
- За Василия!!! - завизжал Рыцарь Святого Образа. Димон уже даже не кричал, он квакал как лягушка в брачную пору, раздувая большие прозрачные пузыри за ушами. Я подхватил их вопль, и мы ринулись в ад. Впереди лязгнуло железом и зубами. Я снес кому-то безобразную голову и почувствовал, как на мне лопнул панцирь, пробитый копьем демона. В этот же миг, остатки моей руки, с привязанным к ней щитом, отлетели в сторону. Я грохнулся в низ захлебываясь кровью и грязью. Целой рукой я схватился за древко копья торчащего из моей груди, но получив копытом лошади в лоб, откинул голову назад и булькнув кровью умер.

 ... "Боже! Что со мной? Где я?.. Темно и влажно... Я что обратно в утробе? Черт возьми, я не могу пошевелиться! Алле! Кто нибудь! Эй!"
     - Что ты разорался?
     "Кто это? Кто говорит?"
     - Да я говорю - Господь твой Бог!
     Вспыхнул яркий свет и я увидел Иегову. Он стоял рядом.
     "Творец, что со мной? Я умер? Где я?"
     - Не тараторь!
     Иегова прокашлялся и закурил свою длинную трубку.
     - Да, ты умер. Но не совсем. Тебе рассказывали про особенности Клетки?
     - Да.
     - Значит можешь догадаться, что ты становишься деревом. Но ты не переживай сильно, это довольно забавно. Надо только приспособиться.
     Я подавленно молчал. Замолчал и Иегова. Наконец я выдавил из себя:
     - И это моя награда за все?
     - Нет. Это не награда - это судьба, - Демиург улыбнулся, - награда будет после смерти. Но ты же ведь еще жив. Не буду же я тебя убивать. Подожди, деревья тоже умирают.
     Внезапно мир обрел реальность. Я стоял в большой цветочной кадке в библиотеке замка Галион. Вокруг, на скамьях сидели старцы и куря, внимательно следили за нашим разговором.
     - Ты можешь дожить свой век в любом из наших миров, Носитель, - подал голос один из них, - В нашей победе, а мы победили, была и твоя доля.
     - А где Рыцари? - спросил я.
     - Здесь, - в зал вошли Димон и Ромул.
     Облаченные в свои парадные наряды они выглядели шутами в храме. Переминаясь с ноги на ногу они глупо улыбались.
     - Привет, - ляпнул Ромул.
     - Привет, - буркнул и я.
     - Ну, каково твое решение, Носитель.
     - Пусть они найдут мне место, где мне расти...
     Мне просто в голову не лезла ни одна разумная мысля. Вот уж никогда не задумывался где лучше пустить корни.
     - Решено! - раздался Глас и реальность распалась.
 ... Теперь я расту в тверском парке, между двух мостов. Рядом находится ресторан и пивбар, в который часто заходят попить пива два Рыцаря. Эти придурки не нашли ничего лучшего, как посадить меня здесь. Правда, время от времени они навещают меня и поливают мои корни "Тверским темным". Как правило это меня тормошит, и я могу сказать несколько слов.
     Вы бываете в Твери? Если будете, то найдите меня по изуродованной правой  ветке, если смотреть, стоя спиной к Волге. Не пожалейте пару бутылок пива, поболтаем...